在這個地球上，不經你允許，任何人都無法讓你覺得低人一等。
——美國推銷員培訓師齊格勒
美國時間2009年7月7日，邁克爾·傑克遜的公眾悼念儀式在洛杉磯一個體育中心舉行，據悉，除了現場1萬多人外，全球有10億人通過網路、手機和電視等各種方式收看了這一告別儀式，以這種方式送別了我們這個星球上最受歡迎的超級巨星。
這幾天來，我的腦子裡一直在盤旋著一個念頭：假若傑克遜遇到了麥克斯威爾·馬爾茨，又會怎樣？
馬爾茨是美國著名的整容醫生，曾任紐約醫院修復科主任，在為病人做整容時，他洞見到了人性的奧秘，並由此探索出了一套集整容術與心理治療相結合的人生改變方案，取得了巨大成功。
他自創的心理治療取向叫「心理控制術」：我們的人生，都是由我們的自我意象所決定的，如果你改變了自我意象，人生也會隨之改變。
馬爾茨是如何發現人性的這個奧秘的？這和馬爾茨的工作有關，多年的整容經驗令他發現兩類現象：
許多例子中，改變外部形象似乎能創造一個全新的人，我手中的手術刀變成了一根魔棒，它不僅能改變病人的外貌，而且能改變病人的整個人生。生性害羞、不善交際的人變得大膽而無畏；一位「笨」男孩變成機靈聰慧的少年，後來還成為某知名公司的管理人員；向來懷有「鐵石心腸」的罪犯，幾乎一夜間從無可救藥的傢伙變成了「囚犯標兵」……
也有一個謎團始終讓我不解：如果手術刀有魔力，那麼為什麼有些人臉部煥然一新卻始終死性不改呢？
此外，他還發現很多人有「虛構之丑」，在他和其他旁觀者看來，當事人相當漂亮，但當事人自己卻堅定地認為自己很醜，所以一定要整容。
這些現象為什麼會發生？在尋找這個問題的答案時，馬爾茨逐漸明白：
每個人的內心都有一幅用來描繪自己的精神藍圖或「心像」。對我們的意識來說，這幅圖像可能模糊不清、朦朦朧朧、不甚分明，甚至一個人的意識根本沒有覺察到它的存在，但它的確就在那裡，完完全全，纖毫畢現。
這個自我意象就是我們自己對「我是什麼樣的人」的看法，它是以我們的自我看法為基礎形成的。
這些關於自己的看法，大多數都是根據我們過去的經歷、我們的成與敗、我們的榮與辱以及別人對我們的反應，尤其是童年時代的早期經歷，而無意識地形成的。
對於一個人而言，一旦某種對自己的想法或信念進入這幅圖像，它就會變成「事實」。我們並不質疑它的正確性，而是頭也不回地按照它去行動，就像它是真的一樣。
自我意象會控制你能做哪些事，不能做哪些事，哪些事對你來說很難，哪些事很容易，甚至會決定別人對你有何反應。其確定性和科學性，就像一支溫度計控制你家中的室內溫度那樣無可辯駁。
所謂自我意象，其實是馬爾茨自己對「人格」或「自我」的另一稱呼。仔細看來，他關於人格的這個定義，和其他很多哲人的定義是非常類似的。
羅傑斯對「自我」的定義是：自我就是過去一切體驗的總和。
在我的理解中，關於「自我」的一切內容都是先在關係中發生的，即，先是「我」與某個人發生了一件事情，而「我」將這個事情所帶來的一切體驗當成了「我」的一部分。於是，先是別人怎麼看自己，而最終，「我」也接納了別人對自己的看法。
上一段中提到的「某個人」對「我」而言越重要，出現得越早，他對「我」的影響也就越大。
例如，假若父母在自己6歲前不斷地否定自己，那麼，不可避免的，我對自己會有一個消極的自我意象——「我不行」。
這個自我意象一旦形成，按照馬爾茨所言，「它就會變成『事實』。我們並不質疑它的正確性，而是頭也不回地按照它去行動，就像它是真的一樣」。
馬爾茨的《心理控制術》這本書，乍一讀很像是成功學，而其理論又像是勵志電影《秘密》的翻版，但其實不是。它們儘管看上去都在說「心想事成」，但《秘密》以及成功學都過於簡單，其創作者讓我們以為，只要我們不斷去做「積極想像」，就可以得到成功的人生。
馬爾茨強調，僅僅說「一切存在於你的頭腦，你認為自己行就一定行」是不夠的，這種說法簡直是對人的傷害。
他舉例說，自我意象中認為自己「胖」的人總是無法減肥並保持體形，無論她怎樣有意識地想盡一切辦法與這種自我意象對抗，結果總是徒勞。你無法做到長時間超越或逃避自我意象。就算你真能做到短暫地逃避，也會立即產生「反彈」效應，就像一個橡皮筋，在兩個手指之間伸長，但稍一鬆懈就會恢複原狀。
如果某人認為自己是「失敗者」，那麼無論動機多好，意志力多堅強，他總能找到失敗的方式，即便機遇來臨，他也會失之交臂。
馬爾茨認為，自我意象是一個前提、基石或基礎，你的全部性格特徵、行為舉止甚至所處的環境，都是以它為基礎而建立。結果，我們經歷似乎總是證明並加深我們的自我意象，從而形成一個循環。
這也是我屢屢強調的「自我實現的預言」，即一個人一旦有了某種念頭，就會驅使自己去實現這個念頭，因為，我們無意中會認為，這個念頭是「我的」，或更準確的說法是，這個念頭就是「我」的一部分，我要捍衛這個念頭，就等於捍衛「我」。
譬如，假若父母喜歡否定自己的孩子，結果這個孩子進入學校後，就會有「我是一個失敗者」的自我意象，而他為了捍衛這個自我意象，成績會一塌糊塗，這反過來又成了支持「我是一個失敗者」的自我意象的證據。不僅如此，父母一方面會難過，同時也會有一種不容易覺察的得意——「我早就知道你是一個失敗者，你看我沒說錯吧」。
所以，要想改變一個人的一生，關鍵不是去做積極的暗示，而是重塑自我意象。馬爾茨認為：「『成績或掙錢能力』建立在某種根深蒂固甚至可能難以覺察的思維模式之上，它一旦改變，你就能從中解放出來，從而更有效地開發自身潛力，並得到與此前具有天壤之別的結果。」
傑克遜的故事也一樣符合這個道理，這不僅從消極的方面可以得到驗證，也可以從積極的方面得到驗證。
傑克遜不接受自己本來的面貌而整容，這意味著，他的內心深處有一個自我意象是「我是一個丑孩子」，而他的人生似乎也的確驗證了這一點。他不接受自己的本來面目，他討厭從自己的本來面目上看到暴虐父親的影子。這顯然是一個心理問題。真不知道，假若傑克遜去找馬爾茨整容，馬爾茨能不能幫他重塑自我意象，從而擁有不同的人生。
傑克遜在音樂上的成就，也是他自我意象向外展現的結果。譬如他的唱片《Thriller（驚怵）》之所以成為有史以來最暢銷的唱片，一個重要原因是，傑克遜希望這張唱片能創下世界紀錄。
在自傳《太空漫步》中，傑克遜寫道：
每當看到夕陽西沉，我總是在太陽消失進地平線之前靜靜地說出我心底的願望。就好像太陽能夠帶走我的願望一樣。我總是剛好在最後一縷光線消失以前許願。這不僅僅是一個願望，也是一個目標，在自覺不自覺中它就變成了現實。
我還記得有一次，昆西、羅德·坦珀頓和我在錄音室里製作《驚怵》。我正在玩彈球遊戲，這時，他們中的一個問我：「如果這次我們做得還不如《瘋狂》成功，你會不會感到失望？」
我感到很不安，甚至覺得他們根本就不該問這個問題，我告訴他們，《驚怵》必須超過《瘋狂》，我要讓它成為有史以來銷售量最大的唱片。
我認為我們都有很強的能力，但我們沒有充分發揮我們所有的智力，世上無難事，只怕有心人，我知道我們一定能使《驚怵》成功，我們有那麼多才華出眾的人來出謀劃策，我們能做任何事情。《驚怵》的最後成功實現了我的夢想，它成了迄今為止銷售量最大的唱片，「吉尼斯世界紀錄」還把這個消息登在該書的封面上。
我們都渴望「夢想成真」，而我現在認為，宇宙或上帝是非常慷慨的，你的願望一定會實現，問題是，你是否真的只有這樣一個願望？
譬如，你愛一個人，很想和他共度一生，但真的嗎？你是不是同時又覺得，這是不可能的事情，你不配他，你不配有幸福？如果是，你想和他共度一生的願望自然很難實現，因為慷慨的宇宙同時也會幫你實現另一個想法。關鍵還是我們內心深處的選擇——我到底想得到什麼。
馬爾茨關於潛意識有一個有趣的說法。他反對「潛意識思維」這樣的概念，他認為潛意識是一個純自動機制，沒有思維能力。但是，潛意識有更神奇的能力——它可以自動幫助你實現目標，就像巡航導彈的目標追尋機制，只要你設立了一個目標，潛意識的制導系統