與此同時。也就是3月10日的晚上11時左右。
佐賀市白山一丁目的一幢五層樓建築，「白山」公寓的509號房，來了一位穿和服的年輕女性訪客。
房子的主人是菊地功，40歲。大約半年以前，他從東京來到這裡。租了這套月租金為8萬日元的公寓房，住了下來。
女子按了門鈴。但是，沒有應答。
「明明說了今天晚上一定會付錢的。」女子嘟嘟噥噥地發著牢騷，一邊不客氣地敲打著門鈴。雖然每次，房間里都會有嗶、嗶、嗶的門鈴聲，可是裡面依然沒有回答。
「菊地先生，」女子大聲地呼叫著，一邊握住門把手。沒想到，咔嚓咔嚓一轉又一推，居然沒有鎖，門開了。
「菊地先生，假裝不在家可是不行的哦。」女子把頭探進了屋子，張望了一下屋內的情形。仍然沒有任何的應答。
女子逐漸地有些生氣了。「菊地功先生，你不守信用使我很為難的啊！你已經賒了有20萬日元的賬了呀！」
女子邊說著，邊脫下了鞋子，走進了房間，這是一套兩室一廳的公寓房。房間是嶄新的，再加上菊地功精心布置的家居用品，所以更顯得豪華、氣派。
「菊地功先生，你在哪裡啊？」女子推開了客廳的房門。房間里鋪著紅色的地毯，並放置著一整套北歐風格的傢具。女子的臉色突然大變，呆立在那裡。
紅地毯上，穿著襯衫西褲的菊地功，伏倒在那裡。在他的背上插著一把刀，流出來的血已經把白襯衫染成了紅色。不過，那血已經幹了，顏色也開始發黑了。
另外，地上還倒著一隻沾滿了血跡的鐵制煙灰缸。
女子的身體顫抖起來。
雖然邊上就有電話機，但是實在沒有勇氣在這裡撥打110報警。她恍惚地衝到了走廊上，撞上了大樓管理員。
「發生了什麼事？」管理員問道。
女子臉色煞白，鞋也沒穿，飛奔出來的。
「死，死人了。」女子的聲音也顫抖著。
「你說死人了，誰啊？」
「菊地功先生，他死了！」
管理員報了警，兩輛警車急駛而來。鑒證科的車子也來了。從佐賀縣警署搜查一科來的，野崎刑警部長和安本刑警，首先向第一發現人，那名女子詢問筆錄。
野崎刑警自認是有名的鍋島藩武士的後裔。正因為這樣，所以他是個粗人。說得好聽一點，他是比較有男子氣，像個男人；說得不好聽，則是太死板，過於死腦筋。
「先告訴我們你的名字吧。」野崎刑警對女子說道。
在這期間，鑒證人員已經在忙著拍攝現場的照片，並努力檢查著指紋了。
女子的臉色仍然十分蒼白。
「我叫國子。」
「什麼國子呢？」野崎刑警神情嚴肅地說道。
「西尾國子。在『染秋』俱樂部工作。」
「『染秋』？好奇怪的名字啊。」
「那個名字的俱樂部，我知道。」年輕的安本刑警說道。
野崎刑警瞟了一眼安本，「你去過嗎？」
「像我就這麼點兒的工資，可是去不起的哦。那是一家很高級的俱樂部，如果三個人去那裡喝酒的話，最低也要五萬日元。好像沒有一點心理準備，是去不得的。」
「嗯……」野崎刑警哼了好長一聲後，轉向那名女子，「你是那傢俱樂部的服務員，跑來這間屋子幹什麼呢？」
「菊地功先生經常到我們店裡來喝酒。在我們那兒，都是為他留好專門的酒的。最近，他賒了賬。大約20萬日元左右。他原本說好今天晚上來喝酒時會把錢付清的。可是等了他好久，也沒有見他來。所以，媽媽桑就叫我過來取錢。可我過來一看，菊地功先生已經死了。」
「賒了20萬日元的賬嗎？『染秋』這個店，經常有像這樣賒20萬日元的客人嗎？」
聽野崎這樣問，西尾國子不屑地皺了皺鼻子。
「賒賬幾百萬日元的客人也有呢。大家都是大企業的頭頭腦腦，有錢的資本家，所以賒賬數目也就自然比較龐大了。」
「這個叫菊地功的人，是這麼有錢的人嗎？」
「他說過他做的是經紀人之類的工作。最初，他都是現金付賬，從不賒賬的。所以媽媽桑很信任他。真糟糕啊。現在菊地功先生死了，我就不得不付他那20萬日元的欠款……」國子嘰嘰咕咕地發著牢騷。
一個人被殺害了，可這個女人卻只擔心錢。野崎刑警胸中有股怒火，他停止了詢問，朝屍體看去。
驗屍官山下對野崎刑警說道：「被害者的後腦勺，曾被鐵制的煙灰缸敲擊過。應該是，被打昏以後，背部再中刀的吧。」
「致命傷，依然是背部的刀傷嗎？」
「我是這麼想的。但是，後腦勺被擊中的時候到底有沒有死亡，這要等屍體解剖後才能夠知道。」
「死亡時間大約是在什麼時候呢？」
「對了。死亡時間初步判定為今天上午。詳細的情況也要等屍體解剖了以後，才能明白。」
「刀柄上有指紋嗎？」野崎刑警這次轉向鑒證科的驗屍官，問道。
「沒有指紋。鐵制的煙灰缸上也沒有。犯人要麼是戴著手套作案，要麼就是在殺人之後將指紋全都擦掉了。」鑒證科的一個人，聳了聳肩說道。
鑒證人員走出房間後，野崎刑警一邊咕噥著：「沒有找到指紋呀。」一邊又環視了一下房間。他和部下安本刑警一起，再一次凝視著倒在客廳里的屍體。
被害者身高大約1.65米左右，在男性當中算是身材矮小的。而且，體重也只有五十二三公斤。
犯人是從背後襲擊了他的後腦，然後用刀刺了他的背部。
將兇犯帶到房間里來，又是背對著兇犯。從這一點來看，兇犯和被害者一定是認識的。
但是，野崎刑警認為雖然是這樣，卻不能斷定犯人就是這個城鎮上的人。因為菊地功是半年以前剛從東京來到這裡的。說不定犯人就是他在東京時期認識的。
但是，在客廳的桌子上，既沒有咖啡杯也沒有茶杯。這樣看來，難道是由於工作上的事來這裡的人殺了被害人嗎？
「這不會是外來人員犯罪吧。」野崎刑警對安本刑警說道，「也許是出於怨恨吧。去找一些對找出犯人有幫助的東西。」
「什麼東西呢？」
「信、照片，其他還有借用證、請求書之類的。」
這是兩室一廳的房子。除了八席大的客廳以外，另外兩間房間分別為六席和四席半。六席的房間是鋪有被褥的卧室。四席半的房間里，放有書架和書桌等，應該是作為書房使用的。
野崎刑警和安本刑警，從書桌的抽屜到放衣服的壁櫥，到處尋找。
「沒有任何的信和照片啊。」安本對野崎說，帶著吃驚的神情。
「是啊。從東京搬到這裡來，只有半年，所以，如果數量比較少的話倒可以理解。但是，完全沒有的話，實在是很異常啊！恐怕是被犯人拿走了吧。」
「也就是說在這當中，有犯人寄來的信和犯人的照片嘍。」
「等一下。」
野崎刑警從書桌抽屜的深處，摸出了一張名片。這不是菊地功本人的名片。
大阪市東淀川區一丁目東淀公司307室私家偵探 田邊淳
大阪私家偵探的名片為什麼會在這裡呢？野崎刑警歪著頭想著，將名片翻到了反面。收據：茲收到現金20萬日元。田邊淳（印）
「嗯……」野崎刑警的鼻子哼了一聲。
被害者和名片上的私家偵探，究竟是怎麼樣的關係呢？
還有……這20萬日元，到底是什麼錢呢？
總之，有必要去會一會這個叫田邊淳的男人。野崎刑警想著。
已經是接近半夜了。可野崎刑警還是用客廳里的電話，試著撥了名片上的電話號碼。
電話那頭傳來了一個男人的聲音。不過，是錄音電話。
——請在聽到信號音之後留言。
野崎刑警掛斷了電話。
這張名片上寫著的20萬日元，究竟是什麼方面的錢呢？
對方因為是私家偵探，所以這筆費用可能是委託他做什麼調查而支付的。
佐賀和大阪實在是相距太遠了，但是如果是做大阪某個公司的信用調查，或者是大阪某個人的背景調查之類的話，也沒有什麼可疑的。
但是，總覺得不太對勁。
被害者如果真是付了20萬日元給這個叫田邊淳的私家偵探，委託他做什麼調查的話，沒有報告書是很奇怪的。可是，怎麼找也沒有找到私家偵探社的調查報告書。
俱樂部的服務小姐說被害者從事經紀人之類的工作，然而其具體的內容也不十分清楚。
這個兩室一廳屋子裡的家居飾品都是相當高級昂貴的東西，這一點已經