那三層樓高的「麟門客棧」，座落在全西安最繁華的南門大街中央。金字的招牌迎街高高而掛，朱漆大門兩旁是長列的紅燈籠，那門柱和屋頂飛檐皆有麒麟雕飾，果是氣派不凡，無怪為西安府里第一大名店。
荊裂等人走到數十步開外時，遠遠已見有一大堆人湊在客棧門前。稍近些看，一個個衣服打扮都是武人，許多都帶著布包的隨身兵器，有的在交頭接耳，有的則不斷伸頭進客棧門內張望。
牽著馬兒的鏢師解釋：「都是些聞風而來湊興的武林人士。客棧雖大，也容不下所有來客，這些比較沒那麼有名的客人嘛，就只好……」他笑而不語，只是把手上馬韁交給候在客棧前的小廝，著其帶馬到後面餵飽草料。
鏢師雖不明說，但意思也很明顯了：今天，不是每一個人都夠資格進「麟門客棧」。
荊裂和虎玲蘭也各把馬兒交給客棧的人。原本掛在馬鞍的兵器當然都已帶在身上。
兩個鏢師排開門前的人群，領著戴魁師兄弟及荊裂等三人進門。兩邊的人都好奇地打量著荊裂、燕橫和虎玲蘭，那眼神好像在說：他都進得去，怎麼我又進不去？
進了「麟門客棧」下層的飯館，果然滿廳或坐或站地塞滿了人，全部一看就知是江湖武者，至少也有六、七十人。有許多人進到客棧內，就把兵器的布包解去，大剌剌地炫耀著各式各樣的兵刃。店小二在桌子之間忙得團團轉，還要格外小心，不可把這些俠士的兵器碰跌。
一有人進來，又吸引了各桌的一雙雙眼睛注視。如狼的眼神，打量著他們的步姿和身上兵器，似乎已經暗地裡在估量他們的實力。
這種眼神和反應，對於武者猶如本能。荊裂、虎玲蘭和燕橫也是一樣，以這略帶戒備的眼神，掃視客棧里的眾人。
荊裂和虎玲蘭尤其引人注目。虎玲蘭雖然換穿了中原的服裝，但髮飾和鞋子還是東瀛的，加上那高大的身材和不似中土婦人的舉止動靜，教人一眼就看出是異族女子。那美麗的容貌，當然也是吸引這些血氣漢子的重要原因。
至於荊裂的衣飾外觀為何惹人注意，就更不用說了。
至於戴魁和李文瓊，已有人認出他們是心意門的高手，急忙朝他們拱拳敘禮。兩人也回敬了。
鏢師帶著五人，上了旁邊的階梯，登上飯館二樓。
樓下那些人皆側目——他們都沒有上二樓的資格。兩位心意門人還好說，但那三個跟在後面的奇怪傢伙，則讓他們滿腹疑惑。
那二樓佔了半個飯館的上方，有一面是欄杆，可以俯視樓下大廳。由於只得半層，故此只擺了五、六張桌子。
一名高大壯碩得像熊羆的壯年男人，已經在階梯前迎了過來，熱情地挽著戴魁和李文瓊的手掌。
「戴師弟！李師弟！要你們遠從祁縣來，辛苦了！」此人正是「鎮西鏢行」的行主（又稱「大當家」），心意門傳人顏清桐。戴、李二人與他兩年多未見，也是笑著搭手抱臂。
顏清桐得兩位師弟從山西到來，喜上眉梢，不只因為故人重逢，也因為慶幸在這場武林聚會裡，多了兩個有實力的心意同門坐鎮。顏清桐雖然輩份上是師兄，但其實論武功造詣，比這兩位仍然留在山西心意門總館的師弟為低：十多年前，顏清桐就是知道自己資質所限，武功難再追求更高境地，才拜別師門，回到老家開這走鏢的生意——真正求道的武者，才不會看得上這種受人錢財的賣命工作。
顏清桐掛著心意門正宗傳人的身份，更曾是山西總館的「內弟子」 ，干這鏢行的生意，可說無往不利，心意門位列當今武林「九大門派」，硬功夫自然不用說；那響噹噹的武名，綠林中的好漢無不畏懼，鏢車路過怎不給足面子？何況心意門武藝廣傳鄰近數省，支派門人甚眾，其中當官或參軍的也有不少，顏清桐憑藉這同門的人脈關係，又增加了官府的後台。如此條件下，他的「鎮西鏢行」生意越做越大，只要看看他包下這「麟門客棧」的排場，已見一二。
「師弟，那華山派的事情……」顏清桐原本聲如洪鐘，但一說及此，聲線低了下來。
「我們在路上已聽聞了。」戴魁說：「可知姚蓮舟的行蹤？」
「還未知道。也許仍在關中。」顏清桐解釋。「我在各關口都有人，這麼顯眼的傢伙若是出關，他們必然發現，並且火速通報給我……這兒眾多武林同道也都在等著消息，亦順道來個難得的英雄聚會，哈哈……」他笑著，視線落在荊裂等三人身上。
「啊，抱歉！只顧敘舊，就忘了介紹……」戴魁欠身說：「這幾位，是我在進城路上遇上的武林朋友。可真是緣分呀，師兄，你道這位少俠是何師承？」他說著把燕橫拉上前來：「是鼎鼎大名的四川青城劍派『道傳弟子』燕少俠！」
此語一出，顏清桐先是愕然，接著那笑臉比之前更要燦爛。
同時，二樓那幾桌客人，原本都在低頭交談，一聽這「青城派」，馬上靜了下來，全都瞧向站在樓階前的燕橫。頓受眾人注目，又不肯定他們正在想些什麼，燕橫感到不知所措。
「在下……」燕橫向四邊拱拱拳：「青城派，燕橫。」
「太賞面了！」顏清桐樂得呵呵大笑，拉著燕橫往最大那一桌宴席。「連青城派的劍士，也光臨西安府來，這兒在座的各路英雄都必定高興！」他說著卻又回頭，看一看同來的荊裂和虎玲蘭。他生怕看走了眼，急忙又問戴魁：「這兩位是……」
戴魁想一想才記起來：「是南海派的荊俠士，和『影派』的『虎』女俠。」
眾人一聽，是名不經傳的門派，馬上就對兩人失去興趣，繼續注視著燕橫。燕橫把身上的三柄劍都解下，被顏清桐拉著坐到他身旁。戴魁和李文瓊也都坐了。
他們顯然沒有意思招呼荊裂和虎玲蘭同坐這桌宴席。已經坐下的燕橫，焦急地看著荊裂。荊裂卻只聳了聳肩，向燕橫揮揮手，示意「不打緊」，然後就跟虎玲蘭坐在另一張桌子前。坐在那桌的只有三個漢子，都在打量著他倆。還有荊裂手上那根比他還高的大船槳。
荊裂沒理會那三人，自顧自就拿起酒壺，為自己和虎玲蘭倒了一杯。他一飲而盡，又拿起個包子塞進嘴巴，然後輕碰虎玲蘭的手肘。
「看，有個有趣的傢伙。」他吞下包子，用日語說。
虎玲蘭循荊裂的目光看過去，果然發現，在那主人家席上，坐了一個和尚，在眾賓客之間格外顯眼。
那和尚看來年紀頗輕，只有二十餘歲，跟荊裂和虎玲蘭相若。身上一襲袈裟，已因旅途風霜而略帶臟破，那顆光頭也有一段時日沒有刮過，長著短短一片又粗又硬的亂髮，下巴和唇上亦是鬍鬚叢生，兩道眉毛既粗長，尾巴又紊亂，顯然是個天生毛髮旺盛之人。一雙眼睛又大又明亮，耳圓面闊，五官面目氣勢逼人，令人聯想起佛寺里的怒目金剛。
有趣的是，席上其他人都在喝酒說話，獨這和尚，只是拿著一大海碗的飯，用筷子猛地在撥。那白飯上面，半邊堆著菜，還有大大一塊烤羊肉，看來這和尚不戒葷。
他努力吃飯時，兵器卻不離身，一根六角形的齊眉棍 仍擱在右肩和胸口之間，右腳提起平放在椅上，如佛像的趺跏坐法，把那長棍挾在膝彎里。那齊眉棍兩端十寸皆包鑲著鐵片，上面排著銅鑄的圓釘。另外他椅子旁還放著一個大布袋，不知內里裝著什麼東西，但外表看似甚沉重。
說時遲那時快，和尚已經挾著那塊羊腿肉，一口就啖了半塊，猛地在咀嚼。嘴巴移動時，有粒飯從嘴角掉到衣服上，他迅速用筷子把那粒飯夾起，再送回口裡，動作熟練自然。
「果然很有趣。」虎玲蘭偷笑，忍不住也用日語回應。
燕橫在席上一坐定，顏清桐就搶先替他斟了滿滿一杯酒，自己也倒一杯，先飲為敬幹了。燕橫從來不喝酒，但這情況下，只好硬著頭皮就喝了，只覺入口辛辣，強忍著才沒有噴出來。
顏清桐正要介紹席上的賓客，對面一人忽然冷冷說：「青城派弟子，真的嗎？」
那人身材高瘦，精悍的臉長著個長長的鷹勾鼻，眼目細小，拿著酒杯的手，指節上滿布厚繭，一看就知道是拳法的好手。
「別亂說。」男人身旁的一個老者輕斥。這老者長著一把半白鬍子，額頭和右邊臉都布著小創疤，顯出是位實戰經驗不淺的前輩。老者雙手戴著皮革護腕，幾乎長及手肘，看來跟那鷹鼻男人一樣，也是個拳士。
戴魁聽了愕然。想起來他確是還沒有證實過燕橫的身份。
顏清桐陪笑著，向燕橫介紹那說話的男人：「這位是來自直隸河間府滄州的秘宗門傳人，董三橋兄。旁邊這位老拳師，就是董兄的師叔韓天豹。」
這董三橋是同屬「九大門派」的秘宗門裡新一代的傑出拳士，原名董超，藝成後因手法迅疾而揚名，人們形容他與人近身搏鬥，快得就如有三條橋手一樣，自此自號董三橋。
「我可不是有意冒犯這位小兄弟。」董三橋又冷冷說。「不過這次各門派