這時Ｋ才看到，原來走廊里已經寂靜無聲。看樣子這一帶是客房的走廊，就是他剛才跟弗麗達一起呆過的地方，眼下不單是這兒靜悄悄的，而已連早先房裡人聲喧嚷的那條長廊也是靜悄悄的。這麼說，那些老爺到底睡著了。Ｋ也累極啦，照說剛才應該跟傑里米亞斗一場，也許正是身子疲勞，才沒跟他斗吧。說不定學學傑里米亞的樣倒來得聰明，他說什麼渾身冷得夠嗆，顯然是誇大其詞，其實他哪裡是受了風寒才難受的，天生就是這樣，喝什麼藥茶都不管事，要是聰明點，還是徹底學傑里米亞的樣，同樣顯出自己實在疲勞得要死，就在這兒走廊里倒下去，這一來就會輕鬆得多呢，然後再睡上一會兒，說不定也會有人來照看他。只是做起來不會像傑里米亞那樣順遂罷了，在這場爭取同情的角逐中，傑里米亞一定會得勝，這大概也是理所當然吧，在其他鬥爭場合中，他顯然也是回回必勝的。Ｋ累極了，他不知是否可以闖進一間客房，在一張舒舒服服的床上好好睡一覺，想必有些客房空著呢。照他看，這一睡，就可能解決很多事情。他還有杯現成的宵夜酒。弗麗達剛才放在地上那隻托盤裡有著一小瓶朗姆酒呢。Ｋ不怕還得奔波回到原來地方去，因此就把那小瓶酒都喝乾了。
如今他至少感到有了精神，可以去見艾朗格了。他四下尋找艾朗格的房門，只因為眼前再也看不見侍從和蓋斯塔克，所有房門看來又都是一個樣，就此找來找去找不到了。可他自以為多少還記得那間房間在走廊哪一段，不妨就去把那扇房門推開來，照他看，這大概就是自己要找的那一扇。試一下不會出多大毛病；如果是艾朗格的房間，艾朗格準會接待他，如果是別人的房間，還是可以賠個不是再退出來，要是碰上裡頭的人睡著了，那倒也可能，這下子Ｋ闖進去，就根本不會有人看到啦；只有碰上間空房間，才叫糟糕呢，因為Ｋ簡直忍不住要上床去睡個幾輩子呢。他又一次朝走廊左邊看看，右邊看看，看看到底有沒有人過來可以給他指點一下，免得白白冒險，可是長廊上偏偏寂靜無聲，一個人也沒有。於是Ｋ在門口聽聽。這裡也沒人呢。他敲敲門，聲音那麼輕，可吵不醒人，既然到現在也沒出什麼事，他自然就小心翼翼地推開了門。誰知這下子卻迎面聽到輕輕一聲喊叫。
這是間小客房，一張大床倒佔了大半間，床頭柜上點著盞電燈，旁邊放著個旅行手提包。床上有個人蒙頭蓋臉地裹在被窩裡，不安地挪挪身，透過被窩和床單間一條縫低聲問道："誰？"這下子Ｋ再要脫身可沒那麼容易了，他對著那張挑逗人心、偏巧又有人睡著的床鋪不滿地打量一通，方才記起人家問什麼話，就通報了姓名。這一說似乎頓時見效，床上那人掀開點被子，露出臉來，可又急急作好準備，萬一碰到門外事情不妙，就馬上重新蒙頭蒙臉地蓋好。誰知一下子又疑懼頓消，呼地掀開被子，坐了起來。不消說，決不會是艾朗格。這位老爺是個小個兒，相貌不壞，只是臉上的五官有些不相配，兩頰胖嘟嘟，像個娃娃臉，眼睛笑眯眯，像雙娃娃眼，可是高高的前額，尖尖的鼻子，窄窄的嘴巴，簡直閉不攏的嘴唇，還有幾乎看不出的下巴，半點也不像個娃娃，倒顯得聰明絕頂呢。毫無疑問，他對這點不免洋洋得意，又是自鳴不凡，這才顯然還保留幾分胖娃娃的天真味兒。"你認識弗里德里希嗎？"他問。Ｋ說不認識。"他倒認識你，"這位老爺笑道。Ｋ點點頭，認識他的人是不算少，這確實是擺在他路上的難關。"我是他秘書，"這位老爺說，"我叫布吉爾。""對不起，"Ｋ伸手去抓門把，說，"打擾了，我找錯門了。其實我是艾朗格秘書傳來的。""真可惜，"布吉爾說。"我不是可惜你是別處傳來的，我是可惜你找錯了門。事實上我一旦給吵醒，管保再也睡不著。話又說回來，你倒用不著過意不去，這是我個人的不幸。唔，不管怎麼說，這些門難道都鎖不上，呃？當然，這裡頭自有道理。因為有句俗話說得好，秘書房門應當永遠開著。可話說回來，對那句話也用不著按一個個字眼死扣。"布吉爾又疑又喜地看看Ｋ，跟Ｋ那副愁眉苦臉一比，他反倒顯出一副歇足睡好的神氣，不用說，布吉爾這輩子從沒像Ｋ眼前這樣累過。"你現在想上哪兒去？"布吉爾問。"都四點鐘啦。不管你想去找誰，都會給你吵醒，人家可不是個個像我這樣給吵慣了的，也不是個個都肯原諒你呢。做秘書的都是神經質的人。所以你就呆一會兒吧。到五點左右，這兒的人方始起身，最好你在那時去應召。所以請你現在放開門把，隨便在哪兒坐坐，就算這裡地方不大，你坐在床邊再好也沒有啦。想不到我這裡竟連桌椅也沒有吧？說起來，給我的選擇是要麼住傢具齊備的房間，睡張狹窄的客鋪，要麼睡這張大床，除了洗臉架就別無長物。我還是要了大床，在卧房裡，不用說，床畢竟是主要東西！啊，對一個躺平了就能夠睡得熟的人來說，也就是對一個睡得香的人來說，這張床確實是再好也沒有了。即使對我這種一年到頭都叫累、又撈不到覺睡的人來說，能睡得上這張床也算是好福氣了。我今天大半天都在床上度過，一切書信來往都在床上辦理，在這裡接見申請人，幹得挺順利。申請人當然沒地方好坐，可他們都對付過去了，何況他們自己站著，讓做記錄的安安心心，終究也比自己舒舒服服坐著，卻讓人家對自己大肆咆哮來得痛快呢。所以我只有這兒床邊好讓你坐下，但這也不是個正式坐位，只是夜裡聊天時坐坐罷了。可你怎麼一聲不吭，土地測量員？""我累極了，"Ｋ說，他接受了邀請便立刻冒里冒失。毫不客氣地在床上坐下，背靠著床柱。"當然啰，"布吉爾笑道，"這裡的人沒一個不叫累的。比如說，昨天我辦完的差事，甚至今天已經辦完的差事，都不是小事。要不是出了這件完全意外的事，我現在應當睡覺，那當然是不成問題的，你就是還在這兒，我也應當睡覺，所以請你呆著別響，也別開門。可也不必擔心，我不一定會睡熟，要睡也最多幾分鐘。我養成這個習慣，大概是因為我跟申請人打交道已經習慣，往往覺得有人作伴，最容易睡著。""秘書先生，請睡吧，請吧，"Ｋ說，這番話使他很高興。"你要不反對，我也睡一會兒。"不，不，"布吉爾又笑道，"不幸的是我光憑人家請我睡，是睡不著的，只有在交談之中才可能有睡著的機會，大都是談談說說使我合眼的。是啊，干我們這一行，神經可受罪啦。比如說，我是個聯絡秘書。你不知道那是幹什麼的吧？呃，我在弗里德里希和村子之間……"說到這兒，他不由樂得急忙搓搓手，"擔任最重要的聯絡工作，聯絡他的城堡和村子的秘書，雖說我多半呆在村子裡，也不是固定在這裡；隨時都得準備趕到城堡去。你瞧這旅行包……生活可沒個安定，這不是人人都配乾的。可話又說回來，現在我不幹這種差事也確實不行，其他任何工作我都覺得枯燥無味呢。土地測量的事情搞得怎麼樣啦？""我沒在干那一行，我沒當上土地測量員，"Ｋ說，他的心思並沒放在這件事上，實際上只是一味盼望布吉爾睡著罷了，不過這麼想也無非是自我安慰，心底深處他肯定布吉爾要睡著時間還早呢。"那倒奇怪極了，"布吉爾腦袋猛然一扭說，順手從被子里掏出本筆記簿來做筆記。"你是個士地測量員，可又沒土地測量的活好乾。"Ｋ機械地點點頭，他已經伸出左臂擱在床柱高頭，腦袋枕在胳膊上，儘管他早已試過各種不同的姿勢想坐舒服，可只有這種姿勢才最最舒服，而且現在聽起布吉爾的話來也可以清楚些。布吉爾接下去說："我準備進一步追究這件事。像這樣埋沒專門人才這種事，在我們這兒絕對不會有。想必這也叫你痛苦吧。叫你苦惱嗎？""叫我苦惱，"Ｋ慢騰騰說，心裡暗自發笑，因為眼下這工夫心裡絲毫也不苦惱。再說，布吉爾那番好意也打不動他的心坎。這完全是隔靴搔癢。他一點也不了解Ｋ在什麼情況下接到任命，在這村子和城堡里碰到些什麼困難，Ｋ在這裡的時候已經出了些什麼糾紛，還有些什麼糾紛已經露出了苗頭，這一切他絲毫也不了解，按說做秘書的理當裝出心中有數的樣子才是，可是他連這點門面都不裝，反而想靠那本小筆記簿，當場就把全部事情立刻解決呢。"看來你有些失望，"布吉爾說，這句話倒表示出他對人畢竟有些了解，其實一進房，Ｋ就時時提醒自己不可小看布吉爾，不過在他目前這種狀況下，除了疲倦之外，對什麼事情都難以提出個公正看法來。"不，"布吉爾說，彷彿在回答Ｋ的心思，一番好心地免得他花力氣說出口來。"你千萬別叫失望嚇退了。看來這裡有不少事搞得要嚇退人，初來這裡的人們，還以為這些難關都闖不過去呢。我可不想追究這一切到底是怎麼回事，也許現象真是跟事實相符，處在我這地位，沒有真正的獨立見解，不能就這事得出個結論，不過請注意，有時畢竟也碰得到幾乎跟一般情況不同的機會，碰到這種機會，單憑一句話、一個眼色、一個信任的手勢，獲得的成績反而比終生苦鬥要大得多呢。真的，就是這麼回事。可話又說回來，要是撈到這種機會也不利用，那就跟一般情況沒什麼不同了。可為什麼不利用呢？我一再這麼問。"Ｋ不知道為什麼；