在大路轉彎的地方，Ｋ認出來他們已經離客棧很近了，看到暮色已經降臨，他感到非常驚奇。難道他跑了一整天了嗎？照他估汁，那至多不過一兩個鐘頭。他出門的時候是早晨。他沒有感覺過他需要吃什麼東西。只不過短短的一段時間以前，到處都還是白晝，可現在夜幕卻籠罩在他們頭上了。"日子過得真快，日子過得真快，"他自言自語地從雪橇上溜下來，接著便向客棧走去。
客棧老闆站在大門口那幾橙台階的頂上，舉著一盞明亮的手提燈，擺出一副歡迎的姿態。Ｋ頓時想起了他的車夫，便站停下來，在他後面的黑影里傳來一聲咳嗽，他在那兒。唔，他很快就會再見到他的。客棧老闆謙卑地向他問好。當他跟客棧老闆並肩站著的時候，才看到有兩個人分立在大門兩邊。他從店主人手裡拿過燈來，把燈光往他們照去；原來就是他碰見過的那兩個人，他們名叫阿瑟和傑里米亞。現在他們向他行禮致敬。這使他想起他過去服役的日子，他那段幸福的日子，於是笑了出來。"你們是誰？"他一面問，一面從這一個看到那一個。"我們是你的助手，"他們答道。"是你的助手，"客棧老闆低聲地證實著。"怎麼？"Ｋ說。"你們是我正在盼望的兩個奉我的囑咐而來跟隨我的老助手嗎？"他們用肯定的語氣回答了他。"很好，"Ｋ停了一會兒說。"你們來了，我很高興。""唔，"他說，停了一會兒，接著又說："你們到得這麼晚，你們太懶散了。""上這兒來的路挺遠哪，"其中一個人說。"路遠？"Ｋ重複了一句。"可我剛才碰見你們是從城堡里來的。""是的，"他們說，沒有再作解釋。"測量器械在哪兒？"Ｋ說。"我們什麼器械都沒有，"他們說。"我給你們的器械呢？"Ｋ問。"我們什麼器械都沒有，"他們一再這麼說著。"啊，你們真是出色的傢伙！"Ｋ說。"那麼，你們懂得什麼是丈量嗎？""不懂，"他們說。"可假如你們是我的老助手，那你們就應該懂得一點丈量，"Ｋ說。他們沒有回答。"好吧，進來吧，"Ｋ一面說，一面把他們推到屋子裡去。
於是他們三個人圍著一張小桌子坐了下來，一起喝著啤酒，Ｋ坐在中間，兩個助手坐在兩邊，他們談得很少。同昨天晚上一樣，這兒只有幾個莊稼漢佔據了另一張桌子。"對待你們倒是一個困難的問題，"Ｋ一面說，一面打量著他們兩個人，他已經這樣瞅了他們好幾次。"教我怎樣才能把你們兩個人分辨出來？你們兩人之間所不同的只是你們的名字，除此以外，都是一模一樣，就像……"他停了一下，接著又不由自主地繼續說："你們就像兩條蛇那樣一模一樣。"他們微微地笑了起來。"可人家一向都能把我們清清楚楚地辨認出來呢，"他們給自己辯護說。"我相信他們能這樣，"Ｋ說，"這是就我自己而論，我可只能用我自己的眼睛來看，而我的眼睛就是認不出你們誰是誰來。所以，我要把你們當作是一個人，把你們倆都叫做阿瑟，這是你們倆中間的一個名字，是你的，是嗎？"他向他們倆中間的一個問道。"不，"那人說，"我是傑里米亞。""這沒有關係，"Ｋ說。"我要把你們倆都叫作阿瑟。要是我告訴阿瑟到什麼地方去，你們倆都得去。要是我叫阿瑟去給我辦一件什麼事兒，你們倆都得去辦，這樣做，固然對我很不利，使我不能差遣你們分頭去給我辦事，但是這樣做的好處是，對於我吩咐你們去乾的事情，你們倆都負有同等的責任。至於你們倆自己怎麼分工，那不關我的事，只要你們不藉此互相埋怨就行，對於我來說，你們只是一個人。"他們考慮了一下說："我們不喜歡這樣。""我可不這麼想，"Ｋ說，"當然，你們是不喜歡的，可是非這樣不可。"有一個莊稼漢偷偷地在他們的桌子周圍轉游，Ｋ早已注意到了；現在這個傢伙鼓起勇氣，走到一個助手面前低聲地說了句什麼話。"請原諒我，"Ｋ一面說著，一面用手按著桌子，從椅子上站了起來，"這兩個人是我的助手，我們正在討論私人的事情。誰也沒有資格來打擾我們。""對不起，先生，對不起，"莊稼漢一面不安地嘟囔著，一面向他的朋友們那兒退回去。"這是一條我給你們的最重要的命令，"Ｋ說，重新坐了下來。"沒有得到我的准許，你們不能同任何人交談。我在這兒是一個外鄉人，要是你們真是我的老助手，那你們也是外鄉人。咱們三個外鄉人因此必須互相支持，把你們的手伸出來向我保證這一點。"兩個助手都熱切地把手伸給Ｋ。"我訓斥你們，你們可別見怪，"他說，"但是記住，我是說到做到的。現在我要去睡了，我建議你們也去睡吧。今天咱們錯過了一天的工作，可是明天咱們就得一早開始工作了。你們必須搞到一輛雪橇把我送到城堡里去，明天早晨六點鐘把雪橇在門外準備好。""行，"一個助手說。可是另一個打斷了他的話："你說行，可你知道那是辦不到的。""住口，"Ｋ說，"你們倆已經在想鬧不團結了。"可是這時，那第一個人插嘴了："他說得對，那是辦不到的，沒有許可證，外鄉人是進不了城堡的。""那上哪兒去申請許可證呢？""我不知道，興許是向城守去申請吧。""那麼，咱們就打電話去申請，你們兩個人馬上去打電話給城守。"他們衝到電話機跟前，要求接通線路--他們幹得多麼熱心啊！從外表看來，他們簡直馴服得可笑，--接著，他們問對方明天早晨Ｋ能不能跟他們一起上城堡去。電話里那一聲回答"不行"，甚至連坐在桌子旁邊的Ｋ都聽到了。但是對方還在繼續答話，而且聽起來更清晰了，電話里這麼說："不論是明天或者任何其他時候都不行。""我得自己來打電話，"Ｋ說著便站起身來。直到現在為止，除了剛才發生過那一個莊稼漢的事件以外，Ｋ和他的助手們幾乎沒有受到過別人的注意，但是他最後說的那句話卻引起了人們普遍的注意。在Ｋ打電話的時候，他們全都站了起來，儘管客棧老闆想把他們趕走，他們還是擠在電話機旁邊，圍繞著Ｋ，站成了一個半圓形。他們議論紛紛，普遍認為Ｋ根本不會得到回答。Ｋ不得不懇求他們靜一靜，說他並不想聽取他們的意見。
聽筒里發出一種嘁嘁喳喳的聲音，這種聲音，Ｋ在電話機上還從未聽到過。它好像是數不清的孩子發出的嗡嗡聲--但又不是一種嗡嗡聲，倒像是從遙遠的地方傳來的歌聲的迴響--不可思議地混成了一種高亢而響亮的聲音，它在你耳邊振蕩著，似乎並不是僅僅叫你聽見而已，而是想把你的耳膜刺穿。Ｋ把左臂擱在電話機的架子上聽著，不想再打電話了。
他不知道自己在那兒站了多久，可是他一直站到客棧老闆跑來拉他的上衣，告訴他來了一個信使要跟他說話。"滾開！"Ｋ勃然大怒地叫嚷道，也許他是對著話筒叫的，因為立刻有一個人從電話那一頭答話了。於是開始了如下的談話："我是渥斯華爾德，你是誰？"一個嚴峻而傲慢的聲音在大聲說著，在Ｋ聽來，這樣的說法似乎有一點小缺陷，於是說話的人想以一種虛張聲勢的嚴厲口吻來掩蓋這個缺陷。Ｋ躊躇著要不要報自己的姓名，因為他完全在電話機的擺布之下，對方能夠把他大聲喝倒或者把話筒掛掉，那就意味著堵塞了一條非同尋常的通道。Ｋ的躊躇不決使那個人感到不耐煩了。"你是誰？"那個人重複地問道，接著又說："要是下面少打幾次電話上來，我真要感恩不盡了，不過一分鐘以前，就有人打過電話來。"Ｋ不去理睬他這句話，突然決定這樣通報自己："我是土地測量員的助手。""什麼土地測量員？什麼助手？"Ｋ記起了昨天那次電話里的話，於是簡短地說了一句："去問弗里茲。"使他自己感到驚奇的是，這句話竟發生了效果。可是更使他驚奇的還不是自己這句話產生了效果，而是城堡的辦事機構居然組織得那麼好。對方回答道："啊，是的，那個沒完沒了的土地測量員。的確有這回事兒。怎麼啦？是哪個助手？""約瑟夫，"Ｋ說。那些莊稼漢在他背後咕咕噥噥的聲音使他有一點兒惱火，他們顯然不同意他的策略。可是他沒有時間跟他們嚕囌，因為他全部的注意力都吸引到跟對方交談上去了。"約瑟夫？"傳來了這樣的疑問。"可是那兩個助手的名字叫……"說到這裡停了一下，很明顯，那是為了向另外一個人詢問，"阿瑟和傑里米亞。""他們是新來的助手，"Ｋ說。"不，他們是老助手。""他們是新的，我是老的；我趕在土地測量員的後面，今天才到。""不，"話筒里這樣大聲回答。"那麼，我是誰呢？"Ｋ還是像原先那樣和氣地問道。
停了一會兒，原先那個聲調帶著原先那種缺陷回答他了，但是口氣更沉重更威嚴："你是老助手。"
Ｋ正諦聽著這個新的口氣，幾乎錯過了對方的問話："你有什麼要求？"但是他卻想放下聽筒了。他再也不想從這次通話中得到任何東西。但是既然逼著要他說，他就立刻回答道："我的主人什麼時候能上城堡去呢？""任何時候都不能來，"這就是回答。"很好，"Ｋ說，接著掛上了聽筒。
那些莊稼漢緊緊地圍在他的後面。他的兩個助手向他那邊瞟了好幾眼，竭力想把他們趕回去。可是他們似乎並不把這當作