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隔天是星期六，一早天空便飄落細雪。澤村從上蠟室仰望天空，覺得沒有下大雪的跡象，他感到放心。
今天將在宮之森的跳台滑雪場舉辦札幌奧運紀念大賽。澤村打算在這次的比賽中奪下睽違許久的優勝，因為這是榆井死後的第一場比賽。雖然它也兼充環太平洋杯國際大賽，但是像尼凱寧這樣的選手當然不會參加。澤村想趁這次的機會讓外國人對他的名字留下印象。昨天練習時聽人說，外國選手們似乎認為，只要榆井不在，日本選手根本不足為懼。
但是有一件事一直令澤村掛懷。那就是前幾天有吉說的話。說他和尼凱寧、榆井他們的跳躍法截然不同。
澤村並不想現在馬上改變跳躍法，這個賽季只能繼續維持這種方法。儘管在練習中多少又跳得更遠了一些，但一想到自己的跳躍法可能沒有發展性，他便開心不起來。
上完蠟後，澤村扛著滑雪板走向滑雪纜車。不經意地望向前方，發現身材高大的杉江翔正緩緩往前走。他總習慣低著頭走路，就像要踩穩每一步似的。
澤村加快腳步追向前。
「你這次想贏得優勝吧？」澤村悄聲道。
翔面無表情，唯一的反應就是微微睜大眼睛。
「你也是吧？」他如此應道，復又望向前方。
「大家都傳聞，你突然進步這麼多，當中一定有甚麼玄機。怎樣，是不是有甚麼秘密啊？比如進行甚麼特訓之類的。」
翔一時停下腳步，轉頭望向澤村。他的嘴唇輕顫，像要說些甚麼，但最後終究還是沒說。他就此快步離去，坐上滑雪纜車。澤村也跟在他身後。
比賽中，選手們各跳三次。試跳一次，正式跳躍兩次。不過，雖說是試跳，也不能隨便敷衍了事。勝負從這個階段便已展開。
「可能會跳出很遠的距離。看來會往下調降哦。」來到跳台上後，已早一步來到上頭的池浦，一面做伸展運動，一面如此說道。他提到「往下調降」，指的是起始閘門。為了調整初速，起點位置能以五十公分的間隔來加以改變。
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陸續有一、兩個人完成試跳。後頭等候的選手一面做暖身運動，一面緊盯眾人的跳躍情況。必須從別人的跳躍情況來推測今天的狀況，當作自己的參考依據。此外，今天誰狀況好，也絕不能錯過。
澤村的前輩日野和池浦也已展開跳躍。日野肩膀到手臂的線條相當獨特，略感僵硬。他本人說這是一種傳統的跳躍方式，充分展現出日野的個性，澤村相當喜歡。
池浦向來都不太彎腰。感覺就像全身往前傾。由於他上半身未與滑雪板平行，所以在國內的比賽中，這種姿勢取得的姿勢分都不高。但在國外的比賽中，似乎有很高的評價。好像是因為它給人充滿攻擊性的印象。
日野和池浦也都跳出很好的成績。其他選手也都狀況不錯，紛紛越過八十米線。
接著輪到翔登場。澤村排在翔的後面，他站在開始的橫杆旁，窺望翔的表情。
翔一再調整綁在安全帽上的滑雪鏡位置。從他口中吐出的白煙，可以感覺得出他呼吸有些凌亂。他吞了口唾沫，上半身往前後搖擺兩、三下後，就此開始滑行。
他以雙膝不太彎曲的姿勢，從助滑坡上滑下。三十六度的斜角突然變得平緩，但他的姿勢還是維持不變。在逼近跳台處，他將貯備的能量一次爆發，猛力一蹬。
他的身體躍向空中，緊接著下一個瞬間消失在跳台的另一頭。在那一瞬間，澤村明白他這一跳極為完美。接著觀眾席傳來一陣歡呼，就像在印證這件事一般。觀眾對翔的歡呼，比對之前任何一位選手都來得響亮。
在跳台前方的落地斜坡成功落地後，出現翔一路滑下的身影，他張開雙臂旋轉急停。但他背後並未呈現出非勝不可的氣勢，澤村只感覺到他飄散出一股平淡的氣息。
翔跳出九十一米的成績。
※※※
排在澤村後頭的加拿大選手飛快地說了些話。由於他身旁正好有位英語不錯的資深滑雪跳躍選手在場，所以他好像是向那名選手詢問些甚麼。那名資深選手作出回答。他說的英語，澤村也聽得懂。他說道：「No， he is not NIREI. He is SHOU SUGIE. NIREI was killed.（他不是榆井，是杉江翔。榆井被人殺死了。）」
聽聞此事的加拿大選手，並未露出太驚訝的表情。他應該已聽聞榆井被殺害的事，只是乍看翔的跳躍，一時不小心脫口問：「他是榆井嗎？」也就是說，翔的跳躍十分逼近榆井的水準。
你們將永遠贏不了翔……
有吉的話，再次於澤村腦中浮現。
※※※
結果澤村的試跳失敗。因為腦中雜念太多，當然無法展現出自己原有的跳躍水準。不論是跳躍時機還是角度都七零八落，最後以難者的跳躍成績收場，連他自己都看不下去。
他坐在上蠟室的長椅上，意志消沉。
「你是看前面的人跳出那麼好的成績，一時用力過頭了。」池浦前來拍著澤村的肩膀。他剛才跳得還不錯，現在似乎心情很好。如果是自己狀況不佳的時候，他絕不會像這樣關心他人。
「翔在哪裡？」澤村環顧室內。
「在日星的廂型車內。好像正和他父親研擬比賽計畫。」
「嗯……」澤村心想，到底是在研擬甚麼計畫呢？難道是指示他第一次正式跳躍也要越過K點，將起點位置再往下降嗎？如果真能這樣隨意控制距離，那大家就不必那麼辛苦了。
澤村下定決心，今天一整天都不要再想翔的事了。如果是自己技不如人，那也就認了，但他可不希望自己毀了自己。
似乎從第一次正式跳躍開始前，雪便愈下愈大。澤村搭滑雪纜車上山時，心中便有一股不祥的預感。此刻好像沒風，但如果下雪，有風反而還比較好。風可以成為助力，但雪卻只會礙事。
正式比賽果然不出所料，是從調降後的起點位置展開。這樣跳出的距離就不會像試跳時那麼遠。當然了，愈後面的選手實力愈強，所以接下來將會有人創下佳績。一般來說，愈到後面，雪面的滑順度也愈好。
不過，以今天的天候來看，結果很難預料。因為若是雪花附著在助滑坡上，雪面馬上會增加不少阻力。
澤村發現，選手們大多不像平時那樣保持時間的間隔，就這樣開始滑行。一來也是因為無風；二來可能是想趁前面的選手剛滑過，新降下的雪花還沒附著時，趕緊滑行。
集訓時常碰面的選手們陸續展開跳躍。他們都知道今天的比賽有何涵義，榆井已經不在了，人人都有機會獲勝。
澤村心中暗忖──要是今後杉江翔將取代榆井，稱霸滑雪跳躍界，我們就只有這短暫的時間有機會贏過他。
他實在不該再去想翔的事，但自己愈是在意優勝，翔的事就愈是在腦中縈繞，揮之不去。
翔的第一次跳躍，跳出八十六米。是目前的最長距離，姿勢分也相當高，所以毫無疑問地暫居目前首位。
在底下比出訊號的同時，澤村便展開滑行。他讓腦袋凈空，只想著完美的跳躍畫面。他就像被吸入一般，從助滑坡上滑下。跳台從視野上方映入眼中，全身承受著強勁的風壓。風的角度有了微妙的變化，下半身比腦袋早一步得知傾斜的變化。在以八十公里以上的時速流動的視野中，他找出自己自認最佳的跳躍時機。
猛力一蹬。
瞬間，他面前出現無比開闊的空間。當中包含了鮮艷的色彩，但它旋即化為純白的世界。事實上，澤村也不清楚自己看到的是否為白色的世界，也許單純只是因為他腦中變成一片空白。不，可能真的是這樣。有零點幾秒的時間，他陷入忘我的狀態中，在即將落地前才清醒過來。猛然回神，落地斜坡已近在眼前。地面化為巨大的白牆，朝選手逼近。是要將它視為牆壁而心生恐懼，或當它是要來接住自己而放心相信它，這是最後的勝負關鍵。
當他雙腳的滑雪板抵達雪面，向兩旁敞開雙臂的時候，一股放心的滿足感，這才在澤村心中擴散開來。他感覺到K點就在旁邊。飛行距離應該已算出來了。他在往下滑行時，剛才跳躍的情形緩緩浮現腦中。方才他身子微微傾斜，為了加以修正，他擺動了左臂。滑雪板怎麼了？兩根都還在嗎？
他跳出八十七米半的距離。在翔之上。澤村雙手微微擺出勝利姿勢。視線瞄向電子告示版。但澤村的名字並未出現在首位。以些微差距落在翔的後頭，果然是因為姿勢分落後。第三名是加拿大選手，第四名、第五名也都是外國選手，第六名是日本選手，第七名是日野。
澤村從告示板上移回視線，邁步向前時，發現翔就站在他面前。他也剛從告示板上移開目光，與澤村四目交接。
「跳得漂亮。」翔說。也許是下雪的關係，他的聲音聽起來有些含糊不清。
還是