劉雲樵的心情很複雜。
他的心情不停地轉變著。無疑該興奮得坐立不安，有時卻略顯沉重。
這是妖貓被降伏的第七日夜晚。
荒廢的家園，已經收拾得差不多，明日起，傭人就要住進來了。
最高興的事，莫過於妻子春琴已經恢複原先模樣。
不過，春琴曾經被貓怪姦汙過。
雖然不知道妖貓如何和春琴交媾，卻曾聽見無數次春琴幾乎氣絕的呻吟聲。
那聲音，至今依然縈繞在耳際。
現在雖然很興奮，但一想到此事，胸口就隱隱作痛。
看樣子，自己在忌妒那隻貓呢。他自己也知道此事。
人類如何能嫉妒獸類呢?不過，嫉妒就是嫉妒，也無可奈何。
七日前，從妖貓被降伏以來，尚未與春琴有過閨房之樂。
明晚起，傭人就要住進來。這也意味著，兩人相處的機會只剩今晚。
劉雲樵心想，今晚無論如何都得和春琴溫存一番。
春琴自然也接收到這心思。因為，看來春琴也有此默契。
今早起，雲樵對春琴不但輕聲細語，而且非常體貼。春琴當然也感受到雲樵的心思，溫柔又勤快地照料著雲樵。
歸來後，用過餐，各自去沐浴。一切都準備妥當。之後，就等時機來到而已。
劉雲樵興奮地喝著酒。
寢室里點著燈火。床上置著托盤，托盤上擺著兩隻玉杯。杯子內滿盛著葡萄酒。
雲樵已經盤腿坐在床上，一口接一口喝著酒。
床的周圍，垂掛著薄薄的絹帷。
燈火映照下，燭紅色的光影在絹帷上搖曳著。
透過絹帷，還在外頭的春琴的身影，顯得極為艷麗。
不知春琴何時焚香，整個房裡融入在一股令人神魂顛倒的香氣中。隱約中也聞到春琴慣用的白粉及胭脂味道。
春琴似乎也都張羅妥當了。方才，她還喜滋滋端著酒進來。
不過，春琴為何還不快快進來呢?一看她，還在摸摸頭髮、拉拉領子。這節骨眼，盡做些對男人而言毫不打緊的事。
難不成故意讓我焦急——雲樵心想著。
難為情吧!雲樵繼之又想。
女人張羅至此，接下來男人應該使出攻勢。
啜了口酒，看著映在絹帷上春琴的影子，說是不安還不如說是慾望。
春琴這女人，該如何才會讓她感到歡悅呢?雖然不停地想著這些事，卻宛如很久遠的事，無論如何也想不起來。
「春琴呀!可以了。快過來——」雲樵喊道。
「可是，頭髮還亂亂的——」
「有何不好呢?」雲樵說道。
反正，待會兒不是就更亂了嗎?——雲樵心裡想著，只是沒說出口。因為，說這種話，未免太不懂女人心了。
若是平時的夫妻，也就罷了。對我們夫婦而言，今夜是一個相當特別的夜晚。
「像你這般容貌姣好的女人，頭髮亂些，不是更迷人?」雲樵說道。「況且，頭髮梳理得整齊，我一怕弄亂，就不敢去撫摸你的頭髮——」嗯，我還真會說話——雲樵正在暗自得意，映照在絹帷上的春琴的影子，轉了過來。
「當真?」春琴說道。
哎呀——是我多心嗎?雲樵聽這聲音，為何有些嘶啞呢?是春琴太興奮了吧?也有可能自己多心了。再聽一次春琴的聲音吧!「春琴呀!過來這裡——」雲樵如此說道。
「會溫柔待我嗎?」春琴說道。
確實恢複原來的聲音。雲樵安心了。
「當然溫柔啊!今夜是非常重要的夜晚——」聲音中透著些許焦躁。
「我很高興。不過，男人只是一張嘴——」
「沒有的事。」
「不過，我已經有些歲數了——」
「春琴啊!三十八歲，不正是女人享樂的年齡嗎——」
「但是，肌膚已經鬆弛，乳房也已下垂。」
「這些事，我都不覺得啊!」未料，絹帷那頭竟傳來抽抽搭搭的啜泣聲。春琴在哭泣。
「怎麼哭了呢，春琴?」雲樵說道。
「你不會殺了我吧?」春琴說道。
「當然不會呀。」
「你該不會說事後定要挖掘出來，然後把我埋在土裡幾年也不理我吧?」春琴開始說些莫名其妙的話。「你該不會喜歡用刀槍去刺女人的脖子吧?」一股寒氣從雲樵的背脊疾穿而過。
「春琴，你今晚有些奇怪啊!」你今晚有些奇怪啊!——才說出此話，雲樵心裡覺得春琴當真有些奇怪。
帷外傳來衣服摩擦的聲音。春琴把身上的衣物脫掉了。
她的影子，映照在絹帷上。已是裸身。那影子看來怪怪的。
如何會那般瘦小——如何那般背駝、腰彎——「我變成老太婆後，你還愛我嗎?」春琴的聲音，聽起來非常嘶啞。
「嗯、嗯——」劉雲樵一邊回答，一邊嚇得髮根都豎起來了。
「會疼愛我嗎?」並非春琴的聲音。
突然有隻滿是皺紋的手，伸進絹帷內側，快速地把絹帷拉開。
竟是一個滿是皺紋的裸體老太婆，佇立在床邊。
「哇——」劉雲樵大聲驚叫，從床上站了起來。
他張大嘴巴，死命地喊叫著。
三月。
長安越發有春天的氣息。
槐樹、榆樹的綠葉也愈來愈多。
整個長安都城，宛如被淡淡的新綠所籠罩。
水也開始變暖。
大地吸收陽光，那些陽光又宛如從大地冒出，變成一涌而出的新綠。
抹上紅、綠色彩的長安，又罩上一層淡綠，使得長安春意盎然。
桃花開始在四處綻放。
大唐王朝，在長安開花結實，這是世界史上無與倫比的絢爛果實。
從遙遠的西域而來的人，足履皮靴，昂首闊步於大街之上。換成現代的說法，就是穿著絲質法式長褲的女人們，裝扮艷麗地漫步在街頭。
長安的左街，是高官顯貴的宅邸。右街是商家。
西市，則在其中心。從遙遠的西域，穿過塔克拉瑪干沙漠的商旅，正是在西市卸下駱駝背上的貨品。
這是個流動的城市。
高鼻子的男人，和瞳孔藍得令人訝異的少女，來到街頭表演各式雜耍。
空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。
最近，空海精力充沛地到處走動。
此時，襖教、景教已經傳人大唐，在長安建有自己的寺廟。空海貪婪地接觸這些來自西域的宗教。
空海和橘逸勢，在喧鬧的西市中走著。
這四日來，空海每天都獨自外出，許久未曾像今日和逸勢一起出門。
今早，由於眼見求知慾甚強的空海，每日四處走動，逸勢不解地問道：「空海，你天天外出，真有去處嗎?」逸勢也有著比一般人更強的求知慾。正因為如此，才能搭上遣唐使船。
逸勢也是當時日本特殊的知識分子之一。他不僅驚嘆空海知識之淵博，對他更是另眼相待。
不過，對於每日頻繁外出的空海，逸勢另有一番想法。
逸勢的腦子裡，強烈留著往後還有二十年要待在大唐的心情。
雖然逸勢也打算為增廣見聞而外出，卻覺得沒必要像空海那般頻繁。
「對啊!逸勢，最近確實經常外出。」空海事不關己般地回答。
在西明寺的庭院里。準備好外出的空海，走到庭院，手搭在牡丹花上時，逸勢走過來。
「今日打算前往何處?」逸勢問道。
「西市。」
「不就在附近嗎?」
「嗯。」空海依舊扶著牡丹花的新芽答道。
「有事嗎?」
「與人相會。」
「與人相會?」
「最近認識一位胡商。」
「胡人?」
「波斯人。」
「怎麼回事?」
「這是一個有趣的人。」
「如何有趣呢?」
「他的談話。」
「談話?」
「有關祆教的談話。」
「祆教?你——」
「拜火的宗教。」交談之間，逸勢說出：「我也要去。」因而，現在兩人才會走在喧鬧的西市。
有牽著一頭牛到處兜售的漢人，也有手提養著活鯉魚的水桶叫賣的人。更有就地解開駱駝背上的貨品，露天叫賣起來的胡商。
這種露天商店，人潮特別多。
從圍觀的人群縫隙中窺看，才知道有賣美麗的琉璃杯、有賣絨毯、也有賣女人耳飾的。
雖然不是第一次看到這些，逸勢仍像個孩子般驚嘆。繼續又走。
「到底要前往何處?空海。」逸勢