妖物祭妖怪第一次出現在劉雲樵宅邸，是八月上旬的事。
陰曆八月，即陽曆九月。
那一年——貞元二十年(公元八零四)七月六日——從日本久賀島出發的遣唐使第一船，途中遭到暴風雨，乘載著沙門空海的船隻在海上漂流三十四天，來到了福州海岸。也是八月的事。
古籍記載：「福州長溪縣赤岸鎮以南海口。」此處屬於閩地。
空海來到這塊土地時，還是個默默無聞的留學僧，這是他初次踏上唐土。
這些暫且不表。
我們再回到劉雲樵宅邸的妖怪來。
那天下午，雲樵的妻子坐在看得見庭院夾竹桃的廂房裡，正吃著木盤上的瓜果。
女傭切上來的是哈密瓜。
整顆哈密瓜對切成兩半，再將每一半切成三片，她正品嘗著這些哈密瓜。
這時，有隻黑貓，慢條斯理地從庭院走了過來。
那是只長毛大貓。
它走到盛著哈密瓜的木盤前坐了下來，用碧綠瞳孔仰望著雲樵的妻子。
「喂，看起來很好吃喔。」貓如此說。
突然來了只會說話的貓，把雲樵的妻子嚇一大跳。
她把含在口中的哈密瓜囫圇吞下，環視四周。四下無人。再把視線落在貓身上。
「是俺在說話啦。」大貓說。
似乎沒錯。果然就是貓在說話。
這下子，雲樵的妻子猛盯著貓端詳。
那隻貓張開紅色大嘴巴，蠕動舌頭近在眼前。
她雖然還不至於嚇到呆若木雞，卻也講不出話來了。
它真的在說人話。
可能是貓舌頭長度、下巴構造和人類不同吧!發音和人有些不一樣，但它所說的無疑是人話。
「給一塊吧!」貓突然伸爪從盤中抓了一塊瓜，挪掃到地上，立刻吃得乾乾淨淨。
「要能再來條魚就更好了。」它用可怕的眸子，凝視著雲樵的妻子。「今天中午，隔壁張家不是送來鯉魚嗎?」確實如貓所言，中午隔壁張家才送來兩條肥美碩大的鯉魚。
而且是活鯉魚。現在還活蹦亂跳養在水盆里。
「魚比較好，把活鯉魚拿上來吧!」貓對雲樵的妻子說。
彷彿主人在使喚下人一般。這不是普通的貓。
雲樵的妻子心裡想著，自古以來，就有老貓幻化成妖、能解人語的傳說，這隻貓恐怕就是這類妖怪了。
她愈想愈害怕，就喚令女傭把裝著鯉魚的水盆端過來。
「真是好魚!」那貓一說完，立刻伸出手爪從水中一把抓起鯉魚來，魚尾巴還在地面上下拍打，大貓便已從頭部咯吱咯吱地扯嚼起來了。
「剩下一尾，留給雲樵吧!」貓說。
話才說完，隨即躍往屋牆奔去，眼看它倒掛在天花板上奔跑，一溜煙兒就消失無蹤了。
「哈密瓜跟鯉魚真是好吃。過陣子俺還再來。」屋頂傳來貓聲：「你到院里夾竹桃樹下挖挖看吧!」留下這句話後，就再也聽不到貓的聲音了。
妻子抱著姑且一試的心情，要傭人挖挖看，結果挖出一個陶壇。
打開一看，裡面裝滿小銅錢，雖說是小銅錢，數一數竟然也有雲樵半年薪餉那麼多。
傍晚，雲樵一回到家，妻子急忙報告此事。
聽完妻子的話，雲樵起先還疑惑怎麼會有這種事?看到罈子和錢幣後，也只好相信了。
「不過……」雲樵雙手交叉胸前。
問題是，這些錢該如何處置呢?劉雲樵任職於「金吾衛」。這官職，換成現代說法，就是大唐首都長安警局的警官。這個職位並非一般人就可擔任的。
在長安，從皇城北側中央的朱雀門到南側的明德門，有條南北向的筆直大路，此大路名為「朱雀大街」。以大街為中心，西側稱「右街」，東側則稱為「左街」。
雲樵負責右街的警備，所以是「右金吾衛」官員。
儘管是從自家庭院挖出來的，然而，依他這種身份，能否把這筆無主錢財據為己有呢?他心中非常猶豫。
這座宅邸，原本也非雲樵所有。這是一百多年的老宅子。
據說，最初是從洛陽遷來長安的一名油商所建造，屋主早已幾度更迭。
劉家從雲樵的祖父那一代才住進來。祖父劉仲虛，安史之亂時曾隨玄宗逃到蜀地。
若是祖父所藏之物，死前理應有所交代才對啊!這些錢，恐怕是最早入主的油商、或是後來進住者所埋藏的吧?事到如今，根本無從查出是誰的；倒也不是完全沒辦法，只是非常困難罷了。
到底該如何是好呢?雲樵抱著手臂暗忖。
「這有什麼不好?」雲樵的妻子說：「我們不也收過好幾回別人的錢嗎?」
「但是，那些錢算是……」雲樵想說的是——「賄賂」總還算是來路清楚的錢。昕謂賄賂，是雲樵對某些事睜一隻眼閉一隻眼，或給人家什麼方便所獲得的報酬。
「這些錢來路不明，」因為是妖怪所給的，所以雲樵說：「很可怕!」雲樵向妻子說明，自己並非只煩惱能否能將「非報酬性」的金錢據為己有而已。
「那隻好扔掉噦。」
「這樣也……」雲樵含糊其辭。
真要扔掉，又覺得可惜。若是給別人，更是心有不舍。
如果呈報上去，事情會變得更加複雜，到頭來，這筆錢不是落到某官吏懷抱里，便是被某人給霸佔了。
話雖如此，若說要把錢再埋回原處，還是不甘心。
「把這當成報酬，不就得了嗎?」妻子說。
「嗯，可是……」
「就當是那隻貓吃掉鯉魚後，送給我們的回禮，這不是很好嗎?」妻子又說。
儘管如此，雲樵仍然拿不定主意。
「嗯。」他歪頭苦思。
「收下吧!」屋頂又傳來了聲音。是那隻貓的聲音。
最後，事情就這樣定下來。
「那真是一隻好貓啊!」雲樵的妻子喜滋滋地說。
於是，那隻貓就變成雲樵家飼養的貓了。
雖說飼養，卻和一般人的飼養方式有些不同。總之，那隻貓只在高興時才會出現。
也因此，所謂貓食，就是每晚將一尾活魚放入水盆里，再把水盆放置在屋角。
翌日早晨，前去查看，水盆中就看不到魚了。
「喂，我想吃肉!」當貓想吃別的食物時，自己也會出聲。
大貓還經常預言。
「傍晚要下雨噦。」突然會說出這樣的話。
結果，無論早上天氣多好，一到傍晚，果真就會下起雨來。
「今天，你丈夫會晚點回來。」果然，當天雲樵就會因急事而晚歸。
剛開始還覺得很方便，但最近那隻大貓愈來愈令人感到不愉快。
某天，雲樵和老相好的妓女春風一度回到家。
「喂，和女人幽會去啦。」他正向妻子解釋晚歸理由時，聲音突然從天花板傳了下來。
「那女人是『雅風樓』的麗香喔。」甚至連妓女的名字都給說了出來。
「那女人呀，只要一吸她的右邊乳房，就會變得激情萬分。」為此，雲樵和妻子大吵一架。
大貓全憑自己喜怒，時而現身、時而隱形。雖然有時它也會告訴雲樵在什麼時刻、到什麼路去會撿到錢。但還是令人極為不爽。
夜裡，雲樵與妻子行房時，冷不防有個聲音會從天花板傳到雲樵背後說：「腰不會酸啊?」雲樵家的下人們，若是說了主人壞話或偷懶一下，那隻貓不知何時已經蹲在腳邊。
「像雲樵那樣小家子氣的主人，真是傷腦筋!」它就模仿那人說壞話的口吻，把內容重複一次。
「我要去告訴雲樵，扣你的薪水!」貓說。
主人和下人——兩者皆不得輕鬆。
「給我滾出去!」儘管雲樵和妻子都如此要求。
「不知道，不知道。」它完全不理會。
他們只好每晚不再替它準備食物，但這麼一來，廚房裡總有同等量的食物一到早上就不見了。有時，雲樵一大早醒過來，發現啃過的大鯉魚被扔在床上。正是養在庭院池子里的鯉魚。
實在沒辦法，只好又替它準備食物。
有天早上，它竟然說出毫無道理的話來。
「今晚，你的女人讓我抱一下。」一大早，雲樵正要出勤時，那隻貓突然出現在跟前，說出那樣的話。
「什麼?!」
「今晚，要抱你的女人。」不覺火冒三丈的雲樵，立刻拔出腰間的劍，向貓砍下，並大喊：「我女人怎可以讓畜牲之流的——」當劍刃將要碰到那隻貓時，它一溜煙就消失了。
「說定了。就是今晚噦。」不知從何處，傳來貓的聲音。
無計可施之際，雲樵終於找上舊識的道士商量。
「那麼，今晚我