鄭國和陳祿均出自關東寒門，而當前國策變革方向尤其是世襲制的重建有利於寒門軍功階層的壯大，他們在統一後的權力和財富的再分配中將獲得很大一塊利益。寒門階層從國策變革中受益，源於武烈侯對國策變革的強力推動，所以朝堂上大凡寒門貴族不論派系對武烈侯都懷著一份敬重和感激。
關東系中，寒門士人還是佔據著大多數，雖然經呂不韋一案後很多關東的寒門士人離開了咸陽，但隨著統一進程的推進，隨著大秦在穩定新占疆土過程中對官吏的迫切需要，關東五國的寒門士人還是被大量徵募，而這些寒門官吏為了自己的生存，不得不想方設法通過各種渠道攀附咸陽的關東系大臣。這時候那些曾經追隨和攀附呂不韋的客卿門徒們就成了兩者之間的「聯繫人」，他們中的很多人再一次返回到咸陽，重新端起了老嬴家的「金飯碗」。
與此同時，咸陽則對關東五國的王族和豪門權貴們進行不遺餘力的壓制和打擊，其中韓魏趙齊四國的王族和傳承久遠的豪門貴族都被強行遷徙到了咸陽，而他們離開故國舊土之後，大秦的功臣們卻並不能馬上代替他們有效控制被征服疆域，在未來很長一段時間大秦的功臣們都需要依靠當地的寒門官吏的幫助以鎮戍地方。
關東系因此迅速壯大，但因為其力量主要集中在新佔領疆土的中下級官吏掾屬中，無法對大秦的政局和中土大勢的走向產生重大影響，所以目前的關東系不顯山不露水，表現得非常低調。
大秦朝堂上的關東系主要研習法家學術，國策擬制以法家學術理論為基礎，而今日的關東系因為過於龐大繁雜，在學術國策上就比較複雜了，諸子百家的子弟都有，但大賢士子也要生存，在生存危機面前並不會有太多的大賢士子頑固地堅持自己的學術理論，所以現在關東系中研習、融合和認同法家學術者越來越多。
這個時代的士人以利益至上，功業是建立在利益之上，所以他們信奉所謂的「自由」，「良禽擇木而棲」不僅僅表現在遊學和出仕任意一個諸侯國上，還表現在他們積極地追隨、侍奉和攀附各諸侯國的權貴上。今日中土大秦吞滅諸國，馬上就要一統中土了，關東諸國的士人應該如何生存？當然是適應新形勢的需要，高唱著「賢臣擇主而事」紛紛投奔大秦。
那麼寒門士人追求的最大利益是什麼？理所當然是躋身豪門貴族階層。大秦在統一過程中所進行的一系列國策變革正好一定程度上滿足了寒門士人的需要，但寒門士人是否因此就心滿意足了？不是。世襲制可以讓這一代的寒門士人普遍受益，尤其是大秦的寒門貴族，其中一部分將因為軍功而逐漸躋身於豪門貴族的行列。但下一代呢？下一代寒門士人處在一個和平統一的社會裡，而和平統一則意味著失去了最便捷的建功立業的機會。沒有功業可建，下一代寒門士人所能獲得的利益也就非常有限了。
分裂和戰爭雖然讓中土生靈塗炭，卻可以給寒門士人攫取利益的機會。
豪門貴族追求分封是為了掠奪更大利益，同樣，寒門士人為了攫取更大利益，必然會有一部分人支持分封，以便重建諸侯並列的中土，這其中又以關東的寒門士人為最。
控制地方郡縣的大秦豪門貴族和幫助他們控制地方郡縣的關東寒門士人因為彼此的利益目標基本一致，必定會走到一起，這對咸陽宮和中央的威脅之大可想而知。但咸陽可以壓制和打擊有限的關東諸侯國的王族和豪門貴族，卻無法禁錮龐大的關東諸侯國的寒門士人群體。為了佔據和穩定龐大的新疆土，咸陽只有安撫、拉攏和利用他們。
大秦的本土和來自關東的寒門貴族屬於既得利益集團，從他們的立場和利益出發，他們最希望中土的和平統一，希望大秦能夠實現中央集權，從而維持和發展他們的利益。寶鼎正是看中了這一點，所以積極謀求與關東寒門貴族的結盟，從而竭盡全力維持大秦的統一和和平，拯救未來的帝國。
鄭國和陳祿就是關東系寒門貴族的代表，他們的政治理念與寶鼎所追求的目標基本一致，兩者都致力於中土的和平和統一，致力於中土生靈從此過上安居樂業的日子。
※※※
寶鼎向陳祿闡述了自己的政治理念，然後以當前咸陽政局的發展為基礎，進一步分析了大秦統治階層內部最激烈的「集權」和「分封」的矛盾，而目前國內愈演愈烈的「官」與「民」的矛盾看似來源於「中央財政不足」和「統一進程加快」之間的衝突，但實際上在這些矛盾和衝突的背後都是「中央集權」和「分封諸侯」兩種政治理念的強烈對抗。
陳祿安靜地聽著，心裡極度震撼。
寶鼎的講述就像一股狂風吹散了籠罩在咸陽上空的烏雲，讓陳祿清清楚楚地看到了咸陽政局的真面目。
咸陽朝堂上是「集權」和「分封」的博弈，大秦疆土上是「中央」和「地方」的搏殺，無論統一進程是暫時停止還是穩步前進，最後都要引發一場生死對決，中土都將面臨再一次陷入分裂和戰亂的深重危機。
秦王政有沒有力挽狂瀾之策？咸陽和中央能否擊敗功臣和他們所控制的地方勢力，維護中土的和平和統一？從大秦的政治格局上來看，大秦未來發展的關鍵在武烈侯和北疆武力，只要武烈侯和北疆武力幫助其中的任何一方，另一方都將以失敗而告終，但政治格局中的另外兩方豈能讓武烈侯與自己的對手結盟合作？豈能眼睜睜地看著對手聯合武烈侯擊殺自己？
武烈侯始終都要做出選擇，誰是盟友，誰是敵人。從武烈侯的政治理念來看，他應該與秦王政攜手合作，聯合龐大的寒門貴族力量，藉助強悍的武力，擊殺以豪門貴族為主要對抗力量的功臣們，但這一選擇的結果必然是內戰，大秦將迅速陷入分裂和戰亂。
從武烈侯追求的中土的和平和統一這個大目標來看，他又應該與豪門貴族結盟合作，利用強悍武力和龐大的地方力量，完全壓制中央，迫使中央分封諸侯。這一選擇的結果雖然在短期內維持了中土的和平和統一，但因為國策的原因，中土諸侯林立，大秦將在未來某個時候重蹈春秋戰國之覆轍，中土同樣要陷入分裂和戰亂。
兩種選擇相比較而言，選擇前者是「長痛不如短痛」，以暫時的中土「陣痛」來徹底剷除折磨了中土八百餘年的「分封」毒瘤。「陣痛」雖然會給中土生靈帶來荼毒之禍，但卻可以給中土創造一個美好的未來。
※※※
陳祿認為，武烈侯應該支持秦王政和咸陽宮。假如武烈侯當真沒有割據稱霸為一方諸侯的想法，那麼他就沒有任何理由結盟功臣對抗中央。
陳祿在考慮，自己是不是應該勸諫兩句，幫助武烈侯做出正確的選擇。
誰知就在陳祿猶豫不決的時候，武烈侯直言不諱地告訴他，自己之所以至今沒有旗幟鮮明地做出選擇，是因為中土這個巨人在經歷了數百年的戰亂之後，遍體鱗傷、奄奄一息，根本經不起剷除「毒瘤」時所造成的劇烈「陣痛」，帝國會在「陣痛」中崩潰，中土會在「陣痛」中分崩離析。
匈奴人正在大漠上進行統一前的最後戰鬥，匈奴人隨時會殺進中土，退一步說，就算匈奴人沒有擊敗大月氏和東胡，完成實際意義上的大統一，那麼匈奴人也可以聯合大月氏和東胡從北疆的「東中西」三個方向殺進中土，給中土以致命一擊。
歷史上二十三年後匈奴人的大單于冒頓帶著四十萬大軍殺進代北，與劉邦激戰於白登山，劉邦戰敗，中土不得不以「和親」等屈辱之策來換取休養生息的時間。中土忍氣吞聲休養生息，而匈奴人卻橫掃河西，佔據天山南北，愈發強大。直到漢武帝時期，中土才完成中央集權，集中全部國力出塞作戰。當大漢將士封狼居胥，縱橫西域的時候，距離劉邦的白登山之敗已經有百年歷史了。
寶鼎不敢妄想擊敗匈奴人，縱橫大漠，封狼居胥，但他妄圖拯救帝國，把中土數千萬生靈從後戰國時代的五年血腥屠殺中拯救出來，這樣當冒頓帶著四十萬大軍入侵中土的時候，中土人能擊敗北虜，能夠在南北戰爭中佔據優勢，給後人贏得足夠的時間蓄積實力，然後出塞遠征，開疆拓土，創造一個輝煌的帝國。
但今日中土局勢的發展，讓寶鼎實現這一理想的難度越來越大。
寶鼎從來到這個世界後就不停地宣揚匈奴人的強大，北虜對中土的威脅，未來南北戰爭的艱巨，所以他要中土的大一統，要中土的和平，要中土的休養生息，然而，秦王政和咸陽宮也罷，功臣們和地方勢力也罷，現在所關注的、所博弈的都是統一前後中土權力和財富的瓜分，甚至可以這樣說，目前整個中土的統治階層從現在直到未來很長一段時間都不會去關注大漠上的匈奴人，更不會去假象北虜入侵和未來的南北戰爭。
攘外必先安內，國內的局勢都沒有穩定，哪有精力去阻御外虜？
武烈侯對匈奴人的關注，對未來南北戰爭的假設，在大秦朝堂上已經不是什麼新鮮事。最初咸陽還有無知的貴族嘲笑武烈侯的「異想天開」，但經過這幾年的代北大