寶鼎的情緒一度很低落，然而拯救帝國的理想還是讓他很快振作起來，他必須從重圍中殺出一條血路。
在寶鼎拿出國策變革策略的時候，他已經估計到其中的難度。人性貪婪，尤其反對中央集權制的豪門貴族在變革過程中，極有可能主導變革，繼而把帝國推向分裂的深淵，所以中原決戰失敗後，寶鼎旗幟鮮明地維護秦王政和中樞的權威，事實上也就是維護秦王政和中樞的國策變革主導權。
寶鼎一直試圖利用武力來脅迫咸陽，掌控國策變革的主導權，但事實證明，這是錯誤的，也是不切實際的，它將給大秦帶來可怕的災難。
秦王政和中樞絕不會放棄國策變革主導權，這是原則性問題。中央的權威不容挑釁，君王的尊嚴不容褻瀆，假如中央失去了權威，君王失去了尊嚴，中央還是中央，君王還是君王嗎？
寶鼎的想法是好的，但他一個人推動不了國策變革，他需要一個志同道合的龐大的貴族群體與他齊心協力，然而眼前的事實很殘酷，所謂的「志同道合」是有條件的，圍繞在他身邊的貴族群體有他們自己的利益追求。當寶鼎在藉助他們的力量推動國策變革的同時，他們也在藉助國策變革來掠奪自己所需要的利益，最終，兩者因為利益目標的不同，不可避免地要分道揚鑣。
寶鼎反覆思考，推衍，還是認為自己的拯救策略沒有錯誤，局勢之所以發展到今天這種地步，是一種歷史的必然。
歷史上秦王政在這段時間驅逐了熊氏外戚，昌平君熊啟先是遭到罷黜，貶謫，接著在中原大戰中叛亂，逃亡。與此同時，巴蜀人隗狀和老秦人王綰出任左右丞相，蒙武和李信指揮中原決戰。這場決戰秦王政打敗了。不得以的情況下，秦王政請老將王翦出山，請他到中原戰場指揮決戰。
從這些政治事件中不難看到，歷史並沒有因為寶鼎的出現而發生多大的改變。由此可以推測，在這段時間裡，秦王政試圖集權中央的策略遭到了巨大的阻力，為了統一，他不得不向枝繁葉茂的楚系，向強悍的老秦人妥協，朝堂之上隨即形成了以隗氏為首的楚系、以王綰、王翦為首的老秦人和以蒙氏、馮氏為首的關東系三足鼎立的局面。
既然歷史發展的主脈絡沒有變化，咸陽政局的發展自然也不會發生太大的變化，那麼不難想像，寶鼎的出現不過是增加了宗室力量，擴大了豪門貴族的實力，讓秦王政在中央集權的過程中遭遇到了更大的阻力而已。
歷史上王翦贏得了中原決戰，中土命運的轉折就此完成。在其後的三四年時間裡，秦王政在複雜的政治局面下，鎮制了豪門貴族，擊敗了「分封」的反撲，神奇般地完成了中央集權，這不能不說是個奇蹟。這其中的過程已經湮滅於歷史，但可以想像，秦王政為此付出了多少心血，又用盡了多少手段，打擊和摧毀了多少對手。
然而，寶鼎來到這個時代的蝴蝶效應竟然就在這個關鍵時刻，就在中土命運走向轉折的時候，出現了，而且勢頭兇猛，擋者披靡。
這些年寶鼎的所作所為就像涓涓細流不停地流淌，匯合，到今天終於形成了一條滔滔大河。
歷史軌跡的主脈絡沒有變，統一進程也沒有變，但枝節脈絡在寶鼎的努力下改變了，其中最明顯的就是中土大勢出現了兩種迥異於歷史的變化，一個是齊國進入了抗秦戰場，齊楚合縱大大增加了統一決戰的難度，一個是匈奴人進入了代北戰場，南北戰爭的大幕提前拉開，龐大的北疆防禦體系因此不得不提前建設。
這兩個變化導致大秦在中原決戰中處於劣勢，咸陽已經無法在決戰戰場上投入六十萬大軍，更嚴重的是，即便投入六十萬大軍，由王翦去指揮決戰，也無法像歷史上一樣擁有絕對的勝算，如此一來，寶鼎和北疆鎮戍軍就成為決定這場決戰勝負的關鍵因素，也就是說，寶鼎主宰了中土命運的轉折點，主宰了大秦的統一大業。
正因為寶鼎佔據了中土戰略上的制高點，導致他在中土政治上也被推到了風口浪尖。
本來秦王政和大秦豪門貴族是決戰前的政治博弈對手，現在變了，博弈雙方變成了秦王政和寶鼎。「鷸蚌相爭，漁翁得利」，那些反對中央集權的豪門貴族反而變成了「旁觀者」，變成了坐收漁翁之利的第三者。
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寶鼎認定當前的政治危機是歷史的必然，那麼對策就很簡單了，退一步海闊天空，讓歷史繼續行進在它固有的軌跡上，讓秦王政和那些豪門貴族去做你死我活的鬥爭，而自己冷眼旁觀，坐收漁翁之利。
寶鼎回書秦王政，為了大秦，為了統一大業，為了王兄，我願敬獻頭顱。
秦王政看到這封信，呆坐無語。他突然冷靜下來，想到了自己可憐的母親，想到了飽受苦難的弟弟成蛟。秦王政連夜急書寶鼎，寡人要見你，要立即見到你。
第二天秦王政下令，出京北巡，去離石要塞。
隗狀、王綰等人知道秦王政北巡的目的，很簡單，要和武烈侯面對面的談判了。
半個月後，秦王政抵達離石要塞。武烈侯寶鼎已經先期抵達，兄弟相見，自是把臂言歡，但誰都能看出來隱藏在他們笑容背後的重重殺機。
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大帳內只有秦王政和寶鼎兩人。
秦王政仔細打量著寶鼎，良久，展顏笑道，「你終於長成了國之鼎柱。」
寶鼎淡然輕笑，「謝謝王兄的信任。」
秦王政沒有召他回京，而是以北巡為借口，與其相見於離石要塞，看上去是示弱，但實際上卻是向寶鼎表明自己對他的信任。你可以把頭顱給我，我還有什麼理由懷疑你的忠誠？
「王兄親赴北疆，等於把我架在烈火上炙烤。」寶鼎笑道，「王兄不怕烤焦了我？」
秦王政臉色頓時冷峻，不屑地揮揮手，「你敢揚言割據稱霸，讓咸陽陷入被動，寡人當然要把你放在火上烤一烤。告訴我，準備何時南下？」
「十一月或者十二月。」寶鼎說道，「我帶二十五萬大軍南下，一戰可定。」
秦王政微微皺眉，「你擔心北虜？」
「速戰速決。」寶鼎說道，「匈奴人非常強悍，東胡人在饒樂水一線難以支撐，假如金秋匈奴人佔據饒樂水，那麼今冬的局面對北疆就大為不利，所以我不能久戰，只能集結主力，一擊而中，中之即退。」
秦王政鬆了口氣。寶鼎能做出這個承諾在他的意料當中，而寶鼎的自信更是讓他意識到決戰基本上算是勝券在握，但此行的目的不是要取得決戰的勝利，而是要與寶鼎在政治上達成妥協，他期待的最好結果就是建立兄弟間的信任，兄弟攜手共創未來。
「既然如此，你為什麼還要把頭顱給寡人？」秦王政冷聲問道，「威脅寡人？」
「我需要王兄的信任。」寶鼎言辭懇切地說道，「王兄顯然對我有很深的誤會。」
「誤會？」秦王政嗤之以鼻，「封君之上再建王，這是誤會？」
寶鼎笑了起來，「難道在王兄看來，是我點燃了這把大火？」
「這把大火遲早都會自燃，但現在的事實是，是你點燃了這把大火。」秦王政的語氣陡然凌厲，「你想讓寡人背上兄弟鬩牆的惡名？」
「如果沒有這把大火，王兄是否會親赴北疆？」
秦王政冷笑，但眼裡掠過一絲讚賞之色。如果寶鼎沒有點燃這把大火，讓咸陽陷入危機，他的確不會親赴北疆，他不到北疆，兄弟之間也就沒有互相解釋的機會，重建兄弟間的信任也就成了一種奢望。
「寡人滿足了你的願望，但你是否願意滿足寡人的願望？」秦王政直言不諱地問道。
寶鼎搖頭。在政治理念上，他絕對不會動搖。
「王兄說了，這把大火遲早都要自燃，那麼王兄的對策是什麼？是『疏』還是『堵』？」
「當斷不斷，必受其亂。」秦王政用力一揮手，「這種時刻，沒有必要猶豫，就要用雷霆手段。」
「雷霆擊下，受到傷害的不僅僅是對手，還包括無辜生靈，包括大秦的根基。」寶鼎直言相諫。
秦王政冷笑，「你可以試著說服寡人。」
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連續兩次中原決戰，對大秦國力的損耗之大可想而知。
決戰之後，武烈侯要帶著北疆軍返回，吞滅齊楚兩國的重任就落在王翦、蒙武等人的身上。
齊國的中心在臨淄，攻佔臨淄，奪取五都之地，齊國就完了，但楚國疆域太大，攻佔了淮北之後，還要渡淮打淮南，打完了淮南還要渡江打江東。打完了江東，楚國是滅了，但楚人是否都投降了？不會，楚人會不斷地後撤，翻越南嶺撤進百越之地，會持續反攻江東和江南。
也就是說，決戰之後，大秦事實上就陷入了兩線作戰的困境。大秦的軍隊要在北方鎮戍，抵禦匈奴人，還要防備遼東燕人的反撲，而南方戰場同樣遼闊，秦軍沒有三四年的時間拿下不江東，拿下江東後又要與楚人、百越人交戰於南嶺，戰事恐怕要拖延很多年。