郭奉在趙高的陪同下心驚膽戰地走進了帥帳。
帳內的血腥味讓他窒息，而高踞上座的武烈侯披著一件錦袍，正冷森森地盯著他，好似一頭擇人而噬的猛獸，殺氣凜冽。郭奉兩腿打顫，如墜冰窖，臉色霎時變得異常蒼白。
郭奉跪倒在案幾之前，大禮參拜。
武烈侯冷「哼」一聲，手指坐在身邊的公子扶蘇，「你認識他嗎？」
郭奉急忙點頭。自從和武烈侯達成約定後，郭氏在白氏、孔氏的幫助下，暗中把一部分財產已經轉移到了中原。武烈侯離開中原前，曾把郭氏介紹給了昌平君熊啟，而熊啟也一直與郭氏保持著聯繫，得到了邯鄲的很多機密訊息。
郭奉又大禮拜見公子扶蘇。扶蘇倒是很驚訝，不知道這個陌生人是何種身份。熊啟與郭氏雖然保持著聯繫，但事關蓼園機密，熊啟也是非常謹慎，並沒有向扶蘇透漏分毫。
「他的族兄就是趙國國相郭開。」趙高低聲向扶蘇介紹道。
扶蘇更感吃驚，他萬萬沒想到趙國郭氏竟然與武烈侯是故交，這裡面所隱藏的秘密就多了。不過想到武烈侯至今還掛著秘軍統率的官職，是紫府黑冰台的官長，此事也就不以為奇了。
寶鼎又手指站在身後的公子嬰，「這是長安君成蛟之子。」
郭奉詫異地看了一眼公子嬰。公子嬰急切想知道父親的生死，但這種場合輪不到他出言相訊，所以神態看上去既緊張又忐忑。郭奉可以猜到武烈侯向他介紹公子嬰的意思，是以再行大禮，但並沒有說話。
「你是代表郭氏還是代表邯鄲？」寶鼎問道。
「郭氏。」郭奉毫不猶豫地說道，「武烈侯，我們曾有約定……」
寶鼎伸手阻止郭奉繼續說下去，「我給你的承諾，我自會兌現。你現在告訴我，邯鄲是什麼狀況？」
郭奉黯然苦嘆。邯鄲已經絕望。雖然李牧在宜安一線擋住了秦軍主力的攻擊，但武烈侯重返中原，短短時間內徵募五十萬大軍北上攻擊，給了邯鄲致命一擊。邯鄲現在唯一的辦法就是督請齊國攻打中原，但大饑荒已成狂飆之勢席捲齊國大部，尤其隨著隆冬的來臨，齊國即便動用儲備也只能勉強支撐，臨淄喪失了攻擊中原的最佳機會。
在過去的半年多時間裡，齊國不但向趙國提供了大量的糧草武器，還有成千上萬的義士節俠趕赴河北戰場合縱抗秦，災情爆發後，齊國甚至暗中驅使十幾萬青壯災民幫助趙國抵抗秦軍。
齊國合縱抗秦的最終目的雖然是利用趙國消耗秦軍，讓秦趙兩國打個兩敗俱傷，以便齊國從中漁利，但這一次齊國不遺餘力的幫助還是讓趙國頑強支撐到了現在，也的確達到了消耗秦趙兩國的目的，然而，天不遂人願，齊國把所有精力放在了合縱戰場上，把大量軍隊部署在秦趙齊三國的邊境之處，打算隨時攻擊河北和中原，結果忽視了這場災難的嚴重性，等到大饑荒隨著冬天的寒風席捲齊國的時候，齊國再想補救已經來不及了。
大半年時間對趙國的支援是個驚人的數字，但齊國有四十年的儲備，臨淄上上下下都充滿著自信，期待著利用這次千載難逢的機會橫掃大河南北，重建中土霸主地位，可惜的是，過度的自信終究釀成了大禍，這場大饑荒猶如決堤洪水，突然間就摧毀了臨淄的強國之夢。
武烈侯重返中原，徵募大軍，集結中原所有力量北上攻打邯鄲，擺出了一副寧願丟掉中原也要拿下邯鄲的架勢。這個消息在武烈侯的蓄意安排下，很快傳遍大河南北。趙人在恐懼絕望的同時，也掀起了一輪大逃亡的高潮。邯鄲和河北各地的貴族、官僚、富豪們紛紛逃奔齊國，而這股逃亡大潮迅速演變為一輪逃亡大風暴，河北庶民們也紛紛加入了逃亡大軍，結果趙人以死護國的信念瞬間摧毀，而齊國卻迎來了鋪天蓋地的難民。
齊國當前的局勢可謂雪上加霜。無奈之下，齊國不得不停止了對趙國的援助，轉而集中所有力量賑濟災民，穩定郡縣，確保齊國在最短時間內度過這場災難。春耕的重要性可想而知，只要確保春耕，齊國就能在秋收後徹底擺脫大饑荒的打擊。
齊國局勢直接影響到了趙國，邯鄲陷入絕望，趙王遷和文武大臣們不得不開始謀劃逃亡大計。往哪逃？逃到什麼地方才能求得生存，延續國祚？
有大臣建議北上入代。代地還在趙國的控制之中，李牧手上還有代北大軍，在李牧的衛護下，趙王遷和中樞可以暫時避難於代地。只要趙王和中樞還在，李牧和軍隊還在，趙國就還有機會反攻河北。
但是代地處在匈奴人和秦人的包圍之下，代地又是李牧的老巢。趙王和中樞入代，猶如羊入狼群，只有挨宰的份，基本上是死路一條。
於是有大臣建議避難於齊國或者燕國。燕國地處東北陲，財賦貧瘠，人口較少，國力較差，而且其北長城外有匈奴人和東胡人，南長城外馬上就有秦人的軍隊，避難於燕國不但讓自己深陷絕境，也會連累燕國敗亡，所以，最後只剩下一個選擇，避難於齊國。
誰料想這個計策遭到了大將軍李牧的強烈反對。李牧認為只要趙王和中樞與將士們齊心協力，以死衛國，一定能守住邯鄲，守住國祚。趙國堅持不住了，秦國又能堅持多久？退一步說，就算邯鄲守不住了，趙王和中樞也只能北上入代，退守代地。代地是趙國的國土，趙王只有堅守自己的國土，才能激勵士氣，帶著趙人奮勇作戰。避難於他國，指望他國的幫助守住國祚，事實上根本不可能，即便有一線希望，趙王所受的屈辱和趙國所付出的代價也是難以想像。
郭奉說到這裡已是黯然垂淚。亡國之痛對任何一個人來說都難以接受，就算郭氏早有心理準備，此刻也是痛徹入骨。不過沒辦法，人都要生存，郭氏也要生存，郭氏還沒有高尚到要與趙國共存亡的地步。在亡國之刻，郭氏必需為生存而掙扎，為此郭奉到了秦軍大營拜見武烈侯，打算為郭氏謀一個最好的出路。
「郭相國的決策是什麼？」寶鼎問道。
邯鄲的現狀和寶鼎的估猜大致差不多，但狗急了還要跳牆，不要說亡國之刻的趙人，雖然此刻有些人想著逃命，有些人想著投降，但更多的人在走投無路的情況下，只有拼個玉石俱焚，像李牧和一些熱血軍人，還有一些情操高尚的有志之士，他們在最後之刻爆發出來的力量必將給秦軍造成重大傷亡，這是寶鼎必須防備和竭力要避免的事。
郭奉遲疑未語，目光從公子扶蘇、公子嬰和趙高的臉上迅速掃過，顯然是想和武烈侯私下商談。
寶鼎微微搖頭，示意郭奉不要擔心，無論是公子扶蘇、公子嬰還是趙高，都是寶鼎絕對信得過的人，何況這種事牽扯到的蓼園利益有限，寶鼎也無意與郭氏做私密談判。
「如果咸陽能保證郭氏的利益，相國願意獻城投降。」郭奉低聲說道。
寶鼎當即搖頭，「我在離開中原前就曾對你說過，必須殺了李牧，否則我不會保證你郭氏的利益完好無損。」
郭奉無奈嘆息，「武烈侯，形勢發展到這一步，誅殺李牧事實上根本不可能。就算我們想殺他，但殺得了嗎？現在秦軍大兵壓境，李牧手握重兵，直接決定著趙國的存亡，你可以想像一下，現在李牧的權威有多大？趙王的命令對他又有多大的作用？李牧否定了中樞決策，要堅守邯鄲，迫不得已的情況下退守代北，邯鄲可敢反抗？趙王和相國可敢堅持決策？」
寶鼎冷笑，「你以為我會相信？李牧不死，代北大軍不散，我即便拿到了邯鄲，最後也要與李牧決戰。我並不是不敢與李牧決戰，而是我沒有足夠時間與其決戰。你知道目前大饑荒所導致的後果，不管是河北還是中原，若要儘快擺脫大饑荒對無辜生命的屠殺，我們就必須在春耕之前結束戰鬥。目前距離春耕不足兩個月，你說我有沒有足夠時間與李牧決戰？」
郭奉低頭不語。
「你抬頭看著我！」寶鼎用力拍了一下案幾，厲聲說道。郭奉惶恐抬頭，目露畏懼之色。
「是打仗死得人多，還是天災死得人多？」寶鼎怒聲質問，「如果我們不儘快阻止大饑荒，讓大饑荒延續到明年，你自己想一想，河北還能剩下多少人？難道在你郭氏的眼裡，芸芸眾生的性命還比不上你家的那點財富？殺了李牧，郭氏就有拯救數百萬蒼生的功績，如此功績，咸陽豈會視而不見？」
「武烈侯，請你給我們一點時間。」郭奉哀求道。
寶鼎斷然搖頭，「明天我將發動全面攻擊，我六十萬大軍將向長城發動最後一擊，明天黃昏之前我肯定能拿下長城，兩天後我將包圍邯鄲。」
「武烈侯……」郭奉跪倒在地，痛聲哀求，「武烈侯，請你給趙人一條生路。在這麼短的時間內，我們根本殺不了李牧。」
寶鼎冷笑，考慮良久後說道，「好，你回去告訴郭相國，從我包圍邯鄲那一天開始，半個月之內他必須殺了李牧，否則，後果自負。」
郭奉再不說話，急速返回邯鄲。
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當夜，寶鼎召集各軍統率，詳