寶鼎搖頭，「這不是我們是否彼此信任的問題，而是我們是否有能力控制局勢。」寶鼎看看蓋聶，又看看荊軻，「我至今沒有把握控制局勢，你們可以嗎？假如糧食供應不上，或者災民安置出現意外，其結果可想而知，到了那個時候，你們有把握控制局勢？有把握保證災民不會因為飢餓和恐懼而崩潰？」
蓋聶和荊軻面面相覷，頹然無語。兩人的確有才華，但有才華並不代表就有統率大軍和治理一方的能力，即便有這種能力，還有經驗、視野和大局觀等各方面的差距。武烈侯一句話就說到要害，讓兩人的「雄心」瞬間受挫。
武烈侯在這方面有天賦，比如利用渡江之便利，把一盤散沙的百萬災民在最短時間內組織了起來，這就是神來之筆。方鎮是一種軍民結合的組織機構。武烈侯獨創的這種轉徙制度可謂別出心裁，極富創意。其實方鎮換一個名稱就叫「邊疆建設兵團」。武烈侯穿越前曾讀過這方面的書籍，所以從轉徙、墾荒再到拓邊，這一系列謀劃自然就讓他想到了前世的「邊疆建設兵團」。
把未來的一些制度拿到這個時代，因地制宜地巧妙使用，對這個時代如果有幫助，那就是好制度。
寶鼎再一次向蓋聶和荊軻詳細闡述建立「方鎮」的原因、用途和意義，還有它的重大使命。「方鎮」不是權宜之策，而是大秦要長期堅持的一項拓邊、戍邊和發展邊陲的策略，為此在未來很長一段時間，方鎮制度都不會發生變化。
「當務之急是什麼？」寶鼎說道，「是穩定，只有穩定才能讓災民看到希望，消除恐懼，然後他們才會遵從命令，才不會在生死關頭突然崩潰。」
「組建軍隊的目的是什麼？就是為了穩定災民，讓災民們感到安全。」
「河北軍當前的使命是什麼？就是激發災民的聰明才智，調動災民拿出最大力量去克服一切困難進行自救。」
「災民在轉徙途中會遇到重重困難，在安置過程中會遇到重重阻力，在生產自救中更需要軍隊的幫助。未來一段時間，河北軍不是打仗，而是竭盡全力救助他們的同胞，救助他們的親人，以最大程度地減少死亡。」
蓋聶和荊軻凝神細聽，恭敬受教。
「災民穩定了，局勢就控制住了。局勢控制住了，我們才能一步步、有條不紊的快速實施預定計策，才能爭取到最有利的條件去救活更多的人。」
寶鼎說到這裡嘆了口氣，「你們可以想像一下，假如我現在給你們配置武器，你們有多大的把握讓災民們嚴格遵從命令？你們其實根本一分把握也沒有。在飢餓和死亡面前，任何人都會失去理智，都會變成窮凶極惡的野獸，最終還是會在瘋狂中失去生命。」
大道理的確是這樣，但面對江南的具體情況，河北軍還是要配置一部分武器。長沙郡雖然亂了，但還有大量官員沒有逃亡，還有很多軍隊、庶民在戍守自己的城池和鄉村。他們也要生存，他們更不想成為這場突如其來的大災難的犧牲品，所以江南的仗還有得打，武烈侯需要更多的軍隊。其次，災民進入了一個敵對的王國，安全失去了保障，僅靠虛弱的身體和手中的棍棒無法保證安全，所以守護方鎮的軍隊必須獲得武器。
寶鼎考慮良久，讓趙高請來了魏起和甘羅，幾個人共議此事。
蓋聶和荊軻堅持每鎮配備兩千人的武器，但魏起和甘羅擔心災民失去控制，堅決不同意。
「我大軍主力正在前方戰場作戰，武器消耗很大，我必須先保證主力大軍的需要。」魏起也不隱瞞蓋聶和荊軻，把現有武器儲備總量及預計消耗數量做了一番解說，「目前我最多只能給你們三千兵力的武器配備。」
三千兵力？現在一個方鎮就有兩千到三千不等的兵力，這點武器杯水車薪，太少了。
蓋聶十分不滿，當即反駁。
目前秦軍主力由一萬虎烈軍、一萬巴蜀軍、兩萬東南軍，兩萬樓船水師和三千黔中地方軍組成。現在兩萬樓船軍一部分在洞庭一帶與楚國水師對峙，一部分和三千黔中地方軍正在大江南北運送災民，同時進行監護。虎烈軍一部則跟隨武烈侯行動。
殺進江南腹地的只有三萬五千步騎，這樣的兵力能夠迅速南下無假關，本身就是個奇蹟，這和楚人對形勢的錯誤判斷有關。等到楚人摸清了秦軍的實力，接下來的仗就難打了，不管是長沙城還是其他主要城池，都會據城死守，固守待援。
楚國的主力都在淮水一線，雖然距離長沙郡較遠，但他們肯定要西進救援。一旦秦軍未能在楚國援兵趕來之前拿下長沙郡的主要城池，奪取足夠的糧食和物資，那麼拿什麼去抵擋楚軍的反攻？到了那時還能指望災民遵從命令？
「從我們渡過沅水攻擊無假關開始，到楚國援軍抵達長沙郡，最多一個月時間。」蓋聶最後說道，「請問魏中軍，你有把握在一個月內攻佔長沙全境，拿下全部的城池？」
魏起啞口無言。
魏起和大多數官員一樣，對西南策略根本沒有信心，但因為武烈侯信誓旦旦，而且武烈侯也沒有退路，他只能捨命相陪。目前的局面看上去對秦軍有利，但這只是表明假象，一旦楚人展開反擊，秦軍就擋不住了，原因很簡單，秦軍有百萬災民這個大包袱，吃飯的問題都解決不掉，更不要說打仗了。
魏起的想法就是堅持一天算一天，等到堅持不住，災民崩潰，形勢大亂了，武烈侯也只有承認失敗，撤回江北。不過那時候撤回去，武烈侯雖然聲譽受損，但他曾經陪著災民共度患難是事實，他也向天下人證明他的確努力了，只是無力回天而已，這樣一來武烈侯不致於陷入極度被動，好歹贏得了一些主動權，還可以在東南繼續堅持下去。
魏起的想法其實就是大多數官員的想法，這種想法導致他們現在很消極，也很悲觀。可以想像，魏起抱著這種態度，抱著必敗無疑的態度去實施西南策略，當然不會想方設法去激起災民的求生意志，去藉助災民的力量創造奇蹟。
「大師說的很有道理。」甘羅先是肯定蓋聶對形勢的分析，接著話鋒一轉，質問道，「但大師知道咸陽對西南策略的態度嗎？武烈侯在中原的時候，雖然實際掌控軍政大權，但咸陽只給他協調權，而不授予他統兵權。這次咸陽改了，讓武烈侯做為西南策略的執行者，授予其軍政大權的同時還給了他完整的統兵權。你知道統兵權意味著什麼嗎？」
蓋聶和荊軻當然知道。武烈侯手裡的軍隊越多，尤其他親手組建的軍隊越多，他對實力就越強悍，而他對咸陽的威脅也就越大。既然他對咸陽的威脅非常大，咸陽還會讓他回去嗎？毫無疑問，武烈侯很可能就此留在了西南，從此遠離咸陽，遠離大秦中樞。
荊軻嗤之以鼻，認為甘羅拿出的這個理由簡直就是荒謬。
「武烈侯的西南策略如果失敗了，他還能回咸陽？」荊軻冷笑道，「對於武烈侯來說，他根本沒有退路，他只有完成了西南策略，讓自身的實力進一步發展，他才能與咸陽正面抗衡，否則將來恐怕連性命都保不住。」
這話說得太直白了，不要說蓋聶、魏起等人臉色難看，就連寶鼎都神色不善。現在荊軻手中權力大了，有了展示才能的機會，他的性情好像也開始在變，變得像他的劍一樣犀利無比，極具威脅性。
接下來荊軻說的話，讓帳內眾人無不失色。
「西南策略成功了，武烈侯實力強悍了，他還有必要回咸陽？直接打江東，打楚國，佔據整個大江的南部，進可以爭霸中土，退可以據江稱王。」
寶鼎以手覆面，暗自苦笑。荊軻就是荊軻，這種話也只有他敢說。
這時候說出這種叛逆之言，明顯就是把寶鼎架在火上烤，逼著他全力以赴了。蓋聶望了荊軻一樣，目露讚許之色。
魏起、甘羅和趙高三人則是面面相覷，張口結舌。他們也曾懷疑武烈侯之所以拿出西南策略，目的是在西南發展，然後伺機滅楚，據江東而稱王，但這種想法只能放在心裡，畢竟現實很殘酷，西南策略成功的希望很小，誰知荊軻為了救助災民，竟然口不擇言，直接道破天機，瞬間就把武烈侯和眾人推到了風口浪尖上。
趙高忽然笑了起來，手指荊軻說道，「荊卿胡言亂語了。帳內就我們幾個人，權當笑話吧。」
這當然是笑話，這要是傳出去，變成流言，那武烈侯就完了，不過荊軻顯然不是胡言亂語，他這句話明顯就是威脅。
寶鼎放下覆面的手，正襟危坐，一言不發。
他對魏起等人的消極做法已經不滿，這也是他在迫不得已的情況下，把組建方鎮和河北軍隊的事全部託付給蓋聶和荊軻的原因之一。讓河北人自己救自己，這其中的危險性可想而知，但寶鼎沒辦法，他只能行險一搏，賭一把了。只是讓他感到意外的是，蓋聶和荊軻竟然如此急著要武器，急著把軍隊拉進戰場，由此可見，荊軻那句話不是無的放矢，它代表著一部分河北人的真實想法。
河北人當然不相信秦人會真心誠意地救活他們，在他們眼裡