寒暄一番坐下來之後，寶鼎的情緒迅速恢複。
驚喜歸驚喜，但能否留下荊軻並不是他說了算，而是由荊軻的意願來決定，如果荊軻一定要走，一定要去刺秦，他也毫無辦法。至於救援代北的事，更是充滿變數，但此事一定要成功，否則如何激化李牧和邯鄲之間的矛盾？假若此計最終讓邯鄲殺了李牧，那對秦國而言就是驚天之喜了。
由此寶鼎想到一個問題。歷史上代北大地震之後，秦國是否予以援手？秦國救代北災民，等於暗中幫助李牧鞏固代北勢力，這肯定會引起邯鄲強烈的不滿和對李牧忠誠的懷疑。趙國滅亡之前，王翦和李牧對峙，當時趙國的形勢非常惡劣，趙王對李牧的依賴可想而知。歷史上的反間計其實很簡單，就是王翦和李牧陣前談判，然後在邯鄲散布謠言說李牧要投降，再經郭開等人在趙王耳邊進讒，於是趙王就信以為真，把李牧殺了。仔細推敲，這個反間計太拙劣了，破綻百出，其背後肯定隱藏著趙王不得不殺李牧的秘密，而秘密不外乎權力場上的血腥博弈。
假如秦國在代北大地震之後馬上救助代北，那等於從這一刻開始就實施反間計了。如此深謀遠慮的謀劃，加上最後時刻的布局，趙王誅殺李牧的理由似乎更為充足一點。
寶鼎越想越覺得自己的思路十分正確，可能正好與湮滅在歷史中的秘密相重合，因此對此計的信心大為增加。
荊軻詳細說明了代北災後的苦難，然後代表李牧向武烈侯求助。
李牧純粹是走投無路，死馬當活馬醫了，對求助並不抱什麼希望。秦國一心要滅趙國，豈肯放過這樣千載難逢的機會？試想做為盟國的齊燕楚三國都不願救助，更不要說做為敵人的秦國了。
不過中原的武烈侯是個機會。武烈侯是被咸陽趕出來的，這次秦軍攻佔中原，武烈侯的謀劃至關重要，武烈侯因此建功，那麼他和咸陽之間的矛盾肯定增大。此刻不要看咸陽和武烈侯表面上的關係非常融洽，其實暗地裡的矛盾已經到了不可調和的地步。
武烈侯拿到了中原，但中原是四戰之地，一旦失去咸陽的支持，他的麻煩就大了，所以武烈侯要穩固中原，要進一步拓展實力，同時，更要養寇自重。這是所有鎮戍邊疆的統率們牢牢控制軍權發展實力的生存法則。李牧就是從代北發家的，他對這種邊鎮與中樞的權力鬥爭太熟悉了，所以他認為武烈侯正在走與自己同樣的路。武烈侯既然要養寇自重，那麼必然不想看到趙國早早滅亡，他需要趙國幫助他鉗制咸陽。從這一點出發，李牧覺得通過私密渠道與武烈侯秘密接觸，或許可以從中原獲得一些糧食。
果然，李牧判斷正確，武烈侯願意伸以援手，但武烈侯的想法完全出乎李牧的預測，武烈侯竟然要公開援助代北，這可以說是驚天之喜，不過，世上哪有這樣的好事？這背後隱藏著什麼樣的陰謀？
武烈侯就是有氣魄，當著荊軻的面，把公開援助的好處和由此帶來的弊端一一告訴了荊軻。
「我毫不避諱地告訴你，我不能和大將軍私下交易，這直接危害到了我的安全。」寶鼎說道，「我有絕對的把握說服咸陽，公開援助代北，請荊卿通過私密渠道火速與大將軍取得聯繫，請他督促邯鄲馬上派出使者趕赴咸陽，我保證大將軍可以如願以償。」
荊軻遲疑不語。剛才武烈侯分析得很透徹，兩國議和，秦國公開援助，這中間牽線搭橋的就是李牧，但邯鄲怎麼想？邯鄲不會相信世上有這樣的好事，如狼似虎的西秦什麼時侯變成仁義之國了？這中間肯定有不可告人的秘密，而李牧顯然就是秘密的製造者，他肯定和西秦達成了某種秘密交易，這個交易有利於李牧和代北，卻不利於邯鄲。
邯鄲會怎麼做？邯鄲本意就是要放棄代北，並不在意代北的死活，所以邯鄲的對策只有兩個。其一是迅速與秦國議和，然後儘可能扣押救援錢糧，並懷疑李牧的忠誠。其二是與秦國議和，但利用各種借口拖延和約的達成，最終置代北於死地，這樣最後代北不得不放棄，而秦國也沒有獲得仁義之名，至於李牧的忠誠同樣遭到懷疑。
還有一種可能是趙國不願意議和，認為這是秦國滅趙之策。很簡單，秦國以很少的錢糧救活了代北難民，那麼接下來的爛攤子就是邯鄲的事了。邯鄲如果重建代北，國力支撐不住。如果任由代北自生自滅，代北人勢必痛恨邯鄲，他們會更加感激秦國的救命之恩，甚至會舉兵叛亂舉城投降，如此代北便拱手送給了秦國，而且還給了秦國一個仁義之國的美名，趙國卻是既丟人又丟地，得不償失。
這樣一分析，通過兩國議和，讓邯鄲來主辦這件事，李牧和代北都落不到好下場。既然如此，倒不如由李牧來主辦這件事，好歹代北可以度過危機。至於代北重建的事，現在也顧不上了，以後再說吧。
「如果繞開邯鄲呢？」荊軻問道，「武烈侯是否願意繼續遵從承諾？」
寶鼎苦笑，「李牧絕無可能繞開邯鄲，沒有邯鄲的同意，秦國也不可能無償救助。我的建議是，李牧可以先行徵得邯鄲的同意，然後我們再談。談好後，李牧以武力為後盾，甩開邯鄲，獨自主辦這件事。但後果我說得很清楚了，這會激化李牧和邯鄲之間的矛盾，李牧可能會因此而死。」
荊軻不再說話，站起來恭敬施禮，告辭而去。
※※※
武烈侯馬上召集桓齮、司馬鋅、曝布、章邯商議此事。四個人都同意武烈侯的謀劃。武烈侯連夜擬寫奏章，急報咸陽。
武烈侯此刻正在殫精竭慮經略中原，而秦王政和各方勢力則在咸陽為爭權奪利而激烈廝殺。
武烈侯所奏之策，在其對手看來是干涉國政，但在其盟友看來是合理獻計，雙方各執一詞，爭執不下。
秦王政保持沉默。
華陽太后說話了，她堅決站在武烈侯一方，盛讚武烈侯的戰績和武烈侯忠君報國之心。老太后這話一出，秦王政不能再沉默了，他在朝會上終於開口，命令中樞大臣就武烈侯的獻策進行討論，然後在朝議上公開論辨。
利用中原厚實的文化學術底蘊和西河、鬼谷、法家、儒家等諸子學派的士子，打造中土文化學術聖地，這是利國利民的好事，朝議上一致通過。大秦官學肯定是法家學術，這也毫無疑義。但在是否兼興私學，是否倡導百家爭鳴一事上爭論激烈。大秦官僚階層以法家子弟為主，當然反對其它學派的子弟和他們搶飯碗，所以反對激烈也在情理之中。
就在形勢一邊倒的時侯，老太后又出來說話了，指責法家目光短淺，氣量狹隘，自私自利，認為大秦是中土第一大國，將來還要統一中土，所以大秦君臣要具備長遠目光，博大胸懷，要有海納百川的氣量，否則拿什麼來統治中土萬里疆域？
奉常卿、太僕卿都是楚系官員，也是這次反對「百家爭鳴」的主要人物。老太后點名批評，嚴厲責斥。秦王政沒想到還有這種收穫，馬上調換了兩位上卿的官職，以自己的親信代之。
秦王政拿到了兩個重要的上卿位置，老太后又連番施壓，很多楚系大臣也改變了最初的立場，轉而支持武烈侯的策議，秦王和中樞無奈之下，只好放棄在私學一事上設置障礙，於是「百家爭鳴」成為國策，並首先在中原推行。
接著就是商討兵事和財賦策略的調整，此事直接關係到各方的眼前利益，難度更大。
朝堂上隨即陷入僵局。
※※※
這時候武烈侯一日之內連續上三奏，三奏都是關於攻趙之策，而策略的核心就是藉助這次代北大地震實施反間計，誅殺李牧。
這個計策非常誘人，咸陽中樞討論熱烈。
不管是不是與趙國議和，秦國此刻公開援助代北，救助代北難民，不僅僅可以贏得代北人的好感，更能博得仁義之美名，當然，這個美名最終要落在秦王政頭上，秦王政哪有不樂意之理？秦王和秦國博得仁義美名，不但有助於穩定中原，也有助於未來的統一大戰。
至於糧食，秦國儲備富足。秦國先是拿下韓魏兩國，接著又「敲詐」了楚國一筆，無償援助代北一批糧食可以說是綽綽有餘。這批糧食救活了代北災民，事實上就是給邯鄲套上了一個枷鎖，邯鄲不得不為此向代北投入大量的人力物力和財力進行救助和恢複建設。秦國這個敵人都伸手相助，邯鄲總不至於坐視不理吧？邯鄲如果任由代北自生自滅，可以想像，趙王和邯鄲必將失去民心，趙國即便有軍隊，也支撐不了多久。
最倒霉的就是李牧了。李牧的代北軍都是代北人，他的根基也在代北，他必須救助代北，否則他完了，趙國也完了。李牧為此走投無路，向秦國求助。秦國只要一伸手，李牧通敵的嫌疑就坐實了。他本來和邯鄲的關係就緊張，這次不但公開與邯鄲唱反調，還向敵人求助，而敵人偏偏就答應他了，邯鄲有何反應可想而知了，李牧想不死都難啊。
不過咸陽中樞也有另外一種推測，擔心這是李牧的奸計。假如此計是李牧和邯鄲聯手拿出來的，那有可能就是離間咸陽和武烈侯之