寶鼎第一次看到這位名顯歷史的英才，對他的第一印象非常不錯。
太史公對甘羅情有獨鍾，特意在《史記》中記載了十二歲的甘羅為大秦建功並被拜為上卿的故事，這個故事後來成為人們教育子弟的經典案例。寶鼎讀書的時侯，他的歷史老師也以甘羅為例，教育學生們勤奮讀書。寶鼎當時很欽佩甘羅，這個記憶至今仍十分清晰，但長大後他在讀史的時侯卻產生了一個疑問，甘羅後來有什麼成就？在大秦統一進程中和在帝國十五年的短暫歷史中，他都幹了些什麼？如此一個少年得志又深受秦王欣賞的人才，為什麼在大秦最後一段歷史上沒有留下任何痕迹？
來到這個時代，融入到咸陽的權力頂層，看清了湮滅在歷史中的秘密，寶鼎前世讀史時所產生的疑問逐漸有了答案。
甘羅是個政治鬥爭的犧牲品。可以想像一下，以甘羅的家世，他以十二歲的年紀來到秦國，即使有天縱之才，呂不韋會把他和荀子的學生李斯同等看待？當然不會，在這個時代，就算家學深厚，十二歲的少年又能懂得多少政治權謀？甘羅的祖上甘茂是大秦丞相，昭襄王繼位不久出逃齊國，然後在楚國待了一段時間，最後死在魏國。甘茂同樣是政治鬥爭的犧牲品。呂不韋把甘茂的後人甘羅找到咸陽來，給他極高的待遇，給他功績，讓秦王給他陞官加爵，說到底就是一個目的，以甘羅為例子，吸引關東賢才，加強關東人在咸陽的實力。甘羅出名後，關東賢才蜂擁而至，呂不韋的政治目的達到了。
秦王政親政之後，風暴迭起，長安君屯留兵變，嫪毐之亂，然後呂不韋就給打倒了。秦王政和呂不韋最終還是敗給了楚系外戚。呂不韋倒了，關東人受到重創，甘羅的價值自然也就蕩然無存，他本應該隨著呂不韋一起消失，但甘羅是大秦的標誌性人物，某種程度上他是大秦「任人唯賢」不拘一格降人才的典範，所以他繼續留在了咸陽，留在了朝堂上。
這幾年甘羅都在幹什麼？為生存而掙扎。他是楚人，在呂不韋倒台後，他當然要重新做出選擇，最好的投奔對象當然是楚系。本來他和楚系一直保持著較好的關係，但在楚系扳倒呂不韋的過程中，甘羅堅決站在了呂不韋一邊，這導致他重投楚系的路被徹底斷絕。如此他只剩下一個選擇，投奔秦王政，然而，他和李斯不一樣，李斯雖然是荀子的學生，但研習的是法家學說，大秦需要李斯這樣精通「法治」的賢才，而甘羅研習的是雜家學術，大秦現在不需要雜家。
雜家是戰國的九大學派之一，以博採各家之說見長，其學說特點就是「兼儒墨，和名、法」。甘羅的祖上甘茂就是一位著名的雜家，呂不韋也是一位雜家，由他主持編篡的《呂氏春秋》正是雜家的代表著作。（雜家一直延續到西漢時期，《淮南子》就是當時雜家的代表性著作。）
當初甘羅被呂不韋所用，正是因為他的祖上甘茂是一位雜家，據說呂不韋的師傅就是甘茂的弟子。呂不韋和甘羅的關係其實就是師徒關係，這些年甘羅一直追隨呂不韋研習雜家學說。這也是楚系和呂不韋反目為仇的時侯，甘羅堅決站在呂不韋一邊的原因。
以當時的情況來說，秦王政假如不惜一切代價力保呂不韋，還是有一定的把握，但秦王政和呂不韋在治國策略上也出現了重大分歧，其根本原因就是秦王政是一位堅定的法學者，而呂不韋是雜家大賢，這導致兩人在很多國策上無法達成一致，於是秦王政考慮再三，還是放棄了呂不韋，重新布局，而布局的核心就是中央集權，為此，他把公子寶鼎從烏氏逼了出來。現在秦王政正在一步步實現自己的目標，他需要法家學說做為自己治國策略的理論，所以他把韓非搶了過來，所以他根本不需要甘羅這樣的臣僚，即使甘羅是個天才。
昌平君舉薦甘羅出任封君府相國，就是有意把呂不韋時代殘留下來的東西徹底抹除。甘羅現在處境極其艱難，姥姥不愛舅舅不疼，假如不是大秦的標誌性人物，恐怕早被趕出咸陽了。在楚人看來，他是個背叛者，投奔了秦王政，隨時會為秦王政衝鋒陷陣，是個不能留在咸陽的人。在秦王政看來，甘羅就是個雞肋，食之無味，棄之可惜，既然楚系有心把他趕走，那就把他趕走吧，順便最後榨取一下他的價值，把他榨乾吃盡，也算他沒有白拿大秦的俸祿。
甘羅過去是呂不韋的親信，是個名聞遐邇的少年英才，這幾年雖然被邊緣化了，但好歹是個人物，此刻突然被秦王政委以重任，在咸陽人看來，他肯定要為秦王政衝鋒陷陣了。
寶鼎也有同樣的看法。他在咸陽一直沒有遇到過甘羅，但這並不代表甘羅就被秦王政放棄了。果然，關鍵時刻，秦王政重新起用甘羅了。
甘羅當然清楚自己的處境，但他有苦難言，他即使把心掏出來也無法博得任何一股勢力的信任。他現在是一個徹頭徹尾的無足輕重的棄子，棄子的命運就是死亡，就是被上位者壓榨出最後一絲價值，然後灰飛煙滅。
甘羅如今的心態就是一個棄子的心態，悲憤、痛苦、沮喪、無力和不甘，他靜靜地坐在寶鼎的對面，神情蕭瑟，眼神落寞，就像在秋風中飄舞的落葉，無助地等待著死亡的來臨。
寶鼎端著香茗，偶爾小酌一口，一雙眼睛始終觀察著甘羅，漸漸感受到他那顆絕望的心。
寶鼎其實不在乎自己的相國是誰，就算這位相國是自己的死對頭，他也沒有誅殺之心，因為南陽對他而言是一個充滿生機的地方，他用的是陽謀，他對大秦的忠誠天地可鑒，他更沒有謀反篡國的念頭，他所做的一切都是為了大秦，為了帝國的未來，所以他坦蕩蕩，所以他相信封君府的相國即使抱著置自己於死地的使命，最終也將被自己對大秦的忠誠所折服，最後只能向君王和中央如實稟奏，武烈侯是大秦的中流砥柱，是大秦的鼎柱之臣。
寶鼎需要相國對君王和中央的忠誠，需要相國用敵視的態度來監視自己，需要一位相當強悍的敵人，當自己的功績從敵人的嘴裡說出來的時侯，才能真正贏得君王和中央的信任，也只有如此，自己才能重返咸陽。
寶鼎不說話，甘羅也不說話。在甘羅的眼裡，寶鼎的吸引力甚至不如茶杯里的幾片綠葉。
「幾年前我還是烏氏的刑徒。」寶鼎說道，「我聽說了你的故事，當時非常崇拜你，覺得你非常了不起，將來一定會成為我大秦的相邦，或許有一天，你會說服大王，赦免了我的罪責，讓我重返咸陽。」
甘羅抬起頭，驚訝地望著公子寶鼎，一股異樣的情緒突然充斥了他的心田。曾幾何時，他也有抱負和理想，也想建功立業干一番驚天動地的大事，然而，殘酷的現實摧毀了一切，如今他只剩下一副沒有生氣的臭皮囊了。
甘羅落寞一笑，再次低下頭。
「我到咸陽後，原以為會在朝堂上看到你，看到你指點江山激揚文字英姿勃發的身影，誰知……」寶鼎搖搖頭，「現實和理想總是兩回事，我們都在咸陽，竟然直到這一刻才見面，而且還是以這種關係見面。」寶鼎嘆了一口氣，「我很失望，真的很失望。在我的想像里，你不但英俊，風流倜儻，而且還是一位志在天下的大賢才，誰知……」
甘羅沉默良久，黯然低嘆，「我不是武烈侯的敵人，過去不是，將來也不是。」
「那你是什麼？」寶鼎笑道。
「我只是一個慘遭命運凌辱的人。」甘羅說道，「我的祖上如此，我也是如此，這似乎已經成了我甘氏的宿命。」
「那你為什麼來咸陽？」
「我命不由己。」
「那你為什麼不離開咸陽？」
「我命不由己。」
「那你為什麼去南陽？」
「我命不由己。」甘羅遲疑了一下，又補充道，「南陽就是我的歸宿。」
「歸宿？」寶鼎笑了起來，「為什麼？能說說你的理由嗎？」
甘羅望著杯中的茶葉，心神有些恍惚。說，還是不說？命運把自己推進了絕境，自己總不能束手就縛，該掙扎的時侯還得掙扎一下。
「武烈侯此去南陽，正是關東諸國加緊合縱的一刻。」甘羅說道，「不論秦國是否繼續攻打趙國，韓魏楚都要合縱。韓國是魏國的屏障，魏國則是楚國的屏障，當秦軍主力在河攻打邯鄲之際，正是韓魏楚合縱反擊，重新穩固中原的最佳時機。韓魏楚一旦合縱，首要攻擊對象就是南陽。南陽若失，武烈侯必擔重責。武烈侯乃大秦宗室，罪不至死，而我這個相國將承擔全部罪責，必死無疑。」
寶鼎微笑點頭，「相國憑什麼認為，韓魏楚一定會在今年合縱？」
「因為秦軍在河北兩戰兩敗。」甘羅猶豫了一下，又說道，「因為李園迫不及待要建功立業，他等待這個時機已經等得很久了。」
「既然相國都能看出中原形勢，想來咸陽宮一定有對策。」
「咸陽宮能有什麼對策？」甘羅冷笑道，「秦軍雖然在河北兩戰兩敗，但趙國的損失遠遠超過了秦國，趙國事實上已經不堪一擊，這時候，對秦國威脅最大的不是趙國，而是楚國