寶鼎得知秦王政決心將自己趕出咸陽，並將自己的封邑放置在東邊的時候，他以為是三川郡的幾個縣或者是洛陽。
三川郡在函谷關以東，治所就是洛陽。此郡最早由韓宣王所置，因境內有大河、洛水、伊水三川而得名，其中洛陽是周王室（東周）最後一塊土地。呂不韋滅周取洛陽，其後蒙驁伐韓，韓國獻成皋和鞏兩地，大秦的邊界隨即延伸到魏都大梁附近，秦國再置三川郡。
大秦若取中原，吞併韓魏兩國，三川郡就是後方基地。假如寶鼎的封邑在洛陽，他可以利用洛陽特殊的地理位置，大力經營，並在未來的統一大戰中發揮重要作用，時機合適則親自率軍征伐，就此建下顯赫功勛，這樣他的實力達到巔峰的時候，進可以威脅關中，退可以逐鹿天下。
老太后要把寶鼎打造成秦王政的對手，當然要給寶鼎一個合適的地方，洛陽無疑是最佳選擇。
秦王政當然不會同意。讓公子寶鼎封邑洛陽，事實上就等於讓他控制中原之地，一旦大秦吞併了韓魏，公子寶鼎的實力必定飛速增長，最終不可避免地演變成兄弟鬩牆的結局。有了長安君的前車之鑒，秦王政無論如何也不會重蹈覆轍，所以他寧願付出一個郡的代價，也不願讓公子寶鼎封邑洛陽。
西北邊疆的軍隊控制在老秦人手上，如果讓公子寶鼎去西北疆，如同虎放南山，將來不是尾大不掉，而是後患無窮，所以公子寶鼎的封邑一定要放在東南。東南有巴蜀和荊襄。巴蜀和荊襄都是產糧區，這兩地的糧食布帛等物資是大秦國力的保障，也不能落入公子寶鼎的控制之中，因此最後只剩下一個地方，東部的南陽郡。
南陽郡地處中原西南部，周天子曾在此地分封了申、呂、謝、酈、蓼、曾、鄀、許等諸多諸侯國。春秋初期，楚國吞併了漢水流域諸國，佔據這片既有沃野美壤，又有江河之便的土地，在這裡建置宛邑，試圖問鼎中原。宛之名，自此而始。秦昭襄王三十五年（公元前272年），秦國在漢水之北，洛陽潁川之南，置南陽郡，意思是其郡在中國之南，居方城漢水之間，故曰南陽，治所就是宛。
南陽郡是不是一個好地方？的確是個好地方，但在這個時代，它地處各國交界之處，戰爭不斷，烽煙連綿，事實上是一個非常糟糕的地方。
「宛」是南陽最早的地名，宛有兩個意思，一是屈草自履，這個好理解，芳草蓋地，還有一個是「四方高中央下」，說的是南陽的地貌，南陽東西北三面環山，當中地勢低，宛就位於這塊地勢較低的平原之上，平原上有湍水、白水和泌水三條河，三條河的中下游都是豐地沃野。這三水南下與沔（mian）水會合，便直達荊襄之地。
沔水就是漢水，而這個時代的荊襄之地叫南郡，治所就是郢（ying），過去是楚國的都城。南陽郡的南部就是南郡，北部則是三川郡，而西北通過武關連接關中，劉邦打咸陽就是走這條路。南陽郡的西面就是漢中郡，兩地通過漢水上游的旬關相連。
由南陽郡向東，其東北是韓魏兩國，其東南是楚國，而這三國無不虎視眈眈地盯著南陽，因為南陽是連接關中和荊襄的樞紐要地，只要攻佔了南陽，就等於切斷了關中與荊襄之間的聯繫，切斷了巴蜀和荊襄向關中運送物資的通道。
巴蜀和關中的陸路交通非常不便，只能靠秦嶺和巴山的幾條棧道，運輸途中的消耗極其驚人，但巴蜀的物資假如通過水路進入楚地，再經漢水北上至宛，由宛北上進入武關，由武關運抵關中，則順暢無比，所以當年秦國打下巴蜀後，馬上開始攻打楚國，先後建立了黔中郡、南郡和南陽郡，至此就把巴蜀、荊襄和關中的通道徹底打通了，這也是秦國在最近三四十年國力飛速增長的重要原因。
如此說來，南陽郡的重要性不言而喻，正是因為它的重要性，所以秦國重兵環伺，三川郡的南部軍，關中的藍田大營，漢中的軍隊，南郡的軍隊，四路兵鋒環繞南陽，只要南陽稍有危險，四路大軍就同時出動，兩三天之內即可抵達宛城。
南陽三面環山，腹地河流密布，看似地形不錯，但它無險可守，實際上是一塊四戰之地。從地形上來說，南陽是荊襄的門戶，從這裡可以縱橫四齣，可以打中原、關中、漢中和荊襄任何一個地方，反過來，它就是四戰之地，四個方向的敵人都可以毫無阻礙地殺進來。在後世的歷史上，尤其是三國、南北朝和南宋時期，在南北對峙的過程中，南陽都是兵家必爭之地，一次次的戰火荼毒生靈，把這塊富饒之地變成了人間地獄。
秦王政以南陽郡為公子寶鼎的封邑，目的只有一個，牢牢壓制他，不給他任何發展的機會。
南陽郡是南北兩地的交通樞紐，直接關係到王國的安危和未來的統一進程，南陽假若出事了，公子寶鼎是第一責任者，輕則削爵重則斬首，至於說寶鼎在封邑擁兵自重，或者舉兵獨立，那等待他的結果只有一個，被各路蜂擁而入的大軍砍成碎片。
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公子寶鼎封君，爵至武烈侯，邑封南陽的消息在咸陽傳開，這是眾望所歸的事，奔走相告歡呼慶賀者紛至沓來，蓼園大擺賀宴，數日不絕。
南陽郡有十七個縣，現在這十七個縣的租稅為武烈侯所獨享，這份榮耀在當今秦國獨一無二。
過去文信侯呂不韋食河南、洛陽十萬戶，長信後嫪毐更是得到河西、太原兩郡為封邑，但他們已是歷史，現在的秦國只有武烈侯公子寶鼎的封邑最大。年輕的武烈侯異軍突起，功勛卓著，如今爵至至尊，財富無數，名震天下，算是少年得志了。
老秦人以為大王最多封寶鼎為君，食邑三萬戶到五萬戶就算莫大恩賜了，而老太后的確也是這樣建議的，畢竟公子寶鼎還年輕，以後還要不斷地建功立業，在封賞這件事上肯定要留有餘地，否則將來怎麼辦？將來他功勛多了，拿什麼賞賜？人的本性很貪婪，賞賜要有度，要適可而止，否則就是害人害己了。
秦王堅決不同意以洛陽為公子寶鼎的封邑，為此他做出了一個讓老太后無法拒絕的讓步，直接把寶鼎推到極致，一等封君侯爵，封邑一個郡。這意味著什麼？意味著公子寶鼎具備了謀反的實力。假如公子寶鼎野心太大，秦王政越是壓制他，雙方的矛盾越是不可調和，最終雙方肯定要反目成仇，大打出手，重演長安君兵變手足相殘之禍。
老太后不就是決心給秦王政打造一個對手嗎？楚系外戚不就是想挑起兄弟相鬥嗎？好了，這下滿足心愿了。現在不是秦王政急著趕走公子寶鼎了，而是老太后和楚系急不可耐。
封君假如在咸陽當官，那就是遙領封邑，不但權勢大，財富也更多，而離開咸陽，回到自己的封地，實際上就是失去了權勢，僅剩下財富而已。公子寶鼎如果一直待在咸陽，被秦王政牢牢壓制了，兄弟兩人的矛盾可以控制在一定的範圍內，這是楚系所不願看到的，因為老太后的生命可能不長了，留給楚系重新布局的時間也非常緊張，所以必須讓公子寶鼎儘快離開咸陽。
公子寶鼎不是一個普通的宗室貴胄，他有特殊的身份，有張狂跋扈的性格，還肩負著特殊的使命，這導致他無論何時何地都要努力攫取權力，努力發展實力，給他一個封邑，給他一個自由的空間，他必將創造奇蹟，而這個奇蹟顯然是大王和咸陽無法接受的，於是最終將爆發一場血腥的風暴。楚系的未來就決定於這場風暴爆發之後的選擇，是選擇秦王政還是選擇公子寶鼎？老太后顯然等不到那一天了，所以她把楚系的未來交給了熊啟，她的囑託明顯傾向於公子寶鼎。
咸陽宮的明爭暗鬥非常激烈，咸陽各方勢力看得一清二楚，所以老秦人非常擔心，禍兮福所倚，福兮禍所伏，寶鼎突然登頂，榮寵至極，這背後隱藏的危機可想而知。
這天王離奉王翦之命，把公子寶鼎悄悄請到了自家大府。麃（biao）公、公孫豹、司馬鋅、白覽和王賁都在。
「知道南陽是什麼地方嗎？」白覽不待寶鼎坐下，便笑眯眯地問道。
「當然知道。」寶鼎笑道，「人傑地靈之地。我記得越國名臣范蠡就是出自南陽。他本是楚人，卻在越國幹了一番大事，後來帶著西施泛舟而去，營商致富，又成了名傳千古的巨賈陶朱公。」
「難道武烈侯也想做個陶朱公？」麃公撫須大笑，「你就不怕武安君從地下爬起來一劍剁下你的腦袋？」
寶鼎摸摸後腦勺，佯作心虛地縮著脖子說道，「我的確想做一代巨賈，可惜時運不濟，老天不給我這個機會啊。」
「你或許還不知道，我們的祖上百里奚就是南陽人。」白覽說道，「當年武安君奉命置南陽郡之後，便在宛城白水之畔修了一座宗堂。你到南陽後，記得和你母親一起去拜祭先祖。」
「怎麼？這就要趕我走了？」寶鼎笑道，「大王可沒有下令啊。」
「你以為你還能在咸陽待幾天？」公孫豹瞪著他，冷笑道，「說說看，打算到南陽幹什麼？」
「我到南陽能幹什麼？」寶鼎攤開雙手，無奈嘆道，「不過做個