公子寶鼎表現得非常強勢，在自身處境十分不利的情況下，依舊咄咄逼人。
熊啟則表現得很大度，既然你提出了條件，那就滿足你，至於後果我也明明白白地告訴你，如果你一意孤行，那後果自負。
兩個人寥寥幾句話便完成了談判，坐在一邊的熊閔覺得父親和公子寶鼎談得很融洽，完全沒有意識到這幾句話背後的刀光劍影。
不管將來如何，雙方現在要合作。話題隨即轉到了國政上。寶鼎在離開咸陽之前給秦王政上了一道奏摺，提出了一些政經改革的具體措施。
關於官制的改革建議最主要的就是加強內廷權力，以大秦目前的政治現狀沒有實施的可能，外廷絕不會做出讓步，秦王政也不敢在這個時候與外廷鬧翻，所以這個集權方案就此擱置。在經濟上寶鼎建議由少府出面組建聯合商社，以最大程度發揮商社的作用，增加朝廷的財賦收入和各種物資的囤積數量。這個建議的原則就是農商並重，已經偏離了法家堅持的「崇本抑末」的治國原則，所以秦王政並不積極，丞相府和少府也實施不利，尤其是丞相府，更是針鋒相對地提出了官營之策，接著烏氏受到打擊，琴氏和墨家及時退避，導致聯合商社名存實亡，事實上此策已經以失敗而告終。
學宮建設為秦王政所重視，他有心把咸陽打造成中土的文化學術中心，以便為統一中土打下良好的基礎，但因為大秦是「法治」王國，法家地位崇高，法家為了維護自己的利益，不遺餘力地排斥其它諸子百家，所以學宮建設步履艱難，至今還停留在無休無止的爭論之中。爭論的焦點問題就是統一後的中土有沒有必要在學術上實施「百家爭鳴」之策，這個策略必然會導致私學泛濫，私學泛濫又與官學的權威性產生激烈矛盾，所以學術上的「百家爭鳴」對維護統一到底是利大還是弊大？
唯一順利實施的只有學室制度的改革，這個改革符合各方利益。今年學室降低了招募學子的條件，有三千多名來自豪門和寒門的子弟進入學室學習，開始為未來統一後的帝國儲備官吏。
寶鼎沒想到自己一番心血打了水漂，最後竟然只有一個奏議得以順利實施，這讓他非常失望，對權力愈發地渴望。
如果歷史軌跡不變，距離中土統一隻剩下十年了，這十年非常關鍵，尤其統一形勢明朗化的最後兩三年，大秦要擬定和推行一系列的統治整個中土的策略，這時候自己假如不能掌控大權，假如不能改變既定國策，那等到帝國誕生後就基本上無計可施了，也就是說，利用國策來改變歷史軌跡前進方向的辦法基本上算是失敗了。
寶鼎臉色很難看，憤怒之情溢於言表，幾次與熊啟發生激烈爭論。
熊閔專註地聽著，眼神漸漸有了變化，寶鼎在她心目中的形象忽然顛覆了，眼前這位年輕的公子不但嗜血好殺，竟然還有一身治國的本事，這倒是大大出乎她的預料。
雙方的爭論最後集中到聯合商社。聯合商社已經失去了存在的意義，但楚系打算利用這個聯合商社把一些中小商賈集中到商社裡，以便取長補短，互利互惠，實際上就是把少府的財富用一種隱蔽的手段「偷竊」到自己的私庫里。聯合商社之所以現在還存在於咸陽，就是因為楚系從開始之初便有了這個謀劃。
寶鼎在前世所學的知識讓他立即便猜到了楚系的意圖，將來秦王政一旦發現聯合商社成了權貴們偷竊王室財富的工具，那可想而知，秦王政不但要狠狠打擊這些權貴，還要追究公子寶鼎的責任，因為聯合商社就是公子寶鼎出的主意。
「商賈自身實力如果不夠，與少府的聯合就不是互利互惠，而是藉助少府雄厚的實力發大財。」寶鼎當然不會點破楚系的陰謀，他冷笑道，「你以為大王不知道？他身邊那些近侍大臣會對此一無所知？」
「公子打算出面干涉？」熊啟不動聲色地問道。
「官營之策符合大王的意願，他為了儘快統一中土需要大量的財賦，官營之策正好滿足了大王的需要。」寶鼎說道，「但你想過沒有，大王一旦把烏氏的草場和墨家、琴氏的大兵作坊收歸官有，那鹽鐵的官營還會遠嗎？」
「鹽鐵目前並不具備官營的條件。」熊啟淡然笑道，「大秦本土所產的鹽鐵遠遠滿足不了大秦的需要。」言下之意鹽鐵還要從國外大量購進，這樣就給了鹽鐵商賈賺取財富的機會，而大秦鹽鐵商賈的背後就是楚系，雖然去年的鹽鐵大案給了他們沉重一擊，但依舊沒能摧毀楚系對大秦鹽鐵的實際控制。
寶鼎搖搖頭，對楚系的貪婪無厭極度憎恨，只是現今他沒有能力扭轉這一局面。
「不要涉足太深。」寶鼎告誡道，「鹽鐵之利才是少府的主要收入，一旦大王下決心整治鹽鐵，事情會變得非常麻煩。」
「公子有意出面？」熊啟追問道。
「丞相府是否繼續堅持官營之策？」寶鼎討價還價。你既然想保證楚系的既得利益，那就不能損害我的利益，要發財大家一起發，否則魚死網破。
「如果烏氏證明了自己的清白，大王和朝廷自然要安撫一下烏氏。」熊啟笑道。拿什麼安撫烏氏？當然是滿足烏氏的要求，不再圖謀侵佔義渠人的草場了。
寶鼎笑著向熊啟伸出一隻手，「互利互惠。」
熊啟遲疑了片刻，與其伸手相握，「我先在這裡恭賀公子了。」
※※※
尚商坊，紅翎社寓。
少師殘月每天晚上都在固定的時間內出場。她的隊伍龐大，從樂工到女伶，大約一百多人，既有宮廷樂舞的表演，也有民間新聲的演奏。每當少師出場，紅翎社寓便會陷入瘋狂。
咸陽人對於中平肅庄的雅樂不感興趣，偏好鄭衛之音，桑間濮上之樂。儒家認為鄭衛之音使人心淫，桑間濮上之樂是亡國之音，認為新聲破壞了雅樂，亂了禮儀，但大秦人不管什麼禮儀雅樂，只要好聽就行，快意當前，適觀而已。
楚國樂舞靈秀，帶有濃厚的江南特色，與西秦樂舞的簡樸、燕趙樂舞的粗獷、東齊樂舞的古雅、中原樂舞的奢華有著鮮明的區別。咸陽人雅俗共賞，尤其看到水靈靈的吳越美女，看到她們盈盈一握的纖腰，更是難以自持，瘋狂叫號。
殘月出場，表演進入高潮。
當所有人都沉浸在精彩樂舞中的時候，一個身材高瘦的中年人匆匆穿過表演現場，走到了一個偏僻的院落附近。他放慢腳步，一邊四處張望，一邊緩緩靠近院門。院門上的兩盞燈籠在夜色里發出朦朧光芒。中年人站在陰影里，轉目四顧。
院門忽然拉開了一條縫，從裡面伸出一隻手，沖著門外的中年人做了個手勢。中年人突然身形如電，像鬼魅一般沖向院門。院門半開。中年人一閃而逝。
幾十步外又是一座庭院。庭院里歡聲笑語，推杯換盞之聲不絕於耳。
寶鼎站在院門後面，透過門縫把剛才的一幕全部看在眼裡。等到那半扇院門關上之後，寶鼎對站在身後的蒼頭說道，「這應該是最後一個人了。」
「再等等。」蒼頭說道，「我們必須確保萬無一失。」
「老傢伙果然厲害，這種消息都能打探到。」寶鼎笑道，「我就是想不明白，他是怎麼搞到這個消息的。」
「殘月不過是個誘餌，她不可能知道趙楚韓魏四國秘兵的頭目今夜會在紅翎社寓秘密聚集。」蒼頭略略猶豫了一下，繼續說道，「我懷疑他和趙國黑衣一直保持著聯繫。」
「他會出賣趙國黑衣？」
「能夠贏得公子的信任比什麼都重要。」
「我會信任他？」
蒼頭笑了起來，「你如果不信任他，今天上午你會親自去中尉府和內史府求助？」
寶鼎笑笑，「還好張唐和公子騰給面子，一口就答應了，否則憑紫府這點人手根本抓不住人。」
「其實公子可以向鼓角樓求助。」蒼頭說道，「鉅子肯定會出手相助。以鼓角樓的實力，出動三十名墨者劍士就能將關東秘兵一網打盡。」
「我要抓人，不是要殺人。」寶鼎搖手道，「再說現在形勢特殊，貿然藉助鼓角樓的力量，對我和墨家都不好。」停了一下他又說道，「老傢伙也警告我了，叫我不到萬不得已的時候，不要調用墨家的力量，以免給鼓角樓和蓼園都帶來意想不到的麻煩。」
「老傢伙是擔心自己暴露了。」蒼頭不屑地撇撇嘴，「這次他不遺餘力地幫你，說白了就是要牢牢捆住你，讓你受制於他。」
「你擔心他要挾我？」
「今夜公子抓住了關東秘兵，一夜之間徹底扭轉了不利形勢。」蒼頭面露憂色，「但請問公子，當大王詢問你，消息從何而來，你如何回答？跑來看殘月四絕無意撞上的？你的運氣竟然好到了這種地步，跑來看美女都能撞上關東秘兵，而且還將關東秘兵的幾個頭目一網打盡，大王會相信？」
寶鼎抓抓頭，他也頭痛這件事。此事因為有南山子的配合，一切很順利，但順利的背後就不免讓人產生很多聯想了。
「我