公子寶鼎逐漸熟悉紫府，他顯赫的身份和傳奇般的戰績為他贏得了紫府上下的尊重，但秘軍是個特殊群體，黑冰台七十多年的歷史更是讓紫府籠罩在神秘的迷霧中，這裡的一草一木甚至連空氣里都隱藏著秘密，寶鼎深陷其中，面對越來越深邃的黑洞，他產生了一種深深的無力感，他感覺自己假若洞悉了所有的秘密，必將被紫府的黑洞所吞噬。
然而，他沒有機會窮究紫府里的秘密，因為最原始最大的秘密不是在紫府，而是在遍布中土的秘兵心裡，就如他在代北的驚天一刺，他嘴裡說出來的、黑冰台所記載的和事實真相是三個不同的版本，如果加上大王聽到的，中土流傳的，那版本就更多了。
事實真相只有一個，只有當事人知道，黑冰台的秘密不在紫府，而在秘兵心裡。這個秘密寶鼎最清楚，他有最深刻的體會，所以他在紫府熟悉了秘軍機構和行事準則後，不是急於探尋隱藏在紫府的機密，而是以最快的速度熟悉秘兵，不管是在京的秘兵，還是在國外的秘兵，他力求掌控，但他很快發現，紫府太複雜了，秘兵他更無從掌控。
紫府分三大塊。一塊是府署各機構官吏，屬於內勤；一塊是執行外事任務的秘兵，屬於外勤，這兩塊人數較少。第三塊則是長期潛伏於外國的秘兵，這一塊才是黑冰台的核心部分。像蒼頭過去就是潛伏秘兵，因為暴露了，不得不撤回來做了外勤秘兵。
紫府的指揮系統非常清晰明確，一級指揮一級，在這種權力架構下想越級指揮根本不可能，因為無論是外勤秘兵還是潛伏秘兵都有自己的秘密人馬，彼此都是單線聯繫，秘軍統率根本不認識他們，無從指揮。
外勤秘兵和潛伏秘兵就像軍隊一樣，執行任務的時候必須有璽符，也就是說秘兵要行動必須經大王同意，秘軍統率個人調動不了秘兵。只有一種情況例外，那就是秘兵是秘軍統率的人，只忠誠和聽命於秘軍統率。寶鼎想把紫府控制在自己手上，唯一的辦法就是把紫府的秘兵都變成自己人，但這根本不可能。
黑冰台在昭襄王初年由丞相張儀所創，至今已有七十多年的歷史，歷代秘兵苦心經營了七十多年，七十多年方有今日的黑冰，誰能將它變成自己的私有物？除非寶鼎也經營幾十年，否則他絕無可能控制黑冰台。秦王政讓寶鼎進駐紫府，出任秘軍統率，當然有絕對把握控制秘軍，否則他也不敢讓寶鼎做秘軍統率。
公子寶鼎再一次成為咸陽的焦點人物，權貴官僚們的目光全部集中在載雪巷的紫府里，人人自危，忐忑不安地等待著寶鼎引發一場驚天動地的大風暴。
他的對手依舊是楚系，只是今天的楚系即將失去老太后，在這之前又連遭重創，它已經難以承受一場風暴的摧殘了。楚系惶惶不安，做好了殊死一搏的準備。
咸陽上空的緊張氣氛並沒有影響到咸陽坊間的繁華。年關將近，商旅如雲，咸陽越來越熱鬧。這些芸芸眾生不知道咸陽宮裡的老太后奄奄一息了，也不知道一場大風暴正要席捲而至，但他們知道公子寶鼎帶著顯赫戰績回來了，也知道秦軍再一次失利於河北，活下來的將士正在回家途中。人們對於勝利、對於英雄有一種本能的喜愛，所以公子寶鼎這個天之驕子在這個冬天成了咸陽的驕傲，就連寄居於紅翎社寓的少師殘月也特意以公子寶鼎的出塞行為主題，編了一套樂舞，結果再一次轟動咸陽。上一次轟動咸陽是她首次在咸陽公開露面，結果萬人空巷。
寶鼎在關注這個楚國樂師。黑冰秘兵探查的消息經過匯總之後得出一個結論，關東秘軍可能在新年前後發動更大規模的刺殺行動，而少師殘月可能是關東秘軍放出來的誘餌，旨在吸引黑冰的注意力，混淆視聽，以掩護他們的秘密行動，但讓紫府尷尬的是，至今為止尚沒有發現關東秘軍的蹤跡，更拿到一個有說服力的證據。這主要是因為紫府的主要力量在國外，國內秘兵數量有限，而且受限於職權，不能放手調查。
依照大秦律，國內的安全保衛在內廷由衛尉府負責，在京師則由中尉府負責，而在京畿則由內史府負責，在地方郡縣則由都尉縣尉負責。
目前三公遇刺一案就由中尉府調查；楚系成員慘遭謀殺一案由內史府負責調查；太子丹逃亡與烏氏一案則由紫府調查。三府各查各的，誰都查不出什麼有價值的東西。紫府沒有確切證據，無法稟奏秦王政，只能繼續調查。
寶鼎每天去一趟王宮，探視老太后；每天都要在天黑後離開紫府，公務繁忙。
時間悄然流逝，到了十一月底，從咸陽宮傳出一個好消息，老太后的病情好轉了。這個消息瞬間在咸陽權貴們之間傳開，但咸陽的氣氛不但沒有因此好轉，反而更加緊張了。如果老太后的身體奇蹟般地恢複，楚系的後盾依舊堅固，那即將開始的風暴必將愈發的殘酷和血腥。
在一個寒風呼嘯的傍晚，蒼頭霍寶回到了咸陽。他直接趕赴紫府稟報齊國之行，讓他吃驚的是，他在紫府見到了公子寶鼎，而公子寶鼎竟成了他的官長。
「走，給你接風。」寶鼎笑道，「我們邊吃邊談，如何？」
「你現在是秘軍統率？」蒼頭把心裡的疑問一口氣問了出來，「是兼領還是專職？你幾時回的咸陽？咸陽發生了什麼？」
「走吧，表兄。」寶鼎拿起大氅，大步走向屋外，「你離開咸陽不過幾個月時間，但這幾個月里咸陽發生了很多事。我現在的處境很不好，一直期盼著你能早點回來。老天眷顧，你在這個關鍵時刻趕了回來。」寶鼎推開房門，轉身向蒼頭招招手，「我需要你，非常需要你。」
蒼頭從寶鼎的眼神里看到了焦慮和不安，他站了起來，一邊披上大氅一邊問道，「去哪？蓼園？」
「白鹿原。」寶鼎說道。白鹿原位於咸陽大城的中西部，是商賈和匠師們的居住地，橫跨幾個坊市閭里。
「公子打算賄賂我？」蒼頭笑了起來，「是一川雲還是雲壑泉？」
一川雲和雲壑泉是白鹿原一帶最豪華的娛樂場所，吃喝玩樂一條龍。
「去一川雲吧。」寶鼎伸手搭上蒼頭的肩膀，與他並肩走出屋子，「就我們兩人，好好聊聊。」
蒼頭轉頭看看他，「你長高了，也長壯實了，嘴上也開始長鬍子了。」
「過完年我就十七了。」寶鼎笑道，「再過兩三年我就要加冠禮，娶妻生子。」
蒼頭促狹輕笑，附耳問道，「有沒有和公主同房？」
「她還小。」
「還小？」蒼頭佯做吃驚狀，「她年紀和你相仿，正是出嫁的時候。十七歲的女子一般都做母親了。」
「我是想啊，但母親看得太緊了。」寶鼎搖手笑道，「這是老太后親自訂的親事，母親擔心我逾禮，私下警告我好幾次了。」
「那你有沒有其它女人？主母肯定想早點抱孫子，有看中的女人就先娶了做妾嘛。」蒼頭瞥了他一眼，怪笑道，「公子，你不會告訴我，你到現在還沒有嘗過女人的滋味吧？」
寶鼎有些尷尬，不滿地瞪了他一眼，「這事值得你關心？」
「當然，這關係到蓼園的繼嗣問題，是蓼園頭等大事。」蒼頭理直氣壯地說道，「主母對你太過溺愛，竟然連這種事都隨著你的性子。不行，有機會我要提醒主母。」
「這是我的家事，你少管。」寶鼎低聲說道，「蓼園的秘密太多，凡事都要萬分謹慎。」
蒼頭立即想到了趙儀和黑衣，當即閉上了嘴巴。趙儀是寶鼎最大的麻煩，在這個麻煩沒有妥當處置之前，蓼園內府是機密中的機密，主母當然謹小慎微，而寶鼎更不敢在這件事上犯下絲毫錯誤，畢竟這關係到蓼園的存亡，關係到整個大派系的興衰。
軺車出了紫府，曝布和黑鷹銳士扈從左右，虎翼衛前後護衛，疾馳白鹿原。
寶鼎把出塞經過和咸陽發生的事情大概說了一遍。蒼頭雖然震驚於寶鼎在塞外取得的戰績，但眼前的危機讓他根本興奮不起來。
「有多大的把握剷除關東秘兵？」
「南山子和趙信至今沒有消息送過來。」寶鼎眉頭深皺，「事情非常棘手，但大王給我的時間非常少。假如年底之前未能解決，年後大王肯定要逼我讓步。我要麼損害老秦人的利益拯救烏氏，要麼以烏氏的敗亡為代價來保護老秦人的利益。」
「烏氏和義渠人對大秦來說至關重要，大王沒有理由也不敢痛下殺手。」蒼頭顯然不願意放棄老秦人東山再起的機會。
「大王當然不會對義渠人痛下殺手。」寶鼎苦笑道，「但他可以擊殺烏氏，然後再扶持一個義渠部落代替烏氏，而我失去的不僅僅是烏氏，還包括整個義渠人的支持。另外義渠人和老秦人之間必然產生矛盾。義渠人是北軍騎軍絕對主力，老秦人一旦失去義渠人的信任，將來的麻煩就大了。」
「郿城、夏陽和頻陽對此事有何建議？」
「他們希望我離開咸陽，以損失我的利益為代價來保全烏氏，確保老秦人可以復出，但現在大王讓我進駐紫府，等於做出了明確表態，他不