南山子的大名不傳於坊間，但在顯學諸家子弟中卻頗負盛名。
中土三墨，各具特色，但均習劍道，尤以南墨為最，而這位南山子就是其中翹楚，有劍道大師之稱。
這個時代尊崇大賢，以「子」或「夫子」為尊稱。韓非又稱韓非，荀子本名荀況，而南山子姓氏不傳，以所居南山為號，墨者尊稱其為南山子。三墨保持聯繫很正常，畢竟同根同源嘛，只是蒲溪子在此刻把一位南墨劍道大師介紹給武烈侯，其中就頗具深意了。
寶鼎恭敬見禮，南山子則躬身以還。南山子大約五十多歲，中等身材，又黑又瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼晴黯淡無光，與鄉野間的老叟沒有任何區別。寶鼎說了幾句久仰之類的廢話，南山子始終面帶和善淺笑，一言不發，連句謙恭的話都沒有。
寶鼎自覺無趣，正打算轉身與蒲溪子交談，眼睛餘光卻忽然看到了南山子的右手，隨即被其吸引。南鄉子的右手一直背負於後，這刻稍稍側身，寶鼎霍然發現他的右手竟然沒了，從臂肘以下空無一物。斷臂？南山子竟是斷臂，而且還是右手斷了，那他豈不是用左手劍的劍道大師？
驀然，一個不可思議的念頭掠過寶鼎的腦海。此人難道就是神秘的西門老爹？宗越說西門老爹有殘疾，這個南山子正好缺右手，而且又正好出現在這裡。這僅僅是巧合？
整個車隊里的每一個人都被宗越過了一遍，沒有發現可疑的陌生人，但墨家此刻派墨者加入車隊，寶鼎就沒辦法一個個調查了。如果西門老爹要混入車隊，那假扮墨者就是最好途徑，或者西門老爹的另一個身份就是南墨南山子。這個念頭一閃而過。寶鼎覺得太荒誕了，一笑置之，拋於腦後。
蒲溪子又為寶鼎介紹了兩位中年墨者，一個叫姜平，一個叫馬驌，顯然是此次墨家追隨寶鼎出塞的領頭人。
「讀萬卷書不如行萬里路。今武烈侯出塞遠行，機會難得，不知可否讓墨者追隨於後？」蒲溪子笑呵呵地問道。
「鉅子有命，小子豈敢不從？」寶鼎深深一躬，感激之情溢於言表。有些事彼此記在心裡就行了，無須掛在嘴邊，該報答的時候即使粉身碎骨也在所不辭。寶鼎在墨家危難之際仗義援手，墨家在寶鼎關鍵時刻給予助力，這就是患難之交了，以後就是兩肋插刀的兄弟。
蒲溪子撫須頷首，心裡卻是頗為感嘆。此子雖出自蠻荒，但古道熱腸，一夜之間便逆轉墨家危機，此等手段即便是放眼咸陽也唯有他一人而已。坐擁如此實力，在咸陽潛心發展，有個三五年自然權勢傾天，但他竟然要出塞，要去大漠和北虜面對面的戰鬥，此等氣魄和勇氣讓人嘆為觀止，尤其是由此表現出來的遠見卓識更是讓人大為驚嘆。此子前途不可限量，大秦嬴姓王族有此等貴胄公子，未來也是讓人無比期待。
「前些日子與公子非坐席論道。」蒲溪子虛手相請，一邊與寶鼎信步於萋萋草地，一邊笑道，「公子非對武烈侯推崇備至，對你在大一統上的見解讚不絕口。我聽了之後也有霍然頓悟之感。萬萬沒想到法家之術一旦與大一統相結合，威力竟然如此之大，更沒有想到的是，法家竟因此失去海納百川之量，竟不能容諸子百家之學，不能與顯學共享百家爭鳴之碩果。」
「人性貪婪，貪婪必起禍端，即使大賢大家，亦不能倖免。」寶鼎淡然說道，「就以墨家和鉅子來說，以天下兼愛為己任，為此不惜一切代價，結果如何？兼愛尚遙不可及，而墨家已搖搖欲墜。凡事須量力而行，抱負理想更亦如此。兼愛之舉本是王國和君王的責任，如今卻由墨家承擔，此事是否做得合理？做得明智？我個人認為，此事墨家做得不合理，也不明智。」
「墨家若要實現抱負和理想，首要之務是把自己的學術思想獻給王國和君王，以舉國之力行兼愛之事，如此天下才能兼愛，但今天下人皆知墨家兼愛而不知王國與君王兼愛，這顯然背離了墨家兼愛的初衷，事與願違，不但無法實現墨家的抱負和理想，反而把墨家推進了衰敗的深淵。」
「墨者花費了無數心血，耗費了驚人的財力，結果適得其反，距離自己的抱負和理想越來越遠，距離王國和君王更是遙不可及了，這其中的緣由是什麼？」
寶鼎這話語氣平淡，但言辭犀利而尖銳，不中聽。蒲溪子白眉深皺，沉默不語。南山子和姜平、馬驌兩位墨者也是神情凝重，目露不滿之色。你一個少年公子讀書有限，也敢在墨家面前大言不慚？不過沒辦法，你是貴胄公子，有身份有地位，你愛怎麼說就怎麼說吧。
寶鼎似乎說得興起，繼續滔滔不絕。
「墨家學說天下知名，但不容於中土諸國，以致墨家一分為三。東墨潛心鑽研天地之奧妙，試圖發展新墨學；南墨以劍論道，雖了另闢蹊徑，但已落於下乘，與墨家宗旨漸行漸遠；西墨實力最強，影響最大，但說句不客氣的話，西墨衰敗也是最快，為什麼？我個人認為，緣於西墨固步自封、墨守成規，學術上沒有新思想，行事上也沒有新舉措變革，墨家因此漸漸失去了生命力。」
寶鼎停下腳步，拱手躬身，言辭懇切地說道：「鉅子，墨家能否復興，不在於財力大小，不在於君王是否支持，而在於其本身的生命力。沒有旺盛的生命力，墨家今日的復興不過是迴光返照，曇花一現而已。」
蒲溪子抬頭望天，陷入沉思。南山子和姜平、馬驌兩位墨者對寶鼎的看法悄然改變，他們萬萬沒想到這位少年公子竟能在矩子面前說出這番驚人之論，但站在一個全新的高度往下看，或者回顧一下墨家數百年來的歷程，又不能不承認他的這番話正好切中要害，一語中的。
「諸位或許認為我的話不中聽，但請諸位看看法家，就知道我所言不虛。」
「法家的商鞅以『法』治國，其後有申不害的以『術』治國，慎到的以『勢』治國，如今更有韓非子集『法術勢』三家之長以強國統一的思想。法家一直在發展，在進步，在強國富國的大一統道路上苦苦求索。」
「反觀墨家。墨家幾百年來，學術上有什麼新思想？學派上有什麼新變革？沒有。墨家思想守舊，墨守成規，既使出現了新學派，也未能在學術思想上更進一步。東墨研究天地奧秘，南墨以劍論道，西墨則行兼愛之舉，請問墨家三派在治國上有什麼新思路？在強國富國上有什麼新辦法？在大一統上有什麼高瞻遠矚的大策略？」
蒲溪子黯然無語，眼裡更是露出羞愧之色。
公子寶鼎雖是弱冠少年，但這幾句話卻是說得發人深省。
蒲溪子在墨家財政危機解決後，馬上著手復興之策，因為公子寶鼎只能幫他這一次，而財政危機不過是墨家衰落的一種表現，這個危機的解決是暫時的，如果墨家深層次的危機不解決，財政危機還會爆發。當下次財政危機爆發的時候，誰來挽救墨家？但他找不到復興之策，看不到墨家復興的希望。他與韓非論道，就是試圖尋找一條的解決之策。
韓非應該是知道墨家衰落的原因，但他不好說。韓國衰落到要亡國了，他這個韓國公子有什麼資格給人家指點迷津？於是韓非把當日寶鼎說的一番話做了轉述，意思是寶鼎天賦異稟，遠見卓識，非常人可比你，可以與他談談。
豈不知寶鼎也想找蒲溪子談談。他必須給墨家以提醒，否則任他如何扶持墨家，都無法真正復興墨家。墨家不能復興，就不能在改變歷史軌跡上這件事上給自己以很大助力。
「公子以為，墨家在復興之路上首先之務是什麼？」南山子忽然問道。
這話鉅子問不出口，但這個問題卻偏偏是墨家所面臨的最大難題。復興之路的第一步怎麼走？大道理誰都會說，紙上談兵者眾，真正務實做事的又有幾個？
寶鼎舉步再行，走了幾步後，再度停下。
「當務之急當然是變革，而變革的第一步就是改變兼愛之舉，以單純救濟貧困改為扶持貧困，讓貧困者自力更生，自己養活自己，如此則貧者漸少，而王國漸富。王國富了，上至君王，下至庶民，都會對墨家感恩戴德，墨家聲望由此高漲，隨即就具備向君王獻策的實力。」
「這時候，墨家也應該完成了學術上的變革。學術上的變革應保特墨家的傳統，堅持在大一統基礎上的以戰止戰，而不是反戰；堅持在以民為重的基礎上順應天志，而不是反對天命。」
寶鼎說到這裡停了一下，目光從蒲溪子、南山子等人的臉上緩緩掃過，鄭重問道：「諸位都知道韓非子集『法術勢』三家之長提出了一系列的強國之策，那麼，你們知道大王最中意的是哪一策嗎？」
幾人同時搖頭。
「事在四方，要在中央。」寶鼎笑道，「大王最中意的就是大一統基礎上的中央集權。」
「請鉅子三思。」寶鼎繼續說道，「墨家的學術思想需要變革，變革的宗旨是順應時代、順應發展，要順著統一的大潮奔騰向前，否則必被統一的大潮所吞沒。」
蒲溪子頻頻點頭，若有所悟。武烈侯果非常人，隨便指點幾下，便讓自