在蒙恬看來，寶鼎現在處在風暴之眼，當然要縮著腦袋全力抵禦從四面八方蜂擁而至的重壓，以免被風暴活活撕碎，哪知這小子完全不知死活，從河北戰場回來蟄伏了一段時間後，突然又要爆發，又要做一件驚天動地的大事，但這事能幹嗎？這事的後果太嚴重了，整個咸陽都知道私鹽大案的背後暗藏著一個深不見底的黑洞，誰掉進去了誰就萬劫不復。
「調我到河東，是大王的意思，還是王翦上將軍的意思。」
蒙恬必須搞清楚寶鼎為什麼如此瘋狂，他的背後到底是誰在支持，如果是大王，他當然要捨生忘死，陪著寶鼎一起衝鋒陷陣，但如果這只是老秦人的舉措，他寧願背負抗命的罪名也不能眼睜睜地掉進陷阱。
寶鼎一言不發，拿出黑鷹令牌遞給蒙恬。蒙恬駭然心驚，拿著黑鷹令牌翻來覆去地看了又看，心裡狂瀾翻湧，遲遲拿不定主意。很顯然，大王只給一個黑鷹令牌，隻言片語都沒有，可見也是猶疑不決，態度含糊，也不敢確定把私鹽大案一查到底將引起什麼樣的後果。
風暴剛剛開始的時候，咸陽各方都還有控制的能力，大家都小心翼翼地應付著，引導著風暴向有利於自己的方向發展，但寶鼎這一拳假若打下去，風暴即刻肆虐，咸陽各方措手不及，迅速失去了對風暴的控制力，大家突然就被風暴卷了進去，被風暴所控制，在風暴中極力掙扎，最終結果如何，只有聽天由命了。
這是最可怕的一種局面，這種事有前車之鑒，當年武安君一案的教訓太深刻了，風暴失控後，各方也隨之瘋狂，殺得血肉橫飛，最終以玉石俱焚而結束，但受到傷害最大的卻是王國。大秦國大好的局面就此被風暴一掃而空，直到二十多年後的今天，依舊沒有恢複元氣。
「這是公子的主意？」蒙恬把令牌還給寶鼎，面色嚴峻，口氣更是冷冽。
他是親眼看著寶鼎一步步成長起來的，在過去短短的幾個月的時間內，寶鼎突飛猛進，以匪夷所思的速度迅速崛起。可以把這種奇蹟歸結於寶鼎的宗室身份，但大秦宗室太多了，從來沒有看到哪個宗室公子像寶鼎這樣連續創造奇蹟。運氣？機遇？是人都有運氣，都有機遇，但能否把握住運氣和機遇就是另外一回事了。
兩人剛剛見面的時候，寶鼎還是一個流配刑徒，一轉眼，寶鼎已經是第十二等左更爵，已經超過蒙恬了。蒙恬對此當然有芥蒂，哪個人沒有私心？哪個人沒有深埋在黑暗中的另一面？蒙恬嫉妒寶鼎的成長，也在情理之中，但在這個時代，人生下來就分三流九等，寶鼎天生就有高貴的血統，天生就是王族，即使他是個流配刑徒，他的人生起點也遠比普通貴族高得太多太多，只要給他一個機遇，他必定風雲化龍，一躍飛天。
他的功績有蒙恬大嗎？當然沒有，但一個人功績的評定不是看他殺了多少人，打了多少勝仗，而是看他的所作所為對未來產生多大的影響。寶鼎所做的每一件事都影響到了大秦國的未來，這一點咸陽站得高看得遠，不像蒙恬這樣一個北軍裨將，因為地位身份的原因，他的眼光和見識只能局限在某一個高度，但蒙恬出身豪門，對政治有與生俱來的敏銳，更何況他直接參与了大王的整體策略，他當然知道寶鼎的未來是什麼，而眼前這一切不過寶鼎一步步成長的階梯而已。
有些人註定是寶鼎成長的踏腳石，而有些人則註定是幫助寶鼎成長的良師益友，還有一些人則與其一起成長，成為生死兄弟。蒙恬希望自己成為公子寶鼎的好兄弟好朋友，這對蒙氏的未來有難以估量的好處。正如馮劫看好寶鼎的未來一樣，蒙恬也絕對不會錯過這個千載難逢的機會。
如果這是公子寶鼎個人的主意，那蒙恬的支持至關重要，這步棋一旦走對了，不但寶鼎的前途一片光明，蒙恬與寶鼎也將成為一對生死與共的好兄弟。
寶鼎頗感忐忑。他原以為大王不會插手此事，但沒想到最後一刻，大王竟然點了蒙恬的名字，使事情變得複雜起來。大王到底什麼意思？猶豫了？打算必要的時候讓蒙恬阻止自己？如果南下河東的將率是老秦武人，那只有王翦一句話，軍隊就會對寶鼎言聽計從。不就是一個安邑鹽池嘛，有什麼大不了的，老子把鹽池翻個底朝天又如何？這就是老秦人和關東人的區別。
老秦人是地主，關東人是客，客人做事總要考慮周全，而地主做事總是隨心所欲，這就是老子的家，老子想怎麼樣就怎麼樣。在老秦人的眼裡，楚人也罷，關東人也罷，都是外人，都有一種本能的排斥心理，尤其自商鞅變法，老秦人的特權被一點一點剝奪，老秦人與嬴姓王族的裂痕越來越大之後，這種排外心理極其嚴重。因為變法讓他們的利益嚴重受損，他們的付出和回報徹底失去了平衡，而他們所損失的利益正好給楚人和關東人搶去了，由此可以設想一下，雙方之間的矛盾有多大，雙方之間的仇怨有多深。
大王和宗室卻是高興，因為鷸蚌相爭，漁翁得利，他們獲得的利益還是最大啊，所以老秦人和楚人、關東人斗得越凶，他們越高興，而大秦國就在這種血腥鬥爭中不斷前進和發展。對嬴姓王族來說，打開國門，取士以賢，這是一舉多得的好事啊。
「這是我的主意。」寶鼎實話實說，「請左庶長鼎力相助。」
「你先行南下，就是為了安邑鹽池？」蒙恬又問道。
寶鼎點頭，「此舉關係到國之存亡，勢在必行。」
蒙恬凝神沉思。他沒有接到咸陽的命令，咸陽也沒有任何暗示，但大王點名讓其南下，似乎又可以理解為一種縱容，對寶鼎和他的縱容，因為他一向膽大妄為，在晉陽更是一而再再而三的推波助瀾，這時候點名讓其南下，顯然有縱容之意。
「有多大的把握？」蒙恬問道。
「十成。」寶鼎非常自信地說道，「有絕對把握。」
蒙恬再不猶豫，果斷伸出右手。寶鼎大喜，一顆緊懸的心頓時放下，舉手擊上，「大兄援手之情，我將銘記於心。」
「矯情了。」蒙恬揶揄道，「日後待我回到咸陽，好酒好菜招呼一頓。」
「一言為定。」
蒙恬出手犀利，第二天率軍疾馳兩百里，於雞鳴時分突然殺進鹽池，以迅雷不及掩耳之勢控制了鹽池，將鹽官熊璞和鹽署幾十名屬吏全部抓獲，將鹽署所有文卷全部抄沒。王離則帶人掃蕩了鹽池附近的所有社寓，將大小鹽商全部緝拿。
天亮之後，寶鼎在二十名黑鷹銳士的保護下，耀武揚威地走進了鹽署。
此去咸陽，寶鼎的安全至關重要，所以王翦、麃公、白氏和司馬氏各自調遣了黑鷹銳士，再次加強了寶鼎的護衛力量。
當寶鼎在銳士們的簇擁下走進鹽署的時候，一幫憤怒的鹽署官員當即就閉上了罵罵咧咧的嘴巴。這個派頭太大了，身邊的護衛竟然是清一色的黑鷹銳士，最低的爵位都是六等官大夫，如此陣容，放眼大秦軍方，即使是三位上將軍也沒有這樣的派頭。二十個黑鷹銳士，到哪找去？黑鷹銳士當真不值錢遍地都是啊？想起來除了昔年的上將軍司馬錯和武安君白起外，其它將軍的手下都沒有這麼多黑鷹銳士。
「這位是左更將軍公子寶鼎。」蒙恬走到鹽署官吏面前介紹道，「想必大家都聽說過公子的威名，我就不一一贅述了。今日公子負責主審私鹽大案，持鎮秦王劍，攜黑鷹令牌，有先斬後奏之權，有調查秩俸二千石以下官員之權。」
說到這裡他走到一位三十多歲、披頭散髮、衣衫不整、怒不可遏的官員面前，指著寶鼎說道：「夜間包圍鹽池，搜查鹽官的命令就是由公子親口下達的。鹽官長，你不是說要親自質詢我的官長嗎？現在他到了，你找他吧，不要再找我的麻煩了。」
說完蒙恬沖著他拱拱手，帶著虎翼衛揚長而去。
公子寶鼎？這就是公子寶鼎？傳說中的天下第一刺客？鹽署官員們望著眼前這個貌不驚人的瘦弱少年，一個個目露狐疑之色，但再看看他身後的黑鷹銳士，他們不得不強迫自己接受這個不可思議的事實。
「我是鹽官長熊璞。」熊璞上前一步，指著寶鼎厲聲喝問，「鹽池乃王室重地，沒有大王的詔書，任何人不得擅自衝撞。公子，請你拿出大王的詔書。」
鹽官既是官名也是機構名，屬官有長、丞，秩俸雖然不高，但地位顯赫。鹽官之長一般由鹽池所在地的郡守任命，不過這僅僅是任命而已，至於人選，王室當然要任命自己相信的人，那畢竟是自家的小金庫，不能隨隨便便交給一個不熟悉的人來打理。熊璞的背景太深了，他這一聲斷喝，即使是蒙恬也是頭皮發麻，但對寶鼎來說，那就是狐假虎威了。
寶鼎理都不理他。對於這種禍國殃民的貪官污吏，他絕不會假以辭色，前世他就恨得咬牙切齒，到了這一世他手裡有了權力，豈肯放過肅貪的機會？逮到一個殺一個，大不了在歷史上留下一個酷吏的罪名。老子就算遺臭萬年，也要把你們這種人殺得一個不剩。
熊璞看到寶鼎不理他，更是勃然大怒，指著寶鼎的鼻子就是一頓臭罵。按輩份算，