王翦從寶鼎的表情上看得出來，寶鼎也是忐忑不安，知道這裡面所蘊含的風險太大，一旦失手，萬劫不復。
「你如果沒有絕對把握，就不要去安邑。」王翦考慮良久，鄭重說道。
「蜀系自己就牽扯在私鹽大案里，隗氏在你進京之前，突然出這麼個主意，顯然居心叵測。」公孫豹冷笑道，「如果安邑是個陷阱，你就完了，我們也跟著完了。」
「自你到了晉陽一拳打出個私鹽大案，把深埋在咸陽十幾年的暗瘤揭開之後，楚系就處處被動，但楚系實力之強非你我所能想像，難道他們就一直被動？就沒有反擊之策？」麃公神情嚴肅，直接否決了此議，「以我看，安邑就是個陷阱，你不要去，不要上當。」
寶鼎笑笑，「我有個萬全之策。」
王翦、公孫豹和麃公互相看看，目露讚賞之色，此子越來越厲害了，好像天生就是個搞陰謀詭計的天才，好像就是為咸陽而生的，如果這次的私鹽大案給他最終勝出，那他不但可以在咸陽牢牢站住腳，還能贏得大王的賞識和器重，極有可能以弱冠之齡進入中樞，創造一個奇蹟。老秦人現在需要奇蹟，迫切需要，第一步已經走了出去，既然走出去了就再也沒有回頭的可能，所以老秦人現在把全部的希望寄托在寶鼎身上，如果寶鼎要瘋狂，那他們也只有隨之瘋狂了。
「我已經急奏大王，讓大王找個借口削了桓齮的爵，將其禁錮於京師。」
寶鼎剛剛說到這裡，公孫豹就忍不住打斷了他，「你已經設計讓大王禁錮了桓齮的宗族家人，桓齮不會再逃了，並且站到了我們這一邊，桓齮的事已經結束了，你怎麼出爾反爾，又要在背後捅他一刀？你小子到底想幹什麼？你想讓晉陽血流成河啊？」
「誰知道桓齮站在我們這一邊？誰知道桓齮已經被楚系拋棄並逼迫他孤身逃亡？誰知道桓齮在無奈之下只有放棄一切，一個人承擔起販賣私鹽和宜安戰敗的兩個罪責？誰知道楚係為了自己的私利竟然非常殘忍地犧牲一位功勛顯赫的老將軍？」寶鼎質問道，「沒有人知道，除了我們這些人，沒有人知道桓齮被楚系拋棄了，沒有人知道楚系卑鄙無恥的嘴臉，所以我們要找個機會揭露這一切，讓楚系將率看清楚系的嘴臉，讓他們和桓齮一起徹底與楚系反目，迫使他們最後不得不站在我們這一邊，與我們攜手打擊楚系，而不是攜手抗衡大王。」
三位老將連連點頭。的確，如果把這事一直隱瞞下去，白白便宜了楚系。大秦人都以為晉陽軍方是在向咸陽「宣戰」，這是一種誤解，大王或許也有同樣的誤解，這種誤解顯然對老秦人不利，所以的確應該找個機會澄清事實，讓大秦人看清楚系無恥的嘴臉，讓大王知道老秦人的目標是楚系，老秦人的真正目的是捍衛大秦國，捍衛大王。
「還有一個目的是什麼？」麃公笑道，「一起說出來，讓我們聽聽。」
「你小子不會打算再在晉陽挑起一場風暴，以吸引咸陽的注意力吧？」公孫豹隱約猜到了寶鼎的意圖。
「晉陽再起風暴，不但咸陽的注意力被我們吸引了，就連安邑也是一樣。」寶鼎笑道，「乘著大家都在關注晉陽的時候，我突然衝進鹽池，乘著鹽署措手不及之際，控制鹽署，將鹽署官長、屬吏全部抓起來，將鹽署的卷宗、帳目全部封存。」寶鼎用力揮動了一下手臂，「我想我肯定能查到證據。」
帳內一片安靜，三位老將凝神沉思。
「你要清楚，此舉的後果，要遠遠大於你當日衝擊輜重大營。」公孫豹警告道，「一旦你沒有找到證據，必死無疑，就算大王想救你都救不了。」
「晉陽私鹽一案前前後後有兩三個月了，在這麼長時間裡，楚系肯定做好了萬全準備，安邑未必有我們需要的證據。」麃公還是不贊成，因為私鹽大案牽連甚廣，不管是華陽太后還是大王，都不會徹查，那對大秦國的傷害太大了，最後肯定會控制在一個有限的範圍內解決，以確保大秦的穩定，所以從這個角度考慮，寶鼎沒有必要冒險，穩紮穩打最為妥當。寶鼎不過是大王用來打擊楚系的工具，真正的博弈在咸陽宮，寶鼎的作用其實非常有限，完全沒有必要冒這樣的風險。
「此次我們要利用私鹽大案實現一系列的目的，首先要確保白氏和司馬氏解禁，其次我要設法上位做君侯，這兩個目標都太大，任何一個實現了都足以震撼咸陽，驚動大秦國，所以如果不把楚系打得吐血，他們肯定會竭力阻撓，而我們若想把楚系打得吐血，這趟安邑之行我就必須去。我們的目標能否實現，全靠這雷霆一擊。」
「如果楚系已經把所有的不利證據銷毀了，轉移了，你白跑一趟怎麼辦？」麃公擔心地說道，「這麼長時間過去了，楚系怎會不做預防？」
「安邑就是一個取之不竭的金庫，這個金庫里的金子太誘人了，楚系官吏也罷，六國商賈也罷，誰能抵擋金錢的誘惑？」寶鼎非常自信地說道，「或許咸陽的熊啟、熊熾、熊宸的確沒有我們想像的那樣貪婪，他們早早未雨綢繆，要求安邑做好預防準備，但安邑呢？安邑是不是一定聽他們的？以我看，咸陽楚系的那幾位外戚倒不一定看得上安邑這點小錢，或者他們也未必會想到自己的手下如今已經無法無天到了極致，所以百密自有一疏。安邑自以為是、妄自尊大的結果，就是給楚系帶來了重重一擊。」
一番商討之後，寶鼎說服了三位老將，隨即擬定了一個詳細的實施計策。
「河東郡守蘇湛是華陽大姐的兒子，安邑鹽官熊璞是陽泉君熊宸的兒子，這兩個人都是華陽太后的侄子，其背景太過強大，非你所能撼動。」王翦正色說道，「以你的實力，即使偷襲鹽池也是力有不逮，所以，你僅僅帶著虎烈衛遠遠不夠。」
「你太輕視安邑了。」公孫豹搖頭道，「隗氏不敢深查，為什麼？他惹不起啊。大王自己搞不動，於是就讓你去。你要去我也不阻止，但既然去了，就要手到擒來，不容有失，因此，你必須帶一支軍隊過去，否則你就不要去。」
帶一支軍隊？寶鼎吃了一驚，不會吧？有這麼誇張？
「軍隊怎麼調得過去？」寶鼎苦笑道，「沒有大王的命令，怎麼調得動軍隊？」
「簡單，讓晉陽的風暴來得再大一點，再猛一點，軍隊就可以調動了。」王翦手捻長須，輕描淡寫地說道。
「你們兩個啊……」麃公手指王翦和公孫豹，無奈搖頭，「唯恐天下不亂啊。」
第二天，王翦把桓齮請到大帳，密議此事。
桓齮沒想到此事再起波折，尤其當他聽說要動用軍隊包圍鹽池的時候，立即察覺到了此事背後所蘊含的巨大風險。公子寶鼎瘋狂了，而這幫老秦人也隨之瘋狂，楚系在一幫大小瘋子的攻擊下，勢必難以招架。
桓齮猶豫了，他必須顧及到自己宗族家人的安全，顧及到自己部下的利益。
「此趟回咸陽，你和你家人宗族的安全並沒有任何保障。」王翦直言不諱，「楚系的手段你知道，一計不成必有二計。你背叛了他們，導致他們極度被動，利益上的損失非常驚人，即使他們現在不殺你，將來還是會找個機會殺了你，以此來警告其他人不要背叛他們。」
王翦的意思簡單明了，你要背叛，就乾脆公開，把自己的部下和自己捆在一起，旗幟鮮明地背叛，這樣你手裡還有實力，你也能得到老秦人的幫助，否則老秦人沒辦法公開幫助你。沒有老秦人的公開支持，你勢單力薄，必死無疑啊。退一步說，就算楚係為了安撫你的手下，忍了，但楚系能忍，大王會忍嗎？你這樣藏著掖著，事實上對楚系有利，對大王沒有任何好處，他豈能忍受？他肯定要找個借口殺了你，而楚系不會為了一個叛徒與大王對峙，結果你和你的家人還是難逃厄運。
桓齮不得不面對現實。失去楚系的支持，他必死無疑；失去老秦人的支持，他又要遭到楚系的報復，還是難逃一死。在咸陽，做騎牆派不行，做中立派更沒有立足之地，你必須選擇一個派系，否則一眨眼的功夫就身首異處了。
桓齮只有選擇倒向老秦人，這是他唯一的路。他只要倒向了老秦人，老秦人才會全力守護他，他和他家人宗族的安全才會有保障。
咸陽的詔書很快到了，這次咸陽懲罰桓齮的理由改了，縱容、袒護、默許部屬販賣私鹽，有收受賄賂的嫌疑，甚至有瓜分私鹽之利的可能，為此，咸陽貶黜桓齮為庶民，即日押解進京。
桓齮對楚系的最後一絲希望就此破裂。楚系憤怒了，要報復他，要置其於死地。
南部軍的將率們沒想到此事又起波瀾，桓齮好不容易洗清了冤屈，轉眼又被咸陽套上了一個罪名，擺明了就是要置其於死地。楚係為什麼如此絕情？華陽太后和相國熊啟為什麼一定要殺桓齮？將率們想不通，紛紛涌到中軍大帳為桓齮鳴冤叫屈。
王翦怒不可遏，擂鼓升帳，請桓齮當著將率們的面把內幕說出來，把真相說出來。
這下南部軍的將率總算明白了，桓齮也罷，他們也罷，所有戰死在河北戰場上的