另外一個便放輕了腳步，低著聲音說話。這一下奚爾曼太太可忍不住了：她開出門去，拚命抓著她們擁抱。她們害了怕，有一個甚至哭了。她只得把她們放下。
從此以後，遇到她們，她就對她們笑，可是笑起來臉有點兒抽搐。（她已經沒有笑的習慣了。）她也和她們說些突兀的親熱的話，孩子們驚駭之下，只嗄著嗓子輕輕的回答幾句。她們始終怕這位太太，比以前更怕了；走過她家的門口，唯恐她來抓她們而竟飛跑了。她卻躲在門內偷瞧，心中非常慚愧，自以為對不起死了的女兒，甚至跪在地下禱告，請她原諒。但那時她生活的本能與愛的本能都已經蘇醒，再也壓不下去了。
一天晚上，克利斯朵夫從外面回來，發見屋子裡亂烘烘的，好象出了事。人家告訴他華德萊先生突然發作心絞痛死了。克利斯朵夫想起那個義女，不禁為之翩然。沒有人知道華德萊先生有什麼親屬，所以那女孩子差不多是毫無倚靠了。克利斯朵夫連奔帶爬的趕到四樓，華德萊公寓的門打開著，他衝進去，發見高爾乃伊神甫守在靈前，女孩子淌著眼淚叫著爸爸；看門女人很笨拙的在那兒安慰她。克利斯朵夫過去抱起孩子，跟她說些溫柔的話。她傷心得無可奈何的勾著他的脖子；他想把她從家裡帶出來，她不肯。他只得留在那裡陪她。白日將盡，他靠窗望著，把她在臂抱中輕輕的搖擺。孩子慢慢的靜下來，嗚嗚咽咽的睡著了。克利斯朵夫把她放在床上，笨手笨腳的替她解鞋帶。天快黑了。公寓的門還開著，有一個影子閃進來，連帶還有裙子悉悉索索的聲音。克利斯朵夫在昏暗中認出奚爾曼太太的那雙火剌剌的眼睛。她站在門口，喉嚨梗塞著說：「我是來……你可願意……把她交給我嗎？」
克利斯朵夫握著奚爾曼太太的手。她哭了。接著她坐在床頭，過了一忽又說：「讓我來照顧她吧……」
克利斯朵夫和高爾乃伊神甫一同回到頂樓上。教士有點不好意思，表示自己很唐突。他謙卑的說希望死者原諒：他不是以教士的身分而是以朋友的身分來的。
第二天早上，克利斯朵夫再到華德萊公寓的時候，發見女孩子抱著奚爾曼太太的脖子，那種天真跟信賴的神氣，足見兒童對於能夠討他們喜歡的人是立刻會傾心的。她答應跟著新朋友走……原來她已經把義父給忘了，對新媽媽表示非常親熱。這種情形照理是教人不大放心的。奚爾曼太太自私的愛有沒有看到這一層呢？……也許看到罷。可是有什麼相干？她非愛不可。愛才是幸福……
華德萊先生下葬了幾星期以後，奚爾曼太太帶著孩子離開巴黎，到鄉下去了。走的時候，克利斯朵夫和奧里維都在場。她那個衷心歡悅的表情，他們倆從來沒見過。她完全沒注意到他們，臨走才發覺了克利斯朵夫，過來握著他的手說：「你救了我。」
克利斯朵夫聽了很奇怪，他和奧里維回上樓去，說：「她是什麼意思呢，這瘋瘋癲癲的女人？」
過了幾天，他接到一張照片，是個陌生的女孩子，坐在一張圓凳上，很乖的把兩隻小手交叉著放在膝蓋上，眼神清明而憂鬱。照片下面寫著一行字：「我的亡女感謝你。」
一縷新生的氣息就是這樣的在那些人中間吹過。一座熱情的爐灶在六層樓上燃燒，它的光芒慢慢的透入整幢屋子。
克利斯朵夫可不覺得，他只嫌功效太慢。
「啊！"他嘆道，"要那些不願意相識的，信仰不同的，階級不同的好人攜手，難道竟不可能嗎？」
「急什麼！"奧里維說，"那需要互相的容忍和同情，而這些又得從內心的歡樂產生的。——所謂內心的歡樂，是一個人過著健全的，正常的，和諧的生活所感到的喜悅，——覺得自己作著有益的活動，參與著偉大的事業所感到的喜悅。要達到這種境界，必須國家處在一個偉大的時代，或者更好是正在走向偉大的時代。同時也需要——（這兩點是同時來的）——有一個超黨派的、聰明的、強有力的政權，能運用大家所有的精力的政權。這超黨派的政權的力量一定是靠自己本身而非靠什麼群眾的，一定是不依賴那些混亂的多數，而是以它所完成的事業使大眾心悅誠服的，例如戰勝的將軍，匡救國難的獨裁政府，智慧高於一切的政權……究竟是什麼我也說不上來。那是我們作不了主的。要有機會，還要有懂得抓住機會的人；要幸運與天才兩者俱備。等著罷，希望罷！力量已經有在這裡了：信仰的力量，科學的力量，古法蘭西、新法蘭西、大法蘭西的工作的力量……如果有什麼神咒能把這些聯合的力量發動起來，那將是多麼偉大的氣勢！可是這神咒，既不是你，也不是我念得出來的。誰能夠呢？勝利嗎？光榮嗎？……耐著性子吧！主要的是，整個民族所有堅強的分子都得養精蓄銳的等著，不能消耗自己的力量，不能在時間沒來到以前灰心。唯有能夠用幾世紀的耐性，勞苦，信仰，去換取幸運與天才的民族，才有獲得幸運與天才的希望。」
「誰知道？"克利斯朵夫說。"幸運與天才往往來得出人意外的早，——就在大家並不期待的時候。你們計算的時候太看重世紀了。準備起來罷！把行裝收拾起來罷！得永遠穿著鞋子，拿著手杖，……誰敢說主不就在今晚走過你的門口呢？」
今晚他已經來得很近。他的翅膀的影子已經映在門上了。
德法兩國之間出了些表面上無關緊要的事，接著邦交突然緊張起來。三天之內，大家從平時好鄉鄰的關係一變而為戰爭前奏的挑釁口吻。對於這種情形，誰也不會驚奇，除非是那般以為理性業已統制世界的夢想家。而這等人在法國是很多的；他們看到萊茵彼岸的輿論界忽然一夜之間變了態度，聲勢洶洶的高唱排法論調的時候，不由得大吃一驚。兩國之內都有些報紙素來自命為享有愛國的專利權，以民族的代表自居，（有時是暗中受著政府的指使），要求政府採取某種政策。德國的輿論便是這樣的對法國用了蠻橫無理的，最後通牒式的口吻。原來德國跟英國有糾紛，而德國不答應法國置身事外。它那些傲慢的報紙強迫法國作擁護德國的聲明，否則就要法國支付戰爭的第一批代價；它們想用恫嚇手段來獲取同盟國，不經戰爭而先把對方當作戰敗的、心悅誠服的屬國看待，——總而言之，把法國看作跟奧國一樣。這兒我們可以看出德意志帝國主義被勝利沖昏了頭腦；也可以看出德國一般政治家完全不了解別的民族，把他們行之於國內的金科玉律，強權就是公理的那一套，應用到別人身上。對於一個古老的民族，在歐洲享有德國從來未有的幾百年的光榮和威望的國家，這種強暴的壓迫自然要引起跟德國的期望完全相反的後果。法蘭西那股沉沉酣睡的傲氣驚醒了，舉國上下都沸騰起來，連最麻木的人也氣得直嚷。
德國的民眾跟這些挑釁行為完全不相干：每個國家的老百姓只要求和和氣氣的過日子；德國的百姓尤其來得和氣，親熱，願意跟大家安居樂業，並不想打倒別人而很樂於讚美他們，摹仿他們。可是當局並不徵求老實人的意見；他們也沒有膽量發表意見。凡是沒有勇氣參與公共行動的人，勢必成為公共行動的玩具，成為響亮而荒唐的回聲，反射出輿論界的吶喊和領袖們的挑戰；《馬賽曲》或《保衛萊茵》便是這樣產生的。
這件事對克利斯朵夫與奧里維真是一個可怕的打擊。他們樸素相親相愛的程度，使他們沒法想像為什麼他們的國家不採取跟他們同樣的辦法。這股突然覺醒的深仇宿恨，兩個人都看不出其中的理由，尤其是克利斯朵夫；他以德國人的身分，覺得對一個被自己的民族打敗的民族沒有憎恨的理由。他一部分同胞的驕傲狂悖使他非常痛心；在某個限度之內，他對於這種棄令投降的舉動和法國人同樣憤慨；可是他不大明白為什麼法國不肯做德國的盟友。他認為德法兩國有多少深刻的理由應當攜手，有多少共同的思想，同時又有多麼重大的使命應當協力完成，所以它們倆一味仇視的情形使他看了大為氣惱。和所有的德國人一樣，他覺得法國在這件誤會中是主要的罪人；因為即使他承認戰敗的回憶對法國很痛苦，也認為只是自尊心的問題，而為了更重大的利益——為了文明，為了法蘭西，——就不應當再想到自尊心。他從來沒費心把阿爾薩斯—洛林問題思索一下。他在小學裡已經學會了把并吞阿爾薩斯—洛林的行為看作天公地道的行為，那不過是在幾百年的異族統制之後，把德國的土地歸還給德國罷了。所以一發覺他的朋友認為那是件罪行的時候，他簡直攪糊塗了。他從來沒跟他談起這些事，滿以為他們的意見是一致的；不料他素來相信為誠實的，胸襟寬大的奧里維，竟沒有衝動，沒有憤怒，而只是不勝悲苦的和他說，一個民族可能放棄對於這樣一件罪行的報復，但要他同意這件罪行究竟對他是奇恥大辱。
他們倆極不容易彼此了解。奧里維舉出許多歷史上的理由，證明阿爾薩斯為拉丁土地而應當由法國收回，但對克利斯朵夫一點沒作用；可以支持相反的主張的同樣充分的論據多得很：不論哪一種政見，都可以在歷史上找到它所需要的理由。——克利斯朵夫