我問道：「現在怎麼辦呢？透比也失去了它百發百中的能力了。」
福爾摩斯把透比從桶上抱下來，牽著它出了木場，說道：「透比是根據它自己的見解行動的，如果你計算一下每天在倫敦市內木餾油的運輸量，那你就可以明白為什麼咱們走錯了路。現在使用木餾油的地方很多，特別是用在木料的防腐上面，不應當怪罪透比。」
我建議道：「咱們還是順原路回到油味被混雜了的地方去吧。」
「是啊，幸虧路途不遠。透比在騎士街左邊曾經猶豫不定，顯然是油味的方向在那兒分歧了。咱們走上了錯路，現在只有順著另外一條路去找。」
我們牽著透比回到了原來發生錯誤的地點。透比轉了一個大圈，一點兒也沒有費事，就向一個新的方向奔去了。
我說道：「要當心透比，不要讓它把咱們引到原來運出木餾油桶的地方去。」
「這點我也想到啦。可是你看它在人行道上跑，運木桶的車應當在馬路上走，所以這次咱們沒有走錯路。」
經過貝爾芒特路和太子街，它奔向河濱，一直到了寬街河邊的一個小的用木材修成的碼頭上。透比把我們引到緊靠水邊的地方，站在那裡看著河水，從鼻子里發出哼聲。
福爾摩斯道：「咱們的運氣不好，他們從這裡上了船啦。」
碼頭上系著幾隻小平底船和小艇。我們把透比引到各小船上，雖然它都很認真地聞了聞，可是沒做出任何表示。
靠近登船的地方，有一所小磚房，在第二個窗口上掛著一個木牌子，上面有幾個大字寫道：「茂迪凱·斯密司」。下面有小字寫著：「船隻出租：按時按日計價均可。」在門上另外有一塊牌子，上面說這裡另備有小汽船。碼頭上堆積著許多焦炭，可以知道就是這個汽船的燃料。福爾摩斯慢慢地把四周看了一遍，臉上很不高興。
他道：「這件事看來有些麻煩。他們事先就準備把行蹤隱蔽起來，他們的精明是出乎我意料的。」
他向那個屋門走過去，恰巧從裡面跑出一個捲髮的小男孩，約摸六歲光景。後面追上來一個肥胖紅臉的婦人，手裡拿著一塊海綿。
她喊道：「傑克，回來洗澡！快回來，你這小鬼！你爸爸回來看見你這個樣子，輕饒不了你！」
福爾摩斯乘著這個機會說道：「小朋友！你的小臉紅通通的，真是個好孩子！傑克，你要什麼東西嗎？」
小孩想了一下，說道：「我要一個先令。」
「你不想要比一個先令更好的嗎？」
那天真的小孩想了想，又說道：「最好給我兩個先令。」
「那末，好吧，接住了！斯密司太太，他真是個好孩子。」
「先生，他就是這樣的淘氣，我老伴有時整天出去，我簡直管不住他。」
福爾摩斯裝作失望，問道：「啊，他出去了？太不湊巧啦！我來找斯密司先生有事。」
「先生，他從昨天早晨就出去了。說實話，他到現在還沒有回來，我真有點著急。可是，先生，您如果要租船，也可以和我談。」
「我要租他的汽船。」
「先生呀，他就是坐那汽船走的。可怪的是我知道船上的煤不夠到伍爾維奇來回燒的。他若是坐大平底船去，我就不會這樣著急了，因為有時他還要到更遠的葛雷夫贊德去呢。再說他如果有事，可能有些耽擱，可是汽船沒有煤燒怎麼走呢？」
「或者他可以在中途買些煤。」
「也說不定，可是他從來不這樣做的，他常常說零袋煤價太貴。再說我不喜歡那裝木腿的人，他那張醜臉和外國派頭。他常跑到這兒來，也不知道他有什麼事。」
福爾摩斯驚訝地問道：「一個裝木腿的人？」
「是呀，先生！一個猴頭猴腦的小子，來過不止一次，昨天晚上就是他把我老伴從床上叫起來的。還有，我老伴在事前就知道他要來，因為他已經把汽船升火等著了。先生，我老實告訴您，我實在是不放心。」
福爾摩斯聳肩說道：「可是我親愛的斯密司太太，您不用自己瞎著急。您怎麼知道昨天晚上來的就是那個裝木腿的人呢？我不明白怎麼您就肯定是他呢？」
「先生，聽他那樣粗重模糊的口音，我就知道了。他彈了幾下窗戶——那時大概是三點鐘——說道：『夥計，快起來，咱們該走了！』我老伴把吉姆——我的大兒子也叫醒了，沒有跟我說一個字，他們爺倆就走了。我還聽見那隻木腿走在石頭上的聲音呢。」
「來的就是那裝木腿的一個人，沒有同伴嗎？」
「先生，我說不清，我沒有聽見還有別人。」
「斯密司太太，太不巧啦，我想租一隻汽船，因為我老早就聽說過這隻……讓我想想！這隻船叫……？」
「先生，船名叫『曙光』。」
「啊！是不是那隻綠色的、船幫上畫著寬寬的黃線的舊船？」
「不，不是。是跟在河上常見的整潔的小船一樣，新刷的油，黑色船身上畫著兩條紅線。」
「謝謝您，我希望斯密司先生不久就能回來了。我現在往下游去，如果碰到『曙光』號，我就告訴他您在惦記著他。您方才說，那隻船的煙囪是黑的嗎？」
「不是，是有白線的黑煙囪。」
「啊，對了，那船身是黑色的。斯密司太太，再見吧！華生，那兒有一隻小舢板，叫他把咱們渡到河那邊去。」
坐到船上以後，福爾摩斯道：「和這種人講話，最要緊的是不要叫他們知道他們所說的消息是與你有關的，否則他們馬上就會絕口不言。假若你用話逗引著，你就會得到你所要知道的事了。」
我道：「咱們應當採取的步驟已經很清楚了。」
「你想應當採取什麼步驟呢？」
「雇一隻汽船到下游去尋找『曙光』號。」
「我的好夥計，你這個辦法太費事啦。這隻船可能靠在從這裡到格林威治的兩岸任何一個碼頭上。橋那邊幾十里內全是停泊的地方。如果你一個一個地去找，不知要用多少日子呢？」
「那末請警察協助？」
「不，在最後的緊要的關頭我也許會把埃瑟爾尼·瓊斯叫來。他這個人還不錯，我也不願意影響他的職務。咱們已經偵察到這個地步，我很想自己單獨幹下去。」
「咱們可不可以在報紙上登廣告，以便從碼頭主人那裡得到『曙光』號的消息呢？」
「那更糟了！這樣一來匪徒們就會知道咱們正在追尋他們，他們就要趕快離開英國了，就是現在他們也未嘗不想離境遠走呢。可是在他們還以為是安全的時候，他們就不急於快走。瓊斯的行動對於咱們在這方面是有利的。因為他的意見在報紙上每天全可以看見，這些匪徒會認為大家都在向錯誤方向偵察，他們可以苟安一時呢。」
當我們在密爾班克監獄門前下船時，我問道：「究竟咱們怎麼辦呢？」
「現在咱們坐這部車子回去，吃些早餐，睡一個鐘頭，說不定今晚咱們還得跑路呢。車夫，請在電報局停一停。我們暫時留一留透比，以後或者還要用它。」
我們在大彼得街郵電局停下，福爾摩斯發了一封電報。他上車後問我道：「你知道我給誰發電報？」
「我不知道。」
「你還記得在傑弗遜·侯波一案里我們僱用的貝克街偵探小隊嗎？」
我笑道：「就是他們呀！」
「在這個案子里，他們可能很有用處。他們若是失敗了，我還有別的辦法，不過我願意先用他們試一試。那封電報就是發給我那個小隊長維金斯的，他們這群孩子在咱們沒吃完早餐前就能來到了。」
這時正是早晨八九點鐘。一夜的辛苦，使我感覺萬分疲乏，走起路來兩腿也跛了，真是精疲力竭。論起這樁案子，在偵查上我沒有我的夥伴的那種忠於職業的熱情，同時我也不把它僅僅看成是個抽象的理論問題。至於巴索洛謬·舒爾托的被害，因為大家對於他素日的行為並沒有好評，所以我對於兇手們也沒有太大的反感。可是論到寶物，那就另當別論了。這些寶物——或者寶物的一部分——按理是應屬於摩斯坦小姐的。在可能有機會找回寶物的時候，我願盡畢生之力，把它找回來。不錯，如果寶物能夠找回，我個人可能就永遠不能和她接近了。可是愛情如果被這種想法所左右，這種愛情也就成為無聊和自私的了。如果福爾摩斯能夠找到兇手，我就該加上十倍的努力去找寶物。
在貝克街家中洗了一個澡，重新換了衣服，使我的精神大大地振作起來。等到下樓，看見早餐早已備好，福爾摩斯正在那裡斟咖啡。
他笑著指著一張打開的報紙向我說道：「你看看，這位好高騖遠的瓊斯和一個庸俗的記者把這個案子一手包辦了。這案子把你搞得也夠煩的了，還是先吃你的火腿蛋吧。」
我從他手裡接過報紙來，上邊標題寫著《上諾伍德的奇案》。這張《旗幟報》報道道：