十一
這次談話又持續了近一個小時，顯然對安德烈·葉菲梅奇產生了深刻的印象。從此他開始每天都到這間屋子裡去。他早晨去，下午去，黃昏時也能看到他跟伊凡·德米特里在交談。起先伊凡·德米特里見著他就躲開，懷疑他居心不良，公開表示不悅，後來跟他處熟了，他的生硬態度變成了寬容的嘲諷。
不久醫院傳遍流言，說醫師安德烈·葉菲梅奇經常去第六病室。醫士也好，尼基塔也好，護士們也好，誰都弄不明白他去那裡幹嗎，為什麼一坐就是幾個鐘頭，他談什麼呢，怎麼也不開藥方。他的行為太古怪了，連米哈伊爾·阿韋良內奇去他家時也常常見不到他，這在以前是從來沒有發生過的。達留什卡更是納悶，怎麼醫生不在規定的時間喝啤酒，有時甚至遲遲不來吃飯。
有一天，那已經是六月底了，醫生霍博托夫有事來找安德烈·葉菲梅奇，發現他不在家就到院子里找他。這時有人告訴他，說老醫生去看精神病人了。霍博托夫走進偏屋，站在外屋裡，聽見了這樣的談話：
「我們永遠談不到一起，您也休想讓我相信您的那一套，」伊凡·德米特里氣憤地說，「您根本不了解現實生活，您向來沒有受過苦，您只是像條水蛭①那樣專靠別人的痛苦而生活。我呢，從出生到現在，天天在受苦受難。固此我要坦率地說：我認為我在各方面都比您高明，比您在行。您不配來教訓我。」
①即螞蟎，環節動物，吸食人畜的血液。
「我完全無意要您認同我的信仰，」安德烈·葉菲梅奇平靜地說，他很遺憾對方不想理解他，「問題不在這裡，我的朋友。問題不在於您受苦而我沒有受過苦。痛苦和歡樂都是暫時的，我們別談這些，由它們去。問題在於您和我都在思考，我們彼此認為我們是善於思考和推理的人，不管我們的觀點多麼不同，但這一點把我們聯繫起來了。您若能知道，我的朋友，我是多麼厭惡無所不在的狂妄、平庸和愚昧，而每次跟您交談我又是多麼愉快！您是有頭腦的人，我欣賞您。」
霍博托夫把門推開一點，往病室里看。伊凡·德米侍里戴著尖頂帽和醫師安德烈·葉菲梅奇並排坐在床邊。瘋子做著怪相，直打哆噱，不時神經質地裹緊病人服。醫師低著頭，一動不動地坐著，他的臉通紅，一副無奈和憂傷的表情。霍博托夫聳聳肩膀，冷冷一笑，跟尼基塔對看一眼，尼基塔也聳聳肩膀。
第二天，霍博托夫跟醫士一起來到偏屋。兩人站在前室里偷聽。
「看來我們的老爺子變得昏頭昏腦了！」
「主啊，饒恕我們這些罪人吧！」莊重的謝爾蓋·謝爾蓋伊奇嘆了一口氣，小心繞過水窪，免得弄髒擦得鋥亮的鞋子，「老實說，尊敬的葉夫根尼·費多雷奇，我早就料到會這樣！」