樂平下巴微抬，「這是阿母給我新作的裙子。」
「這裙子真漂亮！」陸言一反常態的大力誇獎。
「多謝。」樂平有些狐疑，但還是心安理得的接下陸言的誇獎，還假惺惺道，「你若是喜歡，我還有一條沒穿過的七破裙，我送你？」
「我現在可穿不了花間裙，樂平公主別笑話我了。」陸言說，她過了年才十一歲，身量還小，怎麼可能穿的了這種給成年人做的裙子呢？像花間裙這種裙子，還是年紀再長些的人，穿著更好看，樂平穿著明顯有小孩穿大人的衣服，不過陸言可不會點出，她還指著樂平多穿一會呢。
「咯咯——阿母——」九皇女抓到了一隻蝴蝶，似乎急著要去向高皇后獻寶，冬季原本哪來的蝴蝶，這些蝴蝶還是御花園的巧匠們專門培育出來的，就在崔太后壽誕的時候放出來，給壽誕添些喜氣的，許是天冷，這些蝴蝶剛放出來，就懨懨的，才會被九公主一個小孩子抓住。
陸希對顧秋華說：「走，我們去找九皇女玩。」
「好。」顧秋華早就憋不住了，見陸希這麼說，連聲答應。
陸希對陸言道：「阿嫵，你去嗎？」
陸言搖頭：「我去找大母。」
大宋建都建康，建康士族以僑姓士族和江南本土士族為主，僑姓以王謝袁蕭為尊，吳族以顧陸朱張為尊，兩者經歷了百年的磨合，看似已然融合，但實則涇渭分明，最初之時吳族甚至不屑同王謝聯姻，這些從陸希等人的相處就能看出，幾人之中，陸希和顧秋華感情好，而謝靈媛則和王穆清更好，至於陸言，她的身份比較尷尬，看似兩邊都好，其實兩面都有些遠著她。王穆清會幫陸言說話，也不是為了陸言，而是為了謝靈媛。
這個緣故還要從陸言的身份說起，按說陸言身為常山長公主之女，論身份要比陸希這個前梁皇族後裔要好上許多，崔太后又非常寵愛外孫女，陸言是在宮裡長大的，外人對陸言的印象是常山公主女，然後才是陸元澈的女兒。皇家這種寵愛，在抬高陸言地位的同時，也將陸言的身份不知不覺的同陸家劃開了。而陸希的母親蕭令儀，出生蘭陵蕭氏，前梁皇族蕭氏在沒有稱帝之前，也是喧囂赫赫的頂級大士族，皇位也是天下大亂、外族入侵之際，實打實打出來的，而非如鄭氏仗著蕭家子嗣單薄、幼帝登基，名為禪讓，實則為篡。
當朝皇族鄭氏，說是出自滎陽鄭氏，實則誰不知道先帝祖上不過軍戶，後當了山賊，靠搶劫才發的家。鄭裕父親在登上高位後，花了大代價，才併入了滎陽鄭氏偏支，等鄭裕登基，就直接宣布他們是滎陽鄭氏的嫡支，鄭氏敢怒不敢言。而且當年鄭氏為了登基，斬殺了不少士族，袁氏差點族滅、顧氏損失慘重。蕭氏嫡系盡數死光，鄭裕只從極遠的遠房旁支中，過繼了一個老實憨厚的農夫，繼承蕭氏香火。朱氏和張氏，雖和顧、陸並稱吳姓，但已沒落，皇朝改朝換代，也輪不上他們說話。僑姓中的王謝看似鄭氏沒下手，可實際上手中權力大減。
陸氏雖然沒人死，但陸琉被兩代皇帝擱在光祿大夫這一位置上，不上不下，看似極得皇帝寵信，皇帝詔書全是由他書寫，其實不過只是皇帝手中的提線木偶。陸氏子嗣單薄，袁氏即使差點族滅，可留下子孫還比陸氏多。蕭家、陸家對鄭裕都有提攜知遇之恩，袁氏嫡子袁安，還是鄭裕的外甥女朱法靜的夫婿。鄭裕不顧當時已有五個月身孕的朱法靜跪在他面前苦苦哀求，硬是將袁安一房成年男子盡數斬殺。朱法靜也因刺激過大，流掉了腹中胎兒，在收斂公爹叔伯丈夫後，一頭撞死在丈夫靈前。朱法靜是高太皇太后留在世上的唯一血脈，高太皇太后對鄭裕養育之恩大如天，鄭裕還能如此狠心，不免讓人心寒。
也正是如此，大家對陸言難免有些隔閡，陸言也知道大家對自己的看法，很少真正往陸希她們那個圈子湊，她也有自己的驕傲。
後宮女眷在後宮中花團錦簇，談笑風生間勾心鬥角，前朝太極殿中氣氛卻頗為凝重，皇帝的貼身內侍牛靜守站在兩儀殿前的漢白玉甬道旁，不時的抬頭張望，突然他神色一喜，急急的迎上去，「元大人，元少君，你們來了。」
來者有兩人，走在前的是一名年約四十五六歲左右、長須儒雅的中年男子，中年男子身後跟著一名約有二十左右的俊美青年，中年男子一見牛靜守就笑著拱手，「牛公。」
「陛下在殿中等候兩位大人呢。」牛靜守屈身迎元昭入內，這位中年男子是尚書左僕射元昭，也是元尚師的父親，元貴妃的長兄。大宋兩代帝皇都沒有設中書令，元昭身為尚書左僕射，就是實際上的尚書省的省主。
元昭微笑著點頭，借著牛靜守幫他掀簾的空隙，悄聲問：「牛公，陛下意欲如何？」
牛靜守低著頭，給元昭引路，「少君，陸大人也在，同陛下多有爭執，陸大人執意要去梁州賑災，陛下不許。」
益州蜀郡治下廣都縣十七日地動，急報卻到了二十日晚才送入建康，朝廷已經緊急調度了一批賑災米糧過去，可如今已經二十八日，益州刺史、蜀郡太守尚無具體災情上奏，這讓皇帝大怒，也不顧今日是崔太后大壽，早朝之時，便在朝上怒斥群臣。光祿大夫陸琉上奏，願意前往廣都縣賑災，但皇帝堅決不許，陸琉爭辯，氣得皇帝連朝都沒退，就先回宮了。
元昭點頭，三人已經步入兩儀殿，遂不再言語，徑直入了兩儀殿的內殿，等宮女替他們掀開軟簾的時候，元昭、元尚師兩人站定於階前，「臣元昭、元尚師見駕。」
「子上來了，坐吧。」溫和醇厚的聲音從上方傳來，子上是元昭的字，皇帝對心腹近臣一向稱呼其字。
元昭又向皇帝下方的陸琉拱手，「陸大人。」
陸琉還禮，「元大人。」
「陸大人。」元尚師隨其父見禮後，坐於父親下後方。
殿內寺人宮女在給四人上了茶水後，無聲而快速的退下，只留在牛靜守伺候。殿內寂靜無聲，元昭低著頭靜候的皇帝吩咐。
「子上，蜀郡地動之事，你怎麼看？」皇帝將手中的奏章丟到書案上後，緩聲問著元昭。
元昭用眼角偷偷的瞄了當今聖上，只見當今皇帝陛下鄭啟嘴角含笑，臉上神情柔和，湛黑的雙眸甚至還閃著愉悅的光彩！愉悅？元昭眨了眨眼睛，才確定自己真沒老眼昏花，他又偷偷瞄了陸琉一眼，陸琉肅容坐於鄭啟下方，讓人看不出任何情緒。
鄭啟今年不過三十八歲，正是男人一生最黃金的時期，又繼承了崔太后的好相貌，面如冠玉，素色的常服、五梁冠更是增加了他幾分儒雅的氣質，看起來不像是威嚴的帝皇，而像是一名風流名士。可若是真因皇帝的相貌，而相信他是無害的小白兔的話，那——就離死也不遠了！如果是先帝性情直爽，喜怒皆形於色的話，那麼陛下就是心裡恨得要把你九族都滅了，臉上還是笑得一派雲淡風輕、溫文儒雅，當然這對父子還是頗有相同之處的——一樣的心狠手辣！
「蜀道山高，道阻且長，古語云『蜀道難，難於上青天』，況地動之後，棧道盡毀，益州、蜀郡屬官迄今尚未上奏，恐尚在疏通棧道。」元昭先是為自己的同僚說了幾句好話，「但——」又他復轉折，一臉為國為民的擔憂狀，「棧道修復，應循序漸進，無需修復之初便大肆動工。應派熟知地況、身手靈巧者，先入災地，早日得知災民所缺之物，吾等也能早做準備。且臣認為，地動後必有存者，其中應不乏身強力壯者，如能裡應外合，則更佳……」
元昭洋洋洒洒的說了一堆，宛轉的贊同聖上所言益州刺史、蜀郡太守有玩忽職守之嫌，他們如果真的有心辦事，根本不會把精力放在棧道修復上，而是應該簡易的先弄出一條小徑，派身手靈巧、了解當地地況的人先進入災地查明原因，同時再讓一些可以走動的災地倖存者先離開地洞之地。
鄭啟舉起茶盞淺淺的嘗了一口，耐心的等著元昭說完，身為一個體恤屬下的好皇帝，鄭啟在面對近臣的時候，總有著絕佳的涵養。近臣，都是國之棟樑，既然是棟樑，便定為才子，有才華的人有點怪僻，還是可以讓人忍受的，更別說元昭只是小小的羅嗦一點而已。
「故臣認為陛下當遣天使臨廣都，督廣都賑災之責，以彰吾王聖德！然冬日地動，雖無疫病之憂，可地動之後必有大寒，且欽天監亦上書，蜀郡目前地動依舊，臣認為天使之職非年少力壯之青年，不可擔此大任！」元昭最後一錘定音，說出了自己的提議。
不愧是十年間爬到尚書左僕射位置的人，這等揣摩天意的水平，絕非常人可及，這番言論一出，果然皇帝笑容更和悅了，「子上所言甚是，依汝之見，何人能當此重任？」
元昭捻須微笑，元尚師從父身後起身，跪拜於天子之前，「陛下，臣願前往！」
「善！」鄭啟等的就是這句話。
鄭啟任命元尚師為天使後，元昭父子和陸琉皆起身告退，鄭啟示意陸琉留下，「元澈與我寫封詔書。」
「唯。」陸琉恭聲應道，這本是他的職責。