傍晚，彭野和程迦到達木子村。
木子村是典型的沙漠村落，人少地稀，遍地黃沙。房子多由石頭磚瓦搭建，除了黃便是灰，少有其他色彩。
村民住得分散，老遠見不著人。村裡只有一條主幹道，一眼能望到盡頭。經過村口的一家招待所，彭野拿下巴指了指，商量道：「在這兒落腳？」
程迦探頭看一眼，招待所門口破舊的燈箱上寫著：「主」宿30元一「免」。
程迦說：「別住了。」
車緩慢靠近，彭野扭頭瞧著，道：「是不太乾淨。」
程迦說：「費錢，過會兒拿了相機，不就立刻離開嗎？」
彭野摸著鼻子笑了笑。
程迦問道：「你笑什麼？」
「咱們是真窮。」彭野說著，手指輕敲方向盤，微踩油門駛過那家招待所。
程迦問：「錢還剩多少？」
「我看看。」彭野說著，伸手去摸褲兜。
車前邊有個黑乎乎的小孩趕著幾隻白山羊路過，他又抬手握住方向盤。程迦探身，手鑽進他褲兜，把錢一股腦兒搜刮出來。
都是又舊又髒的紙幣。
巧了。一百，五十，二十，十塊，五塊，一塊，一樣一張。
「還剩一百八十六。」程迦說。
而她找金偉要來的六千則一分不能少地要給那群「車主」。
彭野道：「夠咱們回去了。」
程迦說道：「還要加油。」
彭野說道：「好，我加油干。」
程迦抬頭，「我說車要加油。」
彭野笑容放大。
程迦又補充道：「你也一樣加油。」
小麥田邊搭了個茅草棚，彭野把車停在棚子後邊，對程迦說：「你先吃點東西，再給林麗打電話。我看那邊有家包子店，去給你買點麵食。」
說著解開安全帶。
程迦攔住他道：「我不想吃。」
「你今早就沒吃什麼東西。」
程迦把錢塞回他褲兜，說：「車上不是有涼薯嘛，我吃那個就行。」
「那怎麼能飽肚子？」
程迦轉身從背包里翻出兩筒餅乾：「這個能吃飽了吧？」她出發時在機場買的，一直沒心思吃，幸好沒扔。
彭野看她半晌，笑出一聲，也沒說什麼，把餅乾接過來撕開，塞一塊到嘴裡，又給她剝了個涼薯遞過去。
程迦張嘴就咬，一路天氣燥熱，吃涼薯最解暑。
彭野嘴裡含著餅乾，「和上次吃的一樣嗎？」
程迦說道：「一樣甜。」
彭野看一眼沙漠夕陽，只剩一絲光亮，溫度比正午下降不少，但空氣仍然燥熱。
彭野說：「過會兒我一個人去，保證給你把相機拿回來。」
程迦咬著涼薯，吸了口汁水，有一會兒沒出聲。
彭野見她垂眸不語，聲音不經意低了一點兒，道：「我一個人去更安全，也方便。」
程迦平靜地抬起眼睛，說：「我知道。我在這兒等你。」
「這兒不行。」他很快否決，「天要黑了。找家客棧讓你待著，我拿了相機就去接你。」
程迦覺得錢不夠，想拒絕，可想想又還是沒說。
車窗外，乾枯的土地上麥子金黃，程迦望了一會兒，見彭野吃完了一筒餅乾，說：「給林麗打電話吧。」
「嗯。」彭野隨手抹掉嘴上的餅乾渣，把包裝袋揉成一團扔進零錢盒，拿過程迦的手機撥了號。
很快，那邊接通電話，是林麗，「程迦嗎？」
彭野說：「是。」
「你到了嗎？」
「到了。」
林麗遲疑半刻，緩慢地問：「一個人嗎？」
從她語氣里，兩人聽出，他們進村時對方已經知道來了多少人。
程迦看了彭野一眼，彭野心知肚明，說：「兩個人。」
「還有誰？」
彭野說：「帶著我女人。」
林麗那邊道：「過一會兒，你們一起過來吧。」
彭野手下意識地握緊方向盤，說：「我一個人來送錢就行。」
林麗說：「這些朋友們想請你們吃頓飯。」
彭野有幾秒鐘沒接話。
「在三江飯館二樓。離村口就五分鐘的路，快點過來吧。遲了他們要走了。」
「好。」掛了電話，彭野有一會兒沒吭聲。
程迦說：「擔心什麼，錢給他們，就可以把林麗和相機贖回來了。」
彭野淡淡笑出一聲：「也是。」
目前推測，雖不清楚林麗有沒有撞壞誰的車，但她肯定被人勒索且拍照要挾。對方除了要錢，還要一個保證，保證林麗這方離開村子後不會再回來找麻煩。
三江飯館位於村子主街盡頭，店門狹窄，玻璃上貼著「大盤雞」「烤羊肉」之類的菜式。
走進去，地面黏膩，像踩著一地口香糖；屋裡光線昏暗，牆壁上糊著不明油膩物。
一個男服務員歪在櫃檯後邊嗑瓜子，他身後牆上掛著紅色的財神爺，紅燈泡還壞了一隻。
男服務員見他倆進店，眼睛斜過來，問：「是那女遊客的朋友吧？」
彭野說是。
「二樓。鐵哥等你們一會兒了。」
程迦多問一句：「哪個包房？」
男服務員想了想，沒想起來，說：「就他們在，好找。」
樓梯在屋子後邊，經過黑暗的廚房，全是羊膻味。
程迦抿緊嘴巴，走上狹窄昏暗的樓梯，身後彭野拉了她一把。他走上前，把她攔在後邊。
上了樓，視線明亮了點。
一條筆直的走廊，一邊是藍玻璃窗和樓下飯館的後院，一邊是包房門洞。
第三扇門裡傳來一陣笑聲叫罵聲，還有麻將和牌聲。興起之處，幾句帶生殖器的髒話蹦出來。
兩人走過去。
吊扇在轉，房間里烏煙瘴氣。
餐桌上已擺好酒菜，五大三粗的男人們圍著麻將桌打牌。天氣熱，有的光著膀子，有的穿著背心，身上滿是文身，胳膊上肌肉壯實得跟樹榦一樣。
對比之下，林麗格外嬌小，她低頭坐在一邊，行李箱包包相機都在茶几上。
彭野把程迦擋在身後，抬手敲門兩下，用了點力道。
咚、咚。
屋裡人都看過來，表情冷漠。
最先開口的是坐在正位，面對彭野的那個，方形臉，花襯衫，脖子上吊著項鏈，嘴裡叼著根煙，笑一笑胸前的肌肉就鼓囊起來，「林小姐的朋友來了。」
林麗立刻起身走過來，如同解脫，「程迦，你們帶錢來了嗎？」
林麗看著程迦，彭野略警告地看她一眼，沒答，看向對面的鐵哥，笑說：「我朋友給你們添麻煩了。」
林麗幡然醒悟，回頭笑道：「鐵哥，這我朋友，程迦，還有他女朋友。」
鐵哥笑了一會兒，慢悠悠地道：「電話里也沒講清，你現在和你朋友說說，發生了什麼事。」
林麗道：「程迦，我刮壞鐵哥朋友的車，要賠很多錢，鐵哥幫忙打圓場，只賠六千就行，我不是沒帶那麼多現金嘛，卡也丟了，鐵哥借我錢還給他朋友，讓他朋友去鎮上修車去了。」
彭野道：「人沒受傷就好。」
鐵哥觀察彭野，沒看出異樣，遂笑著起身，「人在路上，得幫忙體諒，我那朋友脾氣硬，把林姑娘嚇得半死。」
彭野和他說著話。
林麗扭頭走到程迦身邊，眼中忍淚，聲音極低地說：「謝謝你，相機真拿錯了，你信我，我真不是故……」
程迦道：「我不是為你而來。」
林麗止了話語，到一邊去。
鐵哥和彭野聊得不錯，走上來，推推林麗的肩膀，到桌邊坐下，說：「來來來，坐下吃飯，相遇是緣分，交個朋友。」
彭野牽程迦進屋，拉她坐在自己身邊。
鐵哥看了程迦一眼，繼續剛才的話：「林小姐被我朋友嚇得不輕，我看她可憐，不是故意蹭壞我兄弟的車，就幫著說了好話。」
彭野閑適地笑一笑，給自己杯里倒滿白酒，說：「林麗一定親自謝過你多次，我再謝一次，先幹了。」
他抬起酒杯，一杯下去，眉頭不帶皺的。
鐵哥拍一下桌子，整桌的碗筷都在震。「好。」他手臂快有湯碗粗，端起酒也整杯喝下去，喝完哈哈大笑兩聲，拿起筷子，「吃菜，吃菜，這家店的涮羊肉可是一絕。」
彭野泰然自若地吃了幾口菜，扭頭看程迦一眼，程迦把錢遞給彭野，彭野交到鐵哥手裡，「鐵哥，這是你幫林麗墊付的六千塊。謝謝了。」
鐵哥示意身邊一個肌肉男，那人收下了拿到一邊點數。
文身男遞給彭野一支煙，彭野接過點燃。
鐵哥問：「林麗說你們是一塊兒來這兒旅遊的？」