簡傳學一定錯了。他絕沒有任何理由要殺這老人，就算有理由，他也絕不會出手。
簡傳學說的一定是另外一個人，也許他根本不知道世上還有這麼樣一個老人存在，更不知道華佗的秘方已留傳下來。
謝曉峰鬆了口氣，對自己這解釋很滿意。
老人道：「有種人好像天生就比別人走運些，連老天爺都總是會特別照顧他。」
他看著謝曉峰：「你就是這種人，你復原得遠比我想像中快得多。」
謝曉峰不能否認這一點，任何人都不能否認，他的體力確實比別人強得多。
有些事若是發生在別人身上就是奇蹟，卻隨時可以在他身上發現。
老人道：「只要再過兩三天，你就可以完全復原。」
謝曉峰道：「然後我就要替你去殺那個人？」
老人道：「這是我用你的一條命換來的條件。」
謝曉峰道：「所以我一定要去？」
老人道：「一定。」
謝曉峰苦笑，道：「我殺過人，我並不在乎多殺一個。」
老人道：「我知道。」
謝曉峰道：「可是這個人我連他的面都沒有見過。」
老人道：「我會讓你見到他的。」
他忽然笑了笑，笑得很詭秘：「只要見到他，你也非殺他不可。」
謝曉峰道：「為什麼？」
老人道：「因為他該死！」
他的笑容已消失，眼睛裡又露出悲傷和仇恨。
謝曉峰道：「你真的這麼恨他？」
老人道：「我恨他，遠比任何人想像中都恨得厲害。」
他握緊雙手，慢慢的接著道：「因為我這一生就是被他害了的，若不是因為他，一定會活得比現在快樂得多。」
謝曉峰沒有再問。
他忽然想起了自己的一生，他這一生是幸運？
還是不幸？
他忍不住在心裡問自己：「我這一生，怎麼會變成這樣子的？」
窄小的船艙里，窗戶卻開得很大，河上的月色明亮。
老人看著窗外的月色，道：「今天已經是十三。」
謝曉峰道：「十三？」
他顯得驚訝，因為直到現在，他才知道自己昏睡了兩天。
老人道：「月圓的那天晚上，你就會看見他。」
謝曉峰道：「他會到這裡來？」
老人道：「他不會來，可是你會去，你一定要去。」
謝曉峰道：「到哪裡去？」
老人順手往窗外一指，道：「就從這條路去。」
輕舟泊岸，月光下果然有條已漸漸被秋草掩沒了的小徑。
老人道：「你一直往前走，就會看見一片楓林，楓林外有家小小的酒店，你不妨到那裡住下來，好好的睡兩天。」
謝曉峰道：「然後呢？」
老人道：「等到十五的那天晚上，圓月升起時，你從那酒店後門外一條小路走入楓林，就會看見我要你去殺的那個人。」
謝曉峰道：「我怎麼認得出他就是那個人？」
老人道：「只要你看見了他，就一定能認得出。」
謝曉峰道：「為什麼？」
老人道：「因為他也是在那裡等著殺我的人，你一定可以感覺到那股殺氣！」
謝曉峰不能否認。殺氣雖然也看不見，摸不到的，可是像他這種人，卻一定能感覺得到。也只有他這種人才能感覺得到。
老人道：「他看見你時，也一定能感覺到你的殺氣，所以你就算不出手，他也一樣會殺你。」
謝曉峰苦笑，道：「看來我好像已完全沒有選擇的餘地。」
老人道：「你本來就沒有。」
謝曉峰道：「可是你怎麼會知道他在那裡？」
老人緩緩道：「我們本就約好了在那裡相見的，他不死，我就要死在他手裡，這其間也完全沒有選擇的餘地。」他的聲音低沉而奇怪，眼睛裡又露出了那種悲傷的表情。
過了很久，他才接著道：「這就是我們的命運，誰也沒法子逃避。」
謝曉峰明白他的意思。對某些人來說，命運本就是殘酷的，可是這老人卻不像這種人。
——難道他也有一段悲傷慘痛的回憶？
——他過去究竟是個什麼樣的人？
「現在又是個什麼樣的人？」
謝曉峰想問，卻沒有問。他知道老人一定不會說出來的，他甚至連這老人的姓名都沒有問。
姓名並不重要，重要的是，這老人的確救了他的命。對他來說，只要知道這一點，就已足夠。
老人一直在凝視著他，忽然道：「現在你已經可以走了。」
謝曉峰道：「現在你就要我走？」
老人道：「現在我就要你走。」
謝曉峰道：「為什麼？」
老人道：「因為我們的交易已經談成了。」
謝曉峰道：「難道我們不能交個朋友？」
老人道：「不能。」
謝曉峰道：「為什麼？」
老人道：「因為有種人天生就不能有朋友。」
謝曉峰道：「你是這種人？」
老人道：「不管我是不是這種人都一樣，因為你是這種人。」
謝曉峰也明白他的意思。有種人好像天生就應該是孤獨的，這就是他們的命運。
老人慢慢的接著道：「沒有人能夠改變自己的命運，如果你一定想改變他，結果只有更不幸。」
他眼睛裡又閃出了那種火花的光芒：「你一定要記住這句話，這是我從無數次慘痛經驗中得來的教訓。」
夜並不完全是漆黑的，而是一種接近漆黑的深藍色。
謝曉峰走過狹窄的跳板，走上潮濕的河岸，發現自己的腿還是很軟弱。
老人道：「你也一定要記住，一定要好好的睡兩天。」
他的語氣中彷彿真的充滿關切：「因為那個人絕不是容易對付的，你需要恢複體力。」
這種真心的關切總是會令一個浪子心酸。
謝曉峰沒有回頭，卻忍不住問道：「我還需要什麼？」
老人道：「還需要一點運氣，和一把劍，一把很快的劍！」
老人的輕舟已看不見了。
暗藍色的流水，暗藍色的夜。
謝曉峰終於走上了這條已將被秋草掩沒的小徑，一直往前走。他心裡什麼都不再想，只想快走到那楓林外的小酒店。只想快看見圓月升起。
在圓月下，楓林外等著他的，會是個什麼樣的人？他是不是能得到他需要的一點運氣？和那柄快劍？他沒有把握。縱然他就是天下無雙的謝曉峰，他也一樣沒有把握！
他已隱隱感覺到那個人是誰了！
只有虎豹，才能追查出另一隻虎豹的蹤跡。也只有虎豹，才能感覺到另一隻虎豹的存在。因為它們本是同一類的。
除了它們自己外，這世上絕沒有任何另一類的野獸能將它們吞噬！
這世上也絕沒有任何另一類的野獸敢接近它們，連狡兔和狐狸都不敢。
所以它們通常都很寂寞。
「我這一生中有過多少朋友？多少女人？」謝曉峰在問自己。他當然有過朋友，也有過女人。可是又有幾個朋友對他永遠忠心？又有幾個女人是真正屬於他的？
他想起了鐵開誠，想起了簡傳學，想起了老苗子。他也想起了娃娃和慕容秋荻。
——是別人對不起他？
還是他對不起別人？他不能再想。他的心痛得連嘴裡都流出了苦水。
他又問自己：「我這一生中，又有過多少仇敵？」
這一次他的答案就比較肯定了些。有人恨他，幾乎完全沒有別的原因，只不過因為他是謝曉峰。恨他的人可真不少，他從來都不在乎。也許他只在乎一個人。這個人在他心目中，永遠是個驅不散的陰影。
他一直希望能見到這個人，這個人一定也希望見到他。他知道他們遲早總有一天會相見的。
——如果這世界上有了一個謝曉峰，又有了一個燕十三，他們就遲早必定會相見。
——他們相見的時候，總有一個人的血，會染紅另一個人的劍鋒。
這就是他們的命運！
現在這一天好像已將來臨了！
楓林。楓葉紅如火。
楓林外果然有家小小的客棧，附帶著賣酒。
旅途上的人，通常都很寂寞，只要旅人們的心裡有寂寞存在，客棧里就一定賣酒，不管大大小小的客棧都一樣。
這世上還有什麼能比酒更容易打發寂寞？
客棧的東主，是個遲鈍而臃腫的老人，卻有個年輕的妻子，大而無神的眼睛裡，總是帶著種說不出的迷茫和疲倦。黃昏前後，她總是會痴痴的坐在櫃檯後，痴痴的看著外面的道路，彷彿在企望著會有個騎