須臾，只見雅赫雅手握著剪刀口，立在她跟前道：「你給我走！你這就走！你不走我錐瞎你眼睛！」霓喜哭道：「你要我走到哪兒去？」雅赫雅道：「我管你走到哪兒去？我不要你了。」霓喜道：「有這麼容易的事，說不要就不要了？我跟了你十來年，生兒養女，吃辛吃苦，所為何來？你今日之下，說不要我就不要我了？」一頭哭，一頭叫起撞天屈來，雅赫雅發狠，將剪刀柄去砸她的頭，道：「你真不走？」霓喜順勢滾在地上撒起潑來，道：「你好狠心！你殺了我罷！殺了我罷——不信你的心就這樣狠！」
眾人恐雅赫雅又要用強，上前勸解，雅赫雅冷冷地道：
「用不著勸我，倒是勸勸她，她是知趣的，把隨身的東西收拾起來，多也不許帶，孩子不許帶，馬上離了我的眼前，萬事全休。不然的話，我有本事把當初領她的人牙子再叫了來把她賣了。看她強得過我！」說著，滿臉烏黑，出去坐在櫃檯上。
霓喜聽他口氣，斬釘截鐵，想必今番是動真氣了，不犯著吃眼前虧，不如暫且出去避一避，等他明白過來了再說。趁眾人勸著，便一路哭上樓去，撿衣服，雅赫雅貴重些的物件都沒有交給她掌管，更兼他過日子委實精明，霓喜也落不下多少體己來。她將箱子兜底一掀，嘩啦把東西倒了一地，箱底墊著的卻是她當日從鄉下上城來隨身帶著的藍地小白花土布包袱，她把手插到那粗糙的布里，一歪身坐在地下，從前種種彷彿潮水似的滾滾而來，她竟不知道身子在什麼地方了。
水鄉的河岸上，野火花長到四五丈高，在烏藍的天上密密點著硃砂點子。終年是初夏。初夏的黃昏，家家戶戶站在白粉牆外捧著碗吃飯乘涼，蝦醬炒蓊菜拌飯吃。豐腴的土地，然而霓喜過的是挨餓的日子，采朵草花吸去花房裡的蜜也要回頭看看，防著腦後的爆栗。睡也睡不夠，夢裡還是挨打，挨餓，間或也吃著許多意想不到的食物。醒來的時候，黑房子里有潮濕的腳趾的氣味，橫七豎八睡的都是苦人。這些年來她竭力地想忘記這一切。因為這一部分的回憶從未經過掀騰，所以更為新鮮，更為親切。霓喜忽然疑心她還是從前的她，中間的十二年等於沒有過。
她索索抖著，在地板上爬過去，摟住她八歲的兒子吉美與兩歲的女兒瑟梨塔，一手摟住一個，緊緊貼在身上。她要孩子來證明這中間已經隔了十二年了。她要孩子來擋住她的恐怖。在這一剎那，她是真心愛著孩子的。再苦些也得帶著孩子走。少了孩子，她就是赤條條無牽掛的一個人，還是從前的她。……雅赫雅要把孩子留下，似乎他對子女還有相當的感情。那麼，如果她堅持著要孩子，表示她是一個好母親，他受了感動，竟許回心轉意，也說不定。霓喜的手臂仍然緊緊箍在兒女身上，心裡卻換了一番較合實際的打算了。
她抱著瑟梨塔牽著吉美挽著個包裹下樓來，雅赫雅道：
「你把孩子帶走，我也不攔你。我也不預備為了這個跟你上公堂去打官司。只是一件：孩子跟你呢，我每月貼你三十塊錢，直到你嫁人為止。孩子跟我呢，每月貼你一百三。」霓喜聽了，知道不是十分決策，他也不會把數目也籌劃好了，可見是很少轉圜的餘地了，便冷笑道：「你這帳是怎麼算的？三個人過日子倒比一個人省。」雅赫雅道：「你有什麼不懂的？我不要兩個孩子歸你。你自己酌量著辦罷。」霓喜道：「我窮死了也還不至於賣孩子。你看錯了人了。」雅赫雅聳了聳肩道：「都隨你。」因將三十塊港幣撂了過來道：「以後我不經手了，按月有夥計給你送去。你也不必上門來找我——你這個月來，下個月的津貼就停了。」霓喜將洋錢擲在地上，復又扯散了頭髮大鬧起來，這一次，畢竟是強弩之末，累很了，饒是個生龍活虎的人，也覺體力不支，被眾人從中做好做歹，依舊把洋錢揣在她身上，把她送上了一輛洋車。霓喜心中到底還希冀破鏡重圓，若是到小姊妹家去借宿，人頭混雜，那班人雅赫雅素來是不放心的，倒不如住到修道院里去，雖與梅臘妮生了嫌隙，究竟那裡是清門凈戶，再多疑些的丈夫也沒的編派。
她在薄扶倫修道院一住十天，尼姑們全都彷彿得了個拙病，一個個變成了寡婦臉，尖嘴縮腮，氣色一天比一天難看。
霓喜只得不時地拿出錢來添菜，打點底下人，又獻著勤兒，幫著做點細活，不拿強拿，不動強動。閑時又到乾姊妹家走了幾遭，遇見的無非是些浮頭浪子，沒有一個像個終身之靠。在修道院里有一次撞見了當初贈她戒指的米耳先生，他觸動前情，放出風流債主的手段，過後聞知她已經從倫姆健家出來了，現拖著兩個孩子，沒著沒落的，又知她脾氣好生難纏，他是個有身家的人，生怕被她訛上了，就撂開手了。尼姑們看準了霓喜氣數已盡，幾次三番示意叫她找房子搬家。霓喜沒奈何，在英皇道看了一間房，地段既荒涼，兼又是與人合住，極是狹隘腌髒的去處，落到那裡去，頓時低了身份，終年也見不著一個齊整上流人，再想個翻身的日子，可就難了。因此上，她雖付了定錢，只管俄延著不搬進去。正在替修道院聖台上縫一條細麻布挑花桌圍，打算把角上的一朵百合花做得了再動身。
這一天，她坐在會客室里伴著兩個小尼做活，玻璃門大敞著，望出去是綠草地，太陽霧沌池的，像草里生出的煙——是香港所特有的潮濕的晴天。霓喜頭髮根子里癢梭梭的，將手裡的針颳了刮頭皮，忽見園子里有個女尼陪著個印度人走過，那人穿一身緊小的白色西裝，手提金頭手杖，不住的把那金頭去叩著他的門牙，門牙彷彿也鑲了一粒金的，遠看看不仔細。霓喜失驚道：「那是發利斯么？」小尼道：「你認識他？
是個珠寶客人，新近賺了大錢。愛蘭師太帶了他來參觀我們的孤兒院，想要他捐一筆款子。」只見愛蘭師太口講指劃，發利斯·佛拉讓她一個人在煤屑路上行走，自己卻退避到草地上。修道院的草皮地須不是輕易容人踐踏的，可見發利斯是真有兩個錢了。霓喜手拿著活計就往外跑，到門口，又煞住了腳，向小尼拜了兩拜道：「多謝你，想法子把愛蘭師太請進來，我要跟那人說兩句話哩。我們原是極熟的朋友。」
霓喜一路喚著「發利斯，發利斯！」飛跑到他跟前，及至面對面站住了，卻又開口不得，低下頭又用指甲剔弄桌圍上挑繡的小紅十字架，又緩緩地隨著線腳尋到了戳在布上的針，取下針來別在衣襟上。發利斯也彷彿是很窘，背過手去，把金頭手杖磕著後腿。霓喜小拇指頂著挑花布，在眼凹里輕輕拭淚，嗚咽道：「發利斯……」發利斯道：「我都知道了，嫂子。我也聽說過。」
雖然他全知道了，霓喜依舊重新訴說一遍，道：「雅赫雅聽了娼婦的鬼話，把我休了，撇下我母子三個，沒個倚傍。可憐我舉目無親的……發利斯，見了你就像見了親人似的，怎叫我不傷心！」說著，越發痛哭起來，發利斯又不便批評雅赫雅的不是，無法安慰她，只得從褲袋裡取出一疊子鈔票，待要遞過去，又嫌冒昧，自己先把臉漲紅了，撈了撈頂心的頭髮，還是送了過來，霓喜不去接他的錢，卻雙手捧住他的手，住懷裡拉，欲待把他的手擱在她心口上，道：「發利斯，我就知道你是個厚道人。好心有好報……」發利斯掙脫了手，在空中頓了一頓，似乎遲疑了一下，方才縮回手去；縮回去又伸了出來，把錢放在她手裡的活計上，霓喜瞪了他一眼，眼鋒未斂，緊跟著又從眼尾微微一瞟，低聲道：「誰要你的錢？
只要你是真心顧憐我，倒不在乎錢。」
發利斯著了慌，一眼看見愛蘭師太遠遠立在會客室玻璃門外，便向她招手高叫道：「我走了，打攪打攪。」三腳兩步往園子外面跑，愛蘭師太趕上來相送，發利斯見有人來了，膽子一壯，覺得在霓喜面上略有點欠周到，因回頭找補了一句道：「嫂子你別著急，別著急。錢你先用著。」說著，人早已去遠了。霓喜將錢點了一點，心中想道：「他如此的怕我，卻是為何？必定是動了情，只是礙在雅赫雅份上，不好意思的。」
第二天，她訪出了他寓所的地址，特地去看他，恰巧他出去了，霓喜留下了口信兒，叫他務必到修道院來一趟，有緊要的事與他商量。盼了幾日，只不見他到來。
這一天傍晚，小尼傳進話來說有人來找她，霓喜抱著瑟梨塔匆匆走將出來，燈光之下，看得親切，卻是崔玉銘。霓喜此番並沒有哭的意思，卻止不住紛紛拋下淚來，孩子面朝後趴在她肩上，她便扭過頭去偎著孩子，借小孩的袍褲遮住了臉。崔玉銘青袍黑褂，頭上紅帽結，笑嘻嘻地問奶奶好。霓喜心中煩惱，抱著孩子走到窗戶跟前，側倚窗檯，仰臉看窗外，玻璃的一角隱隱的從青天里泛出白來，想必是月亮出來了。靠牆地上擱著一盆繡球花，那繡球花白里透藍，透紫，便在白晝也帶三分月色；此時屋子裡並沒有月亮，似乎就有個月亮照著。霓喜對於崔玉銘，正是未免有情，只是在目前，安全第一，只得把情愛暫打靠後了。因顫聲道：「你還來做什麼？
你害得我還不夠！」
崔玉銘道：「那天都是我冒失的不是，求奶奶鑒諒。我