郗皇后斷斷沒有想到,好好兒的,會突然起了這種幺蛾子,可是畫怎麼會自己燃燒起來呢？一定是有人在其中搗鬼！又聽豫王在皇帝面前上眼藥,不由又急又恨,當即喝斥宮人，「全都站好了不許動！」然後朝皇帝請示，冷聲道：「此事有蹊蹺,還是叫人來檢查一下這副畫，肯定是被人做了手腳。」
豫王神色淡然,仿若看不到皇后的憤怒一般。
武帝則是挪動視線，看向那燒了一個大洞的松柏鶴壽圖,自然是有問題,太子不會自己弄出這等鬧劇來,但……,他獻給君父的壽禮能被人做手腳,也足以說明他不夠仔細，才會讓人鑽了空子。
如此粗枝大葉,這江山社稷還能放心交給他嗎？可是除了他，又沒有更好的儲君人選,皇帝陷入一陣沒有好兒子的失落中。這個時候，倒是想起早年亡故的孝平王，那個兒子……除了沒有老六長得好，也是文武雙全性子大氣的。
罷了，想也無益。一則孝平王已經死了，二則有嫡立嫡，這是確保國家安定的最好辦法，否則若是立賢，便是一場頭破血流的宮闈鬥爭了。
心思沉了沉，吩咐道：「去叫太醫院的人過來，不，叫姬暮年過來吧。」
慕容沅目光一閃，繼而沉默不語。
宇文極在旁邊神色不悅，低聲道：「頭髮都燒糊了，還想東想西的。」一想起上次，她見著姬暮年就把自己丟開，便是大大的不滿。
慕容沅不好在人前跟他爭執這個，沒吱聲兒。
宇文極的臉色更壞了。
「太子獻給皇上的畫卷自燃了？」姬聞堂問道。
姬暮年淡淡道：「是。」
姬聞堂露出不解之色，自語道：「這事兒真是有夠蹊蹺的，好好的畫，被人抹了石麟粉，就突然自個兒燃燒起來了，而且還在是萬壽節宴席上！不是還說，差一點就燙壞了小公主嗎？皇上少不了雷霆震怒吧？」皺眉道：「只怕太子要吃好一頓掛落呢。」
姬暮年見父親神色焦急，淡淡笑道：「也未必，如此能夠抓到背後搗鬼的人，證明是有人在陷害太子的話，一切便可以迎刃而解了。」
姬聞堂搖頭道：「這談何容易？既然對方有意陷害太子，存心在萬壽節上給他找晦氣，自然早就抹了痕迹，那會輕易讓人抓到把柄。」長長嘆氣，「太子性子懦弱，毫無殺伐果斷之氣，咱們這太子黨可真是……」
——可真是吃力啊。
姬暮年當然知道太子懦弱、優柔，但是太子不是姬家能選擇了，只能適應，畢竟他的儲君之位名正言順，且不是那等薄情寡恩、昏庸殘暴的主子，等將來皇帝百年之後，太子登基大寶，身邊有老臣能臣們盡心輔佐，做一個守成之君便好。
或許對於臣子來說，這種君王還要好相處一些。
當然在他登基之前，太子黨們是少不了要多費一些力氣，但也無妨，今兒這件事自己早有準備，那幕後的人，終會搬起石頭打自己的腳。想到這兒，不由朝著豫王府的方向看了一眼。
「都處理乾淨了？」豫王問道。
「王爺放心。」親隨陳達強作鎮定之色，不敢說出事實真相。當時領著人要去把裱畫師滅口的，結果那傢伙卻早就已經跑了。可是這話說出來，自己一準兒被被主子活活打死，哪裡敢說？只做一臉事情辦妥的樣子，嘿嘿笑道：「奴才親自帶著人處理的，然後拖出了城外，找了個僻靜的地方用黃土埋了。」
豫王點了點頭，「好了，你下去吧。」然後進了裡屋，與豫王妃笑道：「說起來，比預料的效果還要好一些。偏巧那小丫頭湊在跟前，燎了頭髮，父皇原本三分氣，只怕現在已經變做十分，太子么，最近有的忙了。」
豫王妃跟著丈夫一起得意，「是啊，且讓他忙去吧。」想了想，又遲疑道：「只是單這一件事，也動搖不了太子的根基啊。」
「根基？」豫王一聲輕嘲，「在隆慶那個蠢蛋謀反的時候，太子的根基就已經開始動搖了。而後面……自然也不會只有這麼一件小事，且等著吧。」抿了嘴，並不打算跟婦人多說，「我先去書房一趟。」
豫王妃也不敢多問，出門送走了丈夫，折身回來，反倒想起內宅的煩心事來。叫了心腹嬤嬤說話，「老大媳婦還是病著嗎？老大身邊連個可心的人都沒有，我這個做娘的怎麼放心的下？哎……」
可是兒子去年才新婚，趕著塞人不大好，更不用說，兒媳還是跟自己一個姓，都是葛家的女兒。再說嫡庶有別，當然還是兒媳早點生個嫡長孫才好，不然庶子先出生，王府里又是一番妻妾鬥爭。
豫王妃憂心忡忡的，大郡王卻根本沒有放在心上，老婆沒辦法魚水之歡，外面的嬌花軟玉多得是，隔三差五換一個還新鮮呢。比如最近勾搭上的一個當紅花旦，端莊裡面帶著三分嫵媚，浪蕩之中有蘊含五分正經，勾得人心痒痒的，一時三刻都丟不開手。
「大郡王。」小廝喜滋滋的走了進來，獻寶似的，將一個黑漆盒子遞了上去，「那東西送過來了。」
大郡王打開盒子，看了看裡面的紅色小藥丸，「嘿嘿」一笑，「要說那道士也是一個不正經的，凈煉製一些房中秘葯，不過嘛……」咋了咂嘴，「效用不錯。」
不錯，今夜又可以讓那婦人叫個半宿了。
「你不知道？！」武帝勃然大怒，指著靖惠太子的臉罵道：「你什麼都不知道？你是蠢貨啊，還是死人啊？！你自己畫的畫，被人做了手腳都不知道。」將案頭的一沓摺子狠狠一甩，「你自己好生看看！」
靖惠太子戰戰兢兢揀了摺子，一本一本翻開，有彈劾自己進獻壽禮不盡心的，也有彈劾自己對皇帝不敬的，更甚至……還有說是天生異象，乃是什麼社稷有劫數的不祥兆頭，言下之意，就是儲君的人選有問題了。
越往下看，越是一頭冷汗止不住。
武帝冷聲道：「朕問你，這些摺子你打算怎麼壓下去？你這個儲君，面對臣子責難的時候，又有何樣的應對辦法？」眼裡是說不盡的深深失望，怒斥兒子，「總不能等朕百年之後，你還是什麼都不知道吧！」
「兒臣去查，去查！」靖惠太子汗如雨下，慌忙解釋，「既然是有人在畫上糊了石麟粉，而這幅畫，自畫好之後就沒有讓旁人碰過，只有……」咽了咽口水，「只有兒臣傳進府中的裱畫師，一定是他搗的鬼！」
武帝一聲冷哼，「還不算太蠢。」又道：「不過只怕已經遲了。」
既然有人通過裱畫師做的手腳，那麼裱畫師，要麼已經遠走高飛，要麼就被殺人滅口處理，哪裡還能夠找得到？太子啊，實在是太沒有心眼了。
靖惠太子雖然城府不深，但也不是蠢人，聽得明白父親話里的意思，可是仍舊不甘心的小聲道：「也不一定，還是讓兒臣出去找找看吧。」
——連他自己都不是很有信心。
回到太子府就吩咐去找裱畫師，等待的功夫，像那熱鍋上的螞蟻一樣，在屋子裡來回踱步走來走去。沒多會兒，太子府侍衛哭喪著臉跑了回來，「沒人了，那裱畫師前幾天就沒去店裡，他在京中也沒有家眷，誰也不知道去了哪兒。」
「怎麼會這樣……」靖惠太子一下子軟坐在椅子里，額頭冷汗又冒了出來。
「太子殿下，殿下！」一個小太監飛快來報，「太子殿下，姬大人過來了。」話音未落，擁有特權的姬暮年已經快步走了進來。
「暮年。」靖惠太子臉色慘白，揮退了下人，「這一次，孤的麻煩大了。」將那些彈劾摺子都說了一遍，「原本姐姐的事就鬧得滿城風雨，再加上這個，而孤……連個搗亂的小人都抓不住，父皇不知道有多失望……」
「太子！」姬暮年微微皺眉，沉了臉，「成大事，遇事豈可慌亂？不論抓不抓得到幕後的人，殿下都不應該在此刻消沉，否則皇上瞧了，豈不是更嫌太子……」無能懦弱幾個字太刺人，忍著沒有說出口。
靖惠太子點了點頭，「你說得對。」又搖了搖頭，「可是……不論孤如何假作鎮定也無濟於事，父皇這氣生定了。還有那些不懷好意的臣子們，誰知道存了何樣心思，他們一定會藉此大做文章，狠狠彈劾孤的。」
「請恕下官僭越。」姬暮年身量頎長，站得又直，對比垂頭喪氣的靖惠太子，他就好一桿青翠碧竹似的，「這件事，原本就是太子殿下做的不妥當，獻給皇上的壽禮，怎麼能叫外人插手？既然插了手，又怎能不等壽禮獻上就不管那些人了。」
——不讓他吃一塹，就不能長一智！
靖惠太子的性子軟弱，但對應也有好的一面，便是很能聽進去好的意見，哪怕是尖刻刺痛他的，也還是點頭道：「你說得對，這件事是孤太疏忽了。」
這樣的性子，放在尋常人身上不算什麼，放在一國儲君未來的皇帝身上，便是一種難得的寬厚美德了。做皇帝的，可以本身沒有大的才能，只要能做到不偏聽偏信，能夠識別人才，接納臣子們的忠言逆耳，便是一個好皇帝。
姬暮年覺得這是太子