潔西上中學時，一艘漁船失蹤了。同學中有船員的孩子，潔西至今記得他們缺席那天的空坐位。結果，傍晚時發現船已經沉沒。第二天的朝會上，學生們集體默哀，為同學的父親祈禱冥福。生活在漁島上的聖瑪利亞人，就連意外的慘禍，也將其作為平靜生活的一部分寬容地接受。他們盡情悲傷，大聲哭泣，三天服喪期滿後，就又精神抖擻地出海打魚去了。
母親在海中死去。這件事帶給潔西巨大的創傷，使她長時間避開大海。對於她來說，島民的行動難以理解，同時又令人羨慕。潔西愛他們的心胸寬廣。
這一天，潔西坐在教室里，只感到難以忍耐的不快。在聖瑪利亞高中沒有漁民的孩子，所以這次的海難事故對於他們來說完全是旁人的事。對於教師來說也是一樣。即使一艘漁船遇難了，島上的外國人也不會談論。令潔西心情不快、難以忍耐的理由就在於此。
但是，無論她多麼不高興，甚至都沒有同學注意到。
到午休時，潔西一個人離開了學校。
回到家，研究所里不像有人的樣子。是因為救援工作還在繼續吧。潔西剛要回自己房間，聽到從萊安的書房裡傳出說話聲。透過半開的門一看，她看到萊安在裡面，而他對面的人潔西認識，是HATANO物產公司的駐在人員、一個叫杉野的男人。杉野的兒子是潔西最厭惡的同學，他比誰都更熱愛聖瑪利亞高中的校風。
「哎，潔西。」
萊安看到潔西後招呼她。潔西也不回答，直接走進房間，一屁股坐在萊安沙發的靠背上。
「你長這麼大了，潔西。」杉野露出和藹的笑容。
「是啊，不用那麼花費精力了，不過做父親的，可有點寂寞。」
「和她比，我家的薩加勒還是個孩子，讓人感覺不到是同歲。」
潔西從兜里掏出口香糖扔進嘴裡。
「薩加勒在學校怎麼樣？」
「薩加勒？是誰呀？」
潔西佯裝不知。杉野繃緊臉回答：
「就是修平。」
「修平？不認識。和我一個班嗎？」
「是。」
「沒見過。」
看到杉野沉默無言，萊安暗示潔西出去，但潔西只作不見，咕嘰咕嘰地嚼口香糖。
「潔西，爸爸和客人在說重要的事。」
「請吧。」
潔西沒有一點離開房間的意思。
「沒關係，事情基本談完了。不好意思，你這麼忙還來打擾。多多拜託啦。」
說完，杉野站起身來。
「下次到我家來吃頓飯怎麼樣？正好把薩加勒介紹給潔西。」
也許杉野竭盡全力想諷刺一下，這也被潔西即時擊潰。
「可以帶學校的朋友去嗎？我想向班裡的其他同學也介紹一下——那個薩加勒。」
杉野一副快要昏過去的模樣回去了。
「潔西，怎麼回事？你那種態度！」
杉野剛一走，萊安當場叱責潔西。
「什麼樣的態度？」
潔西依然厚顏無恥的樣子。
「唉，算了。反正那人以後不用再招待他了。」
「嚯，偶爾我們還能意見一致啊。」
「我可不覺得。不過，可真挺快的。」
「我？我今天……」
「不是你。是HATANO物產公司，馬上就收集情報來了。自己的船遇難了，卻喜滋滋的樣子。」
「船沒事嗎？」
「啊。」
「是嗎，太好了。」
潔西自然流露出放下心來的樣子。萊安仔細端詳一下她的表情。
「你是個本性不壞的孩子啊。」
「我本來就是個好孩子。」
「討厭大人嗎？」
「沒有的事。只不過有少數大人令我討厭而已。」
萊安嘆口氣。
「其中也包括我嗎？」
「不管喜歡還是討厭，父親就是父親。嗯，HATANO物產公司來幹什麼？」
「在漂流船上發現了出乎意料的東西。因為島上的人有意見，放回海里了。杉野聽說後跑來了，大概是想再次出海去搜尋那個東西吧。」
「那個東西？」
「是人魚。」
頓時，潔西全身汗毛直豎。
看到女兒驚訝的表情，萊安暗自高興。他以為女兒只是聽到人魚後單純地驚訝。
這個父親並不知道，潔西已經遇到過一次人魚。
帶回研究所的人魚被放進室內泳池，就是那個空中水槽。
「終於用上這個了。」
高登和羽陸滿腔歡喜。這個泳池的設計與施工幾乎都是由他倆做的。
這時萊安和潔西來了。
「就是那個。」
潔西靠近水槽。
人魚還未解除麻醉，正在水中酣睡。他口中被插入軟管，間歇地送進空氣。雖然是人魚，但他並不用腮呼吸。
潔西看得入迷，一句話也不說。
「很神奇吧？」不知何時，比利站到身邊。
「哎……哎哎。」
潔西把臉貼到玻璃上往裡看。水槽的厚度達到二十厘米，因之產生的折射，使實物的大小產生扭曲。無論怎樣把臉貼近，扭曲也無法消除。
「看不清楚。」
潔西抱怨。
這個玻璃本來是為了維持耐久性而設計的。就在方才，羽陸他們欣喜地發現，它還能隔斷人魚的高頻聲波。據羽陸說，90%的高頻聲波都無法通過。即便是剩下的10%，也幾乎都是由接續部的螺栓和黏膠泄漏的，如果修好的話，有可能達到接近100%的隔斷。水槽內另設有共八台高性能的水中話筒，能將人魚發出的所有聲音全部錄音。雖是偶然，但用於觀察人魚，這泳池的設備恰恰最為理想。
趁麻醉沒有解除，他們開始進行基礎性的檢查。所有人從昨天開始，日夜不停地連續工作，但誰都忘記了疲勞。
為采血，高登和羽陸進入了水槽。這種工作不在人魚睡著時絕對不可能完成。高登從胳膊抽取了400cc的血。
然後拍了X光片，進行了CT掃描。用設於水槽內部的陶瓷封閉屏將人魚包住，然後遙控處理X光拍照和CT掃描。高登和羽陸的操作過程，由比利用袖珍攝像機全程錄像。看到這副情景，潔西問萊安：
「喂，採訪OK了？」
「那是我們這邊的記錄，不是採訪。」
萊安解釋。比利回頭苦笑。
「關於採訪的事，今後要和萊安慢慢商量。」
「今後有很多事情要做。」
說完萊安坐到傑克旁邊。傑克用別人聽不見的聲音問他：
「HATANO物產來幹什麼？」
「說想要關於人魚的情報，什麼都行。從魚群探知器的數據，到衛星羅盤的記錄，所有情報都要。」
「給他們了嗎？」
「給了一點。笨拙地隱瞞是不是更讓人覺得奇怪？」
「那倒也是。」
「他們也許會羅嗦一段時間，但人魚在這裡的事，絕對不能泄露風聲。」
潔西突然大叫起來。萊安他們一回頭，看見醒來的人魚正在水槽中橫衝直撞。人魚扯斷了空氣軟管，踢壞了CT用的封閉屏。
「潔西，快離開！」
好像沒聽見高登的話，潔西在水槽前呆立不動。人魚幾次用身體去撞水槽，但二十厘米厚的玻璃巋然不動。不一會兒，人魚頭部和肩部的肉裂開了，噴射出來的血液攪混了水槽內的水。
「不好！高登，快給他打麻醉！」萊安喊道。
高登回頭驚慌失措地喊：
「怎麼打呀！」
的確，這種狀態下無法進入水槽。
「打開大門！」萊安叫道。羽陸急忙打開水槽的大門。
「笨蛋！你不能等會兒啊！」
高登說著，急忙往麻醉槍里裝子彈，然後跑到屋外的泳池，萊安他們也追在後面。水槽的大門緩緩開啟，人魚從縫隙中以驚人的速度跳進屋外的泳池。
高登剛到外面時，泳池裡的海豚正嚇得亂蹦亂跳。高登看看泳池，沒有人魚的影子。
「高登，在那裡！」
羽陸喊道。回頭一看，只見人魚在岸邊熱帶樹林的樹陰里，正向著大海拚命爬去。高登對準他後背開了一槍，人魚搖晃著回過頭，向高登叫起來。高登沒有聽到他發出的高頻聲波。不久人魚力氣用完，再次陷入沉睡中。
「麻煩的傢伙。」
高登嘆了口氣。
「怎麼回事？『魔音現象』沒有發生。」傑克說。
「恐怕是他弄錯了頻率吧。」羽陸說。「因為這傢伙還學了氦氣用的高頻聲波。」
他們想把俯卧在地上的人魚抬起來，就把他的身體翻轉過來。