【蒙回前詞：一個時才得傳消息，一個是舊喜化作新歌。真真假假二事堪疑，哭向花林月底。】
話說寶玉養過了三十三天之後，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平服，仍回大觀園內去。這也不在話下。
且說近日寶玉病的時節，賈芸帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這裡，那紅玉同眾丫鬟也在這裡守著寶玉，彼此相見多日，都漸漸混熟了。那紅玉見賈芸手裡拿的手帕子，倒象是自己從前掉的，待要問他，又不好問的。不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈芸仍種樹去了。這件事待要放下，心內又放不下，待要問去，又怕人猜疑，正是猶豫不決神魂不定之際，忽聽窗外問道：「姐姐在屋裡沒有？」【甲戌側批：岔開正文，卻是為正文作引。】【庚辰側批：你看他偏不寫正文，偏有許多閑文，卻是補遺。】紅玉聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭名叫佳蕙的，因答說：「在家裡，你進來罷。」佳蕙聽了跑進來，就坐在床上，笑道：「我好造化！才剛在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那裡送茶葉，【甲戌側批：交代井井有法。】【庚辰側批：前文有言。】花大姐姐交給我送去。可巧老太太那裡給林姑娘送錢來，【庚辰側批：是補寫否？】正分給他們的丫頭們呢。【甲戌側批：瀟湘常事出自別院婢口中，反覺新鮮。】見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知多少。你替我收著。」便把手帕子打開，把錢倒了出來，紅玉替他一五一十的數了收起。【庚辰眉批：此等細事是舊族大家閨中常情，今特為暴發錢奴寫來作鑒。一笑。壬午夏，雨窗。】
佳蕙道：「你這一程子心裡到底覺怎麼樣？依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑葯就好了。」紅玉道：「那裡的話，好好的，家去作什麼！」佳蕙道：「我想起來了，林姑娘生的弱，時常他吃藥，【庚辰側批：是補寫否？】你就和他要些來吃，也是一樣。」【甲戌側批：閑言中敘出黛玉之弱。草蛇灰線。】紅玉道：「胡說！【庚辰側批：如聞。】葯也是混吃的。」佳蕙道：「你這也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎麼樣？」【庚辰側批：從旁人眼中口中出，妙極！】紅玉道：「怕什麼，還不如早些兒死了倒乾淨！」【甲戌側批：此句令人氣噎，總在無可奈何上來。】佳蕙道：「好好的，怎麼說這些話？」紅玉道：「你那裡知道我心裡的事！」
佳蕙點頭想了一會，道：「可也怨不得，這個地方難站。就象昨兒老太太因寶玉病了這些日子，【庚辰側批：是補文否？】說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，【庚辰側批：是補寫否？】叫把跟著的人都按著等兒賞他們。【庚辰側批：是補寫否？】我們算年紀小，上不去，我也不抱怨；像你怎麼也不算在裡頭？【庚辰側批：道著心病。】我心裡就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢？【庚辰側批：確論公論，方見襲卿身份。】別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。可氣晴雯、綺霰他們這幾個，都算在上等里去，仗著老子娘的臉面，眾人倒捧著他去。你說可氣不可氣？」紅玉道：「也不犯著氣他們。俗語說的好，『千里搭長棚，沒有個不散的筵席』，【甲戌側批：此時寫出此等言語，令人墮淚。】誰守誰一輩子呢？不過三年五載，各人干各人的去了。那時誰還管誰呢？」這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸，【庚辰側批：不但佳蕙，批書者亦淚下矣。】由不得眼睛紅了，又不好意思好端端的哭，只得勉強笑道：「你這話說的卻是。昨兒寶玉還說，【庚辰側批：還是補文。】明兒怎麼樣收拾房子，怎麼樣做衣裳，倒象有幾百年的熬煎。」【甲戌側批：卻是小女兒口中無味之談，實是寫寶玉不如一環婢。】【甲戌眉批：紅玉一腔委屈怨憤，系身在怡紅不能遂志，看官勿錯認為芸兒害相思也。己卯冬。】【甲戌眉批：「獄神廟」紅玉、茜雪一大迴文字惜迷失無稿。［庚眉批多八字：嘆嘆！丁亥夏。畸笏叟。］】
紅玉聽了冷笑了兩聲，方要說話，【甲戌側批：文字又一頓。】只見一個未留頭的小丫頭子走進來，手裡拿著些花樣子並兩張紙，說道：「這是兩個樣子，叫你描出來呢。」說著向紅玉擲下，回身就跑了。紅玉向外問道：「倒是誰的？也等不得說完就跑，誰蒸下饅頭等著你，怕冷了不成！」那小丫頭在窗外只說得一聲：「是綺大姐姐的。」【甲戌側批：是不合式之言、擢心語。】抬起腳來 具斯具擻 跑了。【甲戌側批：活現，活現之文。】紅玉便賭氣把那樣子擲在一邊，【庚辰側批：何如？】向抽屜內找筆，找了半天都是禿了的，因說道：「前兒一枝新筆，【庚辰側批：是補文否？】放在那裡了？怎麼一時想不起來。」【庚辰側批：既在矮檐下，怎敢不低頭？】一面說著，一面出神，【甲戌側批：總是畫境。】想了一會方笑道：「是了，前兒晚上鶯兒拿了去了。」【庚辰側批：還是補文。】便向佳蕙道：「你替我取了來。」佳蕙道：「花大姐姐還等著我替他抬箱子呢，你自己取去罷。」紅玉道：「他等著你，你還坐著閑打牙兒？【庚辰側批：襲人身份。】我不叫你取去，他也不等著你了。壞透了的小蹄子！」說著，自己便出房來，出了怡紅院，一徑往寶釵院內來。【庚辰側批：曲折再四，方逼出正文來。】
剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊走來。【甲戌側批：奇文，真令人不得機關。】紅玉立住笑問道：「李奶奶，你老人家那去了？怎打這裡來？」李嬤嬤站住將手一拍道：「你說說，好好的又看上了【甲戌側批：囫圇不解語。】那個種樹的什麼雲哥兒雨哥兒的，【甲戌側批：奇文神文。】這會子逼著我叫了他來。明兒叫上房裡聽見，可又是不好。」【甲戌側批：更不解。】紅玉笑道：「你老人家當真的就依了他去叫了？」【甲戌側批：是遂心語。】李嬤嬤道：「可怎麼樣呢？」【甲戌側批：妙！的是老嫗口氣。】紅玉笑道：「那一個要是知道好歹，【甲戌側批：更不解。】就回不進來才是。」【甲戌雙行夾批：是私心語，神妙！】李嬤嬤道：「他又不痴，為什麼不進來？」紅玉道：「既是進來，你老人家該同他一齊來，回來叫他一個人亂碰，可是不好呢。」【甲戌雙行夾批：總是私心語，要直問又不敢，只用這等語慢慢的套出。有神理。】李嬤嬤道：「我有那樣工夫和他走？不過告訴了他，回來打發個小丫頭子或是老婆子，帶進他來就完了。」說著，拄著拐杖一徑去了。紅玉聽說，便站著出神，且不去取筆。【甲戌雙行夾批：總是不言神情，另出花樣。】
一時，只見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那裡，便問道：「林姐姐，你在這裡作什麼呢？」紅玉抬頭見是小丫頭子墜兒。【甲戌雙行夾批：墜兒者，贅也。人生天地間已是贅疣，況又生許多冤情孽債。嘆嘆！】紅玉道：「那去？」墜兒道：「叫我帶進芸二爺來。」【庚辰側批：等的是這句話。】說著一徑跑了。這裡紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈芸來了。【甲戌雙行夾批：妙！不說紅玉不走，亦不說走，只說「剛走到」三字，可知紅玉有私心矣。若說出必定不走必定走，則文字死板，且亦稜角過露，非寫女兒之筆也。】那賈芸一面走，一面拿眼把紅玉一溜；那紅玉只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，【甲戌雙行夾批：看官至此，須掩卷細想上三十回中篇篇句句點「紅」字處，可與此處想如何？】一扭身往蘅蕪苑去了。不在話下。
這裡賈芸隨著墜兒，逶迤來至怡紅院中。墜兒先進去回明了，然後方領賈芸進去。賈芸看時，只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴在松樹下剔翎。一溜迴廊上吊著各色籠子，各色仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣隔扇，上面懸著一個匾額，四個大字，題道是「怡紅快綠」。賈芸想道：「怪道叫『怡紅院』，原來匾上是恁樣四個字。」【甲戌雙行夾批：傷哉，轉眼便紅稀綠瘦矣。嘆嘆！】正想著，只聽裡面隔著紗窗子笑說道：【甲戌側批：此文若張僧繇點睛之龍，破壁飛矣，焉得不拍案叫絕！】「快進來罷。我怎麼就忘了你兩三個月！」賈芸聽得是寶玉的聲音，連忙進入房內。抬頭一看，只見金碧輝煌，【甲戌側批：器皿疊疊。】【庚辰側批：不能細覽之文。】文章閃灼，【甲戌側批：陳設壘壘。】【庚辰側批：不得細玩之文。】卻看不見寶玉在那裡。【甲戌側批：武夷九曲之文。】一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個一般大的十五六歲的丫頭來說：「請二爺裡頭屋裡坐。」賈芸連正眼也不敢看，連忙答應了。又進一道碧紗廚，只見小小一張填漆床上，懸著大紅銷金撒花帳子。寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上拿著本書，【甲戌側批：這是等芸哥看，故作款式。若果真看書，在隔紗窗子說話時已經放下了。玉兄若見此批，必云：老貨，他處處不放鬆我，可恨可恨！回思將余比作釵、顰等，乃一知己，余何幸也！一笑。】看見他進來，將書擲下，早堆著笑立起身來。【庚辰側批：小叔身段。】賈