【蒙：春困葳蕤擁綉衾，恍隨仙子別紅塵。問誰幻入華胥境？千古風流造孽人。萬種豪華原是幻，何嘗造孽，何是風流？曲終人散有誰留，為甚營求？只愛蠅頭！一番遭遇幾多愁，點水根由，泉涌難酬！】
卻說薛家母子在榮府中寄居等事略已表明，此回則暫不能寫矣。【甲戌側批：此等處實又非別部小說之熟套起法。】
如今且說林黛玉【甲戌眉批：不敘寶釵，反仍敘黛玉。蓋前回只不過欲出寶釵，非實寫之文耳，此回若仍續寫，則將二玉高擱矣，故急轉筆仍舊至黛玉，使榮府正文方不至於冷落也。今寫黛玉神妙之至，何也？因寫黛玉實是寫寶釵，非真有意去寫黛玉，幾乎又被作者瞞過。】自在榮府以來，賈母萬般憐愛，寢食起居，一如寶玉，【甲戌側批：妙極！所謂一擊兩鳴法，寶玉身份可知。】迎春、探春、惜春三個親孫女倒且靠後。【甲戌側批：此句寫賈母。】便是寶玉和黛玉二人之親密友愛處，亦自較別個不同，【甲戌側批：此句妙，細思有多少文章。】日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順，略無參商。不想如今忽然來了一個薛寶釵，【甲戌側批：總是奇峻之筆，寫來健拔，似新出一人耳。甲戌眉批：此處如此寫寶釵，前回中略不一寫，可知前回迥非十二釵之正文也。欲出寶釵便不肯從寶釵身上寫來，卻先款款敘出二玉，陡然轉出寶釵，三人方可鼎立。行文之法又一變體。】年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。【甲戌側批：此句定評，想世人目中各有所取也。按黛玉寶釵二人，一如姣花，一如纖柳，各極其妙者，然世人性分甘苦不同之故耳。】而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，故比黛玉大得下人之心。【甲戌側批：將兩個行止攝總一寫，實是難寫，亦實系千部小說中未敢說寫者。】便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑。因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意，【甲戌側批：此一句是今古才人通病，如人人皆如我黛玉之為人，方許他妒。此是黛玉缺處。】寶釵卻渾然不覺。【甲戌側批：這還是天性，後文中則是又加學力了。】那寶玉亦在孩提之間，況自天性所稟來的一片愚拙偏僻，【甲戌側批：四字是極不好，卻是極妙。只不要被作者瞞過。】視姊妹弟兄皆出一意，並無親疏遠近之別。【甲戌側批：如此反謂「愚痴」，正從世人意中寫也。】其中因與黛玉同隨賈母一處坐卧，故略比別個姊妹熟慣些。既熟慣，則更覺親密，既親密，則不免一時有求全之毀，不虞之隙。【甲戌側批：八字定評，有趣。不獨黛玉、寶玉二人，亦可為古今天下親密人當頭一喝。甲戌眉批：八字為二玉一生文字之綱。】這日不知為何，他二人言語有些不合起來，黛玉又【甲戌側批：「又」字妙極！補出近日無限垂淚之事矣，此仍淡淡寫來，使後文來得不突然。】氣的獨在房中垂淚，寶玉又【甲戌側批：「又」字妙極！凡用二「又」字，如雙峰對峙，總補二玉正文。】自悔言語冒撞，前去俯就，那黛玉方漸漸的迴轉來。
因東邊寧府中花園內梅花盛開，【甲戌側批：元春消息動矣。】賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。是日先攜了賈蓉之妻，二人來面請。賈母等於早飯後過來，就在會芳園【甲戌側批：隨筆帶出，妙！字意可思。】游頑，先茶後酒，不過皆是寧榮二府女眷家宴小集，並無別樣新文趣事可記。【甲戌側批：這是第一家宴，偏如此草草寫。此如晉人倒食甘蔗，漸入佳境一樣。】
一時寶玉倦怠，欲睡中覺，賈母命人好生哄著，歇一回再來。賈蓉之妻秦氏便忙笑回道：「我們這裡有給寶叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交與我就是了。」又向寶玉的奶娘丫鬟等道：「嬤嬤姐姐們，請寶叔隨我這裡來。」賈母素知秦氏是個極妥當的人，【甲戌側批：借賈母心中定評。】生的裊娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人，【甲戌側批：又夾寫出秦氏來。】見他去安置寶玉，自是安穩的。
當下秦氏引了一簇人來至上房內間。寶玉抬頭看見一幅畫貼在上面，畫的人物固好，其故事乃是《燃藜圖》，也不看系何人所畫，心中便有些不快。【甲戌眉批：如此畫聯，焉能入夢？】又有一幅對聯，寫的是：
世事洞明皆學問，人情練達即文章。【甲戌雙行夾批：看此聯極俗，用於此則極妙。蓋作者正因古今王孫公子，劈頭先下金針。】
及看了這兩句，縱然室宇精美，鋪陳華麗，亦斷斷不肯在這裡了，忙說：「快出去！快出去！」秦氏聽了笑道：「這裡還不好，可往那裡去呢？不然往我屋裡去吧。」寶玉點頭微笑。有一個嬤嬤說道：「那裡有個叔叔往侄兒房裡睡覺的理？」秦氏笑道：「噯喲喲！不怕他惱。他能多大呢，就忌諱這些個！上月你沒看見我那個兄弟來了，【甲戌眉批：伏下秦鍾，妙！】雖然與寶叔同年，兩個人若站在一處，只怕那個還高些呢。」【甲戌側批：又伏下一人，隨筆便出，得隙便入，精細之極。】寶玉道：「我怎麼沒見過？你帶他來我瞧瞧。」【甲戌側批：侯門少年紈絝活跳下來。】眾人笑道：「隔著二三十里，往那裡帶去，見的日子有呢。」說著大家來至秦氏房中。剛至房門，便有一股細細的甜香【甲戌側批：此香名「引夢香」。】襲人而來。寶玉覺得眼餳骨軟，連說：「好香！」【甲戌側批：刻骨吸髓之情景，如何想得來，又如何寫得來？［進房如夢境。］】入房向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，【甲戌側批：妙圖。】兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯，其聯云：云：
嫩寒鎖夢因春冷，【甲夾批：艷極，淫極！】
芳氣籠人是酒香。【甲夾批：已入夢境矣。】
案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，【甲戌側批：設譬調侃耳，若真以為然，則又被作者瞞過。】一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。上面設著壽昌公主於含章殿下卧的榻，懸的是同昌公主制的聯珠帳。寶玉含笑連說：「這裡好！」【擺設就合著他的意。】秦氏笑道：「我這屋子大約神仙也可以住得了。」說著親自展開了西子浣過的紗衾，移了紅娘抱過的鴛枕，【甲戌側批：一路設譬之文，迥非《石頭記》大筆所屑，別有他屬，余所不知。】於是眾奶母伏侍寶玉卧好，款款散了，只留襲人、【甲戌側批：一個再見。】媚人、【甲戌側批：二新出。】晴雯、【甲戌側批：三新出，名妙而文。】麝月【甲戌側批：四新出，尤妙。看此四婢之名，則知歷來小說難與並肩。】四個丫鬟為伴。【甲戌眉批：文至此不知從何處想來。】秦氏便分咐小丫鬟們，好生在廊檐下看著貓兒狗兒打架。【甲戌側批：細極。】
那寶玉剛合上眼，便惚惚的睡去，猶似秦氏在前，遂悠悠蕩蕩，隨了秦氏，至一所在。【甲戌側批：此夢文情固佳，然必用秦氏引夢，又用秦氏出夢，竟不知立意何屬？惟批書人知之。】但見朱欄白石，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到。【甲戌側批：一篇《蓬萊賦》。】寶玉在夢中歡喜，想道：「這個去處有趣，我就在這裡過一生，縱然失了家也願意，強如天天被父母師傅打呢。」【甲戌側批：一句忙裡點出小兒心性。】正胡思之間，忽聽山後有人作歌曰：
春夢隨雲散，【甲戌雙行夾批：開口拿「春」字，最緊要！】
飛花逐水流。【甲夾批：二句比也。】
寄言眾兒女，
何必覓閑愁。【甲夾批：將通部人一喝。】
寶玉聽了是女子的聲音。【甲戌側批：寫出終日與女兒廝混最熟。】歌聲未息，早見那邊走出一個人來，蹁躚裊娜，端的與人不同。有賦為證：
方離柳塢，乍出花房。但行處，鳥驚庭樹；將到時，影度迴廊。仙袂乍飄兮，聞麝蘭之馥郁；荷衣欲動兮，聽環佩之鏗鏘。靨笑春桃兮，雲 翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香。纖腰之楚楚兮，迴風舞雪；珠翠之輝輝兮，滿額鵝黃。出沒花間兮，宜嗔宜喜；徘徊池上兮，若飛若揚。蛾眉顰笑兮，將言而未語；蓮步乍移兮，待止而欲行。羨彼之良質兮，冰清玉潤；羨彼之華服兮，閃灼文章；愛彼之貌容兮，香培玉琢；美彼之態度兮，鳳翥龍翔。其素若何？春梅綻雪。其潔若何？秋菊被霜。其靜若何？松生空谷。其艷若何？ 加 澄塘。其文若何？龍游曲沼。其神若何？月射寒江。應慚西子，實愧王嬙。奇矣哉，生於孰地，來自何方？信矣乎，瑤池不二，紫府無雙。果何人哉？如斯之美也！【甲戌眉批：按此書凡例本無贊賦閑文，前有寶玉二詞，今復見此一賦，何也？蓋此二人乃通部大綱，不得不用此套。前詞卻是作者別有深意，故見其妙。此賦則不見長，然亦不可無者也。】
寶玉見是一個仙姑，喜的忙來作揖問道：「神仙姐姐，【甲戌側批：千古未聞之奇稱，寫來竟成千古未聞之奇語。故是千古未有之奇文。】不知從那裡來，如今要往那裡去？也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。」那仙姑笑道：「吾居離恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也。【甲戌側批：