「崔翁。關於叛軍進襲之事，若瑂小姐既然已經稟報於您知曉，那麼在下斗膽請求崔翁能出手相助。事態很快便將變得急迫，否則我也不至於星夜飛馳趕來揚州。還望崔翁能夠主持大局。」王源沉聲道。
崔道遠微笑道：「老朽從江寧星夜趕來揚州，你以為所為何事？你的請求若瑂丫頭已經跟我說了。無非是集結船隻，於江浦碼頭運送楚州數縣的百姓抵達江寧安置之事。」
王源喜道：「正是如此。崔翁可有難處？」
崔道遠眯眼看著王源道：「我崔家面前沒有辦不成的事兒。百姓們抵達江浦碼頭時，必有船隻運送他們去江寧安置便是。這一點王校尉不必擔心了。我會命人安排的妥妥噹噹的。」
王源站起身來恭敬拱手道：「在下提楚州數縣百姓感謝崔翁仗義援手。」
崔道遠皺眉道：「王校尉，你這話說的有些奇怪，我崔氏立足東南，東南百姓的事情我崔家理應出力，倒要你來替他們感謝我。你以為我崔氏一族是為富不仁么？光是今年，我崔家便拿出了數十萬石糧食半賣半送給百姓們救濟，你難道不知道么？」
王源忙道：「崔翁莫怪，在下只是表達感激之情，並無他意。」
崔道遠擺手道：「罷了。那麼第二件事無非便是如何禦敵之事了。王校尉是怎麼想的？」
王源道：「在下認為，必須要在揚州阻擋住叛軍南下的腳步，無論如何要守住揚州。否則一旦叛軍進入長江之中，則他們可以沿江東西而攻，或者繼續南下危害蘇杭等地。到那時便不可收拾。揚州在運河和長江交匯之處，扼守於此可將他們逼停在江北，對大局極為有利。」
崔道遠呵呵笑道：「雖然你只是個校尉，但你的計畫卻很得當。扼守揚州確實可將事態控制住。但是，據聞叛軍七八萬之眾，你以為揚州能守得住么？」
王源沉聲道：「我不知道，我不知道揚州有多少兵馬，也沒去看揚州的城防如何，更不知道崔翁和揚州軍民的態度。但在下認為，揚州必須守住，而且要不計代價的守住。否則南方將受塗炭，這是我們承受不起的。一旦叛軍進入江南，便會橫行無忌，到那時便將不可收拾。」
崔道遠道：「你不用再三告訴我江南淪陷的危害，老朽比你更清楚。我可以告訴你的是，現在揚州城中的兵馬不足七千。城防也就是那個樣子，也不見得多麼堅固，你告訴我如何守的住？」
王源緊皺眉頭道：「七千人確實人太少了，面對十倍之敵，恐怕很難很難。但再難也要守，拼了性命也要守。至於如何守，要明日視察城防之後再商議而決。但若無堅守的決心，便什麼都是空談。」
「你這個小小的校尉口氣倒是不小。七千人你也要守，你以為你是武曲星下凡不成？揚州百姓二三十萬，你拿揚州為賭注，拿這數十萬人命為賭注不成？一旦城破，揚州二三十萬百姓的性命你負責么？你付得起這個責任么？」崔道遠的二兒子崔元平實在忍不住插嘴道，他對這個小小校尉的大言不慚已經厭惡之極了。
王源拱手道：「世伯，我並非要拿揚州百姓當賭注，只是當前局勢不容我們後退。守城之戰在下經歷過不少，大多數城池並非破在軍力懸殊，而是在於守城者意志不堅。所謂眾志成城，最怕的便是守將畏首畏尾前瞻後顧。平原太守顏真卿守平原小城八個月而屹立不倒，此事想必你們也有所耳聞。靠的便是上下一心，眾志成城。」
崔元博緩緩搖頭道：「想當然耳，想當然耳。此次守城跟顏真卿守城的時機和兵力對比可相差太多。」
王源點頭道：「說的是，在實力太過懸殊的情形下，城破也是必然的。但守城戰並不拘泥於困城而守，還包括許多特殊的手段。譬如主動襲營，譬如利用地勢地形給予騷擾蠶食。去年叛軍攻蜀之戰，通州城下，十八萬叛軍面對的六萬神策軍守軍，結果如何？誰都以為通州必破，但神策軍還是用種種手段將其擊潰。眼下的叛軍兵馬雖多，但莫忘了，他們倉促乘船而至，無法攜帶大型攻城器械，所以他們並無足夠的手段在短時間內破城。而我們只要堅守半個月左右，神策軍大軍便將南下，到那時叛軍必破。我們要做的便是無論如何堅守到神策軍大軍的到來。」
座上悄無聲息，崔家幾人被王源說這番話的時候的語氣和氣勢所震懾，彷彿面前站著的並不是個小小的校尉，倒像是個睥睨天下的大將軍一般。經他這麼一說，似乎守城之事並非毫無希望。崔若瑂雙眸閃閃的看著王源，她忽然發現眼前的這個王校尉渾身上下洋溢著一股自信和霸氣，帶著一股凌厲的鋒芒。整個人就像是一柄雪亮的標槍一般的鋒芒畢露。
「王校尉，不得不說，你這番話打動了老夫。老夫忽然覺得事有可為了。但願你不是紙上談兵的趙括，你要想清楚，這件事關係著揚州全城百姓的安危，若是揚州根本無法守住，現在撤離百姓還來得及。」崔道遠撫須道。
王源微笑道：「任何事都有風險，誰也不敢打包票說一定能守到神策軍到來。但任何事都需要去做方知道結果，沒有人可以預知未來。我只能說，即便揚州被叛軍攻破了，我和揚州軍民一起死在這裡便是。這是我唯一能做的保證。」
崔元平沉聲喝道：「你死了頂個什麼用？揚州軍民豈非全陪著你死了。簡直荒謬。」
王源沉聲道：「我的命當然不值錢，但堅守揚州的意義在於保護更多的南方百姓。南方千萬百姓之地，大唐半壁富庶江山，若被叛軍攫取到手，那該是怎樣的局面。這之後還要死多少人才能平叛？相較之下，揚州城即便城破，死個幾萬軍民，那也是值得的。無論如何，我們總是能拖住叛軍南下的腳步，給神策軍更多的時間追上叛軍。那麼即便與城諧亡，那也是有意義的。」
「說的好！」崔道遠長聲大笑道：「這話從一個校尉口中說出來，當真教老夫對你刮目相看。神策軍中竟有你這樣的人物，而且是個小小的校尉，老夫現在真的相信傳聞中神策軍軍紀嚴明戰無不勝的事情了。」
王源微笑道：「然則崔翁的意思是答應我的建議了？」
崔道遠哈哈大笑道：「老夫早就做好了死守揚州的準備了，否則你以為老夫從江寧趕到這裡來作甚？明日老夫同你去見揚州太守，共同商議禦敵大計。但求問心無愧，何須管結局成敗。王校尉，你放心。揚州的守軍遠遠不止七千呢。明日你便可以看到從江南來的增兵了。」
……
從崔道遠的書房出來，已經是殘月西斜。靜夜之中竟有雞鳴之聲傳來，應該已經是四更天以後了。一名僕役帶著王源去客房歇息，王源其實並無睡意，但他還是要去迷瞪一會兒，雖然精神上亢奮，但一天的奔波加上一夜的折騰，王源的身體實在是疲倦的很。
到達客房之處，有僕役貼心的準備了熱水給王源沐浴，王源痛痛快快的洗了個熱水澡鑽進了被窩裡，片刻後便迷迷糊糊的進入了夢鄉。
不知過了多久，王源被外邊的動靜驚醒了過來。窗外曙光初現，窗棱發白。天已經亮了。王源忙坐起身來穿衣，赫然發現自己的衣服盔甲都不翼而飛了。這一驚非同小可。王源伸手將自己的腰牌和長劍抓在手裡，這兩樣東西是枕在枕下睡著的，故而沒有丟失。
王源跳起身來，裹著床單出了房門，手中握著長劍來到廊下。忽見廊下掛著幾件濕淋淋的衣服，正是自己的衣物，頓時滿頭霧水。
一名僕役聽到動靜過來，看到王源裹著床單的拿著劍的樣子，忍不住笑道：「王校尉，您這是？」
王源皺眉指著濕淋淋的衣物道：「這是怎麼回事？我的衣服怎地跑到這裡來了？」
那僕役恍然笑道：「哦？原來是因為這個。是這樣，一大早大小姐命人給王校尉送來了新棉衣和盔甲來，命我們幫您將臟衣服漿洗了晾曬。小人便去取了您的臟衣服，見您睡的打呼嚕，便沒有打攪您。乾淨衣物不是擺在您的床頭小几上不么？」
王源無語道：「是你家大小姐送來的衣服？」
「是啊。我家大小姐對王校尉可真好，還沒見過她對哪個客人這麼好呢。王校尉快去穿好衣服吧，客房裡婆子婢女來往的，看到您光著身子的樣子豈非不妥？」僕役捂嘴笑道。
王源低頭一看，自己露著大腿和胳膊，確實不成體統。趕忙三步兩步竄回房中，果然見床頭整整齊齊的疊著一堆衣物。還有一副嶄新的鎖子甲搭在衣帽架上。
王源拿起衣服來，上面幽香撲鼻，倒像是崔若瑂身上的香味。不禁心中疑惑這衣服是崔若瑂穿過的衣物。崔若瑂不是說她經常穿男裝么？也許這便是她穿過的衣物。胡思亂想了一會，將衣服穿上了身，嶄新的中衣中褲，夾衣小襖，外邊再將盔甲穿上，頓時整個人精神了許多。將長劍懸在腰間，將腰牌揣在懷裡，隨便將髮髻整理了一番，王源便大踏步的出了客房，直奔前廳而來。
崔家前宅之中，幾名僕役正在大廳中擦拭桌椅，院子里也有不少僕役在洒掃庭院忙碌不休。王源徑直上前，叫來一名僕役，要求他