西門慶、黃文炳、吳用都是聰明人，但他們的聰明各有不同。西門慶的聰明是干大事的，黃文炳的聰明是做實事的，吳用的聰明是不幹人事的。一句話——請他做群賊師傅，有餘有餘；讓他當治事之臣，不足不足。
吳用也早看出來了，西門慶對他這個智多星的智慧並不欣賞，自己搞陰謀、琢磨人的特長放在西門慶麾下，永世沒有出頭之日！所以，即使宋江差著西門慶八百里地，吳用也只得捨近求遠，義無反顧地甘為宋江幕後，因為在西門慶眼裡，自己可有可無；而對宋江來說，自己的價值是不可替代的。
所以，自己暫時還不能拋棄宋江！在對宋江因色誤事的氣憤之後，吳用終於做出了決定。
因此面對著宋江希冀的目光，吳用斬釘截鐵地說：「公明哥哥，戴宗兄弟說得不錯，此時咱們還是及早動身的好！」
王矮虎從宋江身後跳了出來：「小弟清風山地理都熟，我來做公明哥哥前部！」
繼續在宋江手下當差，這也是沒辦法的事，梁山上容不下他這個好色不講原則的矬子。若沒了宋江這柄保護傘，八百里水泊雖大，也沒他王矮虎的立錐之地。
眾叛親離的時候，還有幾個暖心窩子的，宋江已經知足了。但對他這個而言，知足是暫時的，不知足才是永遠的，很快宋江就不知足了，他的眼睛落到了花榮身上——李逵這個貼身保鏢已經永遠失去了，要是再失去花榮的神箭，自己日後的安全誰來保障？
看到宋江這個仁義大哥兼地下妹夫企盼的目光，花榮的情緒很複雜，他恨不得把眼前這個黑胖子按進泥塗里，暴打他一頓，但轉瞬後卻又悲上心頭，只想揪著他大哭一場。
但花榮克制住了自己。他轉頭不看宋江的目光，只把關心投注在妹子的身上。
宋江眼睛亮了。不久前花榮說過——「只要我妹子願回清風寨家鄉，還怕妹夫不跟著來嗎？」——同理，只要花美眉願回清風寨家鄉，還怕哥哥不跟著來嗎？
於是宋江往花美眉那邊跨上兩步，但他馬上又停住了——花美眉身邊那些婆娘，包括花榮的渾家崔氏，都用一種很熾烈的眼神盯著他。被一群並非偶像崇拜的女人這樣盯著，很嚇人的，在這堵無形的牆壁面前，宋江望而卻步了。
但宋江真正的長處不在他的腿，而在他的舌。
「賢妹，你為我吃了多少苦，流了多少淚，我非無目無情之人，看在眼裡，記在心上，睡里夢裡，也不得安寧——我負你一時，豈可負你一世？縱然萬人唾棄，但金風玉露一相逢，也勝卻人間無數！賢妹，今日我往青州去，你可還願與我同行嗎？」
——宋江這一番話，說得聲情並茂。反正這時想要臉也沒有了，索性發揮沒臉的優勢，只消能打得動鐵石心腸，肉麻又如何？肉麻不成，接著下跪又如何？
花美眉目光獃滯，她已經走投無路了。留在梁山，永世不得做人；死嗎？剛才已經死過一回了，那種冰寒刺骨的無助感覺，現在還在心底針砭著自己，讓她這個弱女子對死亡這個龐然大物從此畏懼起來，再不敢再不欲越雷池一步，暗中更不由得嘆息——果然是自古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人啊！
而就在這倉惶歧路的時候，宋江把他溫暖的救贖之手伸了過來——花美眉的眼睛亮了。
走了吧！走了吧！從此和自己所愛的人遠走高飛，尋個沒人的地方，再也不出來了！
現在的花美眉，在劇烈的刺激之下，腦子都似乎有些不正常了。她搖搖晃晃地起身，踉踉蹌蹌地分開人群，一頭扎進了宋江的懷抱，就此沉沉睡去——心力交瘁的她似乎感覺，這裡比較安全一點兒。
宋江摟著她輕軟的身子，心中卻暗嘆：「真是一個傻妮子啊！還是和從前一樣好騙！」
花美眉的兒子一直隨在舅母和母親身邊，見到母親投身到宋伯伯懷裡了，他也搖搖晃晃地跟了過來。宋江伸手摟住——這本來就是他的兒子，在秦明名下掛了兩年，今日也該完璧歸宋了。
旁觀眾人，面面相覷。按理說，在秦明沒寫休書之前，花美眉按律還是秦明的妻子，她就這麼眾目睽睽的公然跑進姦夫的懷裡，抓來浸豬籠都是輕的。可是……
唉！多少人異口同聲地嘆一口氣。花美眉人好，花榮好人，苦主秦明現在住院去了，沒人出頭，自己何必枉做惡人？讓他們走吧！走得越遠越好！
誘拐了花美眉後，宋江跪倒向著「替天行道」的杏黃旗最後拜了三拜，向西門慶眾人一聲「告辭」，轉身就走，走得爭分奪秒。
是啊！不快不行，萬一神醫安道全治出一個生龍活虎的秦明來，那時冤有頭債有主，便是西門慶出面，只怕也按捺不下那一捧仇焰熊熊的霹靂烈火。而且，還有李逵這麼一個不確定因素，誰知道這黑廝會不會再爆發起來？所以宋江雖然抱了一個人，卻是健步如飛，一舉超越了他本人體能的極限。
花榮默不作聲地攜家隨在了宋江的隊伍之後。妹子是他的心頭之痛，這時做哥哥的怎能丟下她不管？
西門慶引著一批人把宋江送到了金沙灘邊，只不過送行的氣氛已經變味了。本來是和氣融融的依依不捨，現在已經成了出殯、送瘟神那種陰鬱的氛圍。
臨渡時，才發現又出了麻煩。原來宋江本部有萬餘人馬，但現在突然少了一大半兒，很多運輸船在那裡祼著空空蕩蕩的肚子，不滿地在波浪里蕩來蕩去。
好事不出門，壞事傳千里。當賊也是要臉的，今日之後，別人問起，你老大是誰？回答——三奇公子西門慶！別人聽了「哇」的一聲，那叫倍兒有面子！如果別人問，你老大是誰？回答——及時雨宋江……別人聽了「哦」的一聲——那叫丟人！沒有尊嚴！
一大半兒宋江的部下偏聽偏信，馬上就撂挑子不在宋家幹了；剩下的人里除了死忠，都在半信半疑之間搖擺——也不知道他們能搖擺多久。
啥也別說了，上船吧！自家干出了這等毬撞臉的買賣，人馬少了那是正常，若是人馬多了——那肯定是打著正義旗號的兇手混進來鋤奸了。
西門慶冷眼目送著遠去的船影，心中一片平靜。他只想把宋江禮送出梁山，沒想到其人自掘墳墓，最終一敗塗地，倒是意外中的意外了。處身一個時代，就要遵守一個時代的規則，在這個好漢貪色為人不齒的時代，宋江又想做好漢，又想抱美人，天下豈有這等好事？他可以騙眾人於一時，也可騙部分人於一世，但他不可能永世地騙過所有人！
一聲長嘆：「回吧！」西門慶轉身就走，宋江已經再也翻不起甚麼大浪了，而新梁山還有很多事情等著自己。首先要做的，就是修正一下晁天王那條禁慾的命令，畢竟梁山不是和尚廟，幾萬光棍不能都享受方丈的待遇……
西門慶操心十萬人的生活問題時，宋江卻發現，要自己操心的人越來越少了。過了金沙灘後，每走一里地，他的部下就少一分，走了幾天之後，零零落落只剩四百餘人跟著自己了。
這四百餘人，都是當初清風山的老班底兒。他們未必是對宋江死忠，但想要回到清風山故鄉，倒是真的。
從一萬人到四百人，反差何其大也！看著眼前這一片凄涼，宋江心口一悶，趕緊摸索出一個小瓶子，猛吞心肺活氣散。王矮虎雖然就袖手在一邊，但此時宋江也顧不上斥責他的瀆職了。
吳用也是搭拉著個臉。本來自己計算得好好的，徑棄梁山，別取青州，以此敗壞西門慶聲譽，宋江藉機取而代之。但計畫趕不上變化，誰能想到會有奇兵突出，一個最不顯眼的瞎婆子居然成了最後的攪局者？完了！宋江已經徹底的完了！他背負著盜兄弟之妻的名譽，想要東山再起，簡直就是痴人說夢，緣木求魚！
沒有了及時雨這潭活水，自己也該尋個好去處了。可是，哪裡有更加廣闊的大江大海，來容納自己這條鰲魚呢？吳用很嚴肅地想：「除非是……」
但他想不下去了，因為「嗖」的一聲，一枝羽箭從背後射了過來，正釘在一輛馬車的板壁上。
所有人都是一驚，霍然回頭，只見遠處塵頭大起，一彪人馬正越追越近，為首十數游騎，正彎弓搭箭，把挽留的殺意向著這邊射了過來。
「啊喲！」吳用的書童吳良小哥一聲驚呼，麻利地從馬背上溜下，一頭鑽進了一輛糧秣車廂里去。這一來，隔了重重的米袋子，就是十萬枝箭落下，也傷不到他一分一毫了。
宋清面如土色，顫聲道：「莫非，是西門四泉變了心，派人來追殺咱們嗎？」
宋江喝道：「豈有此理？西門四泉怎會是這等人？」這些天來他一路沉默寡言，只是思前想後，後路雖然依舊是一片迷茫，但前事卻悟透了不少。此時雖然堅信這路人馬不是西門慶授意的，但心裡還是有些驚惶——「若是秦明那廝，今日必然要九死一生了！」
此時李逵不在身邊，唯一的倚仗就是小李廣花榮了。想到這裡，宋江竭盡丹田之力，大叫一聲：「保護家眷！」然後，向著花榮那邊看了過去。
卻見