逆境可以造就天才，順境則讓天才無法發揮。
——霍瑞斯（Horace）
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這些蚊子到底是從哪裡來的？困在這兒這麼久了，我一整天都沒有看過一隻昆蟲，而現在，半打吸血鬼就在四周嗡嗡作響。我坐在今早自己弄出的安全吊帶裡，將牠們一隻隻處死，直到牠們全都升天為止。我腦中竟曾有一絲念頭想著可以吃那些扁平的蚊子；然而這想法既可笑又沒有必要，因為蟲子不可能提供營養。再說，我那兩條事先準備好的墨西哥捲餅還有大半個，那足足有五百卡，比死昆蟲要開胃的多。
（……一定是想睡覺的關係。想睡覺真的會讓人變笨。）
又一陣吹往大斷層的微風拂過我身邊，帶走僅存的一丁點溫暖。像這樣的傍晚涼風來得比較頻繁，更遑論夜晚到來會有多冷了。
我那股鑿開岩石的魄力不見了。持續這種「徒勞無功」的工作，只是為了刺激新陳代謝，以免寒風讓人虛弱。即便如此，我的進度還是只有昨天那麼多，雖然已經接受亂砍岩石是無濟於事，但腦子裡某些不理性的部分還不願接受這無助的狀態，它還巴望著，如果努力而且減少休息，最後就可以脫困。我用夜晚就要來臨，蠢到想放棄脫困的想法來合理化我的睡意。
（……你應該要為自己的生命奮戰，而你竟然太懶了，不想克服一點點勞累，做一點事。你這懶散的廢物。你是在這裡自殺。你就要死了。）
就這樣，我像是看著自己的X光診斷片，知道自己可能會有哪些末期狀況。我可以期待再活一天半，或許吧。或者兩天？但那有什麼關係？我事先並沒有預期過這種死前的痛苦焦慮，想著死亡可能會在寒冷的今晚、在因脫水而衰竭的明天，或者隔天心臟麻痺時到來。或許是在這個小時，下一個小時，或再下一個小時。我接近死亡之前的任何時間，都有可能稍縱即逝，不論情況是體驗而來的或想像出來的，都會像是劊子手的刀片，墜落的冰塊、或撲天蓋地的雪崩。我知道我最後的聲音不會有任何深奧的智慧，只會咕噥一聲「哦，可惡」，或許是「就是這樣了」的想法，加上到處飛濺的血。我未曾想過會在一個拖延的狀況中逐漸消失，我認為自己有能力處理拖延很久的任何難事，比如在暴風雨中奮戰、迷路時找到出路、讓受傷或生病的身體復元。我可不想這樣坐下來和死神共進晚餐，而且還在漫長的用餐時間結束後跟祂說：「好吧，那麼，我想時候到了。」
幸運之神曾陪伴我多次，以至於連我在面臨死亡時的感覺，都被我當作對臨死恐懼和存活慾望間的拉鋸遊戲。我想有些人會認為這些是腎上腺素成癮，但我比較喜歡控制腎上腺素，勝過被腎上腺素駕馭。在比較不危險但仍然充滿挑戰的旅程上，我為了磨練而擴大自己的能耐，從事特別長而又辛苦的體驗，以打破我內心的牆，只是不想被無聊和世俗壓力占據我的靈魂，進而超越自己。偶爾，我會帶著如老子般的超脫思維，認為恐懼和痛苦不過是存在一線間，冒險為的是克服自己。現在，在這座峽谷裡如何克服自己，將影響我對往後任何事情的判斷能力。然而，我的情況實際上是不可能克服的。我仍在痛苦之中，雖然，我有在恐懼中存活下來的訓練，但我無法克服身體對水的需要。
水。我拿起我的深灰色Nalgene①水瓶，看了看裡面。過去這一天，我大約每三個小時啜飲五十毫升，嗯，那表示我所剩下的二百毫升可讓我度過今晚，說不定還需要維持得更久。時間是晚上六點過後，但打從我在三點十五分把錄影機收好開始，都還沒有喝過水，或許我應該省略這次，到下次再喝。因為我的舌頭並沒有不尋常地浮腫、黏糊糊的或硬硬的，嘴唇也感覺很正常。我很常想到水，但或許這個階段的脫水就像禁食時，如果沒有到不吃東西就會死掉的那個階段，或許再過半天，想吃的慾望停止了，饑餓感也會消失。而從某種角度來看，口渴也會如此。
①Nalgene：書中艾倫所使用的水瓶為Nalgene牌，美國最大的實驗室及醫療用容器生產商。
（……所以，別再想了，把水瓶收到某個地方，像是把它放在沙地上，那樣你就不會一直盯著看還剩下多少。想點辦法怎麼去度過晚上比較實際吧。）
沒錯，最好把注意力放在我的計畫上。我把水瓶放在石頭下的沙地上，仔細思考即將到來的夜晚，九點鐘就會一片漆黑，接著會有九個小時的黑暗。雖然只有九個小時，但若我沒有保持熱度，冷空氣便會持續像極地的冬天一樣灌入體內。我設定在九點、午夜、三點和六點時喝水，而且會喝得比昨晚要小口一點，那就可以多留一點給明天。而且吃剩下的墨西哥捲時也會需要它，因為三個小時前那第一口好乾，在嘴裡黏答答的，我想剩下的部分只會更糟。
再來就是如何保暖的問題了。今天似乎比昨天還冷，雲層較多所以溫度更低一些。現在雖然雲消失了，但太陽一下山就沒有東西可以讓我保暖。我想起工程學課裡的少數熱轉換原理：在地面和天空之間，輻射或發射熱的喪失，對第四能量是等比例的溫度差異升高。若我沒記錯，現在空氣比我的身體要冷個四百度（此指絕對溫度）。若把那當作是第四能量，再將它乘上我已經忘了的一個小常數，總之結果是，我已散發了許多熱到天空裡。看來我今晚必須好好讓自己保暖，並必須熬到早上，然後擔心接下來的事。
我脫下背包，拿出收藏數位相機的小黑布袋，用牙齒頂住布袋開口，用左手拿著刀子，用力按著袋子車縫的那端，還得當心不要刺到自己的臉，所幸布袋輕量的材質很容易就撕開了。
我用力把我的左前臂推進纖維布袋裡，再用牙齒用力拉，把袋子較近的尾端拉到我的手肘上，於是我的左前臂就有一個臨時替代用的長袖。
我把滑輪傳動裝置上的某部分拆下來，在右臂四周重新綁了兩段帶子。此外，我用牙齒從我設置的固定點系統，再拉出一段黃色的扁帶，並用刀子切下一點五公尺長。我把第一個墨西哥捲剩下的三分之二放進左邊口袋裡，另外那一整個沒有開過的則放進背包底，然後把用來裝食物的塑膠袋包著我右邊的二頭肌。再用黃色扁帶把塑膠袋綁起來，這麼一來，我的右臂也有一條長袖了。
現在輪到我的下半身了，我要從剩餘的五十公尺攀登繩做出褲管。髒髒的綠黃色線在膝蓋前面的岩石上躺成一堆。我設法從大腿包到短襪處，大約包了整齊三十圈的繩子。我覺得那繩堆像一圈圈的陶土，搞得像是我被兩條的綠蟒攻擊似的。當我坐在安全吊帶裡時，那些圈圈弄痛了我的膝蓋，因此我調整圈圈，把自己固定在固定點上，打從被困開始，這真是最舒服的姿勢。
有繩子包住小腿，我就可以斜靠著我腳脛前面的岩石，但我也擔心，如果這塊落下的岩石突然動了、下墜了，最好的情況是只有脛腓骨骨折？然而事情若發生得很快，我到底有多少時間可以反應？
當意外發生時，我決定要推那塊落下的岩石時，在那一秒裡，真的有許多事要考慮。我為什麼會那麼做？或許我認為，我可以像那次在柯瑞斯東山峰②一樣，把大石給趕開。
②柯瑞斯東：Creststones，位於科羅拉多州印地安聖地保護區。
那次我確定沒得選擇。如果我沒有改變那塊大岩石的方向，它就會壓碎我的胸，而我則會從四千公尺的高度筆直落下。當時是二〇〇〇年春天，我用登山杖和冰爪單獨攀登柯瑞斯東山峰的西北深谷之後，曾橫越柯揣斯第山峰和山尖之間的山脊。當時我很大膽，穿越時並沒有走資料上記載的好走路線，而是冒險做了變化。我走過頂峰到頂峰山脊北邊相當大的一片地，兩度穿著登山靴，自己掛快扣③，獨攀破碎又鬆散的第五級岩壁。站在某處懸崖外，我必須找到路越過山峰，才能到達南邊和較好走的地面。在我上方十五公尺處，有一座短而陡峭但岩層鬆散的小峽谷，最後變成三公尺高的頂④。小峽谷的前端只有零點九公尺寬，我認為只要自己能把身體盡量伸長到可拉到它，再上到平臺上，那我就可以完成橫越，並到達頂峰。
③快扣：Quickdraw，指在為帶上兩端各加一個鉤環。
④頂：roof。攀登中，懸岩角度最大的部分。
但是事情並不如想像中那樣。我在那塊懸崖下一公尺一公尺地移動，就在此時，一塊厚岩片從兩道高塔之間掉了下來。可惡！我本能地抱著它，然後一起往後倒，直到身體能轉到左邊半空中。當我的背撞到右手邊的岩壁，那塊岩片立刻壓著我的胸，壓得我吐出一口氣。我滑下來到陡峭的岩屑堆時，推開那塊岩片，讓它偏離我的上半身，經過雙腳掉進小峽谷裡。風把我吹得往前倒，我用雙手抓住對面的岩壁，頭往下探，看見那塊岩石在岩屑堆裡彈跳了兩次，接著快速彈到深谷比較深的邊緣上。如果我的背沒有撞到岩壁，讓我保持挺直使那塊岩片重新改向，我將會和它一前一後地往下墜……我恢復呼吸，但沒有恢復信心，發現自己把小峽谷想像得太容易跨越。
半個小時後，在距頂峰約九公尺處，我