沙漠的清晨
一大早起床，你大聲歌唱
跟著閃亮石頭升起的生命氣息一起振奮
感受石頭的歷史，平滑地撫摸著你的肌膚
聞到花的氣息在風中起舞
在風中起舞
——細起司事件樂團①＜沙漠的清晨＞
①起司事件樂團：String Chese Incident，是美國充滿前衛實驗色彩風格的搖滾樂團。
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早晨，氣溫漸漸暖起來後，我不必再無意義地用刀子敲著岩石，只為了保暖。因為只要稍微變換姿勢，我的手就會痛的哇哇叫，所以我暫時放下挖鑿行動。雖然一夜未眠，我卻因峽谷裡有光線進來而感到更多的精力，如同我在夜間行走看到晨曦時同樣地振奮。然而，今天看不出有結束的跡象。我和岩石的搏鬥沒完沒了。我會一直困在這裡直到我解決了這個問題為止。
從我讀過的沙漠歷劫故事中，我知道缺水會由一點一點的生理機能變化殺死一個人，但是基本上這都是因為器官無法輸送足夠養份到那些損壞的地方。一旦人的腎臟衰竭，毒素侵害身體，有些人就會死掉；有些人則拖到心臟衰竭才死亡。在炎熱的環境下行動時，缺水會導致體溫過熱，變成在煮人的腦袋。但不管面臨哪一種死亡，痙攣和嚴重的抽筋就是最有可能的警示。我開始揣測……
腎衰竭會是什麼感覺？可能不會很好。比吃太多時胃部抽筋更糟，我打賭。腎衰竭會死得很痛苦。失溫可能還好一些，如果很快就走了的話，至少死的時候心已麻木，感覺不到痛。
昨晚的溫度沒有降得很低，大約攝氏十三度，要造成嚴重失溫的話還不夠冷……或許被突如其來的洪水沖走比較快死？身體因寒冷導致麻木而靜靜地死？或是臨終前心臟衰竭引起一陣的發作？我不知道。
但是我已準備好要行動了，而非等死。是時候弄一個較好的固定點，讓我可以用來裝配起重系統，試著把這塊石頭移開。如果我可以把它的前面拉高，或許拉高零點三公尺，我就可以抽出手，雖然要花很多時間才可能移動這麼大的石頭。或許我可以把這塊石頭向後推一些，來減輕壓制力，形成五公分的縫隙——但已足夠讓我脫離陷阱。倘若手能脫困，我也早已視它為無物。倘若手脫困後血液又流回去的話會怎樣？會不會把腐爛的東西又帶回血管，損害我的心臟？醫學上而言，我不知道這會有什麼樣的潛在威脅，但一旦我可以活動手臂，毒素會擴散似乎是合理的推論。我接受這風險，而這也是我唯一希望面對的風險。
我試著找出第二的固定點的第一個動作，是在我的安全吊帶後面的鉤環，鬆開黃色的螢光扁帶並解開儲存環上的繩子。我解開綁在它兩端的結，把七公尺長的繩子前後地綁在石頭頂端，試著把它堆放的很整齊，和安全吊帶的繩子區分開來。從我被困的地方往峽谷上方望去，我猜石頭的上面是否有任何結構或邊緣可以利用？昨天下午在那裡時我沒有特別注意這件事。然而，我看到頭上一點八公尺高左右的地方，在岩石中間有一個淺淺的岩角突出來。如果在岩角後面的內凹處能有一個堅固的東西，扁帶的繩子就能夠上去並懸掛在岩角的兩側。
我試著把扁帶丟向岩角的底部，但這繩子太輕，讓我無法精準地將它拋向空中。當我把扁帶拋高，它就會從岩角旁脫開，好像裝了彈簧在裡面，一碰到石頭就彈開。我苦思出一個解決方法，決定把沒用到的登山繩的一頭接上扁帶，試著把繩子丟在岩角上，然後用較重的一頭將扁帶往下拉。接下來十幾次的嘗試，每一次都得經歷冗長無味的重複動作：重新弄好繩子和扁帶，把身體退回原來位置以便再重來一次，但每次都失敗。我能把繩子丟到岩角上，但因為繩結都從頂端滑出來。扁帶都落在岩角前的位置上，以至於無法穩固掛上。一次又一次，扁帶都擦身而過，落在沙地上。
我發現在岩角的右後方有一個裂縫。或許我可以把扁帶塞進那個狹縫裡？在岩角的後面會有比較好的角度可以穩定地滑動繩子。下一次我擲繩子和拉繩子的時候，我等到繩結到達岩角上時，再把繩頭用牙齒咬住，接著緩和地拉一下扁帶。這次終於成功塞進了狹縫。啊哈！我把繩結拉到岩石邊緣。這次跟以往不同，扁帶懸掛在鮭魚色的岩角後方，我慢慢地在繩頭收繩，我知道我已經找到可以出力的固定點。
※※※
我把連接繩子和扁帶的結打開，脫掉一個金屬下降環②，在扁帶上綁了好幾個單結，一直打到成一個繩環而使金屬垂降環綁在下面。我用左手拉一下繩環，把繩結拉緊一點並測試一下岩脈附近的岩層是否牢靠。我再三地用全身的重量拉扯，扁帶都沒有移動，證明一切都準備就緒了。
②下降環：rappelling ring／rap ring，一種鍛接的鋁裂環，在下降時連接登山繩與固定點，也讓攀岩者在完成下降後，更容易把登山繩從固定點上拉下來。
看一看手錶，現在已經是星期日早上十一點過後。我花了兩個鐘頭重新裝置固定點，但是起碼到目前為止還算成功。我只吸了一小口的水卻大大提升了自己的滿足感。我的自我紀律控制得很好，我很滿意自己能在這種艱難環境下設置一個固定點的成就——而且只用一隻手——在這種不太可能的地形附近。
（……幹得好，艾倫。現在要做的是移動這石頭，不要現在就停下來。）
我把登山繩的一頭切掉九公尺，用較短的一節把石頭圈起來，並打一個結。接下來我把另一條繩子穿過垂降環——當然，我只能用左手去拿垂降環。我不抱任何希望這麼做能夠移動石頭，不過我還是用力地拉繩子，結果當然是一動也不動。
（……沒關係的，至少固定點很牢靠。）
我需要善用器械上優勢來設計一個滑輪系統。只靠繩子上的單結，我用盡全身的力量拉繩子也無法擡高石頭。環圈上的摩擦力完全使這個設置變成器械上的劣勢。不幸地，我身邊也沒帶任何的滑輪，我想起有鉤環，而且摩擦力少很多。我試圖拆下以前經常用來懸掛吊帶的固定鉤環，不斷地扯動繩子直到糾結在一起的繩子從狹縫中脫落下來。
時間在不知不覺中流逝，我全神貫注地弄著繩子，回想起在搜救隊的訓練並在心中設計了一個計畫，此計畫是從垂直岩面用來撤離無法移動的病人的拖運系統演變而來。阿布奎爾克救難隊教我兩種標準系統，我選擇介於兩者之間的方式，決定用Z字型滑輪系統外加一條重新轉向的拖拉線繩。因空間和配備的限制，我修改一般的標準系統，我加了繩拉的普魯士繩環③在鉤環上，連結繩子的兩端。有了方向上的兩個改變，理論上我拖拉點上的力量多了三倍——省力上的優勢比是三比一。因為我的即興創作，系統的摩擦力的影響之因素，我仍有一點五比一，比我第一次嘗試的情形還要好。
③普魯士鏈環：Prusik Ioop，一種用於結普魯士結的繩環，在爬樹或設置索具時用。普魯士結是一種可滑動的結，綁緊時可用在上昇或操作滑輪組。放鬆時，可將結往上滑動，從下方拉緊就可將此結鎖住。
但是這個系統還是太薄弱了。石頭還是不為所動。在拖拉線的一端我打了一組的套結，可以滑落到雙單結上，做成腳環。站上繩環裡使我在峽谷裡增高了零點六公尺，雖然手陷在石頭裡使我的位置十分尷尬，但我還是可以將身體大部分的重量放在拖拉線上。
當我用單手捉緊繩子出力，我施加在上面的力量大概有三或四倍。拖拉線拉得很緊，即便是通過鉤環的繩結，我的系統十分有效，如當初設計時所預期的。然而，我用的是攀岩繩，表示它會在攀登下降時伸展並吸收力道，也就是說我在對拖拉線出力時會損失許多力量。
經過好幾個小時沉重的工作，中途更為了在下降環上面藉由打另一個結編織了幾公分的扁帶，重複好幾次架設固定點不成功，總之我從沒振動過這巨石。我善用手邊有的材料來達到最高效益，可以再造一個五比一的系統——我有足夠的鉤環和扁帶——但我需要在固定點和岩石之間，有零點三公尺的空間來安裝更大系統所需的繩結。努力全都白費的挫折感加上缺乏進展，我決定停下來休息一下。看看我的手錶，已經下午一點了，我滿身大汗，氣喘吁吁。
突然，我聽到遠處有聲音迴盪在峽谷中。我的心裡既興奮又驚訝地咒罵著，我乾乾的喉嚨突然喘不過氣來。
（……有可能嗎？現在是白天——有攀岩團體會在白天到這裡再折回到西岔口或馬蹄鐵峽谷入口處？這不是不可能。畢竟，我昨天下午也來這裡。）
實際推論一下，我很害怕這是幻覺，聲音是從我的腦裡發出的。屏住氣，我再聽一次。
是的，聲音不太真實，有點遙遠但是又有點熟悉：是鞋子在砂石上摩擦的聲音。有可能是一團峽谷探險者正在第一個斷崖做下降。
「救命！」
我的吼叫聲聽來像貓叫春一樣，而且很快消失在峽谷裡，迫使自己屏住呼吸，我仔細傾聽著。但一點回應都沒有。
「救……