這裡有一系列連綿不斷的巨型冰蝕槽往下延伸，到了我們下方百來公尺處，又隱入雲層中。毫無疑問，我們正往下橫切東壁。雲層同時也遮蔽了下方的深谷。雪已經停了。翻越這些冰蝕槽太過耗時，且充滿危險。下攀到更低的位置也意味著我們將迷失在雲層的茫茫白幕中。不過我們沒有其他選擇。賽門站起來，順著與峰頂平行、伸向遠方的裂縫小心移動。我又沿著東壁下攀一些，等著他把鬆弛的繩子拉緊。以這樣的方式移動的好處是，如果山稜再次斷裂，至少我能夠阻止他下墜。但最終我還是要跟上他，一起沿著山稜移動。
我往上攀回賽門的路線時，忽然想到，就在他墜落的前幾分鐘，我心中湧起了片刻的不安。過去我也曾注意到這一點，並不斷思索這件事。這種突如其來的強烈擔憂，其實沒有什麼根據可言。我們在這座山上已經度過了五十多小時，也許因此變得能夠感應潛在的危險，於是我預感將有事情發生，卻無法得知是什麼。我不喜歡這樣不理性的猜測，尤其此刻我的焦慮又如洪水般襲來。我看出賽門也緊張了起來。下山遠比我們預計的還要困難得多。
我一邊注意裂縫，一邊檢查自己是否準確踏在賽門留下的腳印上，如此緊張兮兮地跟在賽門背後行進了將近五十公尺。如果他又掉下去，只要及時發現，也許我就能救他。我可以躍向山稜的另一側，讓繩子掛在山稜兩邊，阻止我們墜落。但如果是我掉下去，他卻很難，或者說根本得不到任何預警。也許他能聽到我尖叫，或聽到山稜斷裂的聲音，但他必須先轉身看我跌落哪一側，才能跳向另一側。而在我看來，最有可能發生的事故是整座山稜坍塌，一次大規模的雪崩就能把我們兩人捲下去。
裂縫離我越來越近，越過以後，我才鬆一口氣。山稜終於變得稍微安全一點。然而不幸的是，山稜也從這個位置開始陡然下降，並曲折盤旋，每道轉彎都有龐大的雪檐伸向西壁。我知道只要走遠一些，難度便會降低，因此賽門從東壁下降的時候我並不覺得奇怪。他打算下攀到足夠的卨度，以便直接斜穿到難度較低的區域，避免沿著扭曲的山稜下攀。那片區域在我們下方一百多公尺處。跟著賽門下去之前，我目測了一下需要下攀多長的距離。
還沒下攀多少，光線就變得很暗。我看了看手錶，驚覺已經五點多了。我們在將近三個半小時前離開峰頂，卻只前進了這麼一點兒。一個小時之內天色就會全黑，更糟糕的是，暴風雪的雲層又開始在我們上空湧動，雪片從東面飛來，直撲我們的面頰。氣溫已經急遽下降，風也跟著轉強，我們一停下來就感到冰冷徹骨。
賽門從夾在兩道冰蝕槽之間的一條蝕溝下攀。我慢慢跟著，盡量保持距離，繩子移動的時候我才跟著動。我下攀到一片白幕之中，雪和雲交織成一片。過了一會兒，我認定我們的高度已足以水平移動到那片低難度區域，可是賽門仍繼續向下。我叫他停下來，但只聽到一聲模糊的回答。我更大聲地呼喊，這時手上的繩子停止不動了。我們都聽不清對方的叫喊。我向下移動，想聽得清楚一些。蝕溝突然變得非常陡峭，我驚覺自己止不住打滑，於是轉身面向斜坡，但還是很難控制腳步。
這時我距離賽門較近了，當他再次叫喊，便聽出他問我為什麼停了下來。就在此刻，我腳下的雪突然滑開，我立刻掉了下去。我的兩支冰斧都深深插入蝕溝，但也沒能阻止我下墜。我大聲示警，驟然重重撞上賽門，壓在他身上，這才停下來。
「天啊！我——哦，他媽的！我以為我們玩完了！他媽的太愚蠢了！」
賽門什麼也沒說。我把臉埋進蝕溝，想要鎮定下來。我的心臟彷彿要從胸口跳出來，雙腿虛弱地抖動著。幸好我掉下來的時候距離賽門很近，才沒有加速到把他一起撞下去。
「你沒事吧？」賽門問。
「沒事。嚇到了……就這樣。」
「哦。」
「我們下攀得太低了。」
「是嗎？我還在想，我們也許能一路下攀到東邊的冰河。」
「你在開什麼玩笑！真該死！我剛剛差點害死我們倆。而且我們根本不知道下面是什麼狀況。」
「但是那山稜太可怕了。我們今晚絕對沒辦法走下山稜。」
「無論如何，我們今晚是下不去了。拜託，現在都快天黑了。能離開這個鬼地方都算幸運了，還想直接到冰河！」
「好吧，好吧，鎮定一點。這只是個想法而已。」
「對不起。我剛才失去理智了。我們能不能從這裡橫切，回到山稜陡落那個地方？」
「好，你走前面。」
我平撫好亂糟糟的情緒，調整好狀態，開始把冰斧鑿進冰蝕槽右側。一個半小時後，我成功翻越了無數冰蝕溝和蝕溝，賽門跟在後面，距離我一段繩距。我們才前進不到六十公尺，雪就變大了，寒風徹骨。天也黑了，我們必須打開頭燈。
翻越一道粒雪1牆進入另一條蝕溝時，我踢到雪地下的岩石。
注1：粒徑較大的顆粒狀雪，由積雪承受上層覆雪壓力融化再結晶而形成。編注
「賽門！」我喊道，「先別動。這裡有塊小岩石，要翻越有點麻煩。」
我決定往雪牆裡釘入一枚岩釘，然後小心保持平衡，繞過那塊障礙物。我釘好了岩釘，但不知怎麼回事，竟然不用藉助繩子就完成了下攀，翻過雪牆。賽門也用相同的基本攀岩技巧，利用重力和身體的重量從雪牆往下跳，雖然看不到落腳的位置，但他認為墜落的力道能夠把他牢牢固定在鬆軟的雪中。我認為他的策略有一點瑕疵，就是他不知道落腳點會是疏鬆的積雪還是堅硬的岩石。但那時我們已經太疲倦，太寒冷，無暇顧及這些。
越過岩石之後，我們又穿過一片開闊的斜坡。坡面都是雪粉，幸運的是沒有冰蝕溝。我們掉轉向上，朝著印象中的山稜位置前進，攀登幾段繩距以後，發現有座巨大的圓錐雪堆緊靠著岩壁，我們決定挖一個雪洞。
賽門的頭燈忽明忽暗，不停閃動，不知是接觸不良還是電路故障。我開始挖掘，很快就敲到岩石。我奮力順著岩石的走向挖，想挖成狹長的洞，但半小時後就放棄了。這個洞裡面有太多孔，很難抵禦寒風。溫度降到了大約攝氏零下二十度，賽門一直專注於修理頭燈，手指因此暴露在寒冷的空氣中，凍壞了兩根，而挖掘運動卻使我全身暖和起來，因此當我開始挖另一個洞的時候，他對我發起了脾氣。我認為他在無理取鬧，沒有理他，當然，這樣想對他並不公平。另一個雪洞的位置勉強好一點，雖然也敲到岩石，但還是挖出足夠容納兩個人的大小。這時賽門已經修好頭燈，但手指卻沒法暖和起來。他仍舊火冒三丈，指責我缺乏合作精神。
晚餐由我準備。食糧已經捉襟見肘。我們吃了些巧克力和果乾，喝了很多果汁，因疲勞而引發的怒氣這時也已逐漸平息，我們倆都恢復了理智。我和賽門一樣又冷又累，只想趕緊挖個雪洞好讓我們鑽進睡袋，喝一些熱飲。今天又是漫長的一天。開頭還是很順利的，從西壁下來的時候心情也很愉快，但是下攀的難度越來越高，讓人神經緊繃。從雪檐上摔落重重打擊了我們，後來又疲勞過度。今天我們都對彼此發了很多次火，再發火也沒什麼用了。
賽門給我看他的手指，已經慢慢恢復，但兩手食指從指根到第一指節都還很慘白僵硬。看來他凍傷了。希望明天他的手不要再受什麼傷。然而，我確定我們已經快要度過山稜上較困難的部分，明天下午就能回到營地。剩下的瓦斯只夠加熱明早的兩杯飲料，不過這樣也差不多了。我躺下來睡覺，但橫越山稜時的恐懼在腦海中揮之不去。我們倆被繩子繫在一起無助地墜下東壁，這景象差點就成了現實。想到自己可能會這樣結束生命，我不寒而慄。我知道賽門也有同樣的感受。一年前，在法國阿爾卑斯山白朗峰的克羅茲山嘴（Croz Spur），他就親眼目睹這樣的恐怖事故。兩名日本登山者在離他只有咫尺之遙的地方墜谷身亡，距離登頂幾乎只差一步。
當時，暴風雪持續了三天，登山條件十分險惡。岩石表面由於雨淞而變得滑溜，薄薄的脆冰覆蓋了支點，填滿了裂縫。前進變得艱難而緩慢，每個支點都必須用工具開鑿，原本低難度的區域也變得異常艱難。賽門和同伴席維斯特（Jon Sylvester）已經在山壁上露宿了兩晚。第三天下午稍晚，又一場暴風雪襲來——溫度急遽下降，厚重的雲層將他們與外界隔絕，第一批雪粉乘著風勢鋪天蓋地湧來。
那兩個日本登山者緊跟在他們後面。兩支隊伍分開露宿，彼此沒有交流，沒有競爭意識，也沒人提議合併成一支隊伍。面對困境，雙方表現得一樣出色。時不時有人墜落，往往都是在同樣的位置。他們互相觀察對方攀登、墜落的情形，然後在山壁上重新嘗試。
當他們到達峰頂的冰斗後壁，賽門看到日本的先鋒攀登者身子後傾、驚慌失措地揮舞著雙臂，向外跌落下去。透過雲層的空隙可以看到他身後是可怕的七、八百公尺落差。更讓賽門恐懼的是，他看到那個先鋒攀登者急速旋轉下落，沒來得