一九二二年三月一日，布魯士到了大吉嶺。為了預作準備，他比其他人提早離開英國。現在，他真正得其所哉了：他又回到印度的「山頭」上，而且處在他的山中鄉親之間。貿易官員維特羅（Wetherall）先生已經著手進行了許多前置作業，修復了上一次探險行動所用的帳篷，購置了麵粉、米和土產等供應品，並召集了一百五十位山民，包括雪巴人、不丹人，以及居住在尼泊爾與西藏接壤處的其他族人，布魯士將根據他自己合理的想法，從中挑選人員出來組成荷重兵團。這些山民競相想加入探險團，只要有一位他們信得過的「大爺」（Sahib）①同行，他們都很能吃苦耐勞，並富有冒險精神。所以布魯士得到了相當有用的一夥人。然後，他慢慢對他們灌輸榮譽感，以及如果探險成功，他們所將建立的名聲。這對他們的精神甚為鼓舞，再加上主辦單位允以很高的待遇、很好的衣服和很豐美的食物，他們遂對這番事業興致勃勃，並因參與一個大型探險活動而感到歡喜。
注①Sahib為殖民地時期印度等地的尊稱詞。——編注
儘管有著高昂的精神，他們還是有其弱點。布魯士對此十分明白。他們就像孩子般無憂無慮，沒責任感，每當有酒喝就深深耽溺其中。所以，布魯士不僅親自給予嚴厲警告，還請了他們的祭司來告誡一番。在他們出發前，婆羅門教與佛教的祭司都來為他們祈福——這是他們非常看重的一件事。或許他們的宗教並不十分精緻，但，正如所有居住在大自然中並與之密切接觸的人，他們對於隱藏在事物後的那種神祕、巨大力量有一種信服感。他們對於祭司和神職人員懷有很高的敬意，因為那些人以某種朦朧的原因，代表著那股神祕、巨大的力量。當這種神祕、巨大力量的代表對他們顯示好意，他們便因精神上得到滋補而感到快樂。
廚師的選任是布魯士特別注意的另一件事。他在這方面以及許多其他事情上，都像是探險團的父親；他已經看到上一次探險因差勁、不潔的烹飪而蒙受不少苦，因此他招來了許多廚師，將他們帶到山間加以測試，然後選出最優秀的四名。
在這些事情上，他現在有喬佛瑞．布魯士及摩里斯（C.J. Moriss）上校從旁協助——摩里斯上校是廓爾喀聯隊的另一位軍官，他會說尼泊爾語，並知道如何帶領這些山民。四位廓爾喀未經任命的士官和一位廓爾喀勤務官，也被聯軍總司令勞林森大人徵調過來探險團服役。
隨隊同行的還有一位曾在大吉嶺受教育的西藏年輕人，名叫卡爾馬．保羅（Karma Paul），他將擔任通譯。結果證明這是個十分成功的安排；布魯士說他「總是個好夥伴，始終興致昂揚」。他應對進退絕佳，與西藏人互動良好。這一點非常重要，因為就如同所有的東方人，西藏人本身有著絕佳的禮貌，並很容易對他人的良好禮節起反應；一位在禮節上粗枝大葉的通譯，將會危及整個探險活動。
除了三月間從英國來到大吉嶺的登山者外，克羅福特先生現在已從阿薩姆趕來參加。滿懷熱誠的摩斯海德也得以向軍中告假，以團員身分加入探險團，不再只是測量官。
第二次探險團就這麼成軍了，只差供給氧氣的器材還要過幾天才會運到。「佛教徒協會」（Buddhist Association）及「山民協會」（Hillmen's Association）在警察局副局長拉丹．拉（Laden La）先生的主持下，宴請了整個探險團；本區喇嘛教及婆羅門教的長老都來祝福探險團，並為探險團的平安與成功祈福。在三月二十六日那天，探險團帶著大家的祝福從大吉嶺出發了。
從大吉嶺穿過錫金，橫越西藏到位於絨布峽谷的基地營，這段旅程得稍微簡單描述一下。第二梯次探險團選擇的路線和第一梯次大致重疊。但由於時間上早了兩個月，他們碰上了更為糟糕的天候狀況。構成錫金花海的主要花種杜鵑，當時尚未冒出花苞。當他們在四月六日到達帕里，冬天才剛剛過去。八日他們又從帕里出發，在大雪與幾近暴風的狂風中穿過唐格拉。他們走一條較近的路前往崗巴宗，但必須通過海拔一萬七千呎高的一條隙道；從喜馬拉雅冰原直吹下來的狂風，在隘道上怒號。
四月十一日到達崗巴宗時，他們找到凱拉斯的墳墓；它狀況良好，墳上立了塊碑石，上刻有很工整的英文與西藏文。他們為他加立了幾塊大石頭，以示敬悼之意。然後，他們出發前往協格爾，四月二十四日到達，再度拜見那裡的長老喇嘛。但布魯士並不像先前來的人那樣對這位長老抱有好感。他認為他是個極端狡猾的老人，也是第一流生意人。他收集了大量西藏與中國的藝術珍品，並和任何專業買賣人一樣知道那些東西的價格。而其餘喇嘛則是布魯士在西藏所遇見的最骯髒的一群人——這意思是，他們非常髒，因為他曾到過帕里。
四月三十日，他們到達了絨布寺；對於這裡的長老喇嘛，布魯士卻有相當不同的印象。這所寺院距離聖母峰僅十六哩，可將之一覽無遺。這位長老喇嘛被認為是某位神祇的再生身。他年約六十，「具足威儀，有張最聰明、睿智的臉，並有超乎尋常的動人微笑」。隨隊同來的人都尊以最高的敬意，他則特別要求布魯士善待他們。他對動物也特別關照；在這個地區，沒有生命會被獵殺，野生動物也被餵以食物，以致那些在喜馬拉雅山靠近印度那側很難接近的野綿羊，在這裡卻馴服不過，還會走到很靠近營帳的地方。
但為什麼英國人會想來爬聖母峰，這位喇嘛百思不解。他詳細徵詢探險的目的何在，布魯士給了他一個相當可以理解的回答。他說，他們是在從事一趟朝聖之旅。事實上這趟探險沒有任何物質上的目的，如尋找黃金、煤炭或鑽石之類，而是為了一個精神上的目標：活化人類的精神。如何向這些人表達這麼個單純的事實，只能採取布魯士的說法了。他解釋說，英國有個拜山的教派，他們就是出來禮拜世界最高峰的。如果禮拜意指強度讚美，那麼，沒有比布魯士的說法更能描述此行的目標了。
在峽谷上方，有六、七處隱居修士的居所。那些居所非常小，那些虔誠的修士從不曾用過火燭或喝熱飲。他們由修道院供養，經年累月將時間用來冥想「翁姆」（Om）——上帝。在這海拔超過一萬六千呎的西藏冬天裡，他們必定吃足了苦頭，但西藏人具有不可思議的耐力；出乎我們意料之外，這些修士身體上的活力並未麻木，有幾位至少走出了條件嚴酷的修行所，非常慈藹、機敏地面對世俗人。
這些修士的隱居所是最後有人類居住的地方。五月一日那天，布魯士照預定行程帶隊出發；隊中包括十三名英國人、四十至五十名尼泊爾人，以及大約一百名西藏人，外加三百多頭牛。這行人畜朝絨布冰河鼻口出發，基地營將在那裡成形；從那裡，聖母峰將一覽無遺。
這座山很可能曾被這大規模入侵嚇一跳。人類與它的戰鬥現在正式展開。除了芬奇之外，這次探險團全部成員的健康都處在良好狀況中。對於烹飪的關照已經收到良好結果。這個月裡橫越西藏的行軍，雖因不停吹颳的大風及一成不變的乾燥高原和山丘景觀而令人疲累，但也給了隊員們磨練耐力和適應水土的機會。在這高海拔地區，太多的體力支出只會減低而不會增加人的適應力，因此，布魯士鼓勵他們大部分路程騎牛，不要步行。不過，他們也走得夠多，身體始終保持強健；現在他們可望在那短短三個星期的間隙中，亦即，極端寒冷的冬天過去而季節雨尚未來臨前，與那座山交手，因為那是唯一可能攻堅的機會。那座山的唯一弱點，就只在一條窄窄的空間和一段短短的時間。僅僅在那個空間與時間內，才能將它攻下。而當時、當刻，攻堅便意指極盡他們最大的力量，鞠躬盡瘁，死而後已。
他們必須設定的目標，將是帶兩頂小帳篷上北壁，在二萬七千呎高度靠近東北脊處找些凹處。如果做得到這點，就有四名登山者能在那兒過夜，第二天早上再往前推進，如此一來，就有較大機會走完剩下的二千呎〔約六一〇公尺〕到達峰頂。距離峰頂超過二千呎，他們便不太可能在一天內走完。海拔越高，登山者往上攀行的速率越低。所以整個情況的關鍵繫於挑伕的負重能力：他們能否運送兩頂帳篷，以及必要的睡袋、糧食和輕便的烹飪用具到那二萬七千呎高的營區備用。
對他們而言，那是很大的要求。到目前為止，甚至空手的人也不曾爬上超過二萬四千六百呎高度。那多出來的二千四百呎，負重攀爬，很可能會是累死駱駝的最後一根稻草。但除非挑伕們能夠那麼做，登山者登上峰頂的機會微乎其微。能帶得上去的可能只有一頂帳篷，而非兩頂；能堅持到最後登上峰頂的可能只有兩人，而非四人，那是實情。但如果只帶一頂帳篷，單派兩名登山者上去又太冒險了。一人病了或遭遇意外，另一人可能無法將他帶回來。因此，最後二千呎要送出四名登山者是當時應設定的目標，因此，有必要將兩頂帳篷送到海拔二萬七千尺高度。
如果想達成這一點，就必須在二萬五千呎處搭設一個營