無垠的上帝能把自己送給祂的每個孩子。祂並非分配自己，好讓每個孩子都得到一份，而是將祂自己完全送給每個人，彷彿世上只有一個孩子。
——陶恕（譯註：A．W．Tozer（1897—1963），美國牧師、作家，代表作為《渴慕神》（The Pursuit of God.）。）
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麥肯似乎才剛沉沉入睡不久，便感覺有隻手將他搖醒。
「麥肯，起床了。我們該走了。」那聲音聽來熟悉，但較為低沉，彷彿自己也才剛睡醒。
「啊？」他呻吟一聲。「現在幾點了？」他喃喃自語，想搞清楚自己在哪裡，又在做什麼。
「該走了！」回覆的聲音很輕。
雖然他認為那句話沒有回答自己的問題，但他仍爬出床外，咕噥摸索著，最後終於找到檯燈開關，一把扭開。在一片漆黑後，燈光很刺眼，他花了一陣子才能勉強睜開一隻眼，抬頭瞇著眼看這位大清早的訪客。
站在身旁的男子看起來有點像老爹，有威嚴、年紀較長、體格結實，個頭也比麥肯高。他將銀白色的頭髮往後綁成馬尾，搭配泛灰的髭鬍和山羊鬍，穿著袖子捲起來的方格襯衫、牛仔褲、登山靴，配上準備健行的全套裝備。「老爹？」麥肯問。
「是我，兒子。」
麥肯搖搖頭。「你還在鬧我，對不對？」
「我一向如此。」他帶著溫暖的微笑說，接著在麥肯還沒發問之前回答他的問題。「今天早上你需要一位父親。來吧，我們該走了。我把你需要用到的東西都放在床尾的桌椅上。我會在廚房和你碰面，你可以先吃點東西，我們再出發。」
麥肯點點頭。他懶得問他們要出發到什麼地方，如果老爹要他知道，早就告訴他了。他迅速穿上類似老爹穿的合身服裝，套上登山靴，很快到浴室梳洗一番後，便走進廚房。
耶穌和老爹站在吧檯邊，看來比麥肯精力充沛多了。他正要開口時，沙瑞玉從後門帶著一大袋圓筒狀的東西進來，那看來像是加長型的睡袋，用一條勾住兩邊的線緊緊綁著，以便於攜帶。她把它交給麥肯，他馬上聞到一股美妙的綜合香氛氣息從袋中飄來。那是他自以為認得的一些芬芳香草與花朵的混合物，他聞到肉桂和薄荷，以及鹽和水果的味道。
「這是份禮物，待會兒再開。老爹會教你怎麼使用。」她微笑擁抱他，或者說那是他唯一能描述的方式。她就是那麼難以言喻。
「你可以揹著，」老爹補充說明。「那些是你和沙瑞玉昨天挑選的。」
「我的禮物會在這裡等你回來。」耶穌微笑道，他也擁抱麥肯，只有和他才真的感覺像擁抱。
兩人從後門離開，剩下麥肯和老爹單獨相處，老爹正忙著炒兩顆蛋和煎兩條培根。
「老爹，」麥肯問，對於叫他老爹變得如此容易而感到意外。「你不吃嗎？」
「麥肯錫，沒有所謂的儀式。你需要這個，我不用。」他微笑道。「還有，不要狼吞虎嚥。我們有很多時間，而且吃太快對你的消化不好。」
麥肯慢慢吃，在相對的沉默中單純享受老爹的同在。
耶穌一度把頭探入餐廳，通知老爹他們需要的工具就放在門邊。老爹謝過耶穌，耶穌親吻他的嘴，便由後門離開。
麥肯幫忙清洗盤子時問：「你真的很愛他對不對？我是說耶穌。」
「我知道你說誰。」老爹笑著回答。他在洗平底鍋洗到一半時暫停下來。「我用全心全意愛他！我想獨生子的確有非常特別的地方。」老爹對麥肯眨眨眼後繼續說：「那是我認識他的一部分獨特之處。」
他們洗好碗盤，麥肯跟著老爹出門。曙光已漸漸劃破山巔，即將逃離的灰暗夜色中開始染上清晨日出的色彩。麥肯帶著沙瑞玉的禮物扛在肩上。老爹將放在門邊的一個小十字鎬遞給他，又提起一個背包揹在自己背上。他一手抓著鏟子，另一手拿著手杖，一語不發地行經花園和果園，大致朝湖的右邊走去。
待他們來到步道的起點時，光線已足夠使他們找到要走的路。在此，老爹用手杖指著小徑旁的一棵樹，麥肯只能隱約看見某人在樹上做的紅色小拱形記號。那對麥肯毫無意義，而老爹也不予解釋，反而轉身走下小徑，保持從容的步調。
沙瑞玉的禮物以尺寸而言算是輕的，麥肯用十字鎬的把手當作手杖。小徑帶他們穿越一條小溪，深入森林。麥肯誤踩一步，滑落岩石而掉入及踝的水中時，慶幸自己的登山靴是防水的。他一邊走、一邊還能聽老爹哼著一首曲調，但他不知道那是什麼歌。
他們健行時，麥肯想著自己前兩天經歷的諸多事情。與他們三位分別或共同交談的對話、和蘇菲亞共度的時間、他自己也參與其中的祈禱式、與耶穌一起觀看夜空、走過湖面。接著昨晚的慶祝會以高潮結束，包括與父親的和解——寥寥數語卻帶來極大的療癒。那實在難以全盤吸收。
麥肯把整件事仔細思考一遍、並細想自己所學到的，才發現自己仍然有許多問題。或許他會有機會問其中一些問題，但他感覺現在不是時候。他只知道自己不再是原來的自己，也想知道這些改變對自己、小娜及孩子們會有什麼意義，特別是凱特。
但他還有一件事想問，這件事在他們步行時不斷折磨著他。終於，他打破了沉默。
「老爹？」
「什麼事，兒子？」
「蘇菲亞昨天幫助我明白很多蜜思的事，和老爹，呃，我是說，和你談過也真的很有幫助。」麥肯感到疑惑，但老爹停下來對他微笑，彷彿瞭然於胸，於是麥肯繼續說：「但我仍需要和你談，這樣算不算奇怪？我是說，你是比較像父親的父親，希望這樣說有道理。」
「我懂，麥肯錫。我們就要回到原點了。昨天原諒你爸爸是很重要的一部分，讓你今天能認識我這個『父親』。你不必再進一步解釋。」不知怎地，麥肯知道他們的長途之旅已經接近尾聲，而老爹正在幫助他走完最後這幾步。
「你知道，創造自由不可能不需要代價。」老爹低頭往下看，明顯可見的傷痕無法抹滅地印在他手腕上。「我知道我的『創造』會反抗，會選擇獨立和死亡，我也知道打開和解的途徑要付出什麼代價。你們的獨立已釋放出一個對你們而言似乎很混亂的世界，又隨機又嚇人。當初我能阻止蜜思遭遇到的事情嗎？答案是肯定的。」
麥肯抬頭看著老爹，不需說出來，就能從他眼中看到他想問的問題。老爹繼續說：「首先，如果完全不創造，這些問題就沒什麼意義。或者其次，我可以選擇主動介入她的狀況。第一個假設完全不需納入考慮，而出於你現在無法了解的目的，後者也不列入選項。此時，我能提供給你的答案只有我的愛與善，以及我與你的關係。我沒有打算讓蜜思死，但那不代表我無法用這件事來行善。」
麥肯悲傷地搖搖頭。「你說得對。我不太能領會。我以為我在一瞬間看見了一點微光，然後我感覺的一切渴望與失落似乎又一擁而上，告訴我：我自以為看見的不可能是真的。但我的確相信你……」忽然間，那就像一種新的想法，令人驚訝而美妙。「老爹，我的確相信你！」
老爹也報以燦爛的笑容。「我知道，兒子，我知道。」
說著，老爹轉身開始走回步道，麥肯則跟隨在後，他的心輕盈了些，也較為安定。不久他們便開始一段頗為輕鬆的爬坡，步調也慢了下來。老爹會不時停下來，拍拍一顆大圓石或一棵路邊的大樹，每一次都指著上面出現的紅色小拱形。麥肯還來不及問那明顯的問題，老爹便轉身繼續走上步道。
樹林開始逐漸變得稀疏，麥肯瞥見若干頁岩地，那是在步道尚未鋪設之前，部分森林因山崩流失而留下的地貌。他們再一次稍事休息，麥肯喝了些老爹出發前裝入水壺的冷水。
他們休息之後不久，路徑變得更加陡峭，兩人的步調也更趨緩慢。麥肯猜想他們走出樹木線（譯註：tree line，指氣候情況不允許樹木再向上生長之劃分線。）時，已走了將近兩小時。他可以看見小徑襯著前面的山邊蜿蜒而行，不過首先他們必須橫越一塊大岩石與卵石地。
老爹再次停步放下袋子，伸手進去拿水。
「孩子，我們快到了。」他聲明，一邊將水壺遞給麥肯。
「是嗎？」麥肯詢問，再次看著前方那片孤寂荒涼的岩石地。
「是的！」老爹只說了這麼一句，麥肯不確定是否該問究竟快到哪裡了。
老爹在步道附近選了一塊小圓石，將袋子和鏟子擺在旁邊，然後坐下。他看來好像有點不安。「我要給你看一個對你而言會非常痛苦的東西。」
「好啊？」麥肯放下袋子，將沙瑞玉的禮物甩到膝上坐下時，他的胃也開始翻攪。那香氣在晨光的照耀下愈發濃郁，用那種美好充滿了他的感官，也帶來相當程度的平靜。「什麼東西？」
「為了幫助你明白，我要再拿走一樣使你的心變黑暗的東西。」
麥肯馬上知道是什麼東西，他轉過頭不看老爹，眼睛開始盯著雙腳中間的地面