李想推開窗戶，做深呼吸。
「李帥，該去用早餐了。」管家小妹清麗的聲音在他身後說道。
李想回頭道：「有什麼事嗎？這麼急？」
「好一些人在等著你。」梅迪微笑道。眉頭淡淡春山，嘴角兩個酒窩若隱若現，笑的時候異常撫媚溫柔。
「那就走吧。」李想不禁嘆了口氣，緩緩說道。吃過早餐，也是這麼麻煩。不用想，都知道是些什麼不速之客。可是這裡是愛麗園，不是落伽山莊，這些人他不想見也得見。
李想跟著管家小妹出門，又隨意的說道：「剛回國，也不知道國內的局勢怎麼了？」
梅迪輕聲道：「我們走後，第一屆內閣在袁世凱的強勢干預下勉強組成，具體人選如下：外交：陸徵祥（無黨派，原駐俄公使）。內務：趙秉鈞（袁派）。陸軍：段祺瑞（袁派）。海軍：劉冠雄（接近袁派）財政：熊希齡（共和黨，前清立憲派）。教育：蔡元培（同盟會）。司法：王寵惠（同盟會）。農林：宋教仁（同盟會）。工商：陳其美（同盟會）。交通：唐紹儀（兼）（後由唐侄婿施肇基接任）內閣各部的分配，從表面上看，同盟會佔有多數（四席），加上總理也掛名同盟會，所以，被社會上視為同盟會內閣。實際上，同盟會只分到四個閑職。而袁世凱在這第一屆內閣中，不僅有其心腹幹將掌握關鍵性的軍隊、警察和特務（內務）系統，而且也可以支配外交和海軍。」
李想微微吃驚，又有些感動。梅迪昨夜在他休息之後一定有加班加點，整理這些資料。
袁世凱雖然當上了民國臨時大總統，但是他從來也沒有相信過在中國能實行民主共和。對他來說，在革命高潮的時和同盟會妥協以及承認共和制度。只不過是為了達到撲滅革命烈火而施展一種策略手腕。因此，他一上台就不擇手段地擴大個人的權力，追求專制獨裁的統一，並且把企圖監督他的同盟會視為最大障礙，非加以徹底清除不可。同時袁世凱在這種反革命策略思想，也是整個北洋派的普遍認識。
在唐紹儀當選內閣總理後，李想記得孫中山在解職前，在臨時參議院發表演說，他頗為感慨的說：「本總統受職以後，沒有想到在這麼短的時間便建立了如此大的事業。這三月以來，南北統一，戰事告終，中華民國完整無缺，真乃是國民幸甚、國家幸甚！」
事實上，孫中山的話頗為言不由衷，按他的本意應是直接掃蕩北方，一統民國，但由於財政、軍權等各種原因，最終還是以妥協而告終。儘管當時的國人都在為戰爭的和平解決而歡呼、為共和的勝利和國家的統一而感到興高采烈，但民國的起步從一開始便顯得不是那麼的順利。
危機首先在內閣中爆發。幾乎是必然的。
梅迪繼續道：「……財政熊希齡雖與黃興為總角之交，辛亥後在南方投身革命陣營，他的出任又受到黃的大力支持，黃對熊也期望殷切，但是，熊本人一貫的政治立場促使他很快就投入袁的懷抱。況且財政部庫空如洗，不得不仰賴外債，而借外債又不得不仰仗袁世凱本人與外國公使和銀行團的聯繫。再者，袁氏還可以通過梁士詒掌握的交通系統在財政上另行周轉。故財政無論屬誰，財權仍可由袁世凱操縱。熊希齡鑒於當時的財政問題極其困難，加上內閣中派系複雜，因此打起來退堂鼓，再三向唐紹儀請辭。」
「聰明人。」李想嬉笑道。
走在前面的梅迪道：「在唐紹儀組建內閣後，部分內閣成員對職位安排並不滿意，他們紛紛向唐紹儀提出辭職。」
「還有誰？」李想笑著問。
「第一個就是農林總長宋教仁！」梅迪道：「這位30歲剛出頭的年輕人，他認為當前有著更重要的事情要辦，這小小的農林總長，完全滿足不了他的雄心。因此，宋教仁一而再、再而三地請求辭職，弄得唐紹儀非常難堪。」
李想笑了。農林總長能穩住宋教仁？他可是要自己組閣！
「內閣中的另一位同盟會員陳其美，他認為給他的工商總長職位不過是調虎離山，因此他根本就沒有去北京上任，只是委託了王正廷作為次長前往北京代替他處理事務。」梅迪道。「按約定，南方的國務員們在組閣之後應當即時前往北京就任，但在這種情況下，唐紹儀在發布內閣任命後只能一直滯留南京，百般勸說宋教仁等人，希望大家以大局為重，早日北上。眼看首屆內閣難產，袁世凱也非常著急，他通過電報不斷地對各方進行疏通，以求事態得以圓滿解決。」
李想道：「之所以出現這種情況，主要原因無非還是南北雙方的互不信任。由於南方革命黨和袁世凱的北洋軍曾經交戰過，加上不久前北京又發生兵變，因此南方革命黨擔心北上會有危險，主張派兵護送國務員北上。這種做法，顯然是將南北矛盾提前激化。」
梅迪眨眨眼，點點頭，說道：「在袁世凱的強勢面前，十個部的總長全部就位，唐總理才偕同王寵惠等人，一道啟程上北京。只有陳其美曾任滬軍都督，醉心楊梅，不願離開南方，請求推遲行期，唐總理沒有勉強。這次，陳其美現在就在餐廳，等著您呢。看來是來向你求助來的。」
……
在餐廳，李想幾乎是一把鼻涕一把淚的勸說陳其美：
「……民國初建，國本未定，民心動搖。即使大家群策群力，尚難圖存，何況各部虛懸？各位要是以滅種為旁觀，以覆邦為快事，那我寧願垂手待斃，也無怨言！如果各位還看得起我，還請大家按照約定儘早就職，在北京的總長可以先行籌辦，在南京的總長還望輕車簡從，迅速啟行！如果各位北上招致危險，請殺我以謝天下！要是各位擁兵自重，以致禍端，那也當罪諸位以謝天下！要是五日之內各位還在延宕觀望，那國民必認為諸位是有意棄我民國，如何得了？……」
……
北京。
國會大廈工地，凌亂而嘈雜。建築骨架已經有了一點模樣。工地上有建築工人正在忙著，工地邊沿處，一塊木牌立著，是歪歪斜斜的，上寫「國會大廈」四個大字。
一輛漢口造寶馬汽車停在木牌旁。車門開了，袁世凱、趙秉鈞、宋教仁走了出來。
宋教仁上前，把「國會大廈」牌子扶扶正，但總是剛一扶好，牌子又歪了。
袁世凱笑眯眯瞅著：「鈍初啊，你就別跟它較勁嘍，呆會兒……」
一個工頭正從他們身邊走過，見狀停步，走過去一手扶住木牌，另一隻鐵掌像把木榔頭，在頂部往下一砸，木牌站住了。
宋教仁欽佩地瞅著那工頭：「謝謝，謝謝……」
那工頭不知這個書生何以要謝自己，奇怪地瞅著宋教仁：「快走吧，這裡可不安全。」
宋教仁問道：「請問先生，明年四月能完工嗎？」
那工頭回道：「上頭說一定要完工，說要在這裡開會。」
趙秉鈞走過去，把工頭拉到一邊，小聲說了幾句，那工頭驚奇地看一眼袁世凱，大步去了。
袁世凱道：「鈍初啊，咱們裡頭瞧瞧去。」
三人朝工地上走去。
袁世凱邊走邊說：「你們都不知道國會大廈為何會建在這裡。五年前，老佛爺預備立憲，派五大臣出洋考察憲政，到了德國，看人家的國會大廈好，談起來，德國工程師就要為大清設計一座國會大廈。後來還真設計出來了，連預算都造出來了：五百四十萬馬克。兩年前開始動工。就是1910年，地基剛打好，鈍初啊，你們革命黨那個武昌起義就來嘍，結果這國會大廈半途而廢。」
宋教仁沉吟道：「如果早幾年開國會，清朝政府可能就不會垮台。」
袁世凱一下子站住了，瞅一眼宋教仁：「我也是這樣想啊……」
那工頭小跑了過來，後面跟著一個工程師模樣的人，連連鞠躬道：「大總統，這邊請。」
只見工地的一塊空地上，擺開了一張桌子，放了幾把椅子，袁世凱等走過去，那工頭把夾在胳膊里的一張圖紙展開，只見正是國會大廈的草圖，他鋪在桌上，按著兩邊。袁世凱把圖紙一轉，正面對著宋教仁道：「這張圖紙我當年就看到過，鈍初看看喜不喜歡？」
那工程師指著圖紙講解道：「這裡是會議大廳，能容納八百人。」
宋教仁立刻道：「這不夠用的。」
眾人一怔。
宋教仁解釋道：「按照《國會選舉法》，首屆正式國會，全國每八萬個選民中選舉產生一個眾議院議員，全國二十二個省，每個省選舉產生十名參議院議員，加起來，參眾兩院共八百七十名議員。中外觀禮代表恐怕來的比議員還多。真要開起會來，這會議大廳再擴建一倍還不夠用。」
袁世凱笑了，道：「鈍初啊，都說你是個『議會迷』，真是名不虛傳啊。」
宋教仁也笑了，道：「我但願中國人民人人都是『議會迷』啊！」他一指圖紙上的邊沿處：「這一處做什麼用？」
工程師回道：「起初我也很奇怪，後來才知道，當初設計