夜特別的寧靜。
隱藏在黑夜中的狂暴蠢蠢欲動。
當一顆顆攻擊的紅色信號彈騰空而起，劃破夜空，打碎了寧靜。革命軍各路突擊部隊簡直像猛虎下山，撲向敵人的車站和據點。雷鳴股的巨大爆炸聲，疾風棸雨似的密集槍聲，一處接著一處，暴風雨一樣狂暴的席捲京漢鐵路全線。
李西屏目光越過硝煙滾滾的戰場，投向前面連綿不斷的層層大別山，黑夜中一片茫然，一點蒼涼，一種壯麗。
大別山綿延起伏，地形險峻，雄踞鄂豫皖三省邊境，西與桐柏山相接，是京漢鐵路的交通要道，武勝關就是湖北外圍的天然屏障。中國九大名關之一的武勝關，被人們稱為「青分豫楚、襟扼三江」的一塊兒寶地。千百年來，就是兵家必爭的四戰之地。但是今次的任務，不是為了爭奪武勝關而來。
由他所指揮的師團擔負武勝關至廣水段的破襲任務，破襲重點李西屏是十分清楚的。如果貿然貪功，即使拿下武勝關，從信陽源源不斷南下的北洋軍也很快可以奪回武勝關，革命軍就是徒添犧牲。只有破壞這段鐵路，使京漢線十天半月通不了車，才是對漢口和孝感的北洋軍最沉重的打擊。
從武勝關向南，經將軍寨、孝子店、烽火台就到了大悟。廣水平靖關、大悟縣九里關並稱「鄂北三關」，成犄角之勢。將軍寨北控武勝關，東望九里關，南鄰烽火台。北洋軍佔盡天時地利。
李西屏事先已經由偵察得知：武勝關駐有北洋軍一百多人，步槍一百單八支，清一色的德國毛瑟，小鋼炮四個，更有馬克沁一架；將軍寨駐有北洋軍一個營，小鋼炮、克虜伯山炮各一門，馬克沁重機槍兩挺，步槍人手一支；孝子店駐有北洋軍六十多人，步槍六十支；烽火台駐有北洋軍六十餘人，馬克沁輕機槍一挺；平靖關駐有北洋軍一百多人，馬克沁輕機槍一挺，步槍一百多支；九里關駐有北洋軍一百多人，馬克沁輕機槍一挺，步槍人手一支。
從兵力部署上看，武勝關地區全是重兵把守，火力配備強勁。其中尤以兩塊「硬骨頭」最難啃：一個當然就是憑險據守的武勝關。另一個是駐有重兵、裝備精良的將軍寨。
武勝關雄踞於峽谷之中，地處險要，扼控整個京漢鐵路通道。關城以山為障，鑿山成隘，城牆堅固，古以「車不能方軌，馬不能並騎」形容其險。兩側峰巒壁立，群山連綿，山上密布松、杉、竹等植被。東北側七千米處的雞公山海拔七百餘米，瞰制武勝關。關城下面是鐵路隧道，京漢鐵路經此。
將軍寨位於孝子店附近。穿京漢鐵路，找到一條山路小徑，即可發現一扇由巨型條石修建的山門，那便是將軍寨了。《應山（現廣水）縣誌》記載，北宋名將狄青，曾在此屯兵紮寨所建，故名。此寨全以大片石構築，長約七百米，高四米，厚同樣近四米，其堅固程度，可想而知。山寨四面各有一高出寨牆之券頂砦門。
要在北洋軍這樣堅固要塞，重兵把守的地方破襲鐵路，其難度可以想像。李想將啃「硬骨頭」的任務交給了李西屏。
自從三道橋一戰之後，李想只要一有硬仗就會不由自主的想起李西屏。他是和曾高在武昌首義後，一同追隨他追求理想道路的兩位最高將領之一。在那個時候，看不到李想任何前途，敢於追隨他渡江作戰，除了那份崇高的理想，沒有參雜任何功利之心。這也是李想對他們放心大膽任用的最直接原因。把武勝關這樣苦難的任務交給李西屏，李想相信，他會堅決漂亮的完成任務。
在李西屏的心中，追隨李想幹革命，是一件非常快樂的事情。李想這傢伙當大帥，雖然很是懶惰，但是絕對有擔當，有氣魄。一路走來，打的每一仗都是痛快凌厲，乾的每一件事情都讓人揚眉吐氣。
「為了粉碎袁世凱假意求和，意圖篡奪革命政權，打擊民黨中的投降派，我想用我們湖北革命軍，把京漢鐵路徹底破壞，叫敵人半年至少今年不能通車，讓敵人無可奈何地滾開湖北。這樣一來，引導全國民眾將革命進行到底。」這是李想發給他這次戰役的最終戰略目標。李西屏在心底輕輕的默念，「將革命進行到底！」熱血隨之燃燒起來。
在革命人面前，沒有完不成的任務！等著吧，北洋軍，是該讓你們哭爹喊娘的時候啦。
當夜空的煙火盛開之時，戰事即開始。革命軍集中火力，猛攻武勝關，戰況極為激烈，敵軍反擊的炮彈甚至打到了李西屏所在的指揮所。
李西屏不能再像三道橋的時候親上前線拼殺，但是他的指揮所卻前進到了敵人的眼皮子底下，完全繼承了李想革命軍膽大的作風。這樣的好處也是顯而易見：及時掌握前線動態，可以靈活的調兵遣將。
身邊的參謀正向他報告革命軍現在的進展：「按照指揮所的部署，襲擊武勝關的任務交給了三團。其三連首先摸進了武勝關村。村子在武勝關的西側，村裡駐有十幾北洋軍。大部分都已經睡覺，幾個因為天氣冷而還沒睡覺的也在閑聊著女人和天氣……村莊里好幾個被他們糟蹋了……」這個參謀忍不住岔開了報告主題，看到李西屏僵硬的面容動了一下，怒氣卻不知道是為什麼而發，這個年輕的參謀趕緊打住，言歸正傳，「三連的尖刀班偷偷靠上去，一聲『不許動』，使睡覺的睜開了眼睛，沒睡的睜大了眼睛，乖乖地當了俘虜。然後，三團三連依託武勝關村，向關上的北洋軍發起了強攻。」
「嗯，三連做得很好！」李西屏點點頭，又沉默下起，等這個年輕的參謀準備繼續的時候，李西屏卻又開口，「那些北洋俘虜，戰後交給村民處置，浸豬籠也不要緊。」
「是！」年輕參謀稍稍的猶豫，跟著響了的回答。
「據前線偵察報告，武勝關北洋軍在原有工事的基礎上，又增修了四個堡壘群。碉堡的周圍有鐵絲網，並有壕溝。娘子關的北面不易接近，僅南面較易接近。」
「較易接近」實際上也很困難。武勝關之所以能夠被稱為中國九大名關之一，就是因為山勢險峻陡峭，多為懸崖峭壁。
北洋軍在武勝關堅固的山嶽陣地都必須一個個地攻佔，可僅僅開始緒戰，進攻那一處堡壘都是非常棘手。由於革命軍的裝備本來就差，炮兵的支援很少，第一線的步兵完全憑著堅毅的革命精神，不惜生命的代價，沿著陡峭的山坡向上仰攻。一步一滑好容易接近敵方陣地，鐵絲網又橫貫在面前……以逸待勞的北洋軍久練之師，應戰非常沉著，直等到革命軍氣喘吁吁，失去衝勁時，才在近距離猛烈開火。一路攀登，在泥濘中耗盡體力的官兵，在險峻奇滑的山坡上無法規避，只能挺起槍刺，拚命向前，有的戰士被打倒後，不是倒在地上，而是順著山坡滾到了崖底……但是，一個倒下去後，另一個又沖了上去。這就是革命軍的精神！
火光映照著戰士們前赴後繼的身影，與喊殺聲、槍炮聲共同構成了一幅壯麗的場面。
李西屏握緊了拳頭，目光比山頭颳起的寒風還要冰冷，死死的盯著遠處壯麗的戰場，莫不言聲。
「此時，五團迂迴武勝關側後的部隊，正好接近到北洋軍堡壘群附近，從側後向北洋軍發起攻擊。同時，攻擊武勝關的二營，也分左右兩路向武勝關發起了進攻。」身邊的參謀不斷向他彙報戰況。
武勝關的戰鬥打響後，起初關上的日軍根本就不相信是革命軍的大部隊，認為充其量也就是游擊隊又來襲擾。
北洋在武勝關的外圍陣地已經和革命軍接上了火，武勝關內都可以遠遠地聽到激烈的槍炮聲。
守衛武勝關的北洋軍是第四鎮獨立混成協的一個標統，標統大人是白池老大人。戰鬥打響前，李西屏就得到提供的敵情資料分析說，白池標統，戰鬥經驗豐富，作風頑強。
這位白池大人在上午就曾接到過袁世凱布下的密探的報告。報告說，李想匪軍數千人的大部隊有向孝子店底一帶東進的意圖。白池對這個消息就沒有在意，他接到各種虛假的情報的次數太多了。有的是沒有搞清李想匪軍的行動部署，但大多數則是為了邀功請賞。
但近期情報卻出奇的多，不由白池老大人不信。上午第一個情報送來不久，下午白池老大人又接到了由袁世凱密探頭子陸建章派人送來的情報，「有很多不明意圖的李想匪軍侵入了武勝關以西三公里的坡底村」。白池老大人最終還是沉不住氣了，陸建章的情報他不得不重視。於是，他帶領警備隊向坡底村出擊，但是李想匪軍很「虛弱」，一觸即潰，白池老大人非常自信地想：憑這些匪徒的力量，還不能奈何固若金湯的武勝關？
這次白池老大人不得不信了。
今夜，白池老大人帶領二十人剛剛從廣水北部的平靖關巡邏回來，他訓完話，宣布了幾項注意事項後，剛要下令解散時，突然遭到了西面三百米鐵路上漢陽造的山寨79口徑毛瑟步槍的猛烈射擊。
立刻，武勝關殺聲震天，戰火突如其來的猛烈爆發。白池老大人只見戰場殺的天昏地暗，日月無光。
白池老大人畢竟戰鬥經驗豐富，作風頑強。立刻一邊布置還