對於日本帝國來說，開始太平洋戰爭就是在進行一場賭博，而賭博是要賭本的。
在開戰初期，日本帝國財大氣粗，握有的賭本超出了美國和其他同盟國的總和。而日本帝國在開戰後的連戰連勝又使得同盟國方面的資本大為縮水，形勢對日本人很有利。
但是中途島一戰使這個形勢翻了過來，中途島一戰，日本帝國的賭本蝕去了不少。「蝕去」僅僅是說日本帝國的賭本在縮水，並不是說日本帝國就要到快破產的地步了，不但還沒有到危機的地步，而且就在現在來說在太平洋上日本帝國的實力還大大超過了美國。
但這裡面有一個問題，就是日美兩國在工業能力上的差距決定了戰爭的結果並不是單單在戰場上決定的。本來在實力比較方面就處於劣勢的美國由於在戰爭一開始時被日本的突然襲擊而更加虛弱，但是就像山本五十六所預言的那樣，強有力的美國工業製造能力能力將迅速填補這種差距。
美國本土的造船廠以日本人無法想像的規模和速度像捏餃子一樣的在製造航空母艦，讓日本海軍望而生畏的埃塞克斯基航空母艦在美國人那兒就完全被泡沫化了，根本不值錢。無論日本海軍如何努力，那艘被切切實實地擊沉了的美國航空母艦總是隔不了多久就會像幽靈一樣又在某個戰場的什麼角落裡出現了，對於日本海軍說來，美國人的某一艘航母就是一種永不消逝的東西。
比如列剋星敦沉在了珊瑚海，可是美國人把弗吉尼亞的諾斯洛普格魯曼造船廠船台上的卡伯特（Cabot）號又改名成了列剋星敦送到了太平洋，只不過從CV-2變到了CV-16；約克城沉在了中途島，船台上的好人理查德（BonHomme Richard）就成了約克城，編號也從CV-5成了CV-10，同樣的胡蜂從CV-7到CV-18，大黃蜂從CV-8到CV-12也都是老讓日本人以為是看見了詐屍似的不死之身。
而日本人呢？如果說中途島之戰美國人在萬般無奈的情況下不得已就只給約克城貼了一張創口貼就讓其重新上了戰場的話，那麼對於日本人來說在大多數情況下，貼創口貼的方法都是一個可望而不可求的奢侈期待。
這兩個國家的工業生產能力相差太大了。
日本人為了資源賭上了全部身家性命和英美一戰，其目標就是南洋的戰略資源。當時日本人任務分為三個步驟：1.佔領南洋的資源地帶，2.開發南洋的資源，以及，3.將開發的資源運回日本。其餘的所有行動都是為這三步服務的。
在佔壓倒優勢的日本陸海軍奇襲攻勢下，英美無法阻擋日本人實現前兩項任務，只能含著手指頭看著日本人肆無忌憚地佔領了從海南島經馬來到荷屬東印度的資源地帶，掌握了包括橡膠，錫，鋁礬土，鐵礦石和原油的全部日本所需要的戰略資源並只能眼睜睜地看著日本開始開採和開發。因為英國和荷蘭殖民主人們逃跑的是那樣匆忙，幾乎沒有實行堅壁清野的破壞行動，荷蘭人甚至把巨港煉油廠的全副圖紙都留給了開戰三個月以後才到來的日本傘兵，僅僅來得及在煉油廠放了一把火。
所以戰爭剛開始的時候，日本的資源需求得到了滿足。陸軍省對所謂南方石油的希望是：「開展第一年30萬噸，第二年100萬噸」實際上光巨港油田一處在1942年就生產了165萬噸原油，而1943年的產量則達到了360萬噸。
生產還僅僅是走完了第二步，不把原油及其他資源運回日本，資源不會變成戰鬥力。但到日本人開始往國內運東西的時候，英美人開始了行動，有趣的是日本人在實行前兩項行動時預計到了英國人美國人的抵抗，但此時似乎忘記了這條運輸通路是英美不惜一切代價也一定要切斷的重要戰略通路這一個事實。
這就是太平洋戰爭的一個最重要的方面：航路作戰（Sea Lane Mission）由於日本人的疏忽或者無知，航路作戰根本就沒有在日本海軍的作戰辭彙表中。而英美是存在了幾個世紀的海洋民族，他們不僅僅創造了海權這個名詞，還知道海權的最終體現方式並不是巨艦大炮的對轟，這種對轟僅僅是為了航路作戰的勝利而已。
太平洋戰爭是一場用新手段實現舊概念的戰爭，戰爭的由來和結果無可辯駁地證明了海權理論概念的正確性，但是戰爭的經過又表明了海權的爭奪必須採取最新的手段。太平洋戰爭最重要的戰場在海上，但是又幾乎沒有過真正傳統意義上的海面爭奪戰，爭奪的戰場是在空中和水底。
日本海軍在開戰以前就掌握了這兩個空間所需要的武器，日本人在潛水艇方面下的功夫不比飛機少，但是整個太平洋戰爭中日本潛水艇卻沒有取得能和日本飛機媲美的戰果，甚至可以這麼說，日本潛水艇沒有發揮什麼作用本身就決定了日本無法贏得太平洋戰爭。
作為「在哪兒？」
的海上力量，潛水艇是十分可怕的武器。當年日俄戰爭中俄國旅順艦隊司令馬拉羅夫在旅順口外觸雷身亡時，旅順口裡的謠言首先是這是日本潛水艇乾的。但那次倒確實是水雷而不是潛水艇，俄國人的謠言只是驚恐之餘的過剩反映。然而當時日本人倒確實已經擁有了潛水艇。
日本海軍迷戀巨艦大炮的怪癖其實有點「距離產生美」的心理因素在裡面。
巨艦大炮是好，但要耗資也同樣巨大，不是日本這麼一個貧窮的小國能夠支撐的，所以只要有據說能對付別人的巨艦大炮的武器，日本人就會毫不猶豫弄過來試一試，引進飛機是為了對付戰列艦，引進潛水艇也是這樣。
圍攻旅順口的當時，日本人已經從現在通用動力公司的前身美國電船公司（Electric Boat）進口了五艘霍蘭級潛水艇。賣武器給交戰國一方是違反國際法的，因為美國不是日本的盟國，已經宣布中立了。但是雖然已經離開了歐洲老家，卻還保留了討厭俄國人的歐州脾氣的美國人才不會讓什麼國際法捆住手腳呢。他們通過拆零轉賣的方法，輾轉把這五艘潛水艇給了日本人。但在日俄戰爭中看不到潛水艇，這是因為日本人正在橫須賀的海軍工廠里忙著裝配收攏來的散件，結果沒趕上日俄戰爭。
從第六艘潛水艇開始日本人就試著國產化了。艇長佐久間勉大尉是海兵29期的，和米內光政是同學，1910年4月15日第六潛水艇在山口縣近海的半潛訓練中失事沉沒，包括佐久間大尉在內的全部 14位官兵死亡。兩天後，人們在打撈起來的第六潛水艇內發現和一般潛水艇事故時死者都擁擠在出口附近不同，第六潛水艇上的所有人都在他們應該在的崗位上，佐久間大尉更是很認真地記錄了事故的原因和過程和以及嘗試過的解決方法和將來的改進點以後又向從小學的恩師開始的先輩們致謝以後安詳死去。
被尊為軍神的佐久間筆記現在還收藏在廣島縣江田島海軍兵學校舊址上的海上自衛隊教育參考館內。這件事可以說明日本海軍的軍紀，海軍軍官的素質，但也可以有另外一種解讀方法。
那就是潛水艇的艱苦和危險。
不能不說是這個角度的解讀造成了日本海軍在潛艇戰中的大失敗。
日本人對潛水艇的看法是：能夠隱蔽地接近敵人，出其不意地發動偷襲，還有相當大的生還希望。潛水艇的主要攻擊武器魚雷則是所有水上艦隻的最大剋星，除了潛水艇的速度受到較大的限制以及相互之間的配合行動比較困難之外，簡直就是戰列艦的頭號殺手。但這兩個缺點也不影響潛水艇作為配合主力艦隊行動，執行對付美國優勢艦隊的「漸減攻勢」的頭號選擇。
兵器的性能是公平的，你能用這些性能去攻擊敵人，反過來敵人也能用這些性能來攻擊你，這是一個常識。
但這個常識在日本海軍里不通用。從第六潛水艇的事故開始，日本人就在為佐久間的表現而自豪的同時很自信地認為潛水艇這種又艱苦又危險的武器就只有一不怕苦二不怕死的隨時準備為天皇效忠的帝國軍人才能使用，而像美國那種崇尚個人自由，貪圖安逸，追求享樂，精神頹廢的國家是用不了這種武器的，所以只有日本用潛水艇打美國人的準備，不會有美國人用潛水艇打日人的可能。
但是沉醉在自我催眠之中的日本人又一次錯了。
12月31日，1941年最後的一天，切斯特·W·尼米茨就任美國太平洋艦隊司令。就任時尼米茨的可憐旗艦是一艘排水量1，500噸不到的潛水艇「鱒魚」（USS Grayling，SS-209）尼米茨本人信誓旦旦，說這件事與自己出身於潛水艇，出於念舊而給了一般根本不可能獲得如此榮譽的潛水艇一點照顧毫無關係。尼米茨的話似乎是可以相信的，因為當時確實看起來沒有其他的水面軍艦可以供尼米茨選來當旗艦，所有的戰列艦，重型巡洋艦，甚至輕型巡洋艦都不是被日本人擊沉到了海底，就是在美國本土的西海岸修理，尼米茨手裡就只有二十幾條潛水艇。美國人的反攻是從潛水艇開始的。
有人說：「什麼是戰爭？戰爭就是