十九日臨近中午時分，北京城內人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，賊軍大隊人馬進城。這些賊軍疾馳而過，他們身穿白衣，頭戴青色帽子，手上拿著勁弓，夾著長箭，腰上拴著短棍。
老百姓們照常開門，街上的行人站在道路兩旁觀看，寂然無聲，只聽得盔甲與馬蹄的聲音，他們似乎對這一天早就有了心理準備，一個臉上都寫滿了麻木和冷漠……
李自成頭戴氈笠身著縹衣，乘烏駁馬，擁精騎百餘，由得勝門入，轉大明門。偽軍師宋獻策、偽內閣牛金星及宋企郊等五騎從之。
偽將李牟，副將田化龍、李岩等，分將各兵。
李自成從西長安門入，彎弓仰天大笑，自恃百發百中，射長安牌坊，說道：「若射中間字上，天下太平。」誰想卻一箭射在瓦楞內。
宋獻策趕緊說道：「射在溝中，以淮為界。」
其實在相術上來說，瓦楞內為空虛之處，一旦成空，乃必亡之兆耳。
李自成長得相貌醜陋，又瞎了一隻眼睛，等到了承天門，顧盼自得。見「承天之門」四字，欲藉以惑眾，復彎弓指門榜，大聲語諸賊曰：「我能為天下主，則一矢射中四字中心。」
射之，誰想到又不中，只中「天」字下，李自成悶悶不樂。
牛金星又說道：「中其下，當中分天下。」
李自成這才開心起來，投弓而笑。太監王德化率內員三百人，先迎於得勝門，這位崇禎曾經重用的太監，卻做出了最無恥的行徑。
早先投降的太監曹化淳引導李自成和他的隨從人員牛金星、宋獻策、宋企郊，從長安門進入大內，紫禁城就這樣易主了……
但並不是人人都如他們這般無恥。
駙馬都尉鞏永固、新樂侯劉文炳，十八日接到皇帝的密詔，趕到宮中，崇禎問他們能否為自己巷戰抵擋賊軍，兩人告訴他已經毫無可能。崇禎說：到此地步，朕的意志已定。
鞏永固回答皇帝：「我們在家中堆積了柴草，決心全家自殘，報答皇上。」鞏永固回家後，在牆上寫了八個大字「世受國恩，身不可辱」。當時妻子安樂公主已經自縊，鞏永固和子女五人自殘而死。
而劉文炳全家也自殘而死，年已九十多歲的祖母，投井而死。
大學士范景文眼見大勢已去，感嘆自己身為大臣不能為天子出力，深深愧疚，從此絕食。十九日京城陷落，傳聞皇帝駕崩，或者說已經「南巡」，嘆息道：「不知聖駕所在，只有一死，來報答陛下。」
隨即在妻子陸氏靈堂前自縊，被家人救下後，賦詩明志：「誰言信國非男子，延息移時何所為？」向皇宮方向跪拜號哭，縱身跳入龍泉巷的一口古井中。他是內閣輔臣中唯一的殉難者。
都察院左都御史李邦華，十八日率領御史上城巡視，遭到太監阻擋，歸途遇見同僚吳麟征，握手揮淚，互相鼓勵，誓死國難！
次日獲悉「國難」，抱頭痛哭，拿了印信、官帽、官服，前往吉安會館，祭拜文天祥，題寫絕命詩：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。今日騎箕天上去，兒孫百代仰芳名。」隨後自縊而死。
像他們這樣殉節的還有惠安伯張慶臻、東宮侍衛周鏡、宣城伯衛時春、陽武侯薛濂、兵部侍郎王家彥、刑部侍郎孟兆祥、都察院左副都御史施邦曜、大理寺卿凌義渠、太僕寺丞申佳胤、太常寺卿吳麟征等人。
與此形成鮮明對照的是，大多數官僚貪生怕死，卑躬屈膝地賣身投靠新朝，追求榮華富貴。大學士魏藻德、陳演等領袖人物，在李自成入主紫禁城的第二天，就前往拜謁，表示改換門庭之意。
魏藻德恬不知恥地說：「臣在內閣三年，皇帝不聽我的話，以至於有今日的下場。」
李自成訓斥道：「你受到皇帝重用，應當為社稷而死，為什麼偷生？」他連忙叩頭，稱呼李自成為「陛下」，說道：「如果陛下赦免我，一定以赤膽忠心相報。」
對於這種朝秦暮楚之徒，李自成根本不屑一顧，命令士兵把他囚禁起來。魏藻德還不死心，透過監獄的窗子，向外喊話：「如果用我，什麼官都可以，為什麼拘押我？」
負責守衛京城的總指揮、京營總督李國楨，臨陣脫逃，求見李自成。
李自成對他根本不屑一顧：「你身負重任，既不堅守京城，又不為皇帝殉節，厚著臉皮來見我，為什麼？」
李國楨沮喪得無話可說，連聲稱呼李自成為「陛下」，吞吞吐吐地說道：「陛下應運而興，我願意用餘生為陛下效勞。」人居然厚顏無恥到了這個地步！
李自成勃然大怒：「你辜負你的君主，我為什麼要用你這種沒有忠心的人？誤國奸賊難道還想求生嗎？」
其他投降的官員一千二百多人，按照賊軍的布告，身穿青衣，戴著小帽，前往會極門集合，自報姓名、職銜，等待牛金星的錄用。
這些昔日八面威風的官僚，如今好像囚犯一樣坐在地上，聽憑賊軍士兵的戲弄侮辱。
後來有目擊者這樣描述他們的醜態：「平日老成者，乖巧者，負文名才名者，嘵嘵利口者，昂昂負氣者，至是，皆縮首低眉，直立如木偶，任兵卒侮謔，不敢出聲。亦有削髮成僧，帕首作病。種種醜態，筆下不盡繪。」
他們從黎明一直等到黃昏，都沒有受到召見，饑渴疲憊之極，橫七豎八地躺倒在地上，醜態百出。李自成對這批降官十分反感，對牛金星等人說：「官員們在城破之日能夠為國殉難的就是忠臣，怕死偷生的都是不忠不孝之人，要留他幹什麼……」
牛金星對待這批前來等候錄用的官員，也很蔑視，用手摸著他們的頭頂，口中「一雙」、「兩雙」的報著數目，如同對待牲口一般。
點完數目後，挑選九十多名，送往宋企郊處聽候差遣。其餘的都押往劉宗敏處等待處分。劉宗敏、根本沒有心思審問，把他們關押起來。這些官員身穿囚服，飢腸轆轆，顧不得體面，撿起士兵丟棄的食物往嘴巴裡面塞，丟盡了大明官員的顏面……
取得了北京的李自成，意氣風發，一個諾大的王朝，就這樣毀在了自己的手中，這也許是他過去從來都沒有想到過的，但現在一起卻都成為了真實的事情！
官員們死節的死節了，投降的投降了，可還有幾個人，卻不得不忍受著痛苦。可是再痛苦他們也必須要活下去，因為這是皇帝陛下命令他們的！
他們必須要出京城，必須要找到武烈王丁雲毅！
他們是丁遠肇、鬼伯、許德忠、周喜。
丁遠肇的懷裡還揣著陛下的聖旨，他知道，這個時候的陛下一定殉國了。沒有誰的內心比他更加悲傷，沒有誰比他更想和皇帝一起殉國，可他一定要活著見到自己的兒子。
妻子怎麼樣了？丁遠肇不知道，但他沒有去想，和陛下臨終前的囑託相比，妻子又算得了什麼？
他連自己的命都根本不在乎了
賊軍剛剛進京，眼下京城裡亂成一團，趁現在跑出去是他們唯一的機會了。
街頭上亂成一團，到處都能看到賊軍，怎麼才能夠衝出去？鬼伯想了許久也都沒有想出辦法來。
許德忠忽然眨巴了下眼睛：「我倒有個辦法，以前我曾經見過一個瘋子」
他緩緩的說出了自己的想法，鬼伯的眼睛亮了亮，隨即對丁遠肇一揖到底：「丁大人，看來只能委屈你了。」
丁遠肇的臉上一點表情也都沒有，他到現在還在想著皇上：「皇上已經殉國，我便是受了這麼一點小小的委屈又算得了什麼？」
鬼伯鄭重其事的點了點頭
城門口站著幾十個賊軍，他們心不在焉的朝城裡看著，那些弟兄們現在怕都在城裡逍遙快活吧，偏偏要留自己在這守著。
正在這時，忽然看到兩個歲數只有十七、八歲的小夥子嘻嘻哈哈的在那驅趕著一個老瘋子，還不斷的從地上揀起泥土砸著，這一下頓時引起了這幾十個賊軍的好奇。
「軍爺，軍爺，快來看瘋子，快來看瘋子啊。」左邊那個大些的小夥子全然不怕賊軍，一邊笑著一邊說道。
第一次被人叫成「軍爺」。賊軍頓時大起興趣，笑嘻嘻的圍住了朝他們走來的老瘋子。
老瘋子滿臉都是污垢，看著賊軍傻兮兮的笑著，嘴裡一動一動的，也不知道在那裡說些什麼。
「老瘋子，叫什麼名字那？」領頭的一個賊軍小頭目笑著問道。
老瘋子一張嘴，嘴裡只會發出「荷荷」的聲音，他身後跟著的小夥子笑著說道：「軍爺，這老瘋子一直在京城的，不會說話。」
「哦？小子，你別騙我，眼下義軍進城，你們是不是想趁機溜出城去啊。」小頭目斜著眼睛說道。
「軍爺，您這是說哪的話？」小夥子一點也不害怕：「義軍進城之前，這裡原先的軍爺都認得這個老瘋子，你猜我們怎麼著？我們經常趕著他出去吃牛糞。」
說到這，他朝城門那瞥了一眼，一指：「你看，那有一堆馬糞，我讓他吃給你們看！