二月中旬，拉拉回杭州父母家過年。
《新概念英語》第三冊里有篇課文，題目就叫NEW YEAR RESOLUTIONS，「新年決心」的意思。可見老外這方面和咱們差不多，以為新年總該有些新的計畫。
每一次新年都是你重新做人的機會。如果你希望過另一種不同的生活，那麼這是你下決心、定計畫的時候。至於計畫能否實現，則是另外一回事兒。
對於新年決心這類功課，拉拉向來非常熟練，這全得仰仗於拉拉的媽媽。
拉拉的父母是同行，兩人都是學機械的工程師，但在子女教育上，夫妻二人卻風格迥異。
父親杜工向來以為兒孫自有兒孫福，「由他去吧」是他的口頭禪，偶然想起要給子女一點壓力了，用的也都是情感管理：「拉拉呀，你看大人又要工作又要照顧你們，很辛苦的！我們杜家是書香門第，你一定要好好學習才行。」
母親李工則對拉拉兄妹管束甚嚴，並且有清晰的目標，比如兄妹倆的理想應該是什麼，這種事情得說清楚。相比起杜工的情感管理，李工慣用的是目標管理：「拉拉，這次期末考試你打算拿班裡第幾名？我認為你一定要考進前三名才算合格。」
每逢寒暑假，兄妹倆必做的頭一件事兒，就是列一個假期計畫，幾點到幾點做作業，幾點到幾點練字或者練琴，幾點到幾點看課外書云云。屬於「玩」的時間少得刻薄，不過，公平地講，對家務的要求也非常低，僅限於孩子能有點勞動的概念即可。
課外書都經過李工的親自把關，通常是中學生作文選或者某種科普讀物。哥哥杜濤的閱讀稍微自由些，至於拉拉的閱讀範圍，向來沒有機會涉及文學，比如《紅樓夢》之類那是萬萬不可的。
李工經常說起自己高中的某蔡姓女同學就是看了《鋼鐵是怎樣煉成的》，結果談情說愛起來，終於休學，乃至胡亂嫁人了事。李工反覆強調，本來這位蔡同學完全可能有不同的人生。這個故事的教訓是，女孩子的閱讀最好限定在社科範圍內，否則就有早戀的危險，那就別想有好成績了！李工本人就是晚婚晚育的楷模，而且，她向來認為自己之所以能成為一名百眾景仰的總工程師，和晚婚晚育大有干係。
拉拉中學的語文課文里有篇課文就是節選自《鋼鐵是怎樣煉成的》，按照教學大綱的要求，她背誦下其中的一個段落，「人最寶貴的是生命。生命對於每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：當他回首往事，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧……」拉拉學了這篇課文之後非常不解，這樣的內容怎麼能導致早戀或者成績不好？
李工板著臉，厲聲說：「你知道什麼！阿蔡說這本書好看硬要借給我，結果我一翻，就是保爾跟冬妮亞的那段，當時我毫不猶豫，馬上就把書還給了她！我那個年代，女孩子能念到大學畢業的有幾個人？如果自己沒點意志，早就嫁人了！還想有你們兄妹的今天？！我告訴你杜拉拉，不到25歲，你別想談戀愛的事兒！結婚生孩子，那是最沒出息的事兒，什麼時候都能幹。」
近年來拉拉反思自己十六歲前所接受的家庭教育（十六歲後接受的是社會教育，福禍均和父母無干），得出結論，那是浪費非常大的一種教育模式。比如一個人要練字和練琴，是絕對不可以忽略對天分的考慮的，天分決定了你苦練後能達到的目標是陶冶情操而已，還是當真可以靠著這個吃玩好飯，而母親恰好忽略了拉拉在藝術天分上的匱乏，拉拉所受的那些訓斥，可以說90%是白挨的，既沒有經濟效益也沒有精神效益。
當一味預防的早婚早育終於無慮可患，李工卻不得不承認自己的焦慮了。她日思夜想，解決方案終於還是著落在相親上。相親雖然沒有新意，但畢竟經典，但凡能流傳千年的模式，總歸是生命力強大的。
李工和丈夫說了相親的打算。
杜工深知，妻子向來以為榮譽比生命重要，然而，關於什麼是榮譽，偏偏母女二人的概念大相徑庭。比如拉拉和張東昱的同居史，拉拉自己把它當張廢紙揉成一團就扔進紙簍去了，李工卻把它揀出來壓在自己心上。因此，杜工判斷，李工現在絕不肯為了物色相親人選去發動群眾的。
杜工就問：「你有合適的人推薦給拉拉嗎？我是沒有！」
不料，李工對人選胸有成竹：「人選有了！以前在我們研究所待過的劉向陽！現在自己在開公司。比拉拉大兩歲，和杜濤同年。這次杜濤和左岸買房子就是小劉拖他姑父給打的折！我特意問過小劉，他說還是單身。」
杜工有點信心不足，猶猶豫豫地說：「劉向陽呀，好像有點其貌不揚嘛。我怕拉拉看不上，她以前那個男朋友張東昱，可是儀錶堂堂一表人才。」
李工不以為然道：「男人要長得那麼好乾嗎？男人要緊的是能力！我們以前看上張東昱，又不是因為他是美男，關鍵還是因為他的才華。」
杜工說：「那你怎麼證明劉向陽有才華呢？」
李工理直氣壯地說：「劉向陽是英國回來的海歸，和杜濤、左岸一樣！成績不好能出國嗎？再說了，他出國以前就在我手下，他的工作能力我心裡有數！當年要不是他要出國、不考慮結婚的事情，我們研究所早有大把人給他介紹對象了！還能輪到我們？」
杜工狡黠地反問太太道：「那怎麼現在還是輪到我們了？」
李工被丈夫一問不由愣了一下，但她馬上就想到了對答：「家家有本難念的經，你就說我們拉拉，哪裡不好？還不是耽誤到了現在。這是運氣不好！本人條件還是過硬的！」
杜工不好再反駁，就問：「你打算怎麼和拉拉說？我恐怕她不會接受相親。」
李工已有打算，她說：「杜濤和左岸不是說要請我們全家去香格里拉吃飯嗎，我就趁著這個機會，讓杜濤把劉向陽也請上，權當是杜濤謝謝小劉，那套房子人家替杜濤省了幾萬塊錢呢！這樣，我們也不提相親不相親，就是讓小劉和拉拉認識一下，滿意就交往，不滿意也不會傷和氣。」
杜工表揚說：「你這倒不失為一個好辦法。你可要先和杜濤打好招呼。」
李工心裡已經打定主意，她說：「我會說的，不用你多事。」杜工也樂得不管。
到了吃飯那天，臨上車，李工才悄悄和杜濤說要請劉向陽一起。杜濤很意外，覺得這麼安排有點奇怪，自家人吃飯弄個外人進來！忙說不如另找一個時間單請劉向陽，免得彼此不自在。
李工堅持說：「我都已經跟小劉說好了，人家挺高興的！再改時間反而不合適！」杜濤暗自埋怨母親自作主張，但一想這也不算什麼原則問題，畢竟是母親託了劉向陽的人情自己才能省下幾萬塊錢，杜濤也就默認了。
這天是冬天裡難得的一個好天，天藍雲白，太陽暖洋洋的，照得人渾身說不出的舒服慵懶。香格里拉的自助餐廳，正對著西湖，客人可以一邊享受著豐盛的午餐，一邊欣賞湖岸美景。
拉拉和左岸做主，為大家選了兩張戶外的檯子，以免辜負冬日暖陽。服務員把兩張小檯子並成一張長條桌，大家散落在長條桌的四周坐定，杜濤趕緊解釋了一下劉向陽馬上過來一起吃飯的事情。雖然覺得這個安排有些突兀，但拉拉和杜濤的女友左岸都沒太往心裡去，兩人在陽光下有說有笑心情甚好。這時候，劉向陽西裝筆挺地來了，隔著幾步遠就向杜濤這邊揮揮手，一面中氣十足地用牛津音嚷道：「PUNCTUALITY,GOOD MANNER!（守時是好習慣）」
李工看見劉向陽過來，趕緊張羅座位，刻意地把他讓到拉拉邊上坐下了。李工自以為安排得天衣無縫，可她一個不注意對劉向陽熱情得有點過頭，拉拉和左岸不禁都起了疑心，連杜濤也覺得有點不對。
劉向陽中等身材，有些發福，皮膚白得能看見血管的走向，面相倒挺和善，鼓囊囊的腮幫子挺招人疼，拉拉見了直想去捏，只是眼睛太小，一線天似的。拉拉注意到劉向陽的襯衫領口雪白，看來很愛乾淨，他留的是平頭，頭髮打了點摩絲，一根一根精神百倍地杵著。拉拉覺得，他坐下後應該點起一枝大胖雪茄，那就頂合適了。
等劉向陽問候過李工兩口子後，杜濤給劉向陽介紹說：「我女朋友左岸，我妹妹杜拉拉。」
劉向陽「哦」了一聲，對那兩位彬彬有禮地點頭行禮，又問二人在哪裡高就。
杜濤說：「拉拉在外企做HR，從廣州回來過年的。左岸和我一起才從英國回來的，現在在浙大教英語。」
劉向陽拍了一下手說：「那咱們可有共同語言了！往後得多聚聚。」
劉向陽對杜濤兩口子感慨道：「出去了這些年，最終還是覺得國內好！在歐洲要想融入當地社會不容易呀！」又說，「國外是好山好水好寂寞，國內是好臟好亂好快活。」
劉向陽問拉拉是否去過歐洲。拉拉說：「我只去過澳洲。」劉向陽問起她在澳洲的經歷，拉拉說曾去袋鼠島和大洋路自駕游。