望著對面濕漉漉上岸的程初，老爺子瞬息間老了許多。沒有了殺氣，蒼老的面容帶著憔悴，花白的鬚髮略顯蓬亂，彷彿站立在身旁的不是那個曾經叱吒風雲殺人如麻的老英雄，只是個平凡的老人家，一個上了年紀還處處為不省心的孫子操心的爺爺。
老爺子無力地朝對面跌跌撞撞的程初揮揮手，示意他回去換衣裳。緩緩抬頭看看日頭，嘆口氣，步履蹣跚地順了河岸朝下游踱去。背影里找不到從前的威武，在初春的寒風裡顯的有些乏力，看得人心頭泛起一絲莫名的悲切。
在我心目中的程老爺子什麼形象都有，獨獨沒有這一幕。難以想像年上還舞了數十斤大斧於程家門前除魔辟邪，號稱自己站了門前比門神要頂用得多。一輩子殺多少人都記不清了，再驍勇的猛將站他跟前大氣都不敢出，可偏偏管教不下自己的犟孫子，是不是個笑話？
心裡不免有點埋怨程初。大事有爺爺抗著，小事任由他胡鬧，闖多大禍回來都不用自己操心，老爺子這邊打完罵完出門就給孫子平事，再不佔理都能找回場子來。飯來張口衣來伸手的，這樣的日子不喜歡，還想要什麼？自己闖闖？可笑很，家長都是拼了老命在外面打基業，就是想讓兒孫們少奮鬥幾年，程初這麼個舉動有點辜負老人家數十年腥風血雨了。
我若有這樣個爺爺一定謹遵老人家吩咐，他是生在福中不知福啊。也算一種自私，起碼對程家來說程初的舉動有點自私了。
幾步追上老爺子，也不知道該說些什麼話來勸慰，跟在後面走了數里才憋出句，「這事怪我。」
老爺子腳步不停，背了我搖搖頭，又是一聲輕嘆。
「只是操練兵卒，傳授新號令而已……」
「你相信么？就這麼簡單老夫何必動怒？他不是在屯田軍上也當的教頭嗎？子豪認為這兩樣能混為一談？」老爺子扭頭看看我。眼神里沒有埋怨之色，這讓我心裡稍微好受點。「不能怪你，連老夫都沒看出他的意圖，只當是混了水軍里新鮮。他在家裡也常羨慕你去過嶺南看過海景，倒把眾人都蒙蔽過去了。」
「可以過去說說，留在京城不是難事吧？」憑老爺子一句話把這事平了沒有多大難度，其實我去說都行得通。畢竟這裡有我一份，面子還是得給的。
「且看看。」程老爺子擺擺手，「且看看吧。話好說，可別人終究不會這麼想，以為程家已經功勞大過朝廷號令了，傳開來不是什麼好事。」
程、蘇二位可以推託。擺出給軍中新秀讓位置的姿態，也給上位者反饋個舒心的信息，功高蓋世的老功勛們很知足，沒有再邀戰攬功的奢望。但用兵前的風尖浪口上，不能說你不去還不讓孫子去，這意思就變了，只要有心人稍微傳幾句就成了噁心話，程家是和朝廷賭氣呢，有蓋世功勞就能視軍令於無物了？
說心裡話，程初這是自己找事，誰都怪不了。旗語操典里有我的名字，他打了我的學生旗號招搖撞騙。一說就是得了親傳親授的，已經青出於藍云云。我若是主事的人也得派他差使，既然連資深人士都肯定了旗語的作用，水軍中一旦試行起來可不是開玩笑的，肯定得找最佳人選去監傳，程初從身份到資歷都比一個嶺南來的曹均要高得多，不二人選。
曹均也滿意，非常滿意。能給程初當副手的確是天大的幸運。首先軍武里認可自己的心血，作為原創之一，封賞是跑不掉了；二來程家在軍中的聲望不是白給的，當副手無疑就和站了程家這桿大旗下沒兩樣，往後稍稍的功勞就能騰達，和嶺南無人過問的督衛相比可謂天壤之別。
老爺子走了半晌，彷彿想通了，扭頭問道：「你倆年紀相仿，子豪覺得德昭平日里的不痛快，怕是老夫對他過於苛求了？」
「不算吧？」苛求這辭彙用到這爺孫身上不合適，老爺子是大事全握手心，小事放開不管。程初看似活得自在，其實不然，畢竟已經有家有室的人，又一身好武藝，光在街上鬥毆破敵就太說不過去了。跟前秦鈺、崔彰早就獨當一面的人物，連我這懶漢又出書又學監少監銀監的一大串頭沖，他自然心裡不平衡，平時也在我跟前牢搔，可總是逃不出爺爺手掌心。
程老爺子也覺得措詞不當，轉問道：「子豪懂水戰么？」
「不懂。」在老人家跟前沒必要充數，沒那個底氣。
「老夫也不懂。」程老爺子背手跨立在河坎上發了陣呆，自言自語悲涼道：「亂刀砍過來剁得亂七八糟也能拼全了，水裡掉下去就餵了魚蝦，哪找他去？往後他就是想讓我打他罵他，老漢一把年紀了連娃在哪都不知道，咋辦？」
聽得人心裡疼，鼻子酸酸的。實在想不到能從程老爺子嘴裡說出這話來，從不拿人命當回事的人，總覺得這幫看慣生死的老帥一個個心比石頭還硬，別人的兒孫不知道有多少喪在自己手裡，可回過頭竟然……老人家心裡放不下的也就這些了。
「您老過慮了，我大唐水師無敵於天下……」
「無敵就不死人了？」程老爺子不愛聽這話，「演兵都難免有個死傷，何況陣仗上面對全一幫殺才，哪有隻許我砍你不許你砍我的道理？」說到這忽然大氣的一揮手，「罷，管不下就隨他，讓他外面野幾年吃吃虧碰碰鉚，只要不死就是造化。你是懂事的，這些天和他多說說活人處事的話；我的話他聽不進去，也趁了他在跟前多收拾幾頓，讓臭小子清楚就是外面多大的功績回來還是孫子，老夫什麼時候想拾掇他都順手！」
我不認為老爺子有錯，看看懷裡的三九就明白這份心情了。回來的時侯穎就哭天抹淚的，孩子一個沒看住就從走廊上滾下去，一米多對個兩歲的孩子來說有點太高了，臉著地下去的。額頭眼眶鼻樑腫到一起，豬頭般哭得稀荒。
「幹什麼吃的！誰看的孩子？」出個程初的事心裡本就不爽，回來又見娃摔成這樣，氣朝上涌，瞪了眼睛發飈，周圍丫鬟奶媽都低個頭不敢吭聲，錢管家小心地看看我欲言又止。
「我不問二遍。」環顧一圈。下人一個個朝後退，倆後宅的丫鬟嚇得打擺子。看來就她倆了！「管家，給拉後院去，我不發話就不許停手。」
倆丫鬟哭求著已經讓婆子拉了門口，穎忽然抽泣著小聲道：「妾身看的。」
穎一句話讓我冷靜下來，咬牙擺擺手。大夥散了，九斤輕輕交到穎懷裡，輕聲埋怨道：「怎麼就不小心，看給娃摔得都沒人模樣了。」
穎抹了把眼淚給孩子放正。端了碗雞蛋清在九斤臉上擦了起來。孩子疼，不斷地哭鬧，我給他兩手拽住讓穎擦抹得方便點，「你也別哭了，男娃家磕磕絆絆難免，摔一下他下次就不敢了。」
穎哽咽地點點頭，「別怪妾身，心裡也和針扎一般。」
「不怪你怪誰？讓倆毛手丫頭引孩子。剛殺人的心都有了。」想想氣也不是從這來的，伸手摸摸穎頭髮，「不是光這的火，還有別的事。這會想想，只要孩子沒事就好。」
「恩。」穎小心答應著，偷眼掃過來，一幅理虧的模樣看得人可憐。
擦了雞蛋清，臉上冰冰涼涼，哭鬧累了的九斤終於沉睡過去，我和穎才算鬆了口氣。
五官都完好，臉上蹭破點皮也不要緊，就怕給腦子摔不合適，二天給農學告了假在家裡守了九斤觀察。眼珠子依舊靈活，知道我是達達，發現有傷的時侯達達變得和藹許多，娘也變得更溺愛了，還能肆無忌憚地吃零嘴，九斤很高興，豬頭小臉亂卜楞。孩子沒事，擔憂沒有了，心情豁然輕快，連程初那邊的事都變得可有可無。
抱了滿嘴污垢的九斤坐了院子當間曬太陽。孩子皮，往後怕是個難管教的，心有所感脫口道：「你說往後這九斤不聽話咋辦？」
穎一旁拿了手絹又怕擦疼了孩子，索性放任小臟臉不管，心疼地摸摸九斤額頭的淤清。「話不能這麼說，誰規定孩子就沒有父母強？」穎答非所問地端了雞蛋清又開始上藥。
「什麼邏輯？」
「到時侯九斤大了，文武雙全的，肯定比這家裡所有人都強。」穎愛憐地給九斤嘴裡塞塊桂花糕，誘惑小子給臉扭過去，「那時就由得他了，這家遲早也得交給他，您說呢？」
「不對，再比我強也是我兒，什麼都由得他可不成。只要我活一天就得管教他一天，不管對錯都管。」話有點不講理，可的確是我內心裡的想法。再說了，我不教他他怎麼能比我強？
「世間老子都一個想法。」這話讓穎難得笑了一回，貼了我臉上蹭了蹭，「由你爺倆分掰去，妾身可管不來。就盼了孩子無病無災的，別著急，往後總有和您打擂台的那一天。」
「長大了萬一像程初怎麼辦？」
「什麼話！」提手就朝我背上砸了幾拳，粉臉氣得通紅。
「我是說脾性……」
「你當爹的，孩子怎麼就像了外人！」穎不依不饒，就差雞蛋碗扣我臉上。
「比喻下，又不是真的。」將程初的事給穎敘述了一遍，問道：「九斤往後出了這事，我是給他腿打斷還是給他胳膊打折？」