為考察棉花採收，農學上專門成立了工作組，考察地點就在豐河上，以王家的試驗田為基地。自從去年認識到棉被的好處後，劉仁軌一再強調棉織品的重要性，若不是政務繁忙，我估計他有親自帶隊的想法。
這次派出的代表團規模空前，由農學專家、王家工作人員、內府上的取經團體混編而成，共四十三位成員，浩浩蕩蕩開了過去。達萊作為資深專業人士，頭前大馬車裡驚惶失措，不時撩開車簾朝後面龐大的隊伍望兩眼。
「你有多動症？」本來是騎馬，可身為領隊，所帶領團員文化人比例不小，為了體諒這些蠹蟲不至於路上消耗太多體力，我提議大家以車代步。
達萊低個頭，不言語，縮手縮腳的窩在車廂拐角。
「我就奇怪了，你原先也是官家大小姐，按理這麼個小排場不該緊張成這個樣子。」對達萊的舉動無奈之極，就別說和蘭陵、穎這種一呼百應的貴夫人比，二女身上的氣度稍微能學那麼一點點的就夠用了。「聽好，這次農學的人以外，咱家和內府隨從為你馬首是瞻，到時候別落了王家的面子！」
「是……」達萊毫無底氣低聲應承一聲，一副過堂的表情。
算了，慢慢鍛煉去，我懶得開口。要真是狗肉湊不上席面那種，只好重新挑選個領頭的。
進展得順利，前後兩天功夫，籌備工作已經完成。豐河上，從王莊一直到坡頭，沿河而上近萬畝棉海波瀾壯闊，連空氣都漂浮著棉絲的甜鮮味，撓得人鼻子痒痒，一個勁噴嚏。
今年種植戶猛增十倍有餘，朝廷上去了一半補助，所有的棉花由王家獨立收購。種植前已經商量價格，補貼各莊主兩季肥田糧食產量的兩倍，如今到了採收的季節，各庄的地主、農戶翹首以等。只等我一聲令下。
白雪皚皚，艷陽當頭。得了補貼的莊主和農戶毫無詩情畫意可言，處處洋溢著生猛。「趕緊收，攆到月底收完還能種一茬綠菜！」這句話道出了大夥的心聲，得了大把補貼不意味著農田可以休息，多產多收才是王道。
「別讓我失望。」叫過達萊鼓勵一番。「今年大場面，不管我在不在場，你都是頭，前後把你當大小姐時候的氣勢拿出來！」扭頭呼喝：「二娘子！」
「在！」
「給達萊前後的跟上，這幾天只當了夫人那麼伺候！」穎是下了本錢，連近衛都給支應過來，家裡護院里幾個彪悍角色到齊。「指哪打哪，權憑達萊吩咐！」
「是！」二娘子一幫子職業打手腆胸疊肚站在達萊身後，交叉換位後呈梅花狀放射開來，不愧是王修爺爺貼身侍衛訓練出來的惡霸，沒個百八十人還真到不了跟前。
「好，你們上！我掩護……」撤退，工作都安排好了，有沒有我無所謂，咱還有個約會……
不是一般的動靜，連地方上都驚動了。農學的自然不必說，皇家供奉的學院，在農學裡看著一個個老實巴交，一旦出門，那身份，隨便挑一個出來就能演變成地方一霸；內府，還有什麼說的？不用演變，本就是惡霸，別說國內，國處都橫著走；王家人好點，不當惡霸許多年，都學得和我一般謙恭有禮，二娘子曾經向我彙報，受我恩惠無以回報，獨創一套笑面拳，自稱一旦練成，打斷對方渾身骨節後肇事者還能滿面笑容，受害者如沐春風。
「好功夫！」蘭陵笑得前仰後合，「你今心情好？都有心開自己玩笑了。」
「嗯，實在好。去年收完棉花你就拿個農學的籠頭給我套上，這次說是監督，心裡真是盼望出來好好散散心。」誇張的做了個伸展運動，河灘被日頭曬得溫暖，死狗一樣倒在上面，「沒有老劉那張死人臉，沒有雜七雜八的煩瑣公務，這時候就跑過來個霸王龍我都不會起來……」
「你在指責我是霸五龍？」蘭陵一屁股坐我身上，「好端端的龍被你畫得那麼丑，你在暗示我李家么？」
「看，你就喜歡給人上綱上線。霸王龍啊，不是前幾天有人獻祥瑞拿了石頭棒子來自稱龍骨嘛？」
田間地頭墾荒，難免挖點稀奇古怪的化石出來。這年頭其實也有古生物博物館，凡是有此類無聊東西一律獻上來能討點零錢花。「其中說不定就有霸王龍。」
「多了，前兩年隴右上興修水利，幾車幾車地朝回送。可能是上古巨獸吧，要是能見個活的就好了……」
「嘿嘿，啥到你手裡都沒個好下場。你準備豢養起來改善農戶生活不？肉多，殺一口全庄人吃小半年，忒省糧食。」按探索頻道里那麼個噸位，估計小半年大家得敞開吃。
「真的？」
「假的！神經病啊，都絕種幾千萬年了，你還打人家皮毛的主意。」
「呵呵……」蘭陵爬我身上亂撓，「你心裡沒個大數嗎？幾千萬年，比盤古都早了。」
「和你這種古代人就說不清楚！」蘭陵有點重，沙地上拱了拱，「沒見識就沒見識……哦，對了，這邊棉花都王家的，你內府不許碰。」
「就知道你要說這話！」蘭陵氣得朝我脖子上狠勒幾下，「內府還沒仗勢欺人呢，你先死皮賴臉了。」
「嘿嘿，別地方還多，等運到咱倆家再慢慢分。」這邊近水樓台，運輸成本低，算是搶了先機。
勞動密集型產業，近千個女工，作坊食堂糧食消耗驚人。讓人頭疼。附近莊子的餘糧被王家席捲一空，算下來也僅僅夠吃半年。作坊上下班蜂擁進出的姑娘、媳婦成了王家莊子一道靚麗的風景線，太壯觀了，如今已經有人大老遠來莊子欣賞。據崔彰這八卦人妖說，長安八景不夠用，得安排個九景出來。
「這棉布啊，當初小弟真沒想到是這個場面。哎！」搖頭感嘆道：「世人兄覺得價錢再提高三成呢？」
「什麼意思？」崔彰立刻收起嬉笑嘴臉，嚴肅問道：「子豪兄說的明白點。」
「就是世人兄的收購價，王家提高三成如何？」
「哎呀，是從哪的流言？小弟一定徹查到底。饒不了那無事生非之徒！」崔彰拉過一個錦盒，「家裡的商隊從番外購得的寶物。小弟不敢專美，子豪兄笑納。」
唐朝人喜歡的東西亂七八糟。一盒子煤精，穎最喜歡這個，我分不出來，一把撒到爐子里生火也有可能。「不錯，上次西邊押送回來不少西域美女……」
正和崔彰臭味想投，言談盡歡，家裡忽然來了報信的，十萬火急的樣子。
「怎麼了？」從沒這麼把我叫回來過，老四也在，穎和二女圍一圈子，臉色難看。
穎一把拉我坐下，急道：「陳家出事了。」
「說清楚，啥事？」穎的口氣讓我心頭一沉，「老四說。」從親疏上看，老四能說得客觀些，能讓我更好地了解情況。
「大哥吃了官司，下午才出的事情。」老四將前因後果娓娓道來。
陳家生意做得大，不光是花露水，藥材上也一路高歌猛進，直逼京城三甲。不知道怎麼回事，忽然下午家裡來了官差，說陳家二哥圖財害命，硬把人拉走了，現在家裡連個具體內容都不很清楚，到底是因為什麼糾紛出的事，公文上只能看個大概。
「拉人的公文呢？」圖財害命，陳家二哥我常見，圖財是不少，害命的膽子不至於。「和家裡別人還有沒有牽扯？」
「暫時沒有攀上別人。」老四心急，將公文遞給我，朝穎推了推，「讓姐夫去家裡吧，官上拉人後爹娘都不能出門，好些事情我根本就說不清楚。」
「馮家是誰？」從公文看，原告馮家，和陳家生意上往來，陳家看上馮家生意興隆，起了歹心，仗勢要強行收購馮家生意，馮家不允。陳家借勢威逼，暗地陰毒打壓，馮家吃了暗虧無處申訴，直到生意衰落，負債滿盈，馮家家主急恨交加投井身亡。家中長子為報父仇，拚死告官。
「兩年前的事了，當初和陳家生意上往來融洽，不知道怎麼就倒了，臨前家裡還借他活命錢，最後無力還債，才將店鋪抵押。如今卻反咬一口，朝陳家構陷。」
那就對了。陳家是不是搞小動作不重要了，為什麼出了人命不去靠官，可事隔兩年卻敢翻舊帳出來，肯定是有所依仗。一口一個仗勢，這口氣明顯不是想打官司，就是攀扯，朝陳家背後攀扯。哼哼，有意思！
「說大不大，說小不小。既然以命案提人，疑犯應該送交大理寺上。」現在隨老四去了陳家反倒不好，既然出了命案，在結案前直系親屬是限制走動的，以我的身份忽然上門，徒惹嫌疑。先不說案子是直是冤，首先給人家落了話柄，往後再不好插手。「老四回去，照章辦事，不要給旁人落下話柄。作坊里的事務暫時都由二女接管。」
「夫君……」穎有點不情願，「事情還沒弄清楚，著急攆老四回去幹什麼？」
「閉嘴！」瞪了穎一眼，「你這些天就待家裡，少出門找那些不三不四的關係。我沒死，還輪不到你說話。」朝老四努努嘴，「放機靈點，回去安慰二老，凡事書信傳遞，不要親自上門來。有我在，還沒有誰敢冤枉咱家人！」我把「