唐朝雖然盛極一時，但卓越的文治武功背後難以掩飾相對低下的生產力和匱乏的生產手段，目光從版圖移向飯桌，一目了然。
飲食文化多少從側面反應了一個時代經濟和農牧業興盛程度，雖然帶點頹廢腐化色彩，卻也有那麼一點點道理。疆域越大，伴隨的戰爭越多，政策越偏向軍方。兵多將廣是好事，但相對消耗大量財糧物資、過多的減少輕壯勞力生產日程，日子難免就過的清苦些，糧食就緊張點，絕大多數人以吃飽穿暖為追求，至於食物是否可口，選材是否精細，火候是否合適都不在考慮範圍，以不餓肚子為原則。
我來這一年多里，結交的富貴人家不少，不時出席大規模高檔次的酒席宴會，這個年代所謂的好菜名菜幾乎逐一品嘗，說不上失望，但終究有些不滿意。就連蘭陵主持的帶有皇家氣息的宴席也是如此，選料雖是上品，但做工……不提也罷，連後世一般菜館裡菜式的味道都不如。蘭陵親口告訴我，在我家裡吃的久了，見了自家的飯菜都提不起勁動筷子，強烈要求我府上的廚師去她那邊代廚。
因為前一陣和眾老將軍攀上了交情，凡是參加過工部試爆和程家沙盤推演的老傢伙們，一個也不放過，統統每家贈送10枚變蛋。錢管家自告奮勇的攬了這個差使，絕不允許別人代勞，馬不停蹄的挨家送到。
變蛋這玩意。在二十一世紀屬於大眾食品，還不一定應每個人口味，有一部分人打死都不吃，我就是其中一員。考慮到這個因素，給各高門好友送禮時還附帶了一句話：希罕是希罕，樣子也不錯，合不合口味不一定。也就上拼盤擺擺樣子而已。
但客戶滿意程度地信息反饋確是大出意外，尤其是程老爺子和那個又打又生擒我的老傢伙。光從王家討要走的變蛋就夠家裡雞大躍進一陣子了，人家還不白吃，每次都派人拿點小禮品過來。雖然價值遠遠高於雞蛋，可雞蛋數量終究有限，光應付這倆人都有點吃力。失策，太失策了，早知道這個情形。就得先解決了鮮蛋的來源再送，要這樣下去，連自家人都沒得吃。
穎在這個養雞新技術是否公開的問題上猶豫不決，當時老四提出這點時，她沒表態，光是讚揚了老四幾句，再沒了下文。現在蛋難當頭，不得不再一次提出這個決議了。必須由我親自出馬同穎這個管家婆協商。
「沒時間讓你考慮了，再不決定，就咱家這點雞，下死都跟不上人家吃的速度。」用石灰水保鮮的那批雞蛋早都下了倆老帥肚子，現在靠了收購雞蛋維持，可從莊戶收購雞蛋沒家裡產地大。蛋黃顏色也不鮮艷，做的變蛋質量不穩定，也許是我還沒徹底掌握這門手藝，老感覺一壇好一壇就差些，反正各種因素都有。
「正猶豫呢，心裡也拿不定主意。」穎仍舊沒個打算，苦臉道：「夫君辛苦想地辦法，讓外人得去……」
「撂開，不說我辛苦想辦法。先說哪個賺錢？」穎是鑽了牛角尖，我明白她的想法。「倆辦法都是我想的。咱留一個最賺錢最保險的，剩下就讓別人也得個利益。往後也能圖個好名聲不是？」
「夫君就是想的開，妾身就覺得不舒服。到不是圖錢，妾身嫁的好郎君，憑啥叫外人得利。」穎活動下手指，「夫君拿了主意去，只當夫君自己送人，妾身不開這個口。」
「好，那就這麼辦。養雞的方子就公開了，先在自家莊子上實行。」拉過穎小手拍了下，笑道：「你就是等我來問你吧？早推我身上不就成了，你是守家地，往後沒必要存了對不起誰的心思，只要對家裡好，只管決斷。」
「話是這麼個說法。」穎見我作了主，眉頭舒展，笑道：「身為內室，終究沒有拿了夫君東西送人的道理。」踢了鞋，盤腿坐到炕上，「家裡莊子是靠不住，究竟人家有限，要長遠打算才是。」
「說說，娘子是家裡心思最巧的，都盤算好了吧？」穎是商人家出身，耳濡目染的多，又有學識，在這個領域裡不是一般大戶閨女能比擬的。
「在自家莊子上推廣是開個頭，咱家該出面擔保，讓願意養雞的莊戶們心裡踏實。」穎拉過炕桌，潤潤毛筆開始邊說邊寫，「頭一條得保障陳家變蛋的信譽，味道不能變，今天咸明天淡地就砸了招牌，夫君得弄個最合適的配方出來，這條最是重要。往後啊，就算做法泄露了，賊偷只要拿不到配方，就永遠做不出咱家的味道，就是搶生意都沒底氣，這是長久之計。二嘛，咱家的莊戶得有照應，凡是按咱家的辦法養雞的人家，要有個書面保障。一旦鬧瘟病或往後養雞人家多了，雞蛋賣不上價錢時候，要出面貼補。這點由陳家出面立字句，事前讓老四和二女商量好說法，也免得讓壞心思地人鑽了空子。三就是要保證咱家收的雞蛋要有個尺度，質量、大小都得訂的合適，而且必須是按咱家的辦法產的蛋才收。往後庄子里養雞的一但賺了錢，別莊的農戶跟風絕少不了，亂七八糟的蛋一多，沒了計較可不成。同樣的質量，先緊自家莊戶的收，這是根基，不能動搖。」穎說地慢，一字一條寫地清楚，「再有啊，這收雞蛋的價錢要訂合適，貴了咱家沒了進項，賤了莊戶不願意養。還有啊……還有什麼？夫君別光聽啊，您也說說。」
「還說啥，都叫你說完了。」笑著拿過穎寫地條款瀏覽了一遍，我真是好福氣。這老婆娶地超值了，除了躺炕上混吃等死，再沒操心的地方。就連字都寫的漂亮，「你今個起就是『陳家變蛋行軍大總管』了，有二女和老四幫襯，怎麼個安排我插不上手。」
「呵呵……」穎笑的好看，「夫君別亂說。傳出去得罪人家真總管了。這方子一出去，受益的人多。還指不定是庄外的人先得了好處。」
「庄外？怎麼個說法？」
「雲家看到今年雞蛋金貴，小丫頭片手想弄點零錢，養了不少呢。」穎不屑地笑笑。「終究是小，見識淺，打錯了算盤。要獨獨她一家養，三五年里沒病沒災的話，興許有個盼頭。一旦這附近大家都養了，就她那幾隻雞，呵呵……看看吧，讓她雞蛋賣成麩子價錢。」
「你也是。沒辦法說你。」對穎這一點，太那啥，「還是那話，不管咋。不能壞了名聲。你現在可是圈圈裡的名人，上席時時候坐了公主右手上的，至於和個農家小戶的毛丫頭過不去嘛？」
「呵呵，也是。」穎大度的擺擺手，笑道：「就當作善事，買雲家地的時候多給她倆錢，讓雲家倆小子往後有個依靠。妾身念了幾天佛。慈悲多了。」
「佛？你少糟踐人家，和尚聽你這話氣死八回了。就這麼定了，明天蘭陵來你去落個人情，把方子她。她莊子多，早都惦記著。」穎和蘭陵相處久了，關係融洽，兩人都是頂著明白裝糊塗，廝混的有滋有味。
「好，成全夫君一次。夾中間也不容易呢。」穎嬌笑著拉了靠枕過來，「妾身打算讓老四回去，二女多少有點不情願了，嘴上是不說，能看出來。」
「這小姑奶奶不好伺候。送也送的客氣些，別讓有了芥蒂。」心中念了聲佛，終於髮捲悲了，「要不正房就給老四留著，往後她愛來就來，有落腳地方。」
「呵呵……」穎眨禮眼，「和妾身說的那麼客氣，直接拍手稱快不就得了。老四是妾身看大的，不會為這個存了芥蒂。既然要弄這個變蛋，還不得她回去和家裡人商議商議，這次夫君不用親自跑，老四當得了這個主。」
「恩恩，對，這點老四不差。」這小姨子模樣家教不好，但絕對是個能拿了事的人，屬於心思慎密，殺伐果斷的一類。「今年忙的沒個頭尾，從前到後就沒歇過，眼見莊子窪地就填平了，去山莊休息兩天去，我還惦記那邊地楊桃呢。」現在要不去，等棉花開了，又得折騰一陣，再過去就冬天。
「恩，這養雞事情一打理完就去。」穎攏了攏頭髮，「這事就讓錢管家操持，人老成精，比旁人老到，交給他放心。」
一早程初就趕來彙報了秦鈺要調派回京師的好消息，順利的話，趕八月十五前就能回家。太好了，終究是趕在程老爺子上任前回來，懸著的心終於安穩了。程老爺子惡名在外，京城裡是，邊疆上也是，一旦是馬上任大唐周圍地壞鄰居都得老實本分才行，要不滅國滅族的就在眼前。程初還帶來老爺子因為最近對佛教感興趣，要齋戒上幾天的口信，希望在齋戒時間吃素蛋，讓我鼎力幫助。
「素蛋？什麼東西下素蛋？」老爺子借口多的厲害，反正前後因為齋戒要吃素麻花，要吃素丸子，要吃素條子肉……不管葷腥，一律前面加個素字。
「還素啥，就是老讓人跑您家裡要吃喝，找說辭唄。」程初最早來要東西還靦腆不好意思，時間一長就習慣了，連借口都懶得找，太熟了。「前兩天才搬回去一大罈子，全家裡二十多口人，沒擋住吃。這不，小弟趁了送消息的空擋再討要些回去。」
「哈哈……」素蛋啊，這名字不錯，借用了，往後就叫素蛋。這些都是潛在的顧客，素蛋產業還要靠他們扶持，「我這裡也不多，還得等賤內娘家再送些過來。多半罈子，都拿去。」
程初最近在屯田兵上作了教