夜色降臨之後，紫禁城的空地上涼絲絲的，但是乾清宮的大殿里卻悶熱非常。白天的熱度沒有及時地散去，又突然湧入這麼多人，就更顯燥熱了。
在這寬闊輝煌的大殿中，燈火通明將整個大殿照得形同白晝。張問站在紅地毯的前頭，和首輔大臣顧秉鐮挨著，期間有些王公大臣想和他寒暄，張問都沒怎麼搭理他們。一切都是為了權利，信王那邊的人還不是想爭取張問的支持，如果時間充裕，說不定他們還能搞出更多的名堂。張問懶得理他們，什麼客套話都沒有用，遺詔一出來馬上就要翻臉的事兒，還客套個鳥蛋。
盛夏的天氣，一窩蜂人聚集在這大屋子裡，張問聞到了許多難聞的味道，有汗味、狐臭、甚至還有一些不知名的惡臭。不是人人都那麼愛乾淨的，這裡邊的氣味，就像這裡邊的人一樣魚龍混雜。
這時一個尖尖的聲音喊道：「皇后娘娘駕到。」
眾人都看向御座左邊，只見在一大群太監宮女、扇羅儀仗前呼後擁，奴婢們都彎著腰躬著身子用碎步小心走著，簇擁著皇后張嫣緩緩地走向御座。
皇后穿的是深青色禮服，因為皇帝還沒死呢。皇后的禮服並不是黃色，而是深青色的翟衣。她頭上的鳳冠，以漆竹絲為圓匡，冒以翡翠，上飾金龍、點翠鳳、珠花、翠雲、珍珠，鳳冠在燈火下閃閃發光，華麗非常。
一百四十八對的深青織翟文、玉色紗中單、紅領褾襈裾、玉穀圭、玉革帶……玉佩叮咚，一如她那張如玉俏臉一樣的美好。
眾人跪倒在地上，高呼道：「臣等叩見皇后娘娘千歲。」
但是，張嫣虛歲才十九歲……
皇后拖著長長的禮服，冷著臉，眼睛看也不看眾人一眼，帶著皇家的威嚴。她的小鼻尖上滲出了細細的汗珠，穿著這麼一身衣服，就算御座旁邊放著一大盆冰塊，依然悶熱得慌。她坐上龍榻，一拂長袖，看著御階下面的眾人，她很快發現了張問在人群的最前面，她那緊張的心情一下子好受多了。
王體乾雙手捧著詔書遠遠地站著，因為勛親王公大臣都還跪著，王體乾現在要是敢站到龍榻旁邊就有受拜的嫌疑。
皇后張嫣臉色蒼白，汗珠從鳳冠中流到了她的眼角，讓她的眼睛一陣刺痛，但是她卻不敢去抹汗，她緊張地保持著一舉一動的莊重。她的眼神里泛著與一個十幾歲女子毫不相稱的冷光……人，都是被逼出來的。
張嫣許久沒有動靜，眾臣摸不著頭腦，但是都伏著身子不敢仰視，唯有張問悄悄抬起頭，去看皇后是怎麼回事兒。
皇后的額頭如她的姐姐那樣飽滿，大眼睛小嘴、秀氣的臉蛋分外可愛，明明是一張單純女孩的俏臉，神情卻完全和單純沾不上邊。皇后也在注意著張問，兩人目光一觸，張問怔了怔，隨即堅定地看著她的眼睛，鼓勵著她。
張嫣明白自己將要違背皇帝的遺詔，在陰謀下頒布一個相反的詔書，她心底餘存的良知和本分，讓她惶恐。是張問的眼睛鼓勵著她，讓她覺得有所依靠……張嫣緩緩轉過頭，對著王體乾點點頭。在這時，張嫣的心底流過一股冰涼，她知道，自己再也回不去了。
王體乾走上前來，朗聲道：「皇上遺詔。」他拖長的聲音，在大殿中回蕩，眾人伏著身子靜靜地聽著，沒有人說話，只有偶爾的一聲輕輕咳嗽。
「朕以皇長孫入繼大統，獲奉宗廟三年有餘……蓋有長子朱慈炅延續皇家正脈，宜上遵祖訓，下順群情，即……皇帝位！」
王體乾停頓換氣的時候，「皇……帝……位……」三個字的迴音響徹乾清宮大殿，在高大的房梁之間回蕩餘音繚繞。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，自有始皇帝一統九州、掃蕩八荒以來，皇帝就是人間至高無上的存在，皇權所及之處，鞭笞天下，征伐四方。即皇帝位……這幾個字，讓王體乾那莊嚴的腔調、充分地詠出了氣勢。
「皇上啊……」突然人群中一人仰頭大哭。大臣們沒有一個是傻子，朱慈炅即皇帝位意味著什麼大家心裡都清楚，其中有個不怕死的官員開始嗷淘大哭。
王體乾目不斜視，連看也不看那人一眼，繼續念道：「……因其年幼，內事托皇后張嫣，勉修令德，勿遇毀傷；外事以武英殿大學士張問，輔佐幼主治理朝政……」
讀罷遺詔，張問帶頭叩頭道：「臣等謹遵皇上詔命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」張問身邊的一干大臣齊呼「吾皇萬歲」。
那個大哭的官員突地站了起來，眾人都看了過去，只見是個穿著青袍的官員……四品以下的。真正那些錦衣玉食、肥得流油的王公大臣連屁都沒放一個。
「這是篡位！這是專權！這是我大明的災難，是天下禍亂之始！」那官員紅著眼睛，不顧死活地大聲嚷嚷道，「諸位同僚，身披圓領，食國家俸祿，今日我等絕不容許這樣的事情發生！」
廟堂上安靜極了，沒有人站起來附和他……大家都很現實，不管這份遺詔是怎麼來的，它不幸地當眾讀了出來，有皇后在場、有內閣首輔在場、有大功大臣在場，它就是合法的詔書，在這種時候、在東廠錦衣衛宮廷禁衛京營三大營的面前，此時此地反抗它，才是真正的謀逆大罪。
「哈哈……」那青袍官員仰頭大笑，指著伏在地板上的人群，狂笑道，「大明社稷糜爛了！你們……我們漢族的脊樑斷了！」
「沒有！」就在這時，張問站了起來，長袍無風而動，官袍的長袖隨手而舞，他指著那官員怒道：「我告訴你，我明白清楚地告訴你，大明的脊樑沒有斷，漢家的龍權永照萬邦！我們要革新，我們要進取！」
張問轉過，面對大殿上的大臣，張開雙臂，高聲說道：「重組三黨，澄清朝廷收攏人心！革新財政，充實國庫！內教化天下，外征伐蠻夷；布王道于海內，揚國威於四方！輔佐新君，中興大明，願與諸位共勉！」
內閣部堂一派的官員原本就站在張問的陣營，這時受了煽動，紛紛慷慨高呼：「重組三黨，收攏人心，革新朝政，中興大明……」
反對張問的那些王公大臣只是冷眼旁觀。倒是御座旁邊侍立在皇后身邊的遂平公主，看著張問慷慨激昂的樣子，她的眼神有些迷離起來。
朱徽婧那顆年輕的女孩心，被張問給刺激得砰砰直跳，她的整顆心都在張問的身上。她又有些傷感，因為張問連正眼都沒看過她一眼，或許張問根本不知道朱徽婧在乾清宮，他的全部心思都在廟堂上。
張問關心著上下五千年，而她，只關心他。
廟堂高高，縱然是站滿了人，仍顯空曠。人們有的在狂熱地支持張問，有的懷著憤怒和怨毒忍在心頭。而張問，他說重組三黨、他說革新財政……好像是他提出的執政綱領，實際上根本就不是。他根本就不認為略微改良有任何效果，他心裡有一劑猛葯，但是不能說出來，這時候說出來，恐怕所有人都不會支持他了，他立刻就會變成孤獨的一個人奮戰。
一劑猛葯，要參著鮮血喝下去，會死很多人……張問的心裡品嘗著那一劑猛葯，默然無語，那是毒藥還是良藥？他自己也不清楚，他品嘗著它的血腥與苦楚，卻欲罷不能。
慷慨激昂的話在乾清宮的房梁之間回蕩，張問此時卻有些恍惚，他品嘗心裡的葯，生命彷彿已經不重要了，連他自己的性命彷彿都不重要了。
這時王體乾盯著那個發狂的青袍官員呵斥道：「公然抗旨、不忠不孝，滿口胡言、妖言惑眾，你眼裡還有國法嗎？你可知罪！」
青袍官員笑道：「殺吧！來呀！把我的頭顱掛到午門上面，讓我看看亂賊是怎麼進皇城的！」
王體乾看向張嫣。張嫣冷著一張臉，在她示意王體乾念遺詔的那一刻，她就感覺自己已經不是以前的自己了。她冷冷說道：「按國法治罪。」
王體乾聽罷轉身面對大殿喊道：「著錦衣衛拿擲殿下，斬！族人流三千里！」
幾個錦衣衛侍衛衝上去，將那官員按翻在地，摘去了他頭上的烏紗帽，扔在地上，將他拖了出去。那官員猶自大喊大叫。
張問默默地站在大殿中，看著那官員被人拉下去。流血了，但是他明白真正的流血還沒有開始。
那官員的喊叫聲漸行漸遠，終於消失在高樓大殿的暮色之中，乾清宮大殿上噤若寒蟬。這時張嫣緩緩說道：「今天太晚了，就到這裡吧，諸位宗人、大臣先回去，明日大朝。」
人們重新伏倒在地行大禮。張嫣從御座上站起來，緩緩從上面走下去，待她的窈窕消失在乾清宮時，眾人才從地上爬起來，紛紛向殿門走去，有的在嘆氣，有的在議論。
張嫣剛走出去，突然就捂住胸口彎下了腰喘息不已。
「皇后娘娘……」朱徽婧和周圍的宮女急忙扶住她，「叫御醫！」
張嫣皺眉低著頭，舉起一隻手，喘息道：「別，別驚動其他人了，一會就好。」她不知什麼時候嘮下的哮喘病，一緊張就呼吸困難。
「來人……去傳張問到坤寧來。」
她的緊張與無助，讓