清晨的露珠在朝陽下閃著晶瑩剔透的光澤，張問的褲腿也被點點的露珠打濕了一片，他收住劍勢，看著劍鋒上反射的耀眼光芒，胸中騰起一股王八之氣，不禁高聲唱道：「如欲賓士天下，當今之世，捨我其誰！」
他盯著紅火的太陽看了一會，直到眼睛花了，才「鏜」地一聲扔掉手裡的劍，轉身走向自己的房子，旁邊侍候的丫鬟忙撿起地上的劍，拿去擦洗。
綉姑拿著毛巾溫柔地為張問擦拭著額頭上的汗水，她的手指溫暖而柔軟。
「綉姑，今兒我要去戶部，為我換上官袍。」張問任憑綉姑脫掉自己身上的短衣。
「相公，把裡邊的褻衣也脫下來，妾身為你換乾淨的。」綉姑把張問脫成了赤身裸體，她的臉上不禁泛起了紅暈，拿起一套洗得乾乾淨淨還帶著清香的潔白褻衣為張問穿上。
她十分仔細地把張問身上的衣服撫得平平整整，雙臂從他的腋下穿過去，為他系衣帶，這個動作就像從後面抱住張問。張問的後背感受到綉姑的柔軟發漲的胸部，一陣暖流流淌過心裡，他感到很溫暖；還有她的溫柔手指，輕緩而仔細，就是在為張問穿衣服這樣的小事上、她都無微不至，因為有愛……
張問不敢說話，生怕一說話就破壞了這種溫情的氣氛。他閉上眼睛，靜靜地體會著愛，綉姑……張問這時候在想，如果有一天自己一無所有了，最可能與自己不離不棄的人，肯定是綉姑，因為她的愛很簡單，她只是需要一個愛的男人，和她平平淡淡生活。愛從來不是浮躁的，參雜了太多功利和利益，就不會讓人有如此奇妙溫暖的感覺。
張問心裡默默地想：愛真是一種神奇的東西，它讓一切不可能的事都有了可能。張問心裡充滿了陽光，他認為當官就應該為民做好事、讓百姓過上好日子，他頓時覺得以前自己的冷血、當地方官盤剝百姓時對疾苦的漠視，是多麼噁心……
誰能相信，一個村姑出生的平凡女人，能對一個帝國的命運產生重要的影響？
綉姑為張問穿完褻衣，拿起整潔的官袍給他穿上，柔聲說道：「相公的衣服都是我自己洗的，我用陶器裝了開水，可以把衣服燙平，你看，一點皺褶都沒有。相公穿著這身衣服，可不能做壞事。綉姑不懂官場上的事兒，綉姑只知道，做好事、咱們才過得踏實。」
張問感動道：「這身官袍是綉姑給我穿上的，我穿著它一定會做有利百姓的事！」
綉姑甜甜地一笑：「晚上早些回來，我給你做好吃的。」她撫摸著張問堅實的胸膛，仰起頭看著他的臉，忍不住喜愛，墊起腳尖在張問的臉上親了一下。
張問頓時聞到一股宜人的清香，伸手緊緊摟住綉姑的纖腰，她嚶嚀一聲，小聲說道：「相公不要耽擱了正事，晚上回來……」她的臉一下子緋紅。
張問放開她，柔聲說道：「我去衙門了，記得給我做好吃的哦。」他都不明白，這樣的口氣為什麼會出自他的口裡。
他轉身走出門，走到外院門口的時候，頭也不回地向後面揮了揮手，因為他知道綉姑肯定在門口目送自己。
上午半天，張問在紫禁城外面的戶部衙門裡處理一些日常事務，並得到了下屬官員的聯名奏疏，要求朝廷嚴查宮廷採辦、貢品、製造局、織造局等部門的腐敗。都是有關內廷太監的部門，所以這樣的主張在外廷助力不大，很順利就整體成冊，通過內閣直接遞送到了司禮監。
到了下午，皇帝召張問進宮面聖、當面陳述。朱由校依然在養心殿做木工，張問到得養心殿的時候，只見朱由校衣衫不整，外衣都沒有穿，還在那裡忙乎木工活。旁邊還有個女孩兒在那裡哭訴，張問一看，不是遂平公主朱徽婧是誰？
朱徽婧哭訴的事情自然就是她的婚事，朱由校正被她的糾纏哭訴告得十分苦悶，但是他又忍不下心呵斥她，本來這件事他也覺得對不起妹妹，他也沒得辦法，要怪就怪祖制是這樣，他到哪裡為妹妹去找稱心的夫君去？
正巧張問來了，朱由校長噓了一口氣，對朱徽婧說道：「朕要和大臣商議國事，你先下去，這事兒以後再說。」
朱徽婧用手帕擦著眼淚，嘟起嘴道：「皇兄不答應我，我就不走！」
張問跪倒在地，高聲道：「臣戶部尚書張問，叩見吾皇萬歲，叩見遂平公主殿下。」
朱徽婧被這突如其來的大吼嚇一了一跳，一跺腳嬌嗔道：「你不能小聲點嗎？」
「回殿下，臣是皇上的忠臣，忠臣坦蕩蕩，不會小聲說話。」
朱徽婧瞪了張問一眼，「哼，那行，你們坦蕩蕩不怕人聽見，那我就聽聽皇兄要和你說什麼。」
朱由校嘆了一口氣，說道：「張問，平身吧，賜坐。」
「謝皇上。」張問依言在旁邊的凳子上坐下。朱由校也停下了無趣的木工活，穿上外衣，又在太監宮女的侍候下洗手擦汗，幹了許多瑣碎的事。
朱由校坐到椅子上，端起茶杯吹了吹水面，「你們遞到司禮監的奏疏，今兒下午朕已經看到了，朕已經下旨司禮監批紅，即刻實辦……」他說著很有深意地看了張問一眼，「你深體朕心，朕沒有看錯你……嗯，這事兒大有可為，至於以前你們彈劾魏忠賢通敵這樣的事，都是空穴來風，不要再提了，明白嗎？」
「臣明白，臣謹遵聖旨。」
魏忠賢要倒台的實際原因，是他的一黨在執政上的錯誤，導致了京師蒙難、官民憤怒、大失人心。但是現在要他付出代價的時候，卻不能就事論事，否則就是朝廷自己承認施政不當，影響官方威望。於是就要用其他事由來處置魏忠賢，最簡單的由頭，當然就是貪墨……朝廷內外，有幾個人屁股乾淨呢？一查內廷的貪墨，想讓誰滾蛋就讓誰滾蛋。
就在這時，只聽見朱徽婧冷冷道：「還說什麼坦蕩蕩，真是可笑！魏忠賢一黨施政有誤，你們想治他們的罪，卻顧著朝廷的臉面，於是就耍什麼懲治腐敗的手段，是不是這樣？就知道臉面！」
張問頓時大吃了一驚，這種話從一個十幾歲的女孩兒口中說出來，而且一句話就點破了玄機，實在太詭異了，張問不由得十分愕然地看著朱徽婧。
朱徽婧看著張問繼續冷冷地說道：「張問，你給皇兄出的好主意，怪不得皇兄這麼信你。你一坐上戶部尚書的位置，就弄出個懲治腐敗的事由出來，為了減少外廷阻力、獲得同僚的支持，你就先上書只征對內廷的腐敗。但是等內廷魏忠賢所有的黨羽都被治罪之後，你又會要求查外廷的腐敗，以此清除魏黨官員，是這樣吧？」
張問說不話來了，他的這種布局雖然談不上多高明，但是也不是那麼顯眼的，就算外廷的人，也弄不清楚他要幹什麼，結果很意外地被一個小姑娘給看破了……
朱由校聽到朱徽婧了一番分析，又看到張問一語頓塞、被他妹妹說的無話可說的樣子，朱由校忍不住哈哈大笑：「張問，朕的妹妹讀的書比朕還多，你這個進士不一定能說過她呢。」
這時朱徽婧看著張問不懷好意地笑道：「張問，你所謂的坦蕩蕩、所謂的濟世救民，還不是在爭權奪利，顧著鬥來鬥去，都想出什麼利國利民的大政剛略了？」
「不是這樣！」張問漲紅了臉，有點惱羞成怒道，「臣對皇上、對國家社稷的赤誠之心，從未有動搖。之所以要用這樣那樣的布局，完全是迫於無奈。您想想，臣有澄清吏治的理想，就直接制訂出全面監督打擊腐敗的政略，能施行下去嗎？國家的疾病、已經深入膏肓，不是簡單一紙政令就可以治理的，只能緩緩從深層的地方慢慢調理。」
朱徽婧仰起頭，問道：「那你說說，咱們大明的問題出在哪裡？」
張問皺眉道：「我大明以孝治天下、以道德約束臣民的行為，道德在很多時候完全代替了律法的作用，比如在廣大的鄉村，是沒有任何官吏的，官府的律法賞罰到不了那些地方。於是族老、鄉老就代替了律法的管制，族老是長輩，用道德仁愛教化百姓，使其安分守己、安居樂業。這種辦法在我朝前期是行之有效的辦法，簡化了行政體系，提高了政事效率，使天下平安無事。
但是這種辦法到現在已經不適應時宜了，因為這種不合適，才導致國家控制力明顯下降，稅收收不上來、財政困難，臣的既定方略就是要改革、要變法！自古變法者都不是一帆風順，所以臣有了心理準備，只能長遠布局，才能達到變法的目的。」
朱徽婧若有所思地皺眉道：「不合時宜了？為什麼不合時宜了？」
「根本原因就是大明朝發展到現在，財富已經極度分配不均，貧富懸殊巨大。殿下可以想像，當族老長輩天天吃肉喝酒、揮霍無度的時候，所謂晚輩們食不果腹、衣不遮體，甚至有易子而食的慘狀！這樣的長輩，這樣的道德，還有任何道德仁義可言嗎？」
「易子而食？」朱徽婧的臉色變得煞白。
張問冷冷道：「不錯，易子而食不是一個詞，它就是現實存在的情況。把自己的孩子和人交換，投入滾燙的沸水中煮！當兒女在沸水