作為三品大臣，早朝還是得去，張問每天早上都要去御門站一會，等著裡面的太監傳旨說今日早朝取消，然後才跟著眾大臣一起散去。這樣的聖旨每天都會有一道，風雨無阻。
張問現在的壓力有點大，但實際上生活節奏並不快，每天沒有什麼繁瑣的事務要做。都察院他很少去，因為他雖然掛著都察院御史的官銜，卻剛從地方上回來不久，衙門的事各有各人負責，他這時候去插一腳顯然不好。
上完早朝，白天基本就沒什麼事了，不過晚飯要去一家酒樓參加個宴席，到場的都是蘇杭書院出身的進士官員。這時候聯絡一下同僚，增加關係網是有用的，說不定什麼時候就有用得上的時候。這些官員平時無黨無派，多數是些小官，有六部都察院言官，也有在各個衙門任職的官員。表面上是同鄉會，因為蘇杭書院在江南，收的士子不部分也就是江浙一帶的人。
對於張問這樣的大員，官員們結交有好處，所以酒桌上都對張問很是尊敬。喝了酒，還有人要找姑娘陪張問，張問拒絕了。
從酒樓里出來時，天已經完全黑下來，恐怕已到二更天，街面上的一些店鋪已關門。張問便命人快些走，趕著回家，太晚了在街上走也不是太好。張問的家在青石衚衕，那是個老宅，地方不太好，不過張問一直沒顧上換地方、實際上他也不想換地方，只等朝局穩定些了擴建一下。
青石衚衕晚上光線有點暗，旁邊只有幾家普通百姓，這時候早已關門閉戶不見燈光。百姓家比較節省，晚上都很早睡，節約燈油，他們寧肯早上早起。
張問坐轎剛進青石衚衕，突然轎子停了下來，聽見轎子外面玄月的聲音道：「什麼人，站住！」
只聽得叮哐一聲，好像鐵鏈條摔在地上一般，張問撩開轎簾，頓時吃了一驚。轎子周圍都是張問的侍衛，打著燈籠，所以能看清轎子旁邊摔倒的那個女子。張問吃驚的不是有個女人摔倒在這裡，而是這個女人衣冠不整、手腳上還鎖著鏈條。
難道是女牢里逃出來的？張問第一個想法是這樣，但是仔細一看這女人身上很乾凈，衣服料子也很好、乾乾淨淨的，凌亂的衣冠只是因為手腳被鎖行動困難掙紮成這樣的。
這時只見衚衕兩邊各有三兩個人打著燈籠走了過來，張問身邊的侍衛立刻變得緊張起來，紛紛拔出了武器。張問看了一眼地上那個女人，手腳都鎖著，應該對自己造不成多大的威脅，畢竟張問每天早上都要練練，也不是隨便一個人就能把他怎麼樣的，身邊還有這麼多侍衛呢，都是高手。
衚衕兩邊的漸漸走近，看見轎子旁邊的明晃晃的刀劍，便立刻停了下來。這時一個老頭的聲音道：「閣下勿要緊張，鄙人等並無惡意，這個女人是府上的……奴婢，我等拿了人就走，還請閣下行個方便。」
玄月看了一眼地上的女人，正要去抓人，那女人突然看向張問道：「不要，我不要回去，我不要回去，您救救我……」
剛才那老頭又說道：「你跟老夫回去，家裡的人不會害你，會好好待你，別在這裡丟人現眼，塊跟老夫走！」
那女人搖搖頭：「我不要被關在屋子裡，我不要……」
張問看了一眼那女人，問道：「她的手腳怎麼會被綁住？」
「不是老夫鎖的……啊，您不是張大人嗎？」
這人認識自己？張問上前了一步，接著燈光看去，也認出那人來了，老頭好像是戶部的一個官兒，張問在部堂衙門走動的時候見過兩面，卻記不得什麼名字，也記不得他是什麼官了，反正不是什麼大官。
張問道：「您是……」
老頭作了一揖，拜道：「下官是戶部主事方敏中啊，張大人貴人多忘事，前兒下官還見過張大人呢。」
張問故作恍然大悟道：「哦，我想起來了，原來是方大人。」戶部主事？好像都是閹黨新上來的人，因為以前那批人已經被清理出朝廷了。
方敏中指著地上的女人道：「驚擾張大人坐嬌，下官抱歉之至，下官能把她帶走了嗎？」
那女人聽兩人這麼一番對話，忙說道：「我不是奴婢，方敏中是我的父親！張大人救我，我不要回去！」
方敏中聽罷氣得鬍鬚都翹了起來，滿臉憤怒地指著那女人罵道：「丟人現眼的東西！老夫當初怎麼沒把掐死！」
張問一聽這女人居然是閹黨成員的女兒，頓時覺得大有用處，這個時候，張問集團已經和魏忠賢公開站在了對立面，相互都恨不得把對手往死里整，哪裡還顧得給不給面子的問題。張問立刻就說道：「方大人，在天子腳下，一切都得按大明律辦，你這樣對待自己的女兒，還是官員所為嗎？」
方敏中一臉憤怒地吼道：「我方敏中的女兒，誰管得著！來人，把她給老夫押回去再說！」
兩個家丁提著燈籠走了過來，頓時就被張問的侍衛攔住，用刀指著他們冷冷道：「不怕死上來試試！」
方敏中瞪著張問道：「你……你想幹什麼？她是老夫的女兒，你憑什麼扣留她！」
張問哼了一聲冷冷道：「憑我是大明的官員，憑她是大明的子民，卻被不公正地對待。來人，把此女看押回府暫行照料，立刻報知官府！」
張問說罷便上了轎子，準備回家。一個戶部主事，想攔老子也不掂量掂量自個。
回到家中，張問命人除去女子的鎖鏈，又命玄月問她發生的狀況。至於報知官府，現在各衙門早都散班了，又沒發生人命案，估計最早得明天才有回應。
張問吃了一些蓮子羹做夜宵、醒醒酒，過了許久，玄月才來到張問的房裡。張問問道：「問出什麼話來了？」
玄月拱手道：「她叫方素宛，是方敏中的次女。究竟是不是屬下還需要時間查實……對於她手腳鎖上鏈條、晚上出現在外面。屬下覺得很不可思議，軟硬皆施之後，才讓她說出了原因。」
張問很是好奇道：「她為何大晚上的這副模樣在黑漆漆的衚衕里走？」
玄月的臉紅了紅，低聲道：「據她說，這樣做心裡會很舒服……」
張問愕然地指著腦袋，「她這裡有問題？方敏中生了個瘋女兒？」
「方素宛的言行舉止並不像是個瘋子，但做得事兒還真是讓人難以置信。她說鏈條是她自己鎖的……屬下還從她的那地方拔出了個帶繩子的長玩意，她先塞進那東西，塞得滿滿的，然後把手腳鎖住，走動的時候就會帶動裡面的東西亂動。由於手腳被鎖又沒法子拿出來，便一直這樣磨蹭……以前她都是在家裡這樣做，後來被她哥哥發現了，又遭強暴，她被虐待時還說很有意思。
這家子真是亂得一團糟，她父親方敏中後來得知了此事，便把她關在屋子裡，不留任何可以讓她自虐的東西。她今天晚上從屋子裡跑了出來，因為機會難得，想玩點更刺激的，便直接鎖了自己到外面來走，鏈條的鑰匙也丟在家裡，她忍受不住也沒法子取出那跟木頭。屬下剛剛發現，她的皮都被磨破了。」
張問目瞪口呆，他還真沒見過這樣的人，連聽也沒聽過，看著玄月道：「這樣糟踐自己很爽？」
玄月尷尬道：「屬下不知道，恐怕對方素宛來說是這樣，她的手臂上有許多傷痕，都是她自己劃的，此人有這樣少見的嗜好。」
張問踱了幾步，說道：「現在方敏中肯定夠急的，自家的兒子和女兒亂倫，傳將出去，他的官恐怕也別想當了。」
「東家是不是應該把人還給方敏中，這樣的小官咱們落井下石也沒什麼好處。」
張問搖搖頭，冷笑道：「方敏中是魏忠賢的人，他的女兒和家醜都在我的手上，還不得急得雞飛狗跳？方敏中一定會抱著銀子去求助於魏忠賢。我們急什麼，這種事根本就是小事一樁，魏忠賢想反栽也好、想息事寧人也罷，都不是什麼多大的事兒，無憑無據的栽贓最多就是扣一個屎盆子，讓人不痛快而已。我正好藉此事試探一下魏忠賢……
現在方敏中的女兒在我手上，而且留在府上一晚。如果魏忠賢只想一個勁和我直來直去，肯定會叫人栽贓我污人清白、強搶官宦妻女之類的。他要是真這麼干，我還真放心了，他在懷我名聲，自然不會想著提拔我去負責大局。我就樂得旁觀，靜待下文。
如果魏忠賢欲用以退為進的招數，就會設法為捧我上位創造聲勢，這樣的爛事現在肯定不能往我身上栽贓，他會息事寧人，把這事兒先行壓下。」
張問仰望窗外的明月，喃喃道：「一葉落而天下秋，大局總是會在小事上反應出來啊。」
玄月聽罷恍然大悟道：「東家高瞻遠矚、不及眼前虛名得失，令屬下佩服，屬下知道該怎麼辦了。明日官府來提人，屬下就把方素宛交出去，隨他們怎麼處理。」
張問點點頭，又嘆了一氣道：「人到一定位置，任何一個舉動都可能有人成為犧牲品。這個方素宛就可能會成為犧牲品。」
玄月冷冷道：「勾引親兄，做出這樣淫浪之事的女人，有什麼可同情的？」
張