城牆內外殺聲震天，原本平靜的溫州城彷彿炸開了鍋。北門城門口已經擺上了十幾具屍體，血腥味在春日的陽光中彌散。
玄月衝到城門口，護住城門，賊子從三面圍攻，玄月拚命撐持。雖然玄月身手了得，單打獨鬥鮮有對手，但是在群架中，敵人拿著長兵器圍攻，她也是應付困難。張問撿起地上的一把劍，揮舞著喊道：「沖，快去接應玄月！」說罷帶頭沖了上去，眾侍衛將張問護在中間，向城門口靠攏。
襲擊城門的內應亂賊被張問帶的十幾個侍衛一攪，被打了個措手不及，已是混亂，無法抵擋從城樓上進攻的軍隊，片刻就被殺死大半。軍士們撲下樓梯，殺入戰團。亂賊見勢不妙，便向城中逃竄，眾軍追了上去，拿著弓箭邊追邊射，那些亂賊被殺得所剩無幾。
就在這時，只聽得「哐」地一聲巨響，城門顫抖一下。「不好，亂賊在撞城門了！」
又是「哐」地一聲，聽得「喀嚓」一下，城門上唯一的一根橫木被大力壓折了，城門搖搖欲墜。
張問情急之下用肩膀頂住城門，面前的幾個侍衛也使勁推住。張問大喊道：「快把橫木安上去！」兩個侍衛急忙抬起地上的一根木頭，放了上去。正在這時，又「哐」地一聲，張問等人被彈得摔倒在地，張問只覺得腦子裡嗡嗡亂響。
幸好及時放上了橫木，不然非得被撞破了城門不可。眾軍隨即奔了過來，抬起其他木頭，擋住了城門。
張問長噓了一聲，擦了一把額頭上的汗水，總算鬆了一口氣。他問一個將領道：「薛大人在哪個譙樓？」
將領答道：「就在那邊的譙樓上督戰。」
張問聽罷向譙樓過去，上了譙樓，見薛可守正在裡面。一個軍士說道：「知府大人，張大人來了。」
薛可守轉過身來，哭喪著臉道：「城外有幾萬人攻城，溫州被團團圍住，這可如何是好？咱們得派人衝出去求援啊！」
「城門都加強戒備了嗎？」
薛可守點點頭道：「學生已下令加派人手防備。」
跟著張問上來的那個將領道：「末將奉命守備北門，剛剛到城牆上，就見亂賊內應企圖打開城門，我們猝不及防，還沒來得及衝下城牆，險些被亂賊開了城門。幸好張大人帶人及時趕到，突襲內應，才得以保住城門。」
薛可守搓著手道：「真是不幸中的萬幸啊，大人神機妙算令學生五體投地。」
將領道：「軍中兄弟們早就聽說過張大人的威名，在遼東以兩萬兵馬大敗建虜三萬鐵騎，用兵如神，兄弟們聽說張大人恰好在溫州，都想見見大人，可就是沒那個福分。」
張問笑道：「承蒙諸位兄弟看得起本官。」
將領疑惑道：「大人是如何知道內應會從北門襲擊的？」
張問道：「我入城時，注意看了一下，北門的難民明顯比其他地方密集。」
將領聽罷恍然大悟。張問看向薛可守道：「薛大人打算如何退敵？」
「賊軍數萬，城中守備、皂隸、壯丁，持有兵器者，湊足才五千，寡不敵眾，只能憑城固守，等待省里調遣大軍。」
張問皺眉心道，這廝和老子一樣，是科舉出身，而且比我還不會打仗。張問至少還有幾場實戰經驗，肚子里也學了許多兵法戰例。他默不作聲，在嘹望孔中看了許久，城外的光景乍一看的確可怕，密密麻麻得全是人，就如洪水一般，彷彿隨時可能把城池給衝垮了。
薛可守見張問不說話，便陪著小心道：「大人威名在外，用兵如神，學生維大人馬首是瞻，請大人布置退兵之策。」
張問回過頭，看了一眼譙樓中的幾個人，說道：「我的退兵之策，就是先讓百姓壯丁上城駐防，然後將主力調出城外，組成陣營和亂賊決戰。」
薛可守一聽，瞪圓了雙目，用不敢相信的眼神看著張問，好像在說：你不是瘋了吧？
「這……這……大人明鑒，咱們有高牆依託，城中糧草充足，完全可以固城而守，且兵力不足，何以要出城野戰啊？」
張問指著城牆外面道：「看似人多，實際上大部分是實實在在的難民，根本沒有戰鬥力，連兵器都沒有，不過是餓著肚子跟著鬧騰，想進城搶掠。據我估計，賊軍至多一萬人，且賊軍是白蓮教眾臨時收編的福建饑民，缺少訓練，沒有軍紀，整個一烏合之眾。這樣的一群人有何可怕？」
薛可守哭喪著臉勸道：「當此危急關頭，學生也不怕遮醜，咱們的人，也不是那麼經打啊，和遼東身經百戰的精兵老將可是比不得。特別是那些皂隸，大部分是學生前不久臨時從各地發票召集的壯丁。」
張問道：「不用害怕，五千對一萬，咱們兵器精良，照樣有勝算，且賊軍雜合在饑民之中，混亂異常，我們的陣營又多了幾分勝算。」
薛可守道：「兵器只能靠長桿槍和弓箭，城頭上那幾門炮也還湊合，火器卻是不好用。上邊調配下來的，經常炸膛，還有許多是壞的，根本沒法用。」
「我已經決定了，出城決戰。」張問斷然說道，「賊軍原本是想靠內應破城，沒有準備雲梯等攻城器械，所以才一時拿城池沒有辦法。如果這樣拖下去，遲早他們會搬來器械，到時候咱們軍心不穩，在城上死守，不定能守得住。」
薛可守聽到張問如此說，也不再反對，便拱手道：「大人既已布置戰策，學生都聽您的。」
張問遂下令主力從城樓上撤下來，換上壯丁百姓助防。而主力則在南城門集結，組成編隊。前鋒是兩百鳥銃手，原本有大量火器，但是質量不行，只能選出兩百支勉強能用的鳥銃應付。
張問尋來一身盔甲穿在身上，戴了鐵盔，增加點安全保障，以防被流矢打中一下就玩完。他穿戴好盔甲，就帶著侍衛來到軍前。
此時的軍紀還算良好，至少都排成了隊列。張問大聲說道：「我聽軍中有人說，想看看遼東大破三萬建虜鐵騎的張問是什麼模樣，我現在就在這裡，大家看看吧。」
眾軍的情緒頓時被調動起來，特別是那些守備軍，是職業軍士，平時常聽一些打仗的故事，此時最是激動，高呼：「張問……張問……」
張問騎馬從軍前巡視而過，高聲道：「諸位兄弟，想陞官嗎，想領賞嗎。跟著我出城，擊敗城外的那幫烏合之眾，就能升官發財！」
軍隊里頓時歡呼一片，士氣高漲。
此時旁邊一棟房子的窗前，柳影憐正在看張問，她見到面前的軍隊變得嗷嗷直叫，嘆了一口氣，喃喃道：「錢大人千算萬算，怎麼沒想到張問是從遼東回來的？」
旁邊一個侍衛忍不住說道：「這個張問，先是跟著杜松在蘇子河大戰建虜，杜松輕敵冒進全軍覆沒，張問帶著殘兵敗將和幾萬建虜鐵騎周旋數日；幾千殘兵餓了四五天、彈盡糧絕，卻在鴉鵠關殲滅建虜追兵三千人，回到關中。不久之後，在清河堡聚兵兩萬、並劉鋌等猛將，與建虜三萬鐵騎決戰，大破建虜，擊斃貝勒皇太極、活捉努爾哈赤，其用兵之法不可小窺。」
侍衛這麼一說，柳影憐的心裡冒出兩個字：英雄。柳影憐「唉」了一聲，說道：「他本是國家棟樑，何以會和魏閹同流合污，陷害忠良？」
侍衛默不作聲。柳影憐又道：「如果張問獲勝，我只能來生再報錢大人的情意了。」
張問鼓舞了一頓士氣，又喊道：「武槍弄棒的人，就得講一個勇字，臨陣退縮者、禍亂軍心者，本官絕不姑息！來人，命令城上的大炮裝霹靂彈，城門一開，就給我轟！」
「得令！」
一切準備妥當，軍隊開進到南門門口，以鳥銃手在前，騎兵在中，步軍在後，張問親臨中軍，準備出城作戰。在一聲長長的「開城門……」的喊聲中，城門大開。「轟轟……」城牆上的火炮依次巨響。
張問大喊「出城」，遂帶領全軍衝出城外。城外的賊軍裹挾著難民，在大炮的轟擊下更是亂成一團亂麻，此時見城門打開，軍隊沖將出來，賊軍亂民推推攘攘鬧騰一片，提著各式兵器就沖了上來。
「砰砰砰……」突然一陣密密的巨響，官軍隊列中騰起一片白煙，彈丸呼嘯著打進人群。賊軍密得不成樣子，輪射過來，前面倒地一片。還沒回過神來，官軍前鋒已經交換了隊列，又一陣巨響，賊軍死傷多人，被嚇得大驚失色。地上鮮血橫流，慘叫四起，混亂的人群驚慌失措，特別是那些手無寸鐵被裹挾的難民，哪裡見過這種場面，有的停止前進，有的往後面躲。
前面的後腿，後面的擁擠，有些人被推倒在地，身上頓時挨了無數腳掌，甚至被活生生給踩死。賊軍中有人大喊：「咱們人多，衝過去滅了他們！」「沖啊……」
問題不是不想衝過去群毆，問題是大多數人都想在後面看前面的人過去群毆，造成了擁堵混亂。
這麼一番倒騰，官軍早就在各將領的喊叫命令聲中組成了方陣，橫在亂軍面前。只見方陣中的兵馬個個手持明晃晃的利器，十分嚇人，而且方陣前面那些拿火棍的兵樂不知疲地換